Thành Knossos, một bóng người nhỏ nhắn màu tím chạy vội vã trên con phố dài hỗn loạn, hô hào, chỉ dẫn những người dân đang hoang mang tìm nơi trú ẩn.
"Bà ơi, khóa chặt cửa ra vào và cửa sổ!"
"Ông Contanios, đừng lo cho đồ đạc trên sạp nữa, vào nhà trước đi!"
"Chị Beatrice, chị trốn kỹ đi, những loại thảo dược này em sẽ giữ giúp chị!"
"..."
Tiểu Medusa cố gắng sắp xếp cho những người dân đang hoảng loạn gần đó, nhưng vì tuổi còn quá nhỏ, lời nói không có trọng lượng, cô bé bận rộn một hồi, cũng chỉ khuyên được vài người hàng xóm thân quen.
Không chỉ vậy, cùng với tiếng va chạm lạnh lẽo của những tấm giáp kim loại, một đội trăm người thuộc quân phòng thủ thành Knossos, chịu trách nhiệm duy trì trật tự, cũng nhìn thấy bóng người nhỏ bé đang chạy loạn trên phố.
"Cô bé, con nhà ai vậy? Mau về đi! Bây giờ bên ngoài rất nguy hiểm!"
Viên sĩ quan trung niên đội mũ giáp đồng kiểu Kegel của Hy Lạp cổ đại, hai bên mũ có hình bò đực, eo đeo kiếm đồng, nhíu mày quát tiểu Medusa đang chạy tới chạy lui.
Ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu từ bộ giáp và lưỡi kiếm sắc bén, khiến tiểu Medusa không khỏi nhớ lại những lần bị truy sát trước đây, theo bản năng có chút căng thẳng, tay phải bất giác đặt lên ngực, nắm lấy huy hiệu hình rắn bằng đồng, vào trạng thái cảnh giác.
Viên sĩ quan trung niên thấy cô bé trước mặt không trả lời, định lên tiếng đuổi đi, không ngờ ba nữ tư tế đi cùng quân đội phía sau, nhìn thấy biểu tượng trong tay tiểu Medusa, đồng tử co lại, vội vàng ra khỏi hàng hành lễ.
"Thần sứ đại nhân!"
"Thần sứ?"
Viên sĩ quan trung niên hơi sững sờ, có chút kinh ngạc.
"Đúng vậy, đây là biểu tượng của nữ thần, chỉ người được nữ thần công nhận, mới xứng đáng sở hữu!"
Nữ tư tế khoảng bốn mươi tuổi nghiêm túc gật đầu, ánh mắt chắc chắn, hai nữ tư tế đi cùng cũng lần lượt gật đầu chứng thực.
Dưới sự bảo chứng của ba vị thần chức, viên sĩ quan trung niên vừa rồi có lời lẽ hơi gay gắt, không khỏi có chút căng thẳng hạ thấp tư thế, trầm giọng hỏi.
"Thần sứ đại nhân, xin hỏi ngài có chỉ thị gì?"
"Tôi..."
Khi hàng trăm đôi mắt đổ dồn về phía mình, tiểu Medusa, người vốn có chút sợ người lạ, lập tức có chút lúng túng.
"Lập tức thông báo cho những người bên ngoài rời khỏi bờ biển, tập trung họ vào thành!"
Đúng lúc tiểu Medusa đang ấp úng, thì từ phía sau truyền đến một giọng nói trầm ổn rõ ràng.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của quân phòng thủ và các nữ tư tế, thần sứ được nữ thần lựa chọn, nghe tiếng quay đầu lại, như thể tìm được chỗ dựa, vui mừng lao vào vòng tay của một người đàn ông tóc bạc.
"Lorne, ngươi đến rồi!"
"Ừm..."
Lorne khẽ gật đầu, sau đó nhìn quân phòng thủ và các nữ tư tế vẫn còn đang ngơ ngác trên sân, khẽ nhíu mày nhắc nhở.
"Nghe tôi nói:
Thứ nhất, sóng thần có thể không chỉ có một đợt, quân phòng thủ tốt nhất nên tổ chức người, dẫn dắt những người ven biển rút vào thành, duy trì trật tự trong thành, để mọi người ngoan ngoãn ở trong nhà, đóng chặt cửa ra vào và cửa sổ."
Thứ hai, tôi nhớ giữa các Thần Điện hẳn là có thuật thức có thể liên lạc với nhau, mấy vị nữ tư tế phiền phức truyền tin này cho các thành bang khác, để họ chuẩn bị đối phó với cú sốc.
Thứ ba, sóng gió trên biển đã không còn là sức người có thể ngăn cản, cảng biển, làng mạc ven biển, và những con tàu buôn, tàu cá ra khơi trước đó, đều có thể bị ảnh hưởng ở một mức độ nhất định, các vị cần phải thiết lập đường cảnh giới ven biển tùy theo tình hình, chuẩn bị sẵn sàng nhân lực và vật tư cứu trợ khẩn cấp."
Tương tự, người trong thành cũng nên chuẩn bị đủ thức ăn và nước uống để duy trì trong vài ngày, lễ hội Thu hoạch vừa qua không lâu, lương thực hẳn là dồi dào, chỉ cần cấm ra ngoài không cần thiết, trong thành sẽ không loạn được...
Nghe người thanh niên tóc bạc trình bày rõ ràng các biện pháp đối phó hiệu quả tương ứng với phòng chống, kiểm soát và cứu trợ thiên tai, viên sĩ quan trung niên và nữ tư tế đứng đầu theo bản năng gật đầu.
Tuy nhiên, khi họ tỉnh táo lại, vẫn không khỏi đưa mắt nhìn về phía vị thần sứ có thân phận và địa vị cao quý hơn.
Lại một lần nữa trở thành tâm điểm, tiểu Medusa, nắm chặt tay Lorne, ngược lại không còn căng thẳng, dứt khoát giơ biểu tượng trước ngực lên, nghiêm túc nói.
"Cứ làm theo lời hắn nói, nhanh lên!"
Hestia đến muộn một bước bên cạnh, cũng gật đầu phụ họa.
"Đúng vậy, đây là mệnh lệnh của nữ thần!"
"Tuân theo thần dụ của ngài."
Nhận được chỉ thị rõ ràng, viên sĩ quan trung niên và nữ tư tế không để ý đến hai người lạ mặt không rõ thân phận, chỉ thận trọng gật đầu nghiêm nghị với tiểu Medusa, sau đó mỗi người tự sắp xếp nhân lực thực hiện mệnh lệnh.
Nhưng Thần Điện thì còn đỡ, bên quân phòng thủ lại có chút phiền phức.
Do sự việc xảy ra đột ngột, nhân lực gần đó có hạn, trong thành lại cần phải để lại đủ binh lính đồn trú, viên sĩ quan trung niên kia đối mặt với toàn bộ khu vực bờ biển dài hẹp của đảo Crete, cũng không khỏi có chút khó xử.
Và không đợi đối phương mở lời, Lorne đã hiểu được sự lo lắng của ông ta, trầm giọng dặn dò.
"Các vị duy trì trật tự trong thành, điều động ba mươi người, theo chúng tôi đến bờ biển để dẫn đường và thiết lập phòng tuyến, đợi tình hình ổn định, hoặc vua của các vị ra lệnh, rồi hẵng điều động thêm người đến hợp với chúng tôi."
Phương án này, không chỉ giảm bớt gánh nặng cho viên sĩ quan trung niên, mà còn giúp ông ta tránh được việc bị truy cứu trách nhiệm sau này.
Ông ta không còn lo lắng gì nữa, tự nhiên không có gì không đồng ý, để lại ba mươi người nghe theo sự điều động của thần sứ, rồi dứt khoát rời đi.
Lúc này, vừa nhận được quyền chỉ định, tiểu Medusa đã vội vàng gọi mọi người, lao ra ngoài thành.
"Tình hình khẩn cấp, mau theo ta!"
"Tuân lệnh, thần sứ đại nhân!"
Ba mươi binh sĩ nghiêm nghị đáp lại, nhanh chóng theo sau.
Lorne nhìn tiểu Medusa đã biến mất ở cổng thành, mở miệng, chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài một tiếng.
Thế là xong, có nhiều người làm chứng như vậy, không phải là nữ tư tế của Athena, cũng là nữ tư tế của Athena rồi.
Ai, một người hai người, sao đều không để người ta yên tâm thế này...
Thấy việc đã rồi, Lorne thở dài, liếc nhìn Hestia bên cạnh.
"Chúng ta cũng đi thôi."
Nữ thần Bếp Lửa khẽ gật đầu, nhấc bước, cùng Lorne bên cạnh đi theo.
Cùng lúc đó, trên biển Oceanus.
Gió lốc gào thét xé tan mây bốn phương, hàng chục cột gió xoáy nối liền trời đất, rơi xuống mặt biển, khuấy động từng lớp sóng, như thể đánh thức những con rồng ác đang ngủ say dưới đáy biển sâu.
Chúng gầm thét, gào rú, cuốn theo những con sóng khổng lồ, cố gắng hủy diệt sự sống trên mặt đất.
Tuy nhiên, ngay lúc chúng nhe nanh múa vuốt, áp sát bờ biển, một tia sét vàng bắn ra, trong nháy mắt xuyên qua hàng trăm dặm mặt biển.
"Vù!!!"
Cùng với tiếng rung động mạnh mẽ khó hiểu, thần tính hùng vĩ tuôn ra, từng con sóng khổng lồ nối liền trời đất vỡ tan, hóa thành vô số giọt nước rời rạc, lại rơi xuống biển.
Gió lốc ngừng thổi, bầu trời u ám theo đó chuyển sang quang đãng, để lộ ra ánh nắng rực rỡ bị mây đen che khuất.
Ánh sáng ấm áp chiếu rọi trên mặt biển bao la, qua làn hơi nước mờ ảo, dệt nên một dải cầu vồng bảy màu tuyệt đẹp.
Tuy nhiên, vẻ đẹp này đối với những người Minos thường xuyên phải ra khơi, lại phải trả một cái giá đắt.
Athena cúi đầu nhìn những mảnh vỡ của tàu thuyền và quần áo rách nát thấp thoáng giữa những bọt trắng, ánh mắt âm trầm, hàm răng bạc cắn chặt, thốt ra những lời lạnh như băng.
"—Poseidon!"