Canaan, Thần điện Bão tố.
Shiva và El, mỗi người cụt một tay, mặt mày âm u, cãi nhau trong đại điện:
"Theo thỏa thuận, chúng ta đáng lẽ phải cùng nhau ra tay chia cắt Babylon, thần tộc Canaan các ngươi vì muốn một mình hái quả, không đợi chúng ta hội quân, đã đi trước một bước vào Thần đại Babylon. Tham công liều lĩnh như vậy, đáng đời đâm đầu vào tường, đầu rơi máu chảy!"
"Đừng nói khó nghe như vậy. Canaan và Babylon vốn dĩ liền kề, Enlil cũng thông báo cho chúng ta trước tiên. Lúc đó tình hình khẩn cấp, chiến trường thay đổi trong chớp mắt, cơ hội thoáng qua, chúng ta đi trước có gì sai? Hơn nữa, ngay khi nhận được tin, ta đã thông báo cho các ngươi. Kết quả các ngươi lề mề, mãi không đến. Ta lại nghi ngờ các ngươi có phải muốn tọa sơn quan hổ đấu, chờ thần tộc Canaan và thần tộc Babylon của chúng ta lưỡng bại câu thương rồi mới ra tay nhặt của hời không."
"Ngụy biện cũng không thay đổi được sự thật là ngươi vô năng!"
"Vậy, ngươi thắng rồi à? Cuối cùng cũng không phải như chó nhà có tang chạy ra khỏi chiến trường, lại còn đến thần điện của ta lánh nạn."
"Ngươi...!"
Thấy không khí trong sân ngày càng căng thẳng, Zarvan vội vàng đứng ra hòa giải:
"Thôi thôi, chuyện này mọi người đều có trách nhiệm. Chúng ta quả thực đã đánh giá thấp thực lực của kẻ ngoại lai đó. Chẳng trách Marduk lại âm thầm gục ngã trong tay hắn."
"Nhưng chuyện đã xảy ra, ở đây đổ lỗi cho nhau cũng vô ích. Việc cấp bách bây giờ là phải đoàn kết một lòng, dùng sức mạnh hiện có của chúng ta, tìm cách gặm cho được khúc xương cứng này, để hoàn thiện mảnh ghép cuối cùng của chúng ta ở đây, hoàn thiện thần nghiệp của chúng ta."
Phân tích có lý có cứ, cộng thêm áp lực từ kẻ thù bên ngoài, Shiva và El cuối cùng hừ lạnh một tiếng, kết thúc cuộc tranh cãi, mỗi người ngồi lại vào ghế của mình.
Không khí dịu đi, El, với tư cách là chủ nhà, lên tiếng trước:
"Tên đó quả thực rất khó đối phó, ít nhất cần hai vị thần cấp Khởi Nguyên hợp sức mới có thể cầm hòa. Muốn thắng chắc, thì cần cả ba chúng ta hợp sức."
"Nhưng Babylon không chỉ có hắn, còn có vị Mẹ của Khởi Nguyên Tiamat đã trở về. Sau khi Marduk chết, nguyên chất thế giới của Babylon sẽ lại rơi vào tay bà ta. Cộng thêm tên ngoại lai đó trên người dường như cũng có hai phần nguyên chất thế giới, ba đấu ba, chúng ta không có ưu thế rõ rệt." Shiva bổ sung.
Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng sự thật là vậy.
Vì nhất thời không có manh mối, hai vị thần cấp Khởi Nguyên không hẹn mà cùng nhìn về phía Zarvan.
Trong thần thoại Ba Tư, ông là vị thần tối cao của thế giới thiện, chúa tể của vương quốc ánh sáng. Được cho là có bốn phẩm chất: thanh tịnh, quang minh, đại lực, trí tuệ.
Vì vậy sau khi kết minh, Zarvan luôn đóng vai trò là nhà chiến lược của đội.
Và vị Thần Khởi Nguyên của Ba Tư này cũng không làm hai đồng đội thất vọng, ông ta suy nghĩ một lúc, trầm ngâm nói:
"Ở cấp độ 【Khởi Nguyên】 chúng ta quả thực không chiếm ưu thế, vậy thì hãy bù đắp từ 【Thần Vương】 và 【Chủ Thần】. Dù có viện trợ từ bên ngoài, Babylon cuối cùng cũng chỉ là một Thần đại, còn chúng ta, có đến ba!"
Đúng rồi!
Shiva và El vỗ đầu một cái, tư duy đột nhiên thông suốt:
"Vào đây nghị sự!"
Cùng với lời gọi của các vị thần cấp Khởi Nguyên, cánh cửa lớn đóng chặt của Thần điện Bão tố mở ra, từng bóng người nghe lệnh lần lượt đi vào, mỗi người tập trung sau lưng lãnh đạo của mình, tạo thành ba đội ngũ rõ ràng.
Phía thần tộc Canaan, tự nhiên là những gương mặt cũ do Thần Sấm Sét kiêm Thần Bão Tố Baal, Thần Biển Yam, Thần Minh Phủ Mot và Nữ thần Tình yêu và Sinh sản Anat đứng đầu.
Tính sơ bộ, có thể gom được bốn vị Thần Vương.
Tuy nhiên, phản thần của Babylon là Enlil cũng trà trộn trong đó, tính cả hắn thì miễn cưỡng được năm vị.
Phía thần tộc Ấn Độ, một ông lão hiền từ và một thiếu niên tóc đỏ anh dũng đứng sau Shiva, họ chính là Đấng Sáng Tạo Brahma và Đấng Bảo Hộ Vishnu đã bị Shiva đánh bại và giáng cấp.
Sau hai người, là Bát Bộ Chúng của thần thoại Ấn Độ.
Thiên chúng: do Thần Sấm Indra đứng đầu, còn được gọi là Đế Thích Thiên, cùng với Thần Chết Yama, Thần Biển Varuna, Thần Gió Vayu, Thần Rượu Soma, Thần Mặt Trời Surya, Thần Lửa Agni và Thần Tài Kubera, được gọi chung là Bát Đại Hộ Pháp Thần của thiên giới.
Tu La chúng: do Tu La Vương đứng đầu, họ là những quái vật không phải thần không phải quỷ, là hóa thân của chiến đấu, đối lập với thiên thần, thường đối đầu với thiên thần.
Long chúng: Đây không phải là rồng theo nghĩa truyền thống của phương Đông và phương Tây, mà là một loại thần quái Ấn Độ thuộc tính nước, nhiều đầu, đầu giống rắn hổ mang, thân dài không chân, có sừng, và có độc cực mạnh, sống dưới nước, dưới lòng đất. Có cung điện, thích của cải. Có sức mạnh kiểm soát nước, hô mưa gọi gió, do Thần Rắn Naga đứng đầu.
Ca Lâu La chúng: Thần chim cánh vàng, thú cưỡi của Vishnu, sải cánh khổng lồ, ăn Long chúng.
Dạ Xoa chúng: Vốn là ác quỷ nhưng được thần lực chuyển hóa, trở thành hộ pháp thần ăn quỷ hàng quỷ, chịu trách nhiệm quản lý địa ngục.
Càn Thát Bà chúng: Thần hương hoặc thần nhạc, hầu hạ Đế Thích Thiên, ăn hương thơm, tượng trưng cho sự biến ảo khôn lường.
Khẩn Na La chúng: Thần nhạc đầu người sừng hươu, còn gọi là "người không phải người", chuyên về biểu diễn pháp nhạc.
Ma Hầu La Già chúng: Thần rắn lớn, thân người đầu rắn, cai quản âm nhạc hoặc bảo vệ Phật pháp.
Đương nhiên, Bát Bộ Chúng này trông thì đáng sợ, loại hình giống như Cửu Giới của Bắc Âu, có thể ngồi vào bàn ăn cũng chỉ có Thiên chúng và Tu La chúng, Ca Lâu La chúng và Long chúng chịu trách nhiệm bưng bê, bốn nhánh còn lại thuộc loại thần phụ thuộc, ngay cả tư cách vào cửa cũng không có.
Vì vậy, Thần đại Ấn Độ cơ bản cũng chỉ có thể gom được bốn đến năm vị Thần Vương có thực lực không đồng đều.
Phía Thần đại Ba Tư cũng vậy.
Trong phe của Đại Minh Tôn Zarvan, người đã tự phân liệt để tạo ra Mẹ Sự Sống, dưới hai người là phe của hai vị thần thiện ác đại diện cho ánh sáng và bóng tối.
Thiện thần tối cao là Ahura Mazda, dưới trướng có bảy vị thần phụ thuộc:
Thần Bất Tử Amesha Spenta, Thần Nước Hordad, Thần Lửa Ordibehesht, Thần Kim Loại Shahrivar, Thần Đất Sepandarmaz, Thần Động Vật Bahman, Thần Thực Vật Amordad.
Ác thần tối cao là Angra Mainyu, dưới trướng của hắn có bảy đại ma thần:
Ma Hạn, Ma Rồng, Ma Lừa, Ma Dịch, Ma Dục, Ma Ngủ, Ma Nữ.
Ngoài ra, còn có một sự tồn tại có địa vị khá đặc biệt — Thần Mặt Trời Mithra.
Nói một cách chính xác, ông ta không phải là vị thần bản địa trong hệ thống Ba Tư, mà là đại diện của văn minh Hittite và khu vực Mitanni.
Ghi chép cổ nhất còn tồn tại về Mithra là một bản khắc tiếng Hittite từ thế kỷ 14 trước Công nguyên, bản khắc này là một hiệp ước giữa hai nước Hittite và Mitanni, trong đó đề cập Mithra là vị thần chính của Mitanni.
Dưới trướng ông ta, còn có Thần Chiến tranh Verethragna, Nữ thần Sông Anahita, Thần Lửa Atar, và một loạt các vị thần cấp dưới khác.
Tuy nhiên vì một lý do đặc biệt nào đó, phe của Mithra đã không xuất hiện trong Thần điện Bão tố.
Nhưng dù vậy, bản thân Thần đại Ba Tư cũng được coi là có ít nhất bốn vị Thần Vương, và chất lượng rất cao.
Chính dựa vào thực lực, Zarvan mới có thể trở thành minh chủ của liên minh ba bên Ba Tư, Ấn Độ, Canaan.
Đương nhiên, vì cùng thuộc phạm vi hệ thống văn minh Aryan, Ấn Độ và Ba Tư mặc chung một chiếc quần, cũng là một nguyên nhân quan trọng.
Vốn dĩ, Marduk và Thần đại Babylon dưới trướng của hắn cũng là một thành viên của liên minh, cùng họ tạo nên sự nghiệp thần thánh huy hoàng này.
Tiếc là vị Vạn Vương Chi Vương này không muốn chịu dưới người, trong quá trình do dự, nhà cửa cùng bản thân đều bị người ta đánh úp, khiến họ mất trắng một vị thần cấp Khởi Nguyên.
Nghĩ đến đây, El ôm cánh tay phải cụt, mở miệng chửi bới:
"Marduk, tên ngu ngốc này, rõ ràng đã phát hiện ra manh mối không ổn, lại chỉ cho phép quân đội con người dưới trướng chúng ta vào để công thành chiếm đất, thanh trừng dị kỷ cho hắn. Nếu dứt khoát hơn, trực tiếp cho phép chúng ta vào đóng quân, Tiamat chỉ còn lại cái vỏ rỗng làm sao có thể tro tàn lại cháy, tái chiếm Đại Nguyên của Thần đại Babylon?"
"Tên gọi là 【Kingu】 mới là mấu chốt! Không có sự giúp đỡ của hắn, Tiamat có thể sống sót trong biển hỗn mang hay không e rằng cũng là một ẩn số!"
Shiva ôm cánh tay trái cụt, sắc mặt cũng không khá hơn.
Marduk sở dĩ có thể thắng trận thần chiến Khởi Nguyên đó, leo lên ngôi vị Vạn Vương Chi Vương, ba bên họ đều đã ngấm ngầm ra sức.
Vì vậy, tình trạng cơ thể của vị Thần Khởi Nguyên tiền nhiệm của Babylon là Tiamat sau khi thất bại, họ tự nhiên rất rõ.
Zarvan gật đầu, trầm giọng nói:
"Mặc dù không biết hắn làm thế nào để thay thế thần danh 【Kingu】, và qua lại với Tiamat, nhưng người này tuyệt đối có lai lịch lớn, sau lưng rất có thể có một, hoặc hai Thần đại mạnh mẽ chống lưng, dù sao hai phần nguyên chất thế giới không thuộc Thần đại Babylon, không thể tự nhiên xuất hiện. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, tôi đề nghị, trước khi chính thức khai chiến, tốt nhất nên điều cả 【họ】 đến."
"Hai tên đó sao?"
Shiva và El nghe vậy nhíu mày, dường như có chút không vui khi phải tiếp xúc quá nhiều với 【họ】 mà Zarvan nói.
Nhưng nghĩ đến ánh kiếm đáng sợ suýt nữa chém họ làm đôi, hai vị thần cấp Khởi Nguyên cuối cùng vẫn thỏa hiệp, cùng nhau mở pháp trận trong Thần điện Bão tố.
Cùng với một dải sáng gió sấm dữ dội phóng lên trời, hai bóng người ảo dần dần ngưng tụ trước mắt mọi người.
Bên trái là một vị thần nam cao lớn.
Ông ta có làn da màu xanh đậm độc đáo, thân hình như một vũ trụ lỏng đang chảy, bề mặt da đầy những đường vân xoáy, như vô số dòng chảy ngầm giao nhau dưới da. Râu dưới cằm được tết theo hình dạng của đồng bằng sông Nile, giữa tóc bơi lội những ngôi sao chưa thành hình. Một đôi mắt như hai vực nước đen không đáy, vừa phản chiếu thế giới đã được tạo ra, vừa nuốt chửng mọi thứ trở về hỗn mang.
Bên phải là một nữ thần toát ra vẻ hoang dã và nguy hiểm.
Bà ta khoác những dải băng vàng úa, nơi quấn quanh rỉ ra ngọn lửa minh hỏa màu xanh lam, như lời nguyền thực thể từ vạn ngôi mộ. Mặt nạ đầu chó rừng bằng vàng che phủ khuôn mặt, con ngươi hồng ngọc lấp lánh ánh sáng phán xét, dưới cằm rủ xuống bảy chuỗi hạt mã não đếm số người chết. Thân thể bà ta được bao bọc bởi từng lớp giấy cói từ "Sách của người chết", những chữ tượng hình nổi trên trang giấy lúc sáng lúc tối theo nhịp thở, ghi lại tên thật của các pharaoh đã bị lãng quên.
Dưới lớp áo tế bằng vải lanh rách nát lộ ra làn da màu sô cô la quyến rũ và thân hình nổi bật, giơ tay nhấc chân toát ra một khí tức hỗn loạn của nhũ hương và sáp xác chết, vừa thần thánh vừa tà ác.
Zarvan trầm giọng lên tiếng, vẻ mặt nghiêm túc.
"Hai vị, kế hoạch 【Thống nhất】 bị cản trở, e rằng các vị cần phải đến đây một chuyến."
Người nam tên là Nun, hóa thân của Nước Nguyên Thủy, người sáng lập Thần đại Ai Cập;
Người nữ tên là Nzambi, người nắm quyền của Thần đại Tây Phi, Thánh Mẫu của Voodoo giáo.
Hai bên vốn là oan gia, chinh phạt nhau nhiều năm, cố gắng cướp đoạt nguyên chất thế giới từ tay nhau, để lớn mạnh Thần đại của mình.
Nhưng cuối cùng, vì thực lực ngang nhau, cuộc chiến nhiều năm của họ luôn không phân thắng bại.
Sau đó, Zarvan cùng với Shiva, Canaan đã kết minh, can thiệp hòa giải, hai bên mới quyết định gạt bỏ thành kiến và thù địch, cùng nhau khai phá 【Hỗn mang】, tạo dựng 【Thần nghiệp】.
Tuy nhiên, vì các vị thần cấp Khởi Nguyên ai cũng là những kẻ kiêu ngạo.
Muốn gắn kết những sức mạnh khác nhau lại với nhau, cũng chỉ có Zarvan, một nhà thông thái giỏi dung hòa, mới có thể làm được, El và Shiva là những kẻ võ biền thích chiến đấu, quan hệ với Nun và Nzambi tự nhiên không mấy hòa thuận.
Nhưng lúc này, mâu thuẫn bên ngoài đã vượt qua mâu thuẫn bên trong.
Dù không vui khi có thêm hai người chia phần, nhưng không chắc chắn sẽ thắng, El và Shiva cũng chỉ có thể bịt mũi, hùa theo Zarvan, gửi lời mời.
Thế nhưng, Nun và Nzambi trong cột sáng nghe vậy, lại đồng loạt nhíu mày:
"Các ngươi cũng gặp rắc rối?"
"Cũng?"
Zarvan, Shiva và El nhìn nhau, mặt mày ngơ ngác.
~~
Lúc này, cuộc đối thoại tương tự cũng diễn ra trong Vườn Eden:
"Các ngươi cũng gặp rắc rối?"
"Đúng vậy, dường như là một liên quân gồm hai Thần đại. Hạm đội của họ vượt biển mà đến, thống soái một người tên là Nun, một người tên là Nzambi, đều là những vị thần cấp Khởi Nguyên. Thực lực so với Artoria và Venus vừa mới bước vào cấp Khởi Nguyên, chỉ mạnh hơn chứ không yếu hơn!"
Các nữ thần tập trung trên núi Thần Chiến tranh thông qua hình chiếu ma pháp, cùng nhau trả lời Lorne.
Nun và Nzambi?
Hai hệ thống văn minh lớn của châu Phi cũng đã hoàn thành thống nhất sao?
Lorne nhíu mày, trong đầu tìm kiếm thân phận của hai vị thần cấp Khởi Nguyên này và sức mạnh mà họ đại diện.
Nước Nguyên Thủy Nun, người sáng lập Thần đại Ai Cập, dưới trướng là Cửu Trụ Thần nổi tiếng của Ai Cập:
Ra (Thần Mặt Trời, vị thần tối cao trong thần thoại Ai Cập), Shu (Thần Gió và Không Khí), Geb (Thần Đất), Nut (Nữ thần Bầu trời), Tefnut (Thần Mưa), Osiris (Vua Minh Phủ và Thần Nông nghiệp), Isis (Nữ thần Sự sống, Ma thuật, Hôn nhân và Gia đình), Set (Thần Sa mạc và Bão tố), Nephthys (Nữ thần Bảo vệ Nhà cửa và Người chết).
Trong đó, Ra là con trai ruột và người thừa kế của Nun, một Thần Vương thực thụ, Nữ thần Bầu trời Nut, Thần Không Khí Shu và Thần Đất Geb là ba trụ cột chống đỡ thế giới Ai Cập, cũng có trình độ Thần Vương.
Thực lực của Ngũ Trụ Thần dưới cũng không thể xem thường, cơ bản đều là những chủ thần lâu năm khá mạnh.
Dưới họ, còn có Thần Chim Ưng Horus, Thần Chết Anubis, Thần Mặt Trăng Khonsu, Nữ thần Mèo Bastet, Thần Trí tuệ Thoth và một loạt các vị thần quen thuộc khác.
Tóm lại, Ai Cập là một Thần đại lâu đời, thực lực tuyệt đối không yếu.
Còn về Nữ thần Đất Mẹ Nzambi và Thần đại Tây Phi của bà, Lorne biết khá ít.
Chỉ biết bà là nữ thần được các khu vực Tây Phi cùng nhau thờ cúng, là Thánh Mẫu của Voodoo giáo.
Tuy nhiên, do vị trí địa lý gần nhau, Nzambi dường như có mối liên hệ nào đó với kẻ thù không đội trời chung của các vị thần Ai Cập — Rắn minh xà diệt thế Apophis.
Vị Nữ thần Đất Mẹ Tây Phi này giỏi nhất là điều khiển và tạo ra zombie Voodoo, và từ nguyên của zombie Voodoo sớm nhất đến từ Tây Phi, nguyên nghĩa của nó chính là thần rắn.
Có thể đối đầu với Thần đại Ai Cập, Nữ thần Đất Mẹ Nzambi và Thần đại Tây Phi rõ ràng cũng không phải là quả hồng mềm.
Và từ điển thần thoại thế giới có đề cập: Nzambi tự có vĩnh hằng, toàn năng và toàn tri, Ngài không phải do ai khác tạo ra, ngoài Ngài không có vị thần nào khác. Từ mô tả có thể thấy, địa vị tương tự như một phiên bản nữ của Thiên Chúa được tín ngưỡng ở khu vực Tây Phi.
Dưới bà, là thần tộc thiện Lada, thần tộc tà Pedro, thần tộc tử vong Gede, ba nhánh.
Bốn bên cùng nhau tạo thành nền văn minh Thần đại của Tây Phi, thường xuyên có những cuộc giao lưu vật lý kịch liệt với các vị thần Ai Cập.
Bây giờ xem ra, Ai Cập và Tây Phi dường như đã qua thời kỳ đối đầu, bôi nhọ lẫn nhau, vì một lý do nào đó đã chính thức liên hợp lại, để khai phá ra bên ngoài.
Một lý do nào đó?
Lorne trầm tư một lúc, hỏi các nữ thần:
"Trong quá trình tiếp xúc với liên quân này, các ngươi có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?"
Athena, người rất nhạy bén với thông tin chiến trường, ánh mắt lóe lên, lên tiếng:
"Có! Trong hàng ngũ của liên quân địch có một hạm đội có phong cách khác biệt, vị thần đứng đầu tên là 'Mithra', dường như vì có ông ta ở đó, hai Thần đại Ai Cập và Tây Phi mới có thể liên hợp lại."
Thần Mặt Trời Mithra? Sao lại liên quan đến Thần đại Ba Tư?
Đợi đã, không thể nào...
Lorne dường như đã nghĩ đến điều gì đó, trong đầu nảy sinh một dự cảm không lành, lập tức tìm đến bản đồ Thần đại được lưu truyền của Thần đại Babylon, và kết hợp với trí nhớ của mình, lồng vào đó hình dáng của các Thần đại Canaan, Ba Tư, Ai Cập, Tây Phi, bổ sung phần trống bên ngoài.
Rất nhanh, một bản đồ lãnh thổ khổng lồ từ đồng bằng sông Ấn, cao nguyên Pamir ở phía đông, đến Ai Cập, Libya ở phía nam, đến Tiểu Á, bán đảo Balkan ở phía tây, đến dãy núi Caucasus, biển Aral ở phía bắc, hiện ra trong mắt hắn.
Hít~!
Lorne hít một hơi lạnh, sắc mặt đột biến:
"Mẹ kiếp, Đế chế Achaemenid!"