"Các ngươi thật to gan, ngay cả Vua của chúng ta cũng dám cướp."
Cùng với tiếng hừ lạnh trầm thấp, một bóng người không biết từ lúc nào đã hiện ra trước mặt các vị thần Bắc Âu.
Nàng khoác trên mình chiếc áo choàng dệt từ ngân diễm, tựa như bầu trời sao lấp lánh. Ba gương mặt hư ảo xoay chuyển trong vầng hào quang của mặt trăng: má trái là nhụy hoa lựu đẫm sương, má phải phủ đầy vảy rắn khắc văn tự Hermes, còn gương mặt chính diện thì bị che khuất bởi một đàn ong vàng đang chuyển động, trong mỗi con mắt kép của chúng đều giam cầm một vì sao sắp tàn. Chùm chìa khóa đồng trong tay nàng kết nối ba mươi sáu tầng địa ngục, thứ chảy ra từ lỗ khóa không phải bóng tối, mà là "Huyết Dịch Chối Từ" đang sôi trào — khi cây quyền trượng rắn gõ xuống đất, ba cái đầu của Cerberus chui ra từ nếp váy của nàng, lần lượt ngậm lấy sợi chỉ vận mệnh, cành tầm gửi khô héo và chiếc cốc bạc chứa đầy ánh trăng đảo ngược. Dây thường xuân tím quấn quanh mái tóc đang dùng rễ đâm sâu vào dòng thời gian, mang đến thêm sức sống và khả năng cho thế giới đang ngưng đọng này.
Lorne lập tức bước nhanh đến đón vị Nữ thần Địa phủ ba mặt, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng:
"Sư tổ? Sao người lại đến đây?"
"Đương nhiên là đến đón vị Vua đi lạc của chúng ta về nhà, xin hỏi có phải là ngài không?"
Nghe thấy lời chế nhạo đầy mỉa mai, Lorne lập tức lúng túng giơ hai tay lên, làm động tác đầu hàng:
"Đừng mắng nữa, đừng mắng nữa..."
"Hừ, ta đã sớm nói với ngươi, đóng vai thì được, đừng để cuối cùng chính mình cũng lún sâu vào, kết quả ngươi vẫn phạm phải sai lầm tương tự."
Hecate hừ lạnh nhìn đứa cháu đồ đệ trước mặt, bực bội quở trách.
"Cái gì gọi là phạm sai lầm? Đây là Thần Vương của người Bắc Âu chúng ta, không đến lượt ngươi dạy dỗ!"
Ba nữ thần Norns ưỡn ngực tiến lên, che chắn cho vị Bệ hạ của họ, lạnh lùng hừ một tiếng phản bác.
"Hơn nữa, những gì cần làm ngài ấy đã làm rồi, Vua của chúng ta không nợ các ngươi bất cứ thứ gì!"
"Đúng vậy!"
Hela, Holo, Skadi, Freya, Idun, Galadriel, Ciri cùng một loạt các vị thần Bắc Âu khác ở bên cạnh hùa theo.
"Dùng một cái rễ cây chẳng có tác dụng gì, mà muốn lừa đi vị thần của chúng ta, nghĩ cũng hay thật! Chúng ta có nói là muốn đổi không?"
Hestia, Circe, Medea, ba chị em Medusa, ba nữ thần Charites, chín nàng thơ Muse, Helen, Atalanta cùng một đám khách quen của Đồi Ares kéo đến, đám đông phẫn nộ đối chọi với các nữ thần Bắc Âu.
Thấy cảnh tượng trở nên hỗn loạn như một cái chợ, Lorne bị kẹp ở giữa cảm thấy đau đầu.
"Đủ rồi!"
Tiếng gầm giận dữ vang dội trong Biển Hỗn Độn, nhưng âm thanh này không phải của Lorne, mà là của Orlog đang bị đủ loại Thần Tính và Quyền Năng đánh cho quay cuồng.
Cùng với tiếng gầm thét phẫn nộ, Quyền Năng thời gian và vận mệnh hùng mạnh chấn động lan ra, vô số thần linh Hy Lạp đang xông lên đều hóa thành ánh sao vỡ vụn.
Mọi người trong lòng kinh hãi, không còn tâm trí tranh cãi về quyền sở hữu của một "ngôi sao" nào đó, cùng nhau bảo vệ vị "Vua" này ở sau lưng.
Nhưng Lorne lại trực tiếp xuyên qua hàng rào bảo vệ của hai bên, đứng ở hàng đầu:
"Không cần! Vừa rồi là thế cục không lối thoát, bây
giờ thì chưa chắc!"
Nói rồi, Lorne miệng lẩm nhẩm thần ngôn, chĩa mũi kiếm về phía đại quân Hy Lạp.
Trong phút chốc, mặt biển hỗn độn sóng cuộn trào dâng, dòng lũ ánh sáng trắng rực tuôn ra, hóa thành một cái cây ngược cành lá sum suê.
Vô số mảnh vụn sao rơi ra từ cành cây, các vị thần Hy Lạp đã chết trên chiến trường được tái sinh trong ngọn lửa vàng rực.
— Cây Sinh Mệnh Kabbalah, đây là huyết mạch của Thần đại Hy Lạp sau khi được tái tạo.
Chỉ cần Thần Vương là hắn không chết, cây thần mộc này không đổ, những sinh mệnh được khắc ghi trong đó sẽ là sự tồn tại vĩnh hằng, ngay cả thời gian cũng không thể xóa bỏ hoàn toàn.
Chỉ có điều...
Nhìn những vết nứt hình tia sáng có thể thấy bằng mắt thường trên Cây Sinh Mệnh Kabbalah, Lorne không khỏi nhíu mày:
"Vẫn chưa lành hẳn?"
"Nói nhảm! Sau khi chúng ta lấy được mầm rễ Thiên Mệnh của Bắc Âu, phát hiện ngươi không trở về, liền lập tức đi theo thứ nhỏ bé này tìm đến đây, làm gì có thời gian chờ nó hoàn thành tái tạo!"
Hecate hừ lạnh trả lời, nhưng trong đó lại ẩn chứa sự quan tâm.
Một con quái vật khổng lồ vừa giống rồng vừa giống rắn thò đầu ra từ Biển Hỗn Độn, vui vẻ chào đón Đấng Tạo Hóa của mình.
Thì ra là vậy?!
Lorne bừng tỉnh ngộ.
"Đối với Hy Lạp, thứ quan trọng chưa bao giờ là cái cây này, mà là ngươi!"
Nghe câu trả lời nghiêm túc của Hestia, Lorne nhìn những gương mặt quen thuộc trước mắt, trong lòng vừa cảm động vừa hổ thẹn.
"Đừng nói nhiều nữa, đợi giải quyết xong phiền phức trước mắt rồi ôn lại chuyện cũ cũng không muộn!"
Ba nữ thần Norns lên tiếng phá vỡ bầu không khí ngày càng vi diệu trên sân, kéo sự chú ý của mọi người trở lại chiến trường.
Lorne gật đầu, nói với viện quân từ Hy Lạp đến về phương pháp khắc địch mà hắn nghĩ ra:
"Một Thần đại có lẽ không đủ để ta hoàn toàn bước vào Khởi Nguyên, nhưng cộng thêm các ngươi thì chắc là đủ! Hơn nữa, mầm non từ Bắc Âu trước đó đã nối lại huyết mạch đứt gãy của Cây Sinh Mệnh Kabbalah, bây giờ vừa hay để cả hai dung hợp hoàn toàn!"
"Ngươi muốn hợp nhất hai Thần đại?"
Hecate hiểu ý, lên tiếng nói ra ý định của Lorne.
Các nữ thần Hy Lạp liếc nhìn các vị thần Bắc Âu có mặt tại hiện trường, tuy có chút không tình nguyện, nhưng do tình thế cấp bách, cũng chỉ đành gác lại hiềm khích với đám "tiểu tam" này, cùng nhau đối phó với cuộc khủng hoảng tận thế:
"Được, chúng ta giúp ngươi!"
"Cùng nhau!"
Các vị thần Bắc Âu cũng lần lượt hưởng ứng, hóa thành từng luồng sáng Thần Tính, cùng các vị thần Hy Lạp tràn vào Cây Sinh Mệnh Kabbalah trên Biển Hỗn Độn.
Cùng lúc đó, ánh lửa vàng rực từ rễ Cây Sinh Mệnh Kabbalah bùng lên, trong nháy mắt lan qua thân cây, đốt cháy toàn bộ cành lá, mười phương thiên quốc đồng loạt chấn động, các vị thần Bắc Âu và Hy Lạp tụ tập trong đó cùng cất lên bài thánh ca cao vút:
"Thần của chúng ta, trỗi dậy! Giáng lâm!"
Trong tiếng hát hào hùng, ngọn lửa của Cây Sinh Mệnh Kabbalah càng cháy càng mạnh, mầm non xanh biếc của Cây Thế Giới bên trong dần dần hòa vào, những vết nứt hình tia sáng trên thân cây nhanh chóng liền lại, bên trong tỏa ra sức sống mãnh liệt.
Cùng lúc đó, khí tức Thần Tính trong cơ thể Lorne lại một lần nữa tăng vọt, cuối cùng trong một tiếng nổ vang vọng khắp Biển Hỗn Độn, hắn đã vượt qua được ranh giới trời đất, bước vào cánh cửa Khởi Nguyên.
Nhiệt lượng cuồng bạo từ trong cơ thể hắn phun ra, biến hắn thành một người khổng lồ lửa cao vạn trượng.
"Dĩ thử kiếp hỏa, trảm vô bất đoạn!" (Lấy lửa kiếp này, chém không gì không đứt!)
Lorne gầm lên vung kiếm, ánh kiếm đỏ vàng xé toạc dòng lũ thời gian màu xám bạc, đánh bay gã khổng lồ thời gian đi xa trăm dặm.
Trong làn sương biển bốc hơi, Orlog vịn vào khối hỗn độn đang cuộn trào, lảo đảo đứng dậy, trước ngực là một vết kiếm đáng sợ gần như chém cơ thể hắn làm đôi, ngọn lửa vàng vĩnh cửu không ngừng thiêu đốt Thần Tính trong cơ thể, khiến hắn đau đớn tột cùng.
Chưa chết?
Lão già này dai như đỉa!
Lorne thầm chửi trong lòng, lại một lần nữa giơ kiếm tiến lên, chuẩn bị tái tụ Thần Tính, kết liễu hoàn toàn kẻ tử thù này.
Tuy nhiên, Orlog bị trọng thương không giận mà còn cười:
"Rất tốt, rất tốt! Ngươi đủ mạnh, mới có tư cách trở thành bàn đạp cho ta đăng lâm thần nghiệp!"
Bàn tay khổng lồ màu xám bạc vung về phía trước, thần huyết nhỏ giọt thấm vào nước biển, mặt biển hỗn độn lập tức bị xé toạc, một vực sâu khổng lồ đan xen giữa lửa và băng giá hiện ra trong bóng tối, bùn đen như nhựa đường phun ra từ đó, hòa vào cơ thể Orlog.
"Bất hủ! Bất hủ! Bất hủ!"
Cùng với tiếng gầm khản giọng, những gương mặt dữ tợn méo mó hiện ra trong lớp bùn đen bao phủ cơ thể Orlog, lộ rõ vẻ điên cuồng và méo mó.
Những bóng hình đó có người khổng lồ, có thần linh, có con người, có tinh linh, gần như là bản sao của các sinh mệnh trong Cửu Giới.
— Vực Ginnungagap!
— Hắc Dĩ Thái!
— Ragnarok!
Lorne trong lòng chấn động, dựa vào những manh mối trong đầu, cuối cùng đã xâu chuỗi được bản chất của thế giới Bắc Âu, cũng như chỗ dựa thực sự của Orlog.
Trước đây hắn từng nghe ba nữ thần Norns nhắc đến, thế giới Bắc Âu là một tế đàn khổng lồ, tất cả sinh mệnh đều là vật tế mà Orlog chuẩn bị để đăng lâm "Thần Thượng".
Vậy thì, ai nói rằng nghi lễ hiến tế "Ragnarok" chỉ xảy ra một lần?
Nhìn những gương mặt méo mó điên cuồng trên người Orlog, Lorne cảm thấy lạnh sống lưng.
Đúng vậy!
Thần đại Bắc Âu đã trải qua không chỉ một lần hủy diệt và tái sinh! Orlog cũng đã thu hoạch vật tế không chỉ một lần!
Bằng chứng thuyết phục nhất, được giấu trong thần thoại nguồn gốc của tộc Aesir:
Thuở sơ khai của thế giới, con bò cái Audhumbla ngày đêm liếm băng tuyết, không ngừng tìm kiếm muối băng. Một ngày nọ, khi nó đang liếm mạnh những hạt muối trên tảng băng, dưới lưỡi nó đột nhiên xuất hiện một ít tóc. Nó tiếp tục liếm, ngày hôm sau, một cái đầu hoàn chỉnh hiện ra; đến ngày thứ ba, nó liếm ra một hình người sống động. Thủy tổ của các vị thần, Buri, cứ thế ra đời...
Dựa vào nội dung trên, có thể thấy Thủy tổ của Aesir, Buri, không phải là một sinh mệnh được tạo ra.
Bản thân ông ta đã tồn tại, bị chôn sâu dưới lớp muối băng của thế giới Bắc Âu.
Đối với tình huống này, câu trả lời gần với sự thật nhất có lẽ chỉ có một — thế giới đã trải qua không chỉ một lần hủy diệt, Buri chính là "người sống sót" từ Ragnarok trước đó.
Đồng thời, ông ta cũng là người đặt nền móng cho "Ragnarok" tiếp theo, còn tộc người khổng lồ sinh ra từ vực Ginnungagap chính là lưỡi hái cuối cùng thu hoạch vật tế.
Điều này cũng giải thích được tại sao độc huyết mang tên "Hắc Dĩ Thái" trong cơ thể người khổng lồ lại có đặc tính ăn mòn vạn vật, mang đến tai ương.
Lúc này, các vị thần Bắc Âu tụ tập trong Cây Sinh Mệnh Kabbalah cũng đã nhận ra sự thật này, sắc mặt tái mét, trong lòng đan xen giữa sợ hãi và may mắn.
Nếu không phải Bắc Âu đón nhận một biến số ngoài "Vận Mệnh", có lẽ họ đã sớm trở thành vật tế nuôi dưỡng Orlog, và thế giới này cũng sẽ trải qua vòng luân hồi vĩnh cửu trong số mệnh "Ragnarok".
"Để đúc nên thần nghiệp vô thượng, đây đều là những hy sinh cần thiết! Có thể đặt nền móng cho ta, các ngươi nên cảm thấy vinh hạnh!"
Dường như bị ảnh hưởng bởi ý chí điên cuồng trong Hắc Dĩ Thái, Orlog mặt mày dữ tợn giơ tay lên.
"— Tiến lên chịu chết đi!"
Hàng tỷ tỷ dòng lũ ánh sáng lại một lần nữa phun ra từ sau lưng hắn, phản chiếu kiếp nạn tử vong của vạn vật ở cuối thời gian.
So với trước đây, những dải ánh sáng thời gian bị nhuốm màu đỏ đen này mang theo điềm báo chẳng lành, khí tức mạnh mẽ hơn, sức phá hoại cũng tăng lên gấp mấy lần.
Sao lão già này cũng có giai đoạn hai vậy?
Lorne vừa thầm chửi trong lòng, vừa dựa vào sự bảo hộ của Cây Sinh Mệnh Kabbalah, khó khăn chống lại kiếp nạn tử vong định mệnh này.
Nhưng, phòng thủ lâu tất sẽ có sơ hở.
Rất nhanh, hàng phòng thủ của Lorne đã xuất hiện lỗ hổng, mấy dải ánh sáng thời gian xuyên qua ánh lửa của ma kiếm, đâm vào cành Cây Sinh Mệnh Kabbalah.
Trong chốc lát, cành lá Cây Sinh Mệnh Kabbalah rung động, hình chiếu của Mười Thiên Giới lúc sáng lúc tối, khí tức Thần Tính trên người Lorne cũng theo đó mà dao động dữ dội.
"Thịnh từ đây, vong cũng từ đây! Đây quả nhiên là điểm yếu của ngươi!"
Orlog đắc ý cười gằn, quyết đoán tăng cường sức mạnh, điên cuồng tập trung hỏa lực vào Cây Sinh Mệnh Kabbalah trên Biển Hỗn Độn.
Để bảo toàn căn cơ của mình, cũng như hàng tỷ sinh linh đang trú ngụ trong đó, Lorne không thể né tránh, đành phải cứng đầu đối đầu trực diện với Orlog.
Nhưng hắn vừa mới đăng lâm thần vị Khởi Nguyên không lâu, hai Thần đại Hy Lạp và Bắc Âu làm nền tảng cũng đều có vấn đề riêng.
Một bên huyết mạch bị Thần Vương Thiên Mệnh tiền nhiệm Zeus phá hủy, nay vừa mới hoàn thành nối lại, bên kia bị Orlog bóc lột không biết bao nhiêu lần, bẩm sinh đã thiếu hụt nghiêm trọng.
Còn Orlog đã bước vào Khởi Nguyên từ lâu, nay lại hấp thụ vật tế tích lũy trong vực Ginnungagap không biết bao nhiêu vòng luân hồi, thực lực cứng tự nhiên áp chế được hắn.
"Ầm ầm ầm ầm!"
Dải ánh sáng thời gian màu đỏ đen hết lần này đến lần khác ăn mòn màn sáng lửa, liên tục tiêm ấn ký tử vong và Hắc Dĩ Thái chứa độc vào Cây Sinh Mệnh Kabbalah.
Chẳng mấy chốc, Cây Sinh Mệnh Kabbalah vốn đang tỏa sáng rực rỡ đã trở nên ảm đạm khô héo, cành cây phủ đầy những đốm nấm đen bệnh hoạn.
Chết tiệt!
Chỉ dựa vào sức mạnh hiện tại vẫn không thể lay chuyển được kết cục định mệnh!
Có cách nào không?
Còn cách nào nữa không!
Dường như để đáp lại lời kêu gọi của Lorne, một bài thánh ca lạnh lùng vang vọng trong Biển Hỗn Độn:
"Hơi thở của vì sao, dòng chảy của ánh sáng — Thánh Thương, nhổ neo!"
Mười ba luồng sáng trắng rực xé toạc cơn bão hỗn độn vô biên, hóa thành mười ba ngọn thương ánh sáng xuyên qua tứ chi của Orlog, đóng đinh hắn vào Biển Hỗn Độn.
Nhìn thấy hạm đội Celtic đang rẽ sóng vượt gió trên Biển Hỗn Độn, cùng với Mẹ Khởi Nguyên Danu đứng ở mũi tàu và ba nữ thần ảo ảnh Celtic sau lưng bà, Lorne xúc động đến mức gần như sắp khóc:
"Các ngươi cuối cùng cũng đến rồi! Đến muộn chút nữa là chỉ có thể đắp mộ cho ta thôi."
"Xin lỗi, đã xảy ra chút sự cố."
Morgan lúng túng trả lời, chân thành xin lỗi vì đã thất hẹn.
Vivian thì thò đầu ra từ sau lưng nàng, cười hì hì trêu chọc:
"Thầy chưa chết mà."
"Ta mà chết, chắc chắn sẽ kéo ngươi đi chôn cùng đầu tiên!"
Lorne vừa mắng đứa học trò vô lương tâm trước mặt, vừa tranh thủ thời gian hồi phục thần lực, thanh tẩy những ô uế đã thấm vào Cây Sinh Mệnh Kabbalah.
Thực ra, lá thư hắn giao cho Vivian có hai bản.
Một là đến Địa ngục, gửi cho Hela;
Bản còn lại là đến Thần đại Celtic, giao cho Morgan.
Lúc đó, Thần đại Bắc Âu đã đến đường cùng, sắp sửa tiêu vong, Lorne cũng đành phải "còn nước còn tát", cho đứa học trò này tự do, hy vọng nàng thật sự có thể xuyên qua Biển Hỗn Độn, đúng giờ mang viện binh Celtic đến.
Đương nhiên, nếu không đến, đợi Thiên Mệnh của Bắc Âu hoàn toàn tiêu tan, vị Hồ Tiên Nữ từng làm bấc đèn cho Cây Thế Giới này không chết cũng phải tàn phế.
Hai thầy trò có lẽ lại có thể gặp nhau dưới lòng đất, lấy việc chọc ngoáy nhau làm vui.
Nhưng may mắn thay, viện binh Celtic tuy muộn nhưng đã đến.
"Nói đi cũng phải nói lại, rắc rối gì đã khiến các ngươi trì hoãn lâu như vậy?"
Trong lúc Lorne đang thắc mắc, Biển Hỗn Độn cuộn lên những con sóng giận dữ cao vạn trượng.
Chính là Orlog đã đốt cháy Thần Tính, thoát khỏi phong tỏa của mười ba ngọn Thánh Thương.
"Trật tự, phải được trả về nơi đây!"
Ngay khi Lorne đang như lâm đại địch, bầu trời hỗn độn mở ra một lỗ hổng khổng lồ, dung dịch đồng sôi trào từ đó đổ xuống, tái tạo lại những ngọn Thánh Thương vỡ nát, biến chúng thành mười ba tòa tháp cao lấp lánh ánh kim loại.
Cùng lúc đó, Biển Hỗn Độn cuộn trào dữ dội.
Từng chiếc chiến hạm màu đen tuyền hoàn toàn được cấu tạo từ kim loại, bề mặt lấp lánh những đường vân sáng, lần lượt kết thúc hành trình lặn, nổi lên mặt biển.
Số lượng của chúng lên đến hàng vạn chiếc, kích thước và kiểu dáng, chức năng dường như có sự khác biệt, được sắp xếp có trật tự, toát ra cảm giác công nghệ tràn đầy.
Cảm giác quen thuộc và deja vu mãnh liệt ập đến, Lorne không khỏi thốt lên một cái tên:
"— Hạm đội Biển Sâu?"
"Các ngươi quả nhiên quen biết nhau!"
Morgan hừ lạnh một tiếng, hét về phía hạm đội kỳ lạ kia.
"Eurynome, ra đây gặp mặt đi!"
Cùng lúc đó, một chiếc kỳ hạm màu đen hoàn toàn kín mít trong Hạm đội Biển Sâu mở cửa khoang, một nữ thần lạnh lùng tóc đỏ bay phấp phới, tay cầm ngọn thương dài hình cành cây khô, rung động đôi cánh đỏ thẫm đầy kim loại sau lưng, bay đến trước mặt mọi người.
Im lặng một lúc, Lorne chậm rãi lên tiếng:
"Ngươi đổi tên từ khi nào vậy, Venus?"
"Khụ, không phải ngài nói sao, rời khỏi quê hương, chúng ta không thể tự xưng là người Hy Lạp, cần phải đổi thân phận."
"Đúng vậy, bây giờ nàng ta tên là 'Nữ thần Hỗn Độn và Trật Tự — Eurynome'!"
Morgan ở bên cạnh quyết đoán vạch trần thân phận mới của Venus, khiến vị nữ cơ thần kia tức giận trừng mắt.
Nữ thần Hỗn Độn và Trật Tự — Eurynome?
Lorne suy nghĩ một chút, trong mắt hiện lên vẻ kỳ lạ.
Nếu hắn nhớ không lầm, ngoài "Thần Phả" của Hesiod, "Thánh Từ" của giáo phái Dionysus, Hy Lạp còn lưu truyền một loại thần thoại sáng thế khác.
Người Pelasgians, thổ dân Hy Lạp cổ đại, tin rằng: Thuở sơ khai của thế giới là một mớ hỗn độn, Nữ thần vĩ đại Eurynome là người đầu tiên được sinh ra từ trong thần Hỗn Độn Chaos. Nhưng xung quanh bà không có một nơi nào để đặt chân. Vì vậy, nữ thần đã dùng ngón tay phân chia trời và biển. Sau đó, Eurynome đáp xuống những ngọn sóng dữ dội, nhìn quanh, nhảy múa, nơi bà đi qua sinh ra vô số sự vật mới, vạn vật thế gian từ đó được tạo ra.
Rõ ràng, cách sinh ra từ trong Chaos này, rất giống với trải nghiệm của Venus trong tộc Cơ Thần, kế thừa thần hạch của Cơ Thần Chaos.
Ngoài ra, Nữ thần Tình yêu Venus trong thần thoại thực sự được sinh ra từ bọt biển, cũng trùng hợp với phiên bản thần thoại sáng thế của người Pelasgians.
Từ những chi tiết trên, vị cơ thần này có lẽ tương ứng với vị nữ thần kia.
Hơn nữa, nàng ta quả thực không phụ lòng cái tên này.
Cảm nhận được khí tức sâu xa đó, Lorne chua chát nói:
"Đã nửa bước chân vào Khởi Nguyên rồi, phát triển không tệ nhỉ, chẳng trách đại quân Celtic bị ngươi và đám cơ thần dưới trướng cầm chân lâu như vậy."
Đúng là người so với người tức chết, hàng so với hàng phải vứt đi.
Hắn ở Bắc Âu lăn lộn lâu như vậy, có thể nói là dốc hết tâm huyết, mới đổi lại được nửa cái ghế Thần Khởi Nguyên.
Kết quả vừa quay đi, thuộc hạ cơ thần của hắn đã xuất hiện trước mặt với cùng một tầm cao.
Mà lúc Venus vừa rời khỏi Hy Lạp, dường như chỉ là một chủ thần.
Nghe thấy sự ghen tị trong lời nói, Venus vội vàng cúi đầu tâng bốc:
"Đều là do ngài dạy dỗ tốt!"
"Thành tựu do chính ngươi tạo ra không cần phải đổ lên đầu ta, ta không nhỏ mọn như vậy."
Lorne rộng lượng xua tay, ánh mắt lướt qua những đồ đằng Thần Tính được khắc bên ngoài Hạm đội Biển Sâu, tán thưởng nói.
"Xem ra, trên đường đi, ngươi đã thôn tính không ít bộ lạc và thần thoại của họ."
"Đúng như ngài thấy!"
Venus lại một lần nữa trả lời, giọng điệu tràn đầy sự kính trọng đối với vị cấp trên này.
Vinh quang thuộc về Hy Lạp, vĩ đại thuộc về Rome!
Rời khỏi Hy Lạp, lấy bán đảo Ý làm nền tảng, tích lũy sức mạnh thôn tính các bộ lạc trên đường, cuối cùng tìm ra một tuyến đường ổn định, tiến đến Bắc Âu, hợp lưu với Lorne, tái tạo thần nghiệp của Olympus.
Theo lời khuyên của vị lãnh đạo này, nàng dẫn dắt tộc Cơ Thần và người Troy chinh phạt và khai phá, hợp nhất văn hóa và Thần Tính của từng bộ tộc, dung nhập vào văn minh Rome, lấy nền tảng của vạn thần, cuối cùng đúc nên thần nghiệp ngày nay.
Chỉ có điều, trong cuộc viễn chinh đến Thần đại Celtic, nàng đã gặp phải đối thủ mạnh nhất từ trước đến nay, suýt chút nữa lật xe.
Vốn dĩ, nàng đã chuẩn bị rút về Thành Bảy Ngọn Đồi, chỉnh đốn lại quân đội.
Không ngờ, trong một lần giao tranh bất ngờ, nàng phát hiện ra biểu tượng nữ yêu tóc rắn trên người kẻ địch.
Thế là sau một hồi đàm phán, nàng mới biết hai bên là người một nhà, Thần đại Celtic đã sớm bị vị cấp trên của mình đánh dấu.
Cộng thêm Vivian kịp thời đến, làm chứng, hai bên Rome và Celtic lập tức bắt tay giảng hòa, cùng nhau tiến về Thần đại Bắc Âu.
Cuối cùng, vào thời khắc cuối cùng này, ba bên đã thành công hội ngộ.
Nhìn mọi thứ trước mắt, Lorne trong lòng cảm khái vạn phần.
Vốn tưởng lần này đối mặt với tai kiếp của Bắc Âu, hắn sẽ phải đơn độc chiến đấu.
Không ngờ, mỗi một hạt giống hắn từng gieo trồng đều lặng lẽ lớn lên thành cây đại thụ, thuận lợi ra hoa kết trái, dẫn dắt hắn vượt qua kiếp nạn tử vong định mệnh, đi đến thắng lợi cuối cùng.
"Ầm ầm!"
Cùng lúc đó, những tòa tháp đồng ngưng tụ sức mạnh của hai Khởi Nguyên đồng loạt vỡ nát, một mảng lớn bùn đen từ đó phun ra, tái hợp thành hình bóng của Orlog.
Thân thể của Nữ thần Danu và Venus chấn động, khóe miệng không khỏi rỉ ra một tia thần huyết.
Mạnh quá!
"Chết! Tất cả chết cho ta!"
Gã khổng lồ thời gian cao vạn trượng gầm thét vượt qua Biển Hỗn Độn, lao thẳng đến đám người dưới Cây Sinh Mệnh Kabbalah, khí tức hung ác hơn trước, hành động cũng điên cuồng hơn, như một con thú hoang mất đi lý trí.
Lorne bước lên, trầm giọng nhắc nhở:
"Xem ra, chỉ có tập hợp tất cả sức mạnh của chúng ta, mới có thể giải quyết con quái vật này."
"Ý của ngươi là?"
"Lấy đây làm liên kết, hợp nhất Thần Tính của bốn Thần đại chúng ta, ta không tin còn không diệt được hắn!"
Lorne chỉ vào Cây Sinh Mệnh Kabbalah sau lưng, đề nghị.
Venus và Danu nhìn nhau, cùng gật đầu, cùng với các vị thần Danu và các Cơ Thần đồng xanh sau lưng, hóa thành những luồng sáng Thần Tính, tiến vào bên trong Cây Sinh Mệnh Kabbalah.
Nhìn gã khổng lồ thời gian đang gầm thét xông tới, hắn cười lạnh giơ thanh kiếm lửa trong tay lên, tuyên án:
"Ánh sáng vô hạn, từ Vương Quốc mà ra, tại Vương Miện mà kết!
Trí tuệ, thấu hiểu, từ bi, nghiêm khắc, mỹ lệ, thắng lợi, vinh quang, nền tảng, tất cả đều là ta! Tất cả đều là ánh sáng!
Thiêu đốt bằng lửa, chế tài bằng kiếm!
Ta sẽ thành tựu mọi thiện hạnh, diệt trừ mọi ác hạnh.
Năng lực vô hạn, từ đây tuôn trào!"
Cùng với tiếng ngâm vịnh vang vọng bốn phía, uy năng trên ma kiếm Laevateinn ngày càng tích tụ, một chùm sáng lửa được nén đến cực hạn, bùng cháy dữ dội, hóa thành ánh sáng rực rỡ thiêu đốt cả bầu trời, bất kỳ mặt trời, mặt trăng, ngôi sao nào cũng không thể sánh bằng.
"Thánh thay! Thánh thay! Thánh thay!!!
Đứng đầu vạn quân, Vua của vạn vua!
Thần của chúng ta là Đấng Toàn Năng đã có, đang có, và sẽ có mãi mãi.
Vinh quang của Người sẽ tràn ngập khắp đất, quét sạch kẻ thù còn sót lại!"
Ngàn vạn tiếng nói vang lên trong quốc độ trắng tinh, cùng nhau dâng lên bài thánh ca chúc tụng.
Ánh lửa vàng rực bốc lên trời, xé tan hàng tỷ dặm sóng hỗn độn.
Giây phút này, Lorne cảm thấy mình mạnh mẽ hơn bao giờ hết!
Phán quyết cuối cùng, cũng đến cùng với sự tiếp cận của Orlog:
"Hỏa Kiếm Chi Lộ (Path of the Flaming Sword) — Ain-Soph Aur (Vô Hạn Quang)!"
Cùng với tiếng ngâm vịnh lạnh lùng, một thanh cự kiếm lửa khổng lồ vắt ngang trời đất vung về phía trước với lưỡi kiếm vô song, nơi nó đi qua vạn vật đều bị hủy diệt.
Ầm!
Giây tiếp theo, tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, thời gian và không gian vì thế mà ngưng đọng, rồi vỡ ra như gương, vô số mảnh tinh thể vỡ vụn bắn ra tứ phía.
Trong ánh sáng lấp lánh của những mảnh pha lê, hiện ra thân thể đầy vết nứt của gã khổng lồ thời gian.
Dường như là hồi quang phản chiếu, Orlog vốn đang điên cuồng bỗng nhiên tỉnh táo lại, nhìn đôi tay đầy vết nứt của mình, không thể tin được lẩm bẩm:
"Không thể, không thể nào! Ta là kẻ mạnh nhất, ta là..."
"Rắc~~"
Tiếng vỡ giòn tan khiến lời tự nói của hắn đột ngột dừng lại, ngàn vạn tia lửa từ những vết nứt phun ra, nghiền nát hoàn toàn gã khổng lồ thời gian trên Biển Hỗn Độn.
Vô số cành cây ánh sáng từ trong Cây Sinh Mệnh Kabbalah lan ra, như những con rắn tham lam và đói khát, điên cuồng nuốt chửng những mảnh vỡ của Orlog vào trong cơ thể mình.
Mỗi lần cành cây ánh sáng nuốt chửng, hình chiếu thiên quốc kết nối với chúng lại trở nên rắn chắc hơn một phần.
Các vị thần của bốn Thần đại tụ tập bên trong cũng phát ra những tiếng rên rỉ thỏa mãn, như thể vừa được thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn.
Nhưng tốc độ sinh trưởng và săn mồi của Cây Sinh Mệnh Kabbalah còn xa mới bằng tốc độ phân giải của Orlog, nhiều mảnh vỡ Thần Tính hơn rơi xuống mặt biển hỗn độn mênh mông, sắp trở thành mồi béo cho ma thú biển sâu.
Là vì không có đất sao?
Lorne cười thản nhiên, vung một kiếm, hỗn độn xung quanh và không gian bị ngăn cách vỡ ra.
Đất đai của ba Thần đại Hy Lạp, Rome, Celtic hiện ra từ hỗn độn, còn những mảnh vỡ của Thần đại Bắc Âu sau khi sụp đổ cũng nổi lên từ Biển Hỗn Độn, được ghép lại và tái tạo trong ánh lửa.
Cảm nhận được sự hiện diện của bốn Thần đại, Cây Sinh Mệnh Kabbalah phát ra tiếng kêu vui vẻ, vô số rễ cây ánh sáng từ dưới lan ra, cắm sâu vào bốn Thần đại.
Có được nền tảng chống đỡ, Cây Sinh Mệnh Kabbalah bắt đầu phát triển điên cuồng, những cành cây ánh sáng trong nháy mắt phủ kín hàng vạn dặm Biển Hỗn Độn, tham lam nuốt chửng những mảnh vỡ Thần Tính của Orlog.
Khi tia sáng linh tính cuối cùng trên bầu trời bị nó nuốt chửng, diện mạo của cả Cây Sinh Mệnh Kabbalah cũng đã thay đổi hoàn toàn.
Trong mắt người Celtic, nó là Cây Sồi Thánh Cành Bạc, trong mắt người Rome, nó là Cây Tạo Quốc, trong mắt người Bắc Âu, nó là Cây Thế Giới Yggdrasil; trong mắt người Hy Lạp, nó là Cây Sinh Mệnh Kabbalah nguyên bản...
Bốn diện mạo khác nhau, đại diện cho bốn Thần đại khác nhau.
Và hàng ngàn rễ cây ánh sáng cắm sâu vào lòng đất của các Thần đại khác nhau, cũng hóa thành linh mạch của thế giới riêng, tự thành hệ thống, nhưng cũng liên kết với nhau.
Nguy cơ đã được giải trừ, cành lá của Cây Sinh Mệnh Kabbalah khẽ rung động, các vị thần Hy Lạp, Bắc Âu, Celtic và Rome lần lượt bước ra khỏi thần quốc trắng tinh, đứng trên mặt đất vững chắc, cùng nhau ăn mừng sự tái sinh của thế giới và chiến thắng khó khăn này.
Sau khi được Thần Tính của Orlog nuôi dưỡng, Nữ thần Hỗn Độn và Trật Tự Eurynome của Rome, và Mẹ Khởi Nguyên của Celtic cũng đã tiến thêm một bước về phía ngai vàng đỉnh cao.
Chỉ cần có đủ thời gian và ma lực, họ cuối cùng sẽ hoàn toàn vượt qua ngưỡng cửa đó, trở thành Thần Khởi Nguyên theo đúng nghĩa.
Cùng lúc đó, Lorne đứng trên cao, cúi xuống nhìn, xem xét những đường vân của sông núi hồ biển và đường nét của linh mạch đại địa.
Không hiểu sao, thế giới mới được ghép lại từ bốn Thần đại này, luôn cho hắn một cảm giác quen thuộc.
Dường như, đã từng thấy ở đâu đó.
Một lúc sau, hắn bừng tỉnh:
Đợi đã, đây không phải là bản đồ của lục địa châu Âu sau này sao?
Vậy là, kết nối bốn Thần đại Hy Lạp, Bắc Âu, Celtic, Rome lại với nhau, tương đương với việc xây dựng nên toàn bộ lãnh thổ của lục địa châu Âu trong tương lai?
Hình như cũng đúng.
Nguồn gốc văn minh của lục địa châu Âu trong tương lai, chính xác là được tạo thành từ bốn Thần đại này.
Nói cách khác, ta đã vô tình thống nhất châu Âu rồi sao?
Lorne dở khóc dở cười, ngẩng đầu nhìn Cây Sinh Mệnh Kabbalah trước mặt.
Trong những cành lá lan rộng, không biết từ lúc nào đã kết ra bốn quả ánh sáng trắng rực, tương ứng với cảnh tượng và huyết mạch của bốn Thần đại.
Hoặc, cũng có thể gọi nó là "Nguyên Chất" của thế giới...
Nguyên Chất? Bốn cái?
Trong cơn mơ hồ, Lorne như có điều suy nghĩ ngẩng đầu lên, nhìn về sáu khu vực trống trên thân cây và tán cây, trong mắt bùng lên sự phấn khích khó kìm nén.
"Thần Thượng" mà Orlog cầu mà không được, hắn dường như đã nhìn thấy được cánh cửa.
— Từ "Vương Quốc" mà ra, tại "Vương Miện" mà kết!
— Đốt cháy dư hỏa của mười "Nguyên Chất", chắc chắn sẽ soi sáng cánh cửa dẫn đến "Thần Thượng"!
"Thì ra là vậy! Thì ra là vậy!"
Lorne đứng dưới Cây Sinh Mệnh Kabbalah, cất tiếng cười sảng khoái.
Thần Thượng sao?
Trời cho không lấy, ngược lại còn rước họa vào thân.
"Đến đây, các vị!"
Giọng nói vui vẻ xuyên qua lớp sương biển dày đặc, gửi lời mời đến hỗn độn vô biên.
~~
Muốn chơi một trò chơi với chúng ta? Quyết định người chiến thắng cuối cùng?
Thú vị!
Cùng lúc đó, những luồng khí tức sâu xa kinh khủng dao động trong hỗn độn, những kẻ thống trị cổ xưa nhất hoặc mạnh mẽ nhất trong các Thần đại lần lượt tỉnh giấc:
Mesopotamia, "Long Mẫu Ngũ Sắc" Tiamat với xúc tu đất xanh biếc trên đầu, nổi lên từ mặt nước cuộn trào, chậm rãi mở đôi mắt sao có vết nứt hình chữ thập, nhìn về phía tây;
Canaan, "Đấng Tối Cao" El hừ lạnh một tiếng, bước xuống khỏi ngai vàng được đúc từ sấm sét và bão tố;
Ba Tư, "Đại Minh Tôn" Zurvan mở đôi mắt vàng, trong sự vây quanh của các tinh linh lửa, bước ra khỏi cung điện vạn hỏa;
Ấn Độ, "Kẻ Hủy Diệt" Shiva đứng dậy từ sông Hằng trôi nổi vô số xác chết, bốn cánh tay ném xuống chuỗi hạt Brahma và bảo luân Vishnu đã hư hỏng, ba con mắt tràn đầy sự tàn bạo và phấn khích hiếu chiến;
Ai Cập, "Thủy Nguyên Sơ" Nun tỉnh dậy từ vực thẳm trong bóng tối, gửi lời kêu gọi đến con cháu thần linh của sông Nile;
Trung Nam Phi, "Mẫu Thần Tử Vong" Nzambi đứng dậy từ quan tài, lười biếng ngáp một cái, những thây ma Voodoo lang thang xung quanh nằm rạp trên mặt đất, sợ hãi run rẩy...
Một cơn bão Thần Tính chưa từng có tiền lệ giao thoa và va chạm trong bào thai của Khởi Nguyên, xé toạc sự ngăn cách của hỗn độn, tuyên bố sự tồn tại của nhau, cùng nhau mở ra bức màn của một kỷ nguyên mới.
Lời cuối quyển và chương phúc lợi
Lời cuối quyển + chương phúc lợi
Viết lâu như vậy, cuối cùng cũng xong quyển này, tạ ơn trời đất.
Quyển một: Cắm rễ ở Hy Lạp
Quyển hai, thống nhất Hy Lạp
Quyển ba, sáp nhập ba Thần đại Celtic, Bắc Âu, Rome, thống nhất lục địa châu Âu.
Quyển bốn làm gì, không cần tôi nói nữa chứ?
Về thứ tự chắc không có vấn đề gì, vốn còn có thần thoại Slavic, nhưng suy nghĩ một chút, quá ít người biết, bỏ qua đi.
Ngoài ra, cũng cảm ơn các độc giả đã theo đọc đến đây, cảm ơn sự ủng hộ của mọi người.
Giai đoạn đầu của quyển này thực ra có chút vấn đề, không chọn đúng nữ chính và điểm bắt đầu, khiến cho việc thúc đẩy tuyến truyện chính hơi gượng gạo.
Thực ra, Holo, Freya, Hela, đều không thể gánh vác được tuyến truyện có bối cảnh lớn, lẽ ra nên lấy ba nữ thần Norns làm đối tượng công lược ban đầu.
Như vậy vận mệnh và khả năng đan xen, cảm hóa lẫn nhau, thay đổi lẫn nhau, sự chuyển biến của Lorne cuối cùng ở lại cứu Bắc Âu cũng sẽ tự nhiên hơn.
Tiếc là, đây là vấn đề sau này mới phát hiện, muốn sửa cũng không dễ, chỉ có thể từ từ uốn nắn lại sau, không biết mọi người có hài lòng với kết quả cuối cùng này không.
Cuối cùng, tôi luôn tin vào một quan điểm.
— Được lòng người thì được nhiều người giúp, mất lòng người thì ít người giúp, nhân tính của Lorne lớn hơn thần tính mới là điều đáng quý nhất.
Và điều này cũng hoàn toàn phù hợp với con đường tiến hóa của Cây Sinh Mệnh Kabbalah.
Lấy "Vương Quốc" đại diện cho con người làm điểm khởi đầu, từ đó bước ra.
Cuối cùng thông qua sự rèn luyện của mười "Nguyên Chất", đến được điểm cuối là "Vương Miện".
Điều này hoàn toàn phù hợp với chủ nghĩa thần bí của Cây Sinh Mệnh Kabbalah, thú vị phải không? Lại liên kết được rồi.
Cuối cùng, xin một phiếu được không?
Nhân tiện, hay là làm một cuộc bỏ phiếu ngoại truyện Bắc Âu, mệt quá, không đảm bảo khi nào xong.
1. Hela
2. Holo
3. Freya
4. Ba nữ thần Norns
5. Ba chị em Hồ Tiên Nữ
6. Khác.