Vài ngày sau, Cự Nhân Quốc.
Bốn bóng sáng vàng xuyên qua cơn bão tuyết mịt mù, hạ xuống giữa ngôi làng của dị tộc.
"Mật khẩu!" Giọng hỏi hoạt bát xen lẫn chút uy nghiêm truyền đến từ trên không.
"Là ta."
"Trả lời sai..."
Cảm giác quen thuộc khiến nữ võ thần trên không hơi sững sờ, cô vội kéo mũ trùm trắng trên đầu xuống, sau khi nhìn rõ bóng người dưới đất, liền lè lưỡi, nhanh chóng đổi giọng,
"Loki đại nhân, ngài đã về!"
Nhìn thấy mái tóc hồng đặc trưng và hành động có phần tinh nghịch đó, Lorne không khỏi bật cười:
"Hildr, hôm nay trong làng là ngươi trực ban à?"
"Vâng vâng, hôm nay Thrud phụ trách tuần tra bên ngoài, tôi phụ trách phòng thủ trong làng, Ortlinde phụ trách giảng dạy, dạy người trong làng cách nhận biết thảo dược và tránh né ma thú."
Hildr vỗ cánh hạ xuống, líu ríu giải thích trước mặt Lorne, mái tóc hồng lắc qua lắc lại, phối hợp với giọng điệu vui vẻ của cô, khiến người ta cảm nhận được sức sống vô hạn.
Ba vị nữ võ thần đến hạ giới phục vụ không chỉ có thực lực thuộc hàng đầu trong quân đoàn Valkyrie, mà lời nói và tính cách cũng đều có những đặc điểm riêng.
Cô cháu gái tóc vàng Thrud mạnh mẽ và ổn định, giỏi điều phối công việc, là kiểu chỉ huy; Ortlinde tóc đen, tinh thông kiếm thuật, thích đọc sách, ít nói và có phần trí thức, phụ trách hậu cần và công việc cố vấn; Hildr tóc hồng thì hoạt bát hơn, quen líu ríu không ngừng, là người tạo không khí cho cả đội.
Đương nhiên, ngoài những điểm khác biệt này, họ còn có một điểm chung
——Vô cùng xinh đẹp.
Và rất nhanh, nghe thấy tiếng động, hai vị nữ võ thần còn lại cũng lần lượt đến, vây quanh vị chỉ huy Lorne, báo cáo công việc gần đây một cách có trật tự.
Tính cách rõ ràng, cộng thêm dung mạo đỉnh cao, nhất thời khiến không khí xung quanh trở nên sôi động, Lorne cũng không khỏi bị ba thuộc hạ lây nhiễm, tâm trạng trở nên vui vẻ hơn, nụ cười trên mặt cũng nhiều hơn.
Tuy không có ý nghĩ gì về phương diện đó, nhưng không thể không khâm phục sức hấp dẫn của những người được Odin tuyển chọn kỹ lưỡng.
Ít nhất về mặt thẩm mỹ, hắn và người huynh đệ kết nghĩa kia vẫn có quan điểm khá thống nhất.
"Khụ khụ..."
Trong lúc Lorne đang bận rộn đối phó với những cô gái xinh đẹp xung quanh, Skuld đi theo sau không nhịn được ho khan, để thể hiện sự bất mãn của mình.
Lorne hoàn hồn, vỗ trán, vội vàng giới thiệu với ba người Thrud:
"Ba vị này là nữ võ thần ta mới tuyển chọn từ bên ngoài, họ tên là..."
Theo ánh mắt của Lorne chuyển về phía sau, ba chị em Norn lần lượt báo tên giả đã chuẩn bị trước:
"Urd..."
"Verd..."
"Skuld!"
Ba giọng nói, một trầm ổn, một dịu dàng, một đắc ý, cũng làm nổi bật tính cách riêng biệt của mỗi người.
Người mới?
Ba vị nữ võ thần nghe vậy, hơi sững sờ, sau đó ánh mắt nhìn ba chị em Norn có thêm chút dò xét và cảnh giác.
Là những nữ võ thần có cả võ lực và trí tuệ, cộng thêm bài học của chị cả Brynhildr, họ dù ngốc đến đâu cũng phần nào hiểu được mục đích Phụ Thần Odin cử họ xuống hạ giới.
Bây giờ nhiệm vụ chinh phục vị cấp trên trước mắt vẫn chưa có tiến triển, mới mấy ngày không gặp, bên cạnh hắn đã có thêm ba nữ võ thần.
Cảnh tượng này khiến ba người Thrud không khỏi cảm thấy có chút khủng hoảng.
Tuy việc quyến rũ này, họ không hứng thú, cũng không giỏi, vốn chỉ định làm cho có lệ, nhưng xem ra bây giờ, nếu không cố gắng thêm, họ rất có thể sẽ nối gót chị cả Brynhildr, bị đày đến biên giới hoang vu hóng gió lạnh.
Vừa nghĩ đến việc sau khi trở về Asgard, phải đối mặt với sắc mặt âm trầm của Phụ Thần Odin, và hình phạt giam lỏng trá hình, ba nữ võ thần coi chiến trường là sân khấu không khỏi rùng mình, liếc nhìn nhau, quả quyết phát động tấn công.
Hildr tóc hồng và Ortlinde tóc đen một trái một phải tiến lên, ôm lấy hai cánh tay của Lorne, Thrud tóc vàng làm mũi nhọn, cùng hai em gái phía sau tạo thành một đội hình tam giác hoàn hảo vừa bao vây, bảo vệ, chia cắt, vừa có thể xung phong, như một bầy sói cái bảo vệ lãnh địa, tuyên bố chủ quyền với kẻ thù bên ngoài, cùng nhau trầm giọng nói với ba người mới gia nhập:
"Mới đến phải không?"
"Còn cần rèn luyện."
"Công việc tuần tra, phòng thủ và giảng dạy giao cho các ngươi, chúng ta còn phải báo cáo công việc với đại nhân!"
Nói xong, Thrud vung tay, Hildr tóc hồng và Ortlinde tóc đen đang tạo thế gọng kìm, liền khoác tay Lorne, chuẩn bị kéo vị cấp trên này vào căn phòng tối nhỏ của cô bé Gerda.
Skuld đầu tiên là sững sờ, sau đó phản ứng lại, nổi giận đùng đùng nói:
"Này, ba người các ngươi đứng lại! Dựa vào đâu mà ta phải làm mấy việc vặt này?"
Làm gì có chuyện tuần tra, phòng thủ, giảng dạy? Đùa à!
Cô là Nữ thần Vận mệnh đường đường, lão già Odin thấy cô, nói chuyện cũng phải nhỏ giọng một chút.
Thrud dừng bước, quay người nhìn Skuld, hỏi ngược lại:
"Người mới đều phải trải qua như vậy. Sao, ngươi không phục?"
"Đương nhiên! Chỉ bằng các ngươi không có tư cách ra lệnh cho ta!" Skuld ưỡn cổ hừ lạnh.
"Xem ra, với tư cách là tiền bối, chúng ta có nghĩa vụ phải dạy ngươi quy củ trong quân đoàn rồi."
Thrud vẫy tay, Hildr và Ortlinde phía sau liền buông tay Lorne ra, xắn tay áo với ý đồ xấu, tạo thế gọng kìm vây quanh Skuld, rõ ràng đã quá quen thuộc với quy trình này.
Lorne thấy vậy, bất đắc dĩ vỗ trán.
Quả nhiên, thời đại nào cũng không tránh khỏi hiện tượng bắt nạt nơi công sở.
Đặc biệt là trong môi trường quân đội tôn sùng bạo lực, nắm đấm mới là đạo lý và quy củ lớn nhất.
Chỉ là lần này, ba người Thrud rõ ràng đã chọn sai đối thủ.
Ba tân binh mà hắn đích thân tuyển mộ, không phải là nữ võ thần cấp thấp gì, mà là ba Nữ thần Vận mệnh.
Đừng nói là ba người họ cùng lên, cho dù là Nữ võ thần vương Freya đến, e rằng cũng phải quỳ.
Và lúc này, thấy ba vị nữ võ thần tiền bối vây quanh với ý đồ xấu, Skuld không giận mà còn cười, nhanh nhẹn xắn tay áo đáp lại:
"Muốn động thủ phải không? Lại đây, lại đây, ba người các ngươi cùng lên đi!"
Ba người Thrud thấy vậy, không khỏi sững sờ.
Người mới lần này sao lại kiêu ngạo hơn cả chúng ta?
Nhưng ngay sau đó, trong lòng ba người dấy lên cơn tức giận.
Không tôn trọng tiền bối, đây không phải là tân binh bình thường nữa, mà là phần tử nổi loạn muốn thách thức trật tự!
Phải ra tay mạnh! Phải ra tay mạnh!
Ngay sau đó, ba người Thrud quay đầu nhìn Lorne, mặt đầy mong đợi.
Thấy hai bên đều có vẻ nóng lòng muốn thử, Lorne bất đắc dĩ nói:
"Bên ngoài chỗ rộng, đừng động thủ trong làng, đánh hỏng phải sửa."
"Vâng vâng!" Ba người phấn khích gật đầu.
"Chỉ đến điểm dừng, không được dùng phép thuật sát thương diện rộng, không được hạ sát thủ, bị thương nặng phải chịu trách nhiệm chăm sóc."
"Vâng vâng vâng!"
Ba người đồng thanh đáp ứng, sau đó cười lạnh dẫn Skuld đến vùng tuyết hoang không người ngoài làng.
Không biết rằng, câu cuối cùng của Lorne là nói với Skuld.
Và nhìn bốn bóng người lần lượt rời đi, Verdandi hiền lành không nhịn được hỏi:
"Hay là, tôi đi theo xem sao?"
"Không cần, làm nghề này sao có thể không bị thương? Hơn nữa sắp phải khai chiến rồi, để họ chịu chút khổ trước, mài giũa tính cách, đối với họ chỉ có lợi chứ không có hại."
Lorne vẫy tay từ chối ý tốt của Verdandi, sau đó dẫn hai vị Nữ thần Vận mệnh, cùng đi vào căn nhà nhỏ của Gerda.
Ngôi nhà rất nhỏ, nhưng vẫn sạch sẽ và gọn gàng như mọi khi.
Thấy Lorne vào cửa, Gerda và em gái Gerd vui mừng chạy tới, bận rộn trước sau mang trà rót nước, chuẩn bị điểm tâm cho ba vị khách, và líu ríu kể lại những trải nghiệm của họ trong thời gian Lorne đi vắng.
Trong thời gian sống chung với ba vị nữ võ thần như Hildr, họ đã học được không ít kiến thức về ma dược và ma thuật, và quyết tâm trở thành một Valkyrie xinh đẹp và mạnh mẽ, giống như ba người Thrud, bảo vệ ngôi làng, giúp đỡ nhiều người cần giúp đỡ hơn.
Lorne mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng tỏ ra khẳng định và khuyến khích.
Sau khi thỏa mãn mong muốn tâm sự của hai cô bé, hắn xoa đầu hai người, lấy cớ chuẩn bị bữa ăn, bảo họ ra ngoài hái ít nguyên liệu về.
Hai cô bé loài người xách giỏ, tung tăng chạy ra khỏi nhà, chào hỏi những người khổng lồ, người lùn, tinh linh dọc đường, và thông báo cho dân làng tin tức người bảo vệ Lorne đã trở về.
Dân làng không khỏi lộ ra vẻ vui mừng từ tận đáy lòng, dần dần, cả ngôi làng tràn ngập không khí vui vẻ.
Chứng kiến cảnh tượng trong làng, Urd quay đầu nhìn Lorne đang uống trà trong nhà, không khỏi có chút kinh ngạc:
"Ngươi ở đây có vẻ rất được yêu mến?"
"Ta chỉ làm một số việc trong khả năng của mình thôi."
Lorne nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói,
"Đương nhiên, ta cũng không phải không có lòng riêng. Muốn bắt đầu một cuộc thần chiến, cần có sự hỗ trợ lớn về nhân lực, vật lực, sự ổn định của hậu phương là điều bắt buộc. Vì vậy, trước khi chính thức khai chiến với thần đại Ireland-Celtic, chúng ta ít nhất phải giải quyết mâu thuẫn nội bộ của thế giới Bắc Âu. Dù không thể giải quyết, ít nhất cũng phải làm dịu đi mâu thuẫn. Và ngôi làng này, có lẽ là một cơ hội để Cửu Giới đón nhận hòa bình, các tộc cùng tồn tại."
"Vậy, lòng riêng cũng tốt, lòng công cũng tốt, đôi khi cả hai không xung đột, có thể coi là một việc để làm?"
Verdandi như có điều suy nghĩ, không khỏi nhớ lại những lời người đàn ông trước mắt từng nói.
Hắn hy vọng mình sống, cũng muốn nhiều người hơn được sống;
Hắn hy vọng thế giới của mình tiếp tục, cũng hy vọng thế giới này tiếp tục.
Có lẽ, hai mục đích không chỉ có con đường cá chết lưới rách.
Tương tự, Urd cũng nhận ra điều này, ánh mắt nhìn vị thần ngoài cõi Lorne bớt đi vài phần cảnh giác, thêm vài phần dịu dàng.
Khi không khí trên sân ngày càng hòa hợp, Urd kéo em gái Verdandi ngồi xuống, bắt đầu cuộc thảo luận chính thức về kế hoạch thần chiến:
"Nói đi, tiếp theo ngươi định làm gì?"
"Trước tiên về Asgard một chuyến, giúp Odin ổn định tình hình, thuận tiện hỏi đường Frigg, tìm hiểu vị trí và quân lực của thần đại Ireland-Celtic."
Lorne dừng lại một chút, sau đó u uất nhìn Urd và Verdandi,
"Trong thời gian này, ta hy vọng các ngươi cố gắng hết sức ổn định 【Vị Kia】."
Urd và Verdandi trong lòng hiểu rõ, nghiêm túc gật đầu.
Do sự hỗn loạn của vận mệnh ngày càng gia tăng, trong 【Đại Nhạc Chương】 xuất hiện những tạp âm liên tục, vị Phụ Thần của họ đã có dấu hiệu tỉnh lại, và thông qua Quyền Năng Vận mệnh, cố ý hoặc vô ý thúc đẩy sự xuất hiện của 【Ragnarok】.
Hiện tại, muốn qua mặt vị Phụ Thần kia, trước khi 【Ragnarok】 bùng nổ, chuẩn bị đủ vật tế, thúc đẩy sự ra đời của 【Quả Vận Mệnh】, họ phải tấu lại 【Đại Nhạc Chương】, để vị Phụ Thần kia tiếp tục ngủ say.
May mắn là Skuld trước đó đã bỏ việc nay đã được tìm về, biến số ngoại lai Lorne cũng đã chính thức ký kết liên minh với ba chị em Norn.
Tiếp theo chỉ cần hai bên hợp tác chân thành, là có thể che trời qua biển, đạt được mục đích, mỗi bên lấy thứ mình cần.
Đương nhiên, muốn lừa gạt vận mệnh, thách thức uy quyền của Orlog, định sẵn sẽ không thuận buồm xuôi gió.
Bởi vì bản thân vận mệnh có tính tự điều chỉnh, ba chị em Norn chỉ là người thực thi vận mệnh, chứ không phải là người thống trị tuyệt đối.
Nghĩ đến đây, trong lòng Urd và Verdandi lại mơ hồ có chút bất an, trên mặt hiện lên một tia lo lắng.
"Yên tâm, ta chỉ bảo các ngươi tranh thủ chút thời gian, chứ không phải thật sự muốn các ngươi trở mặt với Orlog."
Lorne mỉm cười an ủi, tiếp tục vẽ bánh,
"Chỉ cần mọi việc thuận lợi, sự tiếp nối của Bắc Âu cũng tốt, sự an nguy của các ngươi cũng tốt, đều không thành vấn đề."
Dưới sự thuyết phục lặp đi lặp lại này, Urd và Verdandi dần dần dẹp tan những nghi ngờ trong lòng, chuyển sang thảo luận với Lorne về nhiều chi tiết hợp tác hơn.
Đợi đến khi ba người cơ bản đã thống nhất được phương lược chung về 【Thần Chiến】 và 【Hiến Tế】, thời gian đã đến trưa, hai chị em Gerda thu thập nguyên liệu cũng đã trở về.
Cùng về với họ, còn có bốn người Thrud và Skuld vừa đánh nhau xong.
Đương nhiên, kết quả không nghi ngờ gì là phe Thrud thảm bại.
Vừa vào cửa, ba con nữ võ thần mặt mũi bầm dập vội vàng cúi đầu, cố gắng tránh ánh mắt của chỉ huy Lorne, để không cho hắn thấy bộ dạng khó xử của mình.
Nhưng Skuld, người chiến thắng, không muốn bỏ lỡ cơ hội chế nhạo đối thủ, vênh váo khoe khoang:
"Này, đây là nữ võ thần dưới trướng ngươi à? Nghe nói ba người họ còn là đội trưởng nữa đấy? Cũng không ra gì cả."
Thấy Skuld, một thuộc hạ, vậy mà dám vỗ vai Lorne nói chuyện một cách tùy tiện, giọng điệu còn đầy vẻ mỉa mai, Thrud, người coi trọng trật tự nhất, lập tức có chút tức giận, ưỡn cổ bảo vệ Lorne và các chị em của mình:
"Ngươi nói đủ chưa? Chúng ta không phải đối thủ của ngươi, điều đó chỉ chứng tỏ chúng ta tu hành chưa đủ, kỹ năng không bằng người, nhưng điều đó không có nghĩa là cả quân đoàn Valkyrie cũng toàn là những kẻ vô dụng! Cũng không liên quan gì đến Loki đại nhân!"
"Ồ? Thua rồi còn không phục à?"
Skuld liếc nhìn ba người đang tức giận, cười lạnh nói,
"Đừng hiểu lầm, ta không nói các ngươi không được, mà là nói cả đám nữ võ thần đều là rác rưởi! Không có một ai ra hồn!"
"Ngươi!"
Ba người Thrud tức đến đỏ mặt, toàn thân run rẩy.
"Ngươi cái gì mà ngươi? Thua phải nhận phạt, bị đánh phải đứng thẳng!"
Skuld gạt tay Thrud đang chỉ vào cô, vênh váo nói,
"Cũng đừng nói ta không cho các ngươi cơ hội, nếu không phục, các ngươi có thể gọi những nữ võ thần kia đến thách đấu ta!"
Quá đáng! Quá đáng!
Bị sỉ nhục như vậy, ba người Thrud sao còn nhịn được, cắn chặt răng bạc, cùng nhìn về phía cấp trên Lorne.
Lorne uống trà, u uất nói:
"Hôm nay dọn dẹp một chút, sắp xếp xong việc trong làng, sáng mai chúng ta về Asgard."
Ba người Thrud nghe vậy, không khỏi siết chặt nắm đấm, trong lòng vô cùng phấn chấn.
Asgard là đại bản doanh của quân đoàn Valkyrie, cao thủ nữ võ thần tại ngũ hoặc đã nghỉ hưu nhiều vô số kể.
Họ không tin, tìm khắp cả quân đoàn Valkyrie, lại không đánh lại một tân binh mới vào nghề?
Ngày mai về, gọi người!