Trong Thần Điện Bão Tố.
Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa, một thảm án giết người thân đang diễn ra.
Baal cong năm ngón tay phải thành móng vuốt, cười gằn đâm xuyên qua da thịt và xương cốt của El, thò vào lồng ngực của vị lão phụ thân này mò mẫm.
"Phụt!"
Thần huyết vàng óng bắn tung tóe, một vật phát sáng được tạo thành từ vô số thần văn Canaan bị hắn ta giật mạnh ra ngoài.
Tìm thấy rồi, 【Nguyên Chất】 của Canaan!
Baal giơ cao vật phát sáng trong tay, khuôn mặt nhuốm máu lộ ra nụ cười dữ tợn và phấn khích.
Ầm ầm ầm!
Lúc này, những đám mây sấm sét ùn ùn kéo đến trên bầu trời núi Saphon, liên tục có những cột sét màu tím đỏ to bằng thùng nước giáng xuống, mang lại cảm giác tận thế trời long đất lở, như thể báo hiệu sự sụp đổ của vị thần cũ và sự trỗi dậy của vị thần mới.
Dường như cảm nhận được điềm chẳng lành này, vùng biển và Minh Phủ của Canaan rung chuyển dữ dội, mặt biển dâng lên những con sóng cao vạn trượng, mặt đất nứt ra từng rãnh sâu.
Hừ, đừng vội.
Đợi bản vương hấp thụ viên Nguyên Chất này, lập tức sẽ tiễn các ngươi đi đoàn tụ với Phụ Vương!
Baal cười gằn há miệng, chuẩn bị nuốt viên Nguyên Chất thế giới vừa đoạt được vào bụng.
Tuy nhiên, hắn vừa giơ tay lên, liền không khỏi rùng mình một cái, lông tơ trên người dựng đứng cả lên.
Vút!
Cùng lúc đó, một ngôi sao băng trắng rực kéo theo một vệt lửa dài, xé toạc bầu trời u ám, lao thẳng xuống núi Saphon.
"Ầm!"
Cùng với một tiếng nổ trời long đất lở, Thần Điện Bão Tố trên đỉnh núi Saphon như bị một chiếc rìu khổng lồ từ trên trời giáng xuống, lập tức sụp đổ.
Anat chật vật nôn ra một ngụm thần huyết vàng óng, loạng choạng đứng dậy từ trong đống đổ nát, nhìn quanh.
Dưới làn khói bụi mịt mù, một vị khách không mời tao nhã đứng đó.
Từng mảnh lông vũ ánh sáng trắng tinh rơi xuống từ người hắn, như những viên đá quý rơi xuống trần gian.
Là hắn!
Là Kingu đó! Con quái vật có thể một mình chống lại hai vị thần Khởi Nguyên!
Đồng tử của Anat co rút dữ dội. Trong lòng dấy lên nỗi sợ hãi bản năng.
Nhưng chưa kịp bình tĩnh lại, khi khói bụi tan đi, một cảnh tượng còn kinh hoàng và đau lòng hơn hiện ra trước mắt nàng:
Anh trai kiêm người tình của nàng – Baal, lúc này đang quỳ một gối trong một cái hố sâu, khuôn mặt vốn tuấn tú vì đau đớn tột cùng mà trở nên méo mó, một cánh tay đã biến mất, thần huyết vàng óng đang tuôn ra từ vết đứt.
Tiếc thật, lại là tay trái...
Lorne nhìn cánh tay trong tay mình, tiếc nuối ném nó xuống chân.
Quyền Năng 【Hỏa Diễm】 được kích hoạt, quang diễm trắng rực bùng lên từ bốn phía, thiêu rụi cánh tay đó thành tro.
Lúc này, Baal trong hố sâu giơ cánh tay phải mà hắn đã liều mạng bảo vệ lên, hung hăng đâm vào ngực mình.
Xương thịt rách toạc, máu tươi bắn tung tóe.
Nhưng đồng thời, viên Nguyên Chất thế giới đại diện cho bản nguyên của Thần Đại Canaan cũng được hắn thành công nhét vào cơ thể.
Với thân phận Thần Vương mà đối đầu với con quái vật đến từ Babylon này, không có một chút cơ hội chiến thắng nào.
Chỉ có hấp thụ viên Nguyên Chất thế giới đoạt được từ tay Phụ Thần El, bước vào cấp Khởi Nguyên, hắn mới có đủ tư cách để đối đầu với đối phương, rồi tìm đường sống trong cõi chết.
Một luồng thần lực Khởi Nguyên mạnh mẽ lập tức bùng phát từ trong cơ thể Baal, khiến máu thịt ở cánh tay bị đứt của hắn nhanh chóng tái sinh, khí tức cũng theo đó mà tăng vọt.
Muốn cưỡng ép bước vào Khởi Nguyên?
Lorne ánh mắt ngưng lại, mười hai đôi cánh ánh sáng sau lưng theo đó bung ra, mỗi chiếc lông vũ đều bắn phát ra những vầng sáng chói lòa như siêu tân tinh, lập tức chấn tan mây sấm sét trên bầu trời vạn dặm.
Đồng thời, thanh ma kiếm Laevatein đã được giải trừ phong ấn rơi vào tay hắn.
Thần lực Khởi Nguyên mạnh mẽ được truyền vào thân kiếm, lưỡi kiếm lướt qua đâu, mây tan tác như bông vụn, không gian để lại những vết cháy xém như giấy da mỏng manh.
Nhìn thấy ngọn lửa phán xét có thể thiêu rụi vạn vật từ trên trời giáng xuống, Baal ngửi thấy mùi tử thần, hồn bay phách lạc, không khỏi hét lớn:
"Anat, giúp ta!"
Sự việc xảy ra quá đột ngột, lúc này chỉ có em gái và người tình Anat của hắn mới có thể cầm chân đối thủ, tranh thủ chút thời gian để dung hợp Nguyên Chất.
Và Anat quả nhiên không làm anh trai mình thất vọng.
Dù đối mặt với khoảng cách như trời vực, vị nữ thần chiến tranh của Canaan cũng không hề lùi bước, mình khoác chiến giáp dung nham, bảy thanh trường kiếm khát máu sau lưng xoay tròn thành một vòng hào quang tử thần, ngưng tụ toàn bộ thần lực của mình, hiên ngang chém về phía trước.
Huyết quang và diễm quang va chạm vào nhau, vừa tiếp xúc đã lập tức đốt cháy cả một vùng biển mây trên bầu trời Thần Điện Bão Tố, không gian xuất hiện những vết nứt như mặt gương vỡ.
Nhưng chỉ sau một hơi thở, huyết quang đã bốc hơi sạch sẽ, hoàn toàn không thể ngăn cản sự tiến công của diễm quang và lưỡi kiếm đang hạ xuống.
Nhìn anh trai sau lưng, Anat nghiến răng, mặt lộ vẻ dữ tợn.
Nàng giơ tay đâm xuyên qua ngực mình, moi ra một viên tinh thể có màu đỏ thẫm dị thường, bên trong ẩn chứa thần lực mạnh mẽ.
Thần hạch?
Lorne đồng tử co lại, trong lòng lập tức dấy lên một dự cảm chẳng lành.
Cùng lúc đó, Anat đột ngột siết chặt năm ngón tay, bóp nát thần hạch của chính mình trong lòng bàn tay, thân thể cũng theo đó mà nổ tung.
Thần tính phun trào, thần huyết bắn tung tóe.
Hàng ngàn nữ thần chiến đấu tay cầm khiên đồng và kiếm đồng từ đó được sinh ra, họ dùng thân mình xếp thành một tòa tháp máu thịt cao đến tận trời, bảo vệ vững chắc Baal ở bên trong.
Không ngờ có thể vì người tình của mình mà làm đến mức này, thật đáng nể.
Trong mắt Lorne lộ ra một tia tán thưởng, nhưng thần uy của ma kiếm Laevatein trong tay đã được nâng lên đến cực hạn.
Tán thưởng, là để tôn vinh sự dũng cảm!
Ra tay, là để tấn công kẻ thù!
Cả hai không hề mâu thuẫn.
Bởi vì, anh hùng của địch, là kẻ thù của ta.
Sự tôn trọng cao nhất dành cho những kẻ thù này chính là tiêu diệt chúng đến tận cùng!
Mười hai đôi cánh ánh sáng sau lưng Lorne rung lên về phía trước, cùng với sự tiến công của kiếm quang, giáng xuống một trận mưa lửa trắng rực được tạo thành từ vô số lông vũ ánh sáng, những nữ thần chiến đấu Canaan bị thiêu đốt kêu la thảm thiết, tan chảy thành những văn tự vàng óng.
"Bùm bùm bùm bùm!"
Tòa tháp máu thịt vỡ tan từng tầng, ngọn lửa thần do ma sát tạo ra phân giải từng tấc thần lực và thần tính mà Anat đã hòa vào đó.
Cuối cùng, trong cái hố sâu như lưu ly, chỉ còn lại nửa thanh trường kiếm cổ ngữ gãy và một cánh tay bằng đồng đã mất đi ánh sáng.
Tận mắt chứng kiến em gái vì mình mà chết, Baal trừng mắt muốn nứt, miệng phát ra tiếng gầm gừ điên cuồng:
"Khốn kiếp, ta sẽ giết ngươi!"
Vô số tia sét từ trong mây giáng xuống, như dòng sông chảy ngược đổ vào cơ thể Baal.
Thần thể bằng đồng đó theo đó mà phình to ra mấy trượng, trên đầu mọc ra cặp sừng bò tượng trưng cho thần quyền và vương quyền của Canaan, trên da hiện lên những cổ ngữ xa xưa. Khi mái tóc dài như bờm bò đực tung bay, hàng vạn con rắn sét từ ngọn tóc hắn phóng ra, dệt thành một tấm lưới điện bao phủ toàn bộ chiến trường.
"Muốn à? Đến mà lấy!"
Lorne chỉ vào đầu mình, không chút khách khí vung kiếm nghênh địch.
Bầu trời rách toạc, sấm sét và thánh quang đan xen. Lorne mang mười hai đôi cánh ánh sáng, tay cầm thanh kiếm phán xét rực cháy, lưỡi kiếm đi qua đâu, pháp tắc tái cấu trúc, hư không vỡ nát. Baal thì chân đạp bão tố, hai sừng quấn quanh tia chớp, mỗi hơi thở đều cuốn lên cơn cuồng phong diệt thế, mặt đất dưới chân hắn sụp đổ thành vực thẳm dung nham.
Sau vài hiệp giao đấu, Baal bị một luồng quang diễm hình chữ thập đánh trúng, như sao băng rơi xuống đỉnh núi Saphon.
Tuy vị hoàng tử Canaan này đã soán ngôi thành công và bước vào cảnh giới thần Khởi Nguyên, nhưng thời gian quá gấp gáp, tất cả chỉ là kết quả của việc đốt cháy giai đoạn.
Đối đầu trực diện, Baal rõ ràng không phải là đối thủ của Lorne.
Chết tiệt, vẫn chưa đến sao?
Baal trong hố sâu thầm mắng, liên tục nhìn về hai khu vực dưới núi.
Đó là lãnh địa được phân chia cho các vị thần Ấn Độ và Ba Tư tạm trú, Đại Minh Tôn Zurvan, Thần Hủy Diệt Shiva, hai vị đồng minh cấp Khởi Nguyên đang ở đó.
Do trước đó đã giao đấu với Lorne, hắn đương nhiên biết chỉ dựa vào một mình mình, không thể chống lại con quái vật đến từ Babylon này.
Vì vậy, hắn liều mạng tự hủy, cưỡng ép dung hợp Nguyên Chất thế giới của Canaan, chính là để kéo dài thời gian, chờ đợi sự chi viện của Zurvan và Shiva.
Tuy nhiên, đối thủ mạnh hơn hắn tưởng, tốc độ thất bại của hắn cũng nhanh hơn dự kiến.
Nhìn thấy luồng diễm quang trắng rực đó lại từ trên trời giáng xuống, đồng tử của Baal co rút dữ dội.
Không màng đến sự phản phệ của Nguyên Chất thế giới đối với cơ thể, hắn lập tức phát động quyền năng "Phì Nhiêu" ít người biết đến của mình, máu thịt hóa thành vạn ngàn bông lúa mì, tạo thành một biển lúa vàng óng.
Thánh diễm trắng rực giáng xuống, cánh đồng lúa mì bốc cháy dữ dội.
Vỏ trấu nổ tung, vạn ngàn ma thần từ đó sinh ra.
Lorne rung cánh, dòng lũ ánh sáng trắng rực như dải ngân hà đổ xuống, cuốn trôi vạn ngàn ma thần mới sinh.
Nhưng, cuối cùng vẫn có cá lọt lưới.
Một hạt lúa mì vàng óng rơi xuống chân núi khẽ rung động, Baal dùng nó làm môi giới, phá vỏ mà ra.
Tuy nhiên, sau khi liên tiếp hứng chịu nhiều đòn tấn công hủy diệt, vị hoàng tử Canaan cưỡng ép đột phá đến cấp Khởi Nguyên này cũng đã là nỏ mạnh hết đà.
Những vết nứt hình ánh sáng từ trong ra ngoài hình thành, không ngừng có sấm sét và bão tố cuộn trào bên trong, dường như muốn xé nát hắn thành ngàn vạn mảnh.
Mỗi bước đi xuống núi, cơ thể lại truyền đến nỗi đau như ngàn dao cắt.
Không xa nữa, ở ngay phía trước!
Nhìn hai tòa thần điện sừng sững trong thung lũng, trong mắt Baal lóe lên tia hy vọng.
Tuy nhiên, vừa mới bước một bước, một cây thương ánh sáng hình chữ thập từ trên trời giáng xuống, với tốc độ như sấm sét xuyên qua thần hạch của hắn, ghim chặt hắn xuống đất.
Cảm nhận sinh mệnh trong cơ thể không ngừng trôi đi, nhìn bóng dáng mười hai cánh từ trên trời lao xuống, Baal trong lòng cắn răng, trên mặt hiện lên vẻ dữ tợn.
Cùng lúc đó, Lorne như có cảm giác, vội vàng thu cánh lại, thân hình đang rơi xuống dừng lại giữa không trung, hàng trăm đạo thuật thức phòng hộ hình thành trước mặt hắn.
"Ầm ầm!"
Một tiếng sấm sét dữ dội vang lên, vạn dặm mây khí tan tác.
Ba cột ánh sáng thần tính vốn đang phong tỏa Thần Đại Babylon, lập tức có một cột vỡ tan, tắt ngấm.
Bầu trời u ám của Babylon dần sáng lên, một tia nắng vàng nhỏ bé sau bao ngày xa cách đã chiếu rọi xuống mặt đất.
Lúc này, các vị thần tập trung tại Vườn Eden, cảm nhận được sự thay đổi bên ngoài, không khỏi reo hò.
"Thành công rồi! Mẫu Thần, chúng ta xông ra giúp đi! Cùng nhau giết sạch bọn chúng!"
Là nữ thần chiến tranh của Babylon, Ishtar mắt lấp lánh phấn khích, nóng lòng muốn thổi vang tù và phản công.
Tuy nhiên, Tiamat trong đám đông lại lắc đầu, ra lệnh:
"Không! Mở 【Bảy Cánh Cửa Minh Phủ】, để tất cả sinh mệnh còn sống của Thần Đại Babylon vào Vườn Eden ở tầng sâu nhất, ta muốn đưa các con rời khỏi đây càng sớm càng tốt!"
"Tại sao? Kế hoạch không phải đã thành công rồi sao? Bây giờ chúng ta đang có ưu thế mà." Ereshkigal có chút nghi hoặc hỏi.
"Chỉ là tạm thời thôi. Dù Kingu đã giành được cho chúng ta chút ưu thế, nhưng khoảng cách trước đó giữa hai bên vẫn rất khó để san bằng hoàn toàn, chúng ta muốn thắng họ, không phải là chuyện có thể làm được trong thời gian ngắn."
Tiamat dừng lại một chút, nghiêm túc bổ sung:
"Nhưng theo suy đoán của Kingu, viện quân mà Zurvan và Shiva gọi đến lúc này e là đã trên đường quay về. Trước đó để gây ra nội chiến trong thần tộc Canaan, chúng ta đã tốn không ít thời gian, không ai biết viện quân của đối phương đã đến đâu. Tiếp tục ở lại đây, một khi bị đối phương cầm chân, chúng ta e là sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, nhân lúc thần tộc Canaan đang đại loạn, Kingu đã mở đường cho chúng ta, ở phía trước thu hút sự chú ý của ba thần tộc, chúng ta phải nhanh chóng rút lui!"
"Rút lui? Chúng ta đi rồi, Babylon phải làm sao?" Ishtar không cam lòng la hét.
"Hay là, ngài cho con thử một lần đi? Biết đâu lại thành công!" Ereshkigal nhìn từng ngọn cỏ, từng cái cây trước mắt, cũng không nỡ.
Siduri thì nhìn về phía Tiamat, giọng điệu uyển chuyển hơn:
"Mẫu Thần, ngài khó khăn lắm mới kết thúc cuộc sống lang bạt, trở về Babylon, cứ thế mà từ bỏ, chẳng phải quá đáng tiếc sao."
Tiamat lắc đầu, ánh mắt kiên định:
"Đất đai chỉ là vật chết, mất đi rồi có thể giành lại, nhưng mạng sống của các con chỉ có một lần! Đối với Kingu, cũng như đối với ta — các con, quan trọng hơn bất cứ thứ gì!"
Cảm nhận được tình mẫu tử trong lời nói, các vị thần và con người tụ tập tại Minh Phủ đều chấn động, lần lượt kìm nén nỗi lưu luyến và không nỡ với quê hương, chọn cách tiến vào Vườn Eden.
Khi bóng dáng cuối cùng biến mất sau màn sáng, Tiamat hít một hơi thật sâu, hóa thành một con rồng khổng lồ cao trăm trượng.
Đôi vuốt màu xanh ngọc cắm sâu vào lòng đất, Quyền Năng 【Phản Sáng Thế Ký】 theo đó được kích hoạt.
Vườn Eden mang theo toàn bộ sinh mệnh của Babylon như một quả chín, tách ra khỏi chủ thể của Thần Đại Babylon, rơi vào lòng bàn tay Tiamat.
Thời khắc khởi hành đã đến, hy vọng con đường phía trước sẽ thuận buồm xuôi gió.
Tiamat thầm thì trong lòng, dang rộng đôi cánh màu xanh ngọc, lướt về phía biển hỗn mang đang cuộn trào sương mù.
~~
Cùng lúc đó, Thần Đại Canaan.
Ngọn núi Saphon vốn sừng sững nay đã biến thành một cái hố sâu, một vật phát sáng được tạo thành từ vô số thần văn Canaan, lặng lẽ lơ lửng dưới đáy hố.
Bề mặt của nó đầy những vết nứt hình ánh sáng, mang lại cảm giác mong manh dễ vỡ.
Đây đương nhiên là kiệt tác của chủ nhân trước đó, Baal.
Cú liều mạng trước khi chết của vị hoàng tử Canaan đó đã khiến viên Nguyên Chất thế giới của Thần Đại Canaan bị tổn thương nặng nề.
Lorne đứng bên mép hố sâu, nhìn viên Nguyên Chất thế giới đang lơ lửng, ánh mắt lóe lên:
Khiêu khích mối quan hệ cha con của Baal và El, kích động lòng phản nghịch của vị hoàng tử Canaan này, sau đó nhân cuộc nội loạn này để xé toạc vòng vây của ba Thần Đại đối với Babylon, và nhân cơ hội làm suy yếu Canaan, đoạt lấy viên Nguyên Chất thế giới này.
Tuy có chút hư hại, nhưng viên Nguyên Chất thế giới này vẫn là nền tảng của một Thần Đại.
Chỉ cần nắm giữ nó trong tay, hắn sẽ có thêm một con bài quan trọng, tiến gần hơn một bước đến 【Thần Thượng】.
Theo kế hoạch, đây là bước cuối cùng của hắn trong chuyến đi này.
Chỉ tiếc là, vì có quá nhiều biến số, kết cục không được hoàn hảo.
Lorne ngẩng đầu, nhìn về hai bóng người xuất hiện ở phía bên kia của hố sâu.
— Đại Minh Tôn Zurvan, Thần Hủy Diệt Shiva!
Trì hoãn bấy nhiêu thời gian, hai đối thủ cấp Khởi Nguyên cuối cùng cũng đã đến.
Ba vị thần Khởi Nguyên nhìn nhau, không hẹn mà cùng lao về phía viên Nguyên Chất thế giới đang lấp lánh dưới hố sâu.