Không được!
Cứ kéo dài thế này, sớm muộn gì họ cũng bị kéo đến chết!
Phải tốc chiến tốc thắng!
Bốn vị thần khởi nguyên đạt được sự đồng thuận, không hẹn mà cùng nhau ra tay lần nữa với Cây Sự Sống Kabbalah.
Cây Sự Sống Kabbalah lại một lần nữa bị phá hủy, không chút hồi hộp.
Nhưng vài hơi thở sau, nó lại một lần nữa tái sinh trong tiếng thánh ca của các thiên thần, cành lá trở nên um tùm hơn, khí tức trở nên cô đọng hơn.
Mười [Vương Quốc] được hình thành từ mười [Nguyên Chất], tạo thành một vòng đai ánh sáng trắng rực rỡ, giống như một vương miện thánh khiết mười cạnh, đội lên cho một vị thần khổng lồ màu trắng đang ngồi giữa bầu trời sao.
Vô số mảnh vụn ánh sáng trắng tinh từ mười vương quốc rơi xuống, các thiên thần trên chiến trường tiếp xúc với chúng, những chi thể bị tổn hại lập tức phục hồi, ma lực trong cơ thể lại sôi trào, ý chí chiến đấu trong lồng ngực vô cùng cao ngạo và mãnh liệt.
"Thánh thay! Thánh thay! Thánh thay!"
"Vua của vạn vua! Chúa của vạn quân! Thần của vạn thần!"
Trong tiếng hát vang dội, hàng tỷ tỷ người hình ánh sáng không sợ chết tạo thành một làn sóng trắng xóa che trời lấp đất, hết lần này đến lần khác xông về phía liên quân các vị thần của năm Thần đại Đế quốc Ba Tư.
Ban đầu, liên quân các vị thần chiếm ưu thế tuyệt đối.
Dù sao thì, ngoài mười vị thần vương dẫn đầu, Thiên Đế Indra của Ấn Độ, Tu La Vương Vritra, Thần Mặt Trời Mithra của Ba Tư, Minh Xà Apophis của Tây Phi và một số vị thần khác đều có sức chiến đấu cấp thần vương. Ngoài ra, trong quá trình mở rộng, Đế quốc Ba Tư còn dung hợp các hệ thống thần linh như Hittite, Hung Nô [1], Media, Canaan, thậm chí cả Slavic [2], số lượng thần vương không thuộc dòng chính lại tăng thêm vài vị, cộng thêm hàng trăm chủ thần và vô số thần phụ, liên quân các vị thần tự nhiên vững vàng áp đảo đội quân thiên thần.
Nhưng theo thời gian, đối thủ không chỉ càng đánh càng đông về số lượng, mà thực lực cũng càng đánh càng mạnh, việc đối phó của liên quân các vị thần trở nên ngày càng khó khăn, thương vong bắt đầu tăng mạnh, đội hình thậm chí còn bị các thiên thần đẩy lùi từng tấc một từ vòng ngoài phòng thủ của Cây Sự Sống Kabbalah.
Bốn vị thần khởi nguyên đang quan sát trận chiến thấy vậy, trong lòng vừa kinh ngạc vừa tức giận.
Zarvan nheo mắt, lên tiếng nhắc nhở:
"Xem ra cứng không được. Chúng ta thử suy diễn vận mệnh, có lẽ có thể tìm ra điểm yếu của nó."
Ba vị thần khởi nguyên còn lại nghe vậy, mắt sáng lên, quả quyết nhắm mắt lại, vận dụng đại quyền của thần.
Tuy nhiên, một lát sau, cả bốn vị thần đồng loạt mở mắt, mặt mày xanh mét.
Không nhìn thấy!
Vùng thần vực này dường như đã bị mười hai luồng thần tính vận mệnh mạnh mẽ hoàn toàn phong tỏa, tạo thành một chiếc lồng hoàn hảo, cách ly mọi sinh mệnh khỏi việc quan sát tương lai.
"Bản vương không tin những thứ này thực sự vĩnh kiếp bất diệt!"
Shiva nổi giận, con mắt thứ ba trên trán giận dữ mở ra, ngọn lửa hồng liên diệt thế bắn về phía trước, trực tiếp sử dụng quyền năng.
Tiếp theo, Nzambi giải phóng làn sóng xương cốt hủy diệt sinh cơ, Nun dâng lên những con sóng xanh lam đậm hòa tan vạn vật, mỗi người đều tăng cường độ tấn công.
Zarvan suy nghĩ một lát, cũng vận dụng thần quyền, ngọn lửa thần màu vàng kim sau lưng ngưng tụ thành một thanh kiếm vàng khắc đầy chữ Ba Tư, chém về phía trước.
Bốn luồng sức mạnh hủy diệt thay phiên nhau oanh tạc Cây Sự Sống Kabbalah ở trung tâm thế giới, phá hủy nó đến bốn lần.
Nhưng một lát sau, thánh ca cao vút vang lên giữa các vì sao.
Vòng sáng mang theo bảy tầng trời tái hợp, mười vương quốc được hình thành từ mười nguyên chất lại một lần nữa ngưng tụ.
Và cây thần gần như đã tan thành tro bụi kia lại lấy thần văn làm thân, lấy ánh sao làm cành, hoàn thành một vòng tái sinh mới.
"Lại lần nữa!"
Bốn vị thần khởi nguyên dần dần nổi giận thực sự, không đợi Cây Sự Sống Kabbalah hoàn thành tái hợp, liền lại phá hủy nó.
Nhưng dù thử mười lần, hay trăm lần, họ vẫn không thể từ gốc rễ mà tiêu diệt cây sự sống này, cũng không thể ngăn chặn sự tái sinh của nó.
Cuối cùng, sau khi thử đến 666 lần, Zarvan giơ tay ra hiệu dừng lại hành động vô ích này:
Dừng lại đi, ta đại khái hiểu được nguyên lý vận hành của thứ này rồi.
"Cái gì?"
"Từ [Vương Miện] mà ra, trên ngã ba đường đến [Vương Quốc] mà tuần hoàn..."
Zarvan dừng lại một chút, nhìn [Vương Miện] trắng tinh giữa các vì sao giải thích,
"Cây thần này dường như được tạo thành từ mười chất điểm, [Vương Quốc] là khởi đầu, [Vương Miện] là điểm cuối. Hàng tỷ sinh mệnh ở [Vương Quốc] cung cấp linh tính, trong sự tuần hoàn của ma lực, mở ra ba trụ cột và hai mươi hai con đường, cùng nhau dâng lễ cho [Vương Miện] ở điểm cuối, tạo ra một [Quân Vương] thực sự.
Giống như [dân chúng] không thể chống lại mệnh lệnh từ [bề trên], chúng ta ở [Vương Quốc] cũng không thể thực sự lay chuyển được vòng tuần hoàn do [Vương Miện] khởi xướng từ trên xuống dưới này.
Chúng ta càng ở đây tàn sát lẫn nhau, thần lực tiêu hao càng nhiều, linh tính thất thoát càng dễ trở thành chất dinh dưỡng dâng hiến cho [Vương Miện], làm lớn mạnh vị [Quân Vương] đó, tăng cường vòng tuần hoàn này. Cuối cùng, chúng ta sẽ bị hao chết.
Nghe xong phân tích có lý có cứ này, sắc mặt của ba vị thần khởi nguyên còn lại trở nên có chút khó coi:
"Không có cách giải quyết sao?"
"Có!"
Zarvan trầm giọng trả lời, ngẩng đầu nhìn về phía cây đại thụ rực rỡ ở trung tâm thế giới, trong mắt lấp lánh sự minh triết của một vị thần hệ trí tuệ:
"Ngài từ [Vương Miện] mà ra, từ trên xuống dưới khởi xướng tuần hoàn. Vậy chúng ta sẽ lấy [Vương Quốc] làm nền, từ dưới lên trên khởi xướng biến cách, tái cấu trúc ba trụ cột và hai mươi hai con đường, nghịch chuyển lấp đầy mười nguyên chất, chiếm lĩnh [Quốc Độ] của Ngài, cuối cùng đúc nên [Vương Miện] thuộc về đế quốc! Đến lúc đó, cánh cửa yết kiến [Quân Vương] tự nhiên sẽ mở ra cho chúng ta!"
"Chúng ta đi [yết kiến] Ngài? Mọi chuyện còn chưa ngã ngũ, Ngài thực sự coi mình là [Quân Vương] sao?" Shiva mặt đen lại cười lạnh.
Hắn đã thiết lập chế độ đẳng cấp của Ấn Độ, đã quen với việc ở vị trí cao. Bây giờ lại phải cúi đầu, với thân phận [tiện dân], đi từng bước một triều kiến [Quân Vương] ở điểm cuối, đối với hắn, đây quả thực là một sự sỉ nhục lớn.
Tương tự, thần khởi nguyên của Ai Cập, Nun, cũng có sự bất bình.
Là chủ nhân của vạn vật Ai Cập, ngay cả các pharaoh thống trị vạn dân và các vị thần Ai Cập được thế nhân thờ phụng cũng cần phải quỳ lạy Ngài, không ngờ sau khi bước vào vùng thần vực này, Ngài lại cũng phải cúi đầu.
Ngược lại, nữ thần đất mẹ Tây Phi, Nzambi, không cảm thấy bị xúc phạm, khoanh tay, thẳng thắn nói:
"Sự thật là, Ngài quả thực rất mạnh, có tư cách đứng trên đầu chúng ta. Nếu đợi Ngài hoàn thành thần tính thống hợp, e rằng chúng ta một chọi một cũng không phải là đối thủ của Ngài."
"Nói đúng lắm, muốn lên cao, cần phải cúi đầu bước đi trước, bây giờ đừng phàn nàn nữa, trước tiên hãy tùy cơ ứng biến, kéo [Vua Giả] này xuống khỏi [Vương Tọa] rồi nói!"
Nghe lời khuyên của Zarvan, Shiva và Nun cố nén cơn giận trong lòng, gật đầu đồng ý.
Ngay sau đó, bốn vị thần khởi nguyên quả quyết xây dựng kế hoạch chống lại [Cây Sự Sống Kabbalah]:
Do mười vị thần vương dẫn đội, tấn công vào mười vương quốc do Cây Sự Sống Kabbalah xây dựng, chiếm lấy mười chất điểm, rồi từ dưới lên trên, vạn chúng một lòng, cùng nhau đúc nên bậc thang [yết kiến], gõ mở cánh cửa dẫn đến [Vương Tọa].
Vốn dĩ, đối với liên quân các vị thần chiếm ưu thế tuyệt đối về thực lực và số lượng, đây không phải là chuyện khó, chỉ cần các thần vương và chủ thần bình thường là có thể dễ dàng áp chế.
Nhưng qua nhiều lần chiến đấu và nhiều lần ra tay của bốn vị thần khởi nguyên, dù là mười tổng lãnh thiên thần sinh ra từ mười nguyên chất, hay đội quân thiên thần dưới trướng họ, thực lực đã tăng lên đến mức rất mạnh.
Không còn cách nào khác, bốn vị thần khởi nguyên đành phải giao trọng trách công phá cho mười vị thần vương mạnh nhất dưới trướng.
— Cặp song sinh ánh sáng và bóng tối của Ba Tư, hai vị thần bảo hộ và sáng tạo của Ấn Độ, ba vị thần trụ cột của Ai Cập, và ba vị lãnh đạo của ba tộc thần thiện, ác, tử vong của Tây Phi.
Và sau khi xây dựng xong kế hoạch, bốn vị thần khởi nguyên cũng không rảnh rỗi, trực tiếp liên thủ vận dụng thần quyền, quét sạch toàn bộ chiến trường, tiêu diệt bảy tám phần mười đội quân thiên thần đang canh giữ vòng ngoài Cây Sự Sống Kabbalah.
Thấy con đường đã được mở, mười vị thần vương quả quyết dẫn quân tấn công, theo kế hoạch, nhân lúc Cây Sự Sống Kabbalah tái sinh, đã xông vào mười vương quốc được hình thành từ mười nguyên chất trước.
Và thấy [Quốc Thổ] của thần bị làm bẩn, các thiên thần hồi sinh đều rơi vào trạng thái điên cuồng, tấn công điên cuồng hết đợt này đến đợt khác vào các vị thần trong [Quốc Độ].
Mười vị thần vương dẫn đội chống lại áp lực, đồng thời ngâm nga bài thánh ca cổ xưa:
"ashem vohu…yata ahu……!"
Đây là lời cầu nguyện chính của Hỏa giáo Ba Tư, ý nghĩa đại khái là "Chúa của ánh sáng, Cha của các ngọn lửa, tôi xin dâng hiến thơ và rượu!"
Mặc dù Đế quốc Ba Tư là một liên minh, bốn vị thần khởi nguyên ngày thường không có sự phân biệt trên dưới rõ ràng, nhưng vào thời điểm quan trọng, vẫn cần có sự phân biệt chủ thứ.
Cảm nhận được lời kêu gọi từ các vị thần, thần tính trong cơ thể Zarvan bùng nổ, hơi giơ tay về phía trước:
"Thiêu đốt bằng lửa dữ, tái tạo bằng ánh sáng!"
Trong khoảnh khắc, một ngọn lửa vàng kim từ [Vương Quốc] bùng lên, men theo ba trụ cột và hai mươi hai con đường, nhanh chóng đốt cháy [Nền Tảng], [Vinh Quang], [Chiến Thắng], [Vẻ Đẹp], [Nghiêm Khắc], [Từ Bi], [Hiểu Biết], [Trí Tuệ], [Vương Miện] và chín [Chất Điểm] còn lại.
Cây Sự Sống Kabbalah vốn trắng tinh đã hóa thành một biển lửa vàng, hừng hực cháy lên.
Cùng lúc đó, một cánh cửa ánh sáng lộng lẫy hiện ra trong lửa, những chữ Hebrew khắc trên đó dần dần méo mó và bong ra, từ từ mở vào trong.
Thế giới bên trong cánh cửa so với chiến trường thảm khốc này, dường như là một thái cực khác.
Cỏ xanh mơn mởn, nước chảy róc rách, như một thiên đường sinh mệnh vĩnh hằng.
"Cửa mở rồi, xông vào!"
Zarvan ra lệnh một tiếng, ba vị thần khởi nguyên quả quyết dẫn theo các chủ thần, thần phụ và thần linh còn lại, xông vào cánh cửa đang mở đó.
Và mười vị thần vương được chọn, thì cố thủ trong mười vương quốc, chống lại hết đợt này đến đợt khác sự tấn công của đội quân thiên thần.
Để duy trì con đường cho đồng bào và đồng minh của mình, họ không thể rời đi, chỉ có thể tiếp tục cùng những thiên thần không sợ chết này tiến hành một cuộc tàn sát gần như vô tận.
— Vì sự kiên trì và tín ngưỡng của mỗi người!
Zarvan nhìn sâu vào những ngọn lửa vàng trong làn sóng trắng đó, mím chặt môi, là người cuối cùng bay vào trong cửa.
~~
Thế giới bên trong cánh cửa không bằng nói là thiên đường, mà là một hành cung được xây dựng cho [Thần].
Vòng ngoài là một quảng trường gồm bảy mươi hai hòn đảo nổi, mỗi hòn đảo đều có một cây cột đá cẩm thạch khắc đầy hoa văn phức tạp.
Vạn ngàn ánh sao từ hư không rủ xuống, tạo thành một con đường ánh sáng rực rỡ, thông qua bảy cánh cửa nối liền nhau, kéo dài vào bên trong, chiếu rọi một thánh điện được xây dựng bằng gỗ thơm và đá cẩm thạch.
Tường ngoài được trang trí bằng những bức tranh gỗ làm từ cây bách, cây cọ, gỗ gụ và các loại cây khác, hàng rào được trang trí bằng những hoa văn chạm khắc lộng lẫy và phù điêu mạ vàng, 48 cây cột đồng mạ vàng chống đỡ kết cấu, mỗi viên gạch mỗi viên ngói như được chạm khắc từ ngọc thạch, khắp nơi đều tràn ngập khí tức thần thánh và xa hoa.
"Hừ! Muốn ngồi trên đầu bản vương, ngươi còn chưa đủ tư cách!"
Shiva tính tình nóng nảy hừ lạnh một tiếng, lập tức bước qua ngưỡng cửa,เหยียบ lên một trong những hòn đảo nổi, nhanh chóng nhảy về phía bên trong thánh điện.
Tám bộ chúng thần của Ấn Độ theo bản năng tập trung sau lưng Shiva, theo bước chân của vị thần khởi nguyên nhà mình.
Tuy nhiên, bảy mươi hai cây cột totem đột nhiên rung chuyển dữ dội, bảy mươi hai luồng ma lực màu đỏ thẫm bắn ra từ đó, nổ nát hàng trăm vị thần Ấn Độ không kịp đề phòng thành sương máu.
Còn có mai phục!
Shiva sắc mặt thay đổi, lập tức dừng lại bước chân tiến về phía trước.
Cùng lúc đó, bảy mươi hai hòn đảo nổi trên quảng trường đồng loạt rung lên, hàng vạn ma pháp trận đồ màu đỏ đen, lần lượt hình thành trên đảo.
Giọng nói trầm thấp và trang nghiêm từ bốn phương truyền đến, tỏa ra ác ý lạnh lẽo:
"Thứ tự đầu tiên, duy nhất của Tứ Trụ Tối Thượng — Quân chủ phương Đông Bael, tại đây!"
"Thứ tự thứ chín, thứ hai của Tứ Trụ Tối Thượng — Quân chủ phương Tây Paimon, sẵn sàng!"
"Thứ tự thứ hai mươi chín, thứ ba của Tứ Trụ Tối Thượng — Quân chủ phương Nam Astaroth, trở về!"
"Thứ tự thứ ba mươi hai, thứ tư của Tứ Trụ Tối Thượng — Quân chủ phương Bắc Asmodeus, nhận lệnh!"
Ngay sau đó, bốn giọng nói hợp nhất:
"—— Thời khắc sinh ra đã đến, tại đây sửa chữa vạn vật!"
Khí tức kinh khủng và âm u lan tỏa, quảng trường vốn yên tĩnh dường như sống lại.
Ầm ầm ầm ầm!
Trong sự rung chuyển dữ dội, hàng vạn sợi thịt màu đỏ đen từ ma pháp trận chui ra, quấn quanh bảy mươi hai cây cột totem, uốn éo quấn lấy lẫn nhau, hóa thành bảy mươi hai cây cột khổng lồ dữ tợn, chủ thể là thịt đỏ thẫm, bề ngoài mọc đầy những con mắt kỳ dị.
Từng hòn đảo nổi lập tức bị những sợi thịt uốn éo lấp đầy, lần lượt hóa thành những pháo đài di động săn lùng ngoại địch, và cuối cùng kết nối thành một pháo đài chiến tranh đẫm máu và kỳ dị.
"Lò luyện kim — Naberius, đang thu thập và vận chuyển ma lực!"
"Phòng tình báo — Flauros, đang gọi và tích hợp thông tin!"
"Đài quan sát — Forneus, đang quan sát và phản hồi tình hình chiến trận!"
"Tháp điều khiển — Barbatos, đang dung hợp và chi phối quyền năng!"
"Kho vũ khí — Halphas, đang đánh thức quân đoàn Thánh Điện!"
"Sao do thám — Amon, đang tính toán và dự báo tương lai!"
"Viện sinh mệnh — Sabnock, đang duy trì và bảo vệ hoạt động!"
"Lỗ phế thải — Andromalius, đang đánh giá rủi ro và sai sót!"
"Chúng ta, bảy mươi hai trụ ma thần, nhận ân triệu của Chúa, tuân theo hiệu lệnh của Chúa! Tại đây tiêu diệt ngoại địch, chỉnh đốn thiên quốc!"
Trong tiếng tuyên bố lạnh lẽo, bảy mươi hai cột thịt khổng lồ chớp động những con mắt kỳ dị, trừng mắt nhìn những kẻ thù xâm nhập, trước mặt theo đó ngưng tụ ra những ma pháp trận đồ dày đặc. Sau đó, những luồng ma lực màu đỏ thẫm như mưa sao băng cực quang đột nhiên bắn ra.
Đối với mức độ tấn công này, bốn vị thần khởi nguyên có thể dựa vào thực lực mạnh mẽ, trực tiếp bỏ qua.
Các thần vương và chủ thần cũng có thể dựa vào cảm nhận nguy hiểm, dựng lên kết giới phòng ngự để tự bảo vệ, hoặc sử dụng thân pháp linh hoạt để né tránh.
Nhưng những thần phụ và thần linh có thực lực thấp hơn, lại vừa trải qua một trận ác chiến thì không may mắn như vậy, lần lượt trên đường đến thánh điện đã rơi xuống, hóa thành từng vũng thịt nát tanh hôi, rồi bị vô số sợi thịt lan đến bắt ăn.
Và sau khi nuốt chửng máu thịt và thần tính của các vị thần đã chết, những cột thịt khổng lồ trên đảo nổi tiếp tục phình to và phân tách, thực lực càng được tăng cường, khí tức ma tính càng thêm nồng đậm.
Tệ hơn nữa, các ma thần trụ không phải là những tồn tại độc lập, mà mỗi người còn cai quản một quân đoàn quái vật khổng lồ.
Có quân đoàn Talos và các loại máy móc từ La Mã;
Có các vong linh săn lùng và yêu tinh sa ngã từ Celtic;
Có mười một ma thú và ba đại thú tận thế từ Babylon;
Có ba tộc khổng lồ băng, lửa, núi từ Bắc Âu;
Thậm chí, còn có các Titan khổng lồ và đội quân quái vật thần thánh do Zeus, vị thiên phụ tiền nhiệm của Hy Lạp, dùng hộp Pandora chế tạo cẩn thận...
Đủ loại, dày đặc liền thành một mảng, không ngừng tuôn ra từ trận triệu hồi do bảy mươi hai ma thần trụ tạo thành.
Các vị thần Ba Tư ước tính sơ bộ, có đến 6666 quân đoàn, mỗi quân đoàn có 6666 thành viên, tổng số hơn 44 triệu, quy mô còn lớn hơn 30 triệu của đội quân thiên thần.
Đối mặt với bảy mươi hai ma thần trụ tỏa ra khí tức kỳ dị và làn sóng quái vật che trời lấp đất này, sắc mặt của bốn vị thần khởi nguyên trở nên vô cùng khó coi.
— Quân chủ phương Đông Bael? Quân chủ phương Nam Astaroth?
— Chẳng lẽ nguyên liệu của những cột thịt khổng lồ này, toàn bộ đều là các vị thần Canaan đã chết và mất tích!
— Không, không chỉ vậy!
— Có lẽ còn có các vị thần dị đoan bị chinh phục và tiêu diệt trong các Thần đại khác!
— Nặn những tín ngưỡng tuân phục thành thiên thần, cải tạo những đối thủ bị quét sạch thành ma thần, tên này đã phát huy [tận dụng mọi thứ] đến cực điểm, quả thực không phải người!
— Nếu họ thất bại, e rằng cũng sẽ có kết cục này!
Bốn vị thần khởi nguyên trong lòng rùng mình, ý chí chiến đấu và ngọn lửa giận dữ bị đốt cháy hoàn toàn:
"Xông qua, công phá địch trận, tiêu diệt vua giả!"
Các vị thần của Đế quốc Ba Tư cũng vô cùng phẫn nộ, lần lượt đi theo các nhà lãnh đạo của các hệ thần của mình, xông về phía thánh điện tận cùng được bảo vệ bởi bảy mươi hai ma thần trụ.