Lorne trên vương tọa nhìn bốn vị thần Khởi Nguyên với ánh mắt đầy phẫn uất, một lời nói toạc ra tâm tư của họ:
"Sao nào, vị thần mạnh nhất lại bại trong tay con người yếu đuối nhất, không cam tâm lắm à?"
"Thì đã sao!"
Bốn vị thần Khởi Nguyên không phản bác, gương mặt hiện lên vẻ âm u.
Lorne lắc đầu, cười nói:
"Được rồi, vậy thì nói cho các ngươi một tin không may nữa: Ta cũng từng là một thành viên của nhân loại, sinh ra từ bụng mẹ là một người phàm, tuy đã leo lên thần tọa, nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi bản chất [Con người] của ta. Cho nên, theo một ý nghĩa nào đó, các ngươi không chỉ thua con người, mà còn bị đánh bại hai lần."
Cái gì?
Hắn lại là một [Vị thần] được thăng cấp từ [Con người]?
Nghe Lorne tự tiết lộ thân phận, bốn vị thần Khởi Nguyên tỏ vẻ không thể tin nổi.
Trong mắt chư thần, tạo vật như người phàm vừa yếu ớt vừa nhỏ bé, giống như loài phù du sớm nở tối tàn, không đáng để bận tâm.
Nếu có người phàm nào có thể lấy đó làm điểm xuất phát, vượt qua gông cùm của sinh mệnh, trở thành thần linh bất tử bất diệt, thì đã là một kỳ tích hiếm thấy trên đời.
Còn muốn tiến xa hơn để trở thành [Thần Vương] của một thần hệ, thậm chí là [Khởi Nguyên] của một thần đại, thì quả là chuyện hoang đường nực cười.
Nhưng lúc này, không chỉ "chuyện hoang đường" đã thành sự thật, mà vị "người phàm" này thậm chí còn đi xa hơn nữa.
Giờ phút này, Ngài đã đi đến tận cùng thế giới, đăng lâm đỉnh cao của vạn vật, trở thành [Thần Thượng Chi Thần]!
Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!
Niềm kiêu hãnh của thần linh trong lòng khiến bốn kẻ thất bại trước vương tọa không thể chấp nhận câu trả lời này.
Dù cho, họ biết Lorne không cần thiết, cũng không có lý do gì để nói dối về chuyện này.
Zarvan nghiến răng, phản bác:
"Ngươi tuy từng là [Nhân tử], nhưng có thể đi đến bước này hôm nay, chung quy vẫn là dựa vào huyết mạch của [Thần linh]."
"Điểm này, ta không phủ nhận."
Lorne gật đầu, trả lời rất thản nhiên.
Thật lòng mà nói, nếu không có huyết mạch thần linh do ông bố Thần Vương Zeus ban cho, hắn có lẽ vẫn có cơ hội tiến giai thành thần, nhưng chưa chắc đã đạt được đến tầm cao như vậy, áp đảo vạn thần.
Nghe câu trả lời này, niềm kiêu hãnh trong lòng bốn vị thần Khởi Nguyên lại được nhen nhóm, họ ngẩng đầu nói:
"Vậy nên, chúng ta chỉ thua huyết chủng của thần, chứ không phải thua đám nhân loại quèn!"
"Thôi được, trong cuộc chiến này, thân phận [Con người] của ta quả thực không đủ thuần túy. Nhưng, còn họ thì sao?"
Lorne cười khẩy lắc đầu, tay phải thuận thế vung về phía trước.
Muôn vàn ánh sao từ hư không đan xen rủ xuống, xuyên qua màn sương hỗn độn, kết nối và cộng hưởng với cõi trần nơi nhân loại đang sống.
Từng bức tranh, từng bóng người hiện ra trong ánh sao:
Trước ải Thermopylae, Leonidas I cùng ba trăm chiến binh Sparta đối mặt với ba mươi vạn đại quân Ba Tư đang kéo đến, dựng khiên giữ ải, thề chết không lùi, cuối cùng lấy cái giá toàn quân tử trận để đổi lấy thời gian quý báu cho liên quân Hy Lạp tập hợp.
Trên đồng bằng Marathon, Hy Lạp với 11.000 bộ binh hạng nặng, nghênh chiến 20.000 quân đoàn Ba Tư, đã thành công tiêu diệt 6.400 quân địch, giành thắng lợi hoàn toàn. Và để truyền tin chiến thắng Marathon cho những đồng bào đang hoảng sợ, chàng thanh niên phàm trần Pheidippides, người giỏi chạy đường dài, đã chạy một mạch 42 cây số. Khi đến thành Athens, anh chỉ kịp hét lên một tiếng: "Chúng ta thắng rồi! Athens được cứu rồi!" rồi kiệt sức ngã xuống đất mà chết.
Trong thành Camelot, các Thập tự quân từ vùng Celtic và Bắc Âu đã chín lần tuyên thệ tại đây, phát động Đông chinh. Vô số người vì thế mà tuổi xuân phai tàn, tử trận nơi đất khách quê người, nhưng vẫn không hề hối tiếc.
"Chỉ là cá biệt thôi." Các vị thần cố gắng ngụy biện.
"Còn nhiều lắm." Lorne đáp.
Giây tiếp theo, từng ngôi sao một lại mọc lên từ mặt đất, tỏa sáng trong hư không.
Vô số tia sáng dài và rực rỡ tồn tại như đang bùng cháy, huy hoàng lấp lánh trên màn đêm vô tận, nối liền thành một dải.
Tựa như vạn ngọn đèn nhà được thắp lên trong đêm đen, ấm áp mà tráng lệ:
Tại vùng đất Canaan, từng người Babylon đã từ bỏ cuộc sống giàu có ổn định vốn có, nổi dậy ở từng thành phố, đâm một nhát dao chí mạng vào Đế quốc Ba Tư. Để truyền bá phúc âm của [Thần], đoạt lại lãnh thổ của [Thần], cắm lá cờ của [Thần] lên mảnh đất bị ngoại tộc chiếm đóng này, họ nguyện chảy đến giọt máu cuối cùng.
Dưới gốc cây Bồ đề, Đức Phật đã lập 48 đại hồng nguyện, không tiếc thân tan xương nát, cũng phải hóa thành 84.000 viên xá lợi, chặt đứt xiềng xích của bất bình đẳng và áp bức. Hàng vạn hàng nghìn nhà sư khất thực được cổ vũ bởi điều đó, lên đường từ Ấn Độ, truyền bá giáo huấn của Đức Phật đến tận cao nguyên Iran, Ai Cập, thậm chí là Tây Phi, vô số người đã chết khát, chết đói, chết rét, bị giết trong quá trình truyền bá [Chân kinh].
Trên bán đảo Ả Rập, nhà tiên tri đã nhiều lần liều mình, hóa giải mâu thuẫn giữa các bộ lạc Ả Rập, khiến họ buông bỏ đao đồ tể hãm hại lẫn nhau, cùng nhau xông ra khỏi sa mạc cằn cỗi này, tranh đấu vì quyền được sống một cuộc sống tốt đẹp hơn cho tất cả đồng bào đang lầm than.
Trên Thất Khâu Điện, mười hai vị thánh đồ từ biệt [Thần], đi khắp nơi. Dấu chân họ đi qua mười thần đại, máu tươi của họ đổ trên đất khách. Về số phận phải chết, họ đã biết từ lâu, nhưng vẫn không hề hối tiếc. Họ gánh vác sứ mệnh, chủ động ôm lấy cái chết, để bản thân cháy rụi, chỉ để lại đức tin nóng bỏng...
Trong sự tích lũy từng chút một này, Canaan và Babylon mấy lần đổi chủ, sông Nile đón hoàng hôn, triều đại Khổng Tước thống nhất Ấn Độ, người Ả Rập xông ra khỏi bán đảo...
Nước chảy đá mòn, tổ kiến làm sập đê.
Cuối cùng, Đế quốc Ba Tư khổng lồ đã tan rã, đi đến hồi kết.
Bốn vị thần Khởi Nguyên mím chặt môi, vẫn không phục biện bác:
"Không kịp đề phòng..."
"Chỉ là may mắn thôi..."
"Chúng ta đã sơ suất..."
"Chỉ là trùng hợp..."
Là [Thần Khởi Nguyên] tối cao, họ có thể thừa nhận thất bại của mình, thừa nhận mình không bằng người khác, nhưng không thể đánh mất đi phẩm giá và thể diện cuối cùng.
Vì vậy, việc thắng bại giữa chư thần lại bị [Nhân loại] quèn chi phối, là kết quả mà họ không thể nào chấp nhận được.
"Trùng hợp sao?"
Lorne một tay chống cằm, cười đầy ẩn ý:
"Không ngại nói cho các ngươi biết: Trước khi khai chiến, ta đã dùng Quyền Năng của vận mệnh và thời gian, tiến hành 14.000.605 lần diễn giải, các ngươi thử đoán xem, trong 14.000.605 lần tính toán đó, thành công như thế này, ta đã trải qua bao nhiêu lần?"
Bao nhiêu lần?
Bốn vị thần Khởi Nguyên sững sờ, bất giác chìm vào suy tư.
Một lần? Hai lần?
Mười lần? Hay trăm lần?
Lorne lắc đầu, chậm rãi nói:
"Đáp án là — mỗi một lần!"
Đúng vậy.
Sau khi kết thúc 14.000.605 lần tính toán ở vòng đầu tiên, Lorne đã thêm yếu tố [Con người] vào, tiến hành vòng tính toán thứ hai.
Để đảm bảo tính khả thi của kết quả, dĩ nhiên hắn không chỉ thử một lần.
Vì vậy, hắn đã tính toán lại 14.000.605 lần nữa.
"Trong 14.000.605 lần tính toán ở vòng thứ hai này, nhân loại mỗi lần đều đưa ra lựa chọn giống nhau, mỗi lần đều kiên định chọn ta!"
Lorne nhìn bốn vị thần Khởi Nguyên trước vương tọa, đôi mắt sâu thẳm lấp lánh như sao.
"Vì vậy, ta mới chủ động bại lộ, dùng việc thống hợp thần tính làm mồi nhử, dẫn các ngươi đến đây, sau đó tìm mọi cách để nhốt các ngươi lại, kéo dài thời gian cho đến khi [Nhân gian] phân định thắng bại.
Bởi vì, nơi đây chưa bao giờ là mấu chốt của thắng bại, [Nhân gian] mới là!
Và khi các ngươi giữ vững niềm kiêu hãnh của thần, coi thường loài kiến hôi mang tên ‘nhân loại’. Rồi vì để theo đuổi chiến thắng trong thần chiến, chấp nhận lời mời của ta, chủ động bước vào chiến trường này, quyết chiến với ta, thì ngay từ khoảnh khắc đó, kết cục của các ngươi đã được định đoạt!"
Trong ánh mắt kinh ngạc của bốn vị thần Khởi Nguyên, Lorne ngạo nghễ tuyên bố:
"Hiểu chưa? Thất bại của các ngươi không phải là trùng hợp, mà là tất yếu! 14.000.605 lần diễn giải vận mệnh, mỗi lần đều dẫn đến kết quả giống nhau, đó là sự tất yếu!"
Bốn vị thần Khởi Nguyên há miệng, không nói nên lời, niềm kiêu hãnh trên mặt dần bị sự tàn lụi thay thế.
Một lần, có thể gọi là "ngẫu nhiên".
Nhưng mỗi một lần thì sao?
14.000.605 lần diễn giải vận mệnh, tất cả đều dẫn đến cùng một kết quả.
Họ thua, không oan...
Nhưng, tại sao?
Bốn vị thần Khởi Nguyên im lặng hồi lâu, rồi chậm rãi hỏi ra nỗi nghi hoặc trong lòng:
"Tại sao mỗi lần họ đều chọn ngươi?"
"Bởi vì, ta đã hứa sẽ ban cho họ một món quà đặc biệt."
"Cái gì?"
"Tự do ý chí!"
Lorne đối mặt với chư thần, chậm rãi nói:
"Sau trận chiến này, của thần trả về cho thần, của người trả về cho người. Thần sẽ không dễ dàng xuất hiện ở nhân gian, không can thiệp vào lựa chọn của con người. Con người có thể tin thần, cũng có thể không tin; có thể làm ác, cũng có thể làm thiện; có thể làm [Vua], cũng có thể làm [Dân]. Vận mệnh của họ do chính họ viết nên, tương lai của họ do chính họ lựa chọn!"
"Và để có được [Món quà] này, không một ngoại lệ, họ đã chọn dựa vào ta, tin tưởng ta, vì lý tưởng chung mà từ bỏ thành kiến, hận thù, khác biệt về chủng tộc và tín ngưỡng, đặt cược tất cả, chiến đấu đến giây phút cuối cùng!"
"Vì vậy, dưới sự nỗ lực chung của họ, 14.000.605 lần diễn giải vận mệnh đều dẫn đến cùng một kết quả."
"Đây quả là một kỳ tích, một kỳ tích mang tên [Nhân loại]."
Dừng một chút, hắn vừa tự hào vừa cảm khái cười với các vị thần trước mắt:
"Nhân loại, rất thần kỳ phải không?"
Bốn vị thần Khởi Nguyên im lặng rất lâu không trả lời.
Bởi vì, ngay cả họ cũng không biết phải đánh giá thế nào về giống loài mang tên [Nhân loại] này, về kỳ tích mang tên [Nhân loại] này.
Nhưng ngay sau đó, trên mặt bốn vị thần Khởi Nguyên lại lộ ra một vẻ âm u:
"Vậy nên, ngươi vì đám [Người phàm] quèn mà tiết chế quyền năng của [Chư thần]? Không thấy quá hoang đường sao?"
"Lựa chọn này đối với [Chư thần] mà nói có hơi xúc phạm. Nhưng con người không phải là súc vật vô cảm, cần phải sống có phẩm giá. Thần cũng không nên là bạo quân tùy tiện làm bậy, cần phải gánh vác nghĩa vụ và trách nhiệm của mình."
Lorne thản nhiên trả lời, vẻ mặt bình tĩnh.
Cho người phẩm giá, cho thần trách nhiệm.
Đây, chính là điều hắn vẫn luôn muốn làm.
Tuy nhiên, suy nghĩ này quá cấp tiến, chắc chắn không thể được tất cả các vị thần cũ chấp nhận.
Zarvan, Shiva, Nzambi và Nun ngẩng đầu nhìn những vì sao lấp lánh trong hư không, không nhịn được cười lạnh:
Nghe thấy chưa? Hắn muốn tiết chế quyền năng của chư thần, đem thế giới vốn thuộc về chúng ta chắp tay dâng cho những người phàm đó!
"Thần của các ngươi đã phản bội các ngươi!"
Tuy nhiên, đối mặt với lời buộc tội đanh thép này, vạn ngàn vì sao sau lưng Lorne không những không tắt đi, mà ánh sáng còn trở nên rực rỡ và chói lọi hơn.
Bởi vì, điều Lorne muốn làm, các nàng đã biết từ sớm.
Đây không phải là câu trả lời của một mình Lorne, mà là lựa chọn chung của chư thần thuộc năm thần đại châu Âu.
Trong bốn vị thần Khởi Nguyên của năm thần đại châu Âu, Tiamat có tình mẫu tử vượt qua thú tính, thần tính của Danu đã từng thua nhân tính của chính mình, Cơ Thần Venus là công cụ sinh ra để phục vụ sinh mệnh, bản thân Lorne lại càng là một thành viên của nhân loại...
Đồng thời, dù là La Mã hay Hy Lạp, đều là những thần đại xuất hiện "sự thức tỉnh nhân văn" từ khá sớm.
Trong mắt nhiều vị thần, nhân loại và thần linh không có gì khác biệt.
Vì vậy, hạn chế quyền năng của thần một cách thích hợp, để lại không gian sinh tồn đủ cho nhân loại, cũng không phải là không thể.
Dĩ nhiên, cho dù trước đó không biết, lúc này các nàng cũng sẽ không hề dao động.
Bởi vì, những lần đi theo sau lưng vị bệ hạ này đã khiến các nàng tin tưởng vững chắc rằng:
Bất kể Lorne đưa ra lựa chọn nào, đó cũng sẽ là câu trả lời tốt nhất!
Bốn vị thần Khởi Nguyên thấy tình hình này, liên tục lắc đầu không tin nổi:
"Điên rồi! Các ngươi đều điên rồi!"
"Có lẽ vậy, nhưng vẫn tốt hơn sự vô cảm của các ngươi."
Lorne cười khẩy mỉa mai.
Trong các thần đại lớn của Đế quốc Ba Tư, Ai Cập và Ba Tư theo chế độ nô lệ cổ xưa, Ấn Độ lấy chế độ đẳng cấp làm cương lĩnh, Tây Phi lại càng ở trong thời kỳ văn minh thổ dân nguyên thủy.
Dù là thần linh hay nhân loại, đều coi việc áp bức và bóc lột là chuyện đương nhiên.
Mong chờ những vị thần cũ kỹ này đồng cảm với nhân loại, gần như là không thể.
Đây cũng là lý do tại sao, Lorne không chọn cách chia rẽ và lôi kéo chư thần của Đế quốc Ba Tư trước khi khai chiến.
Bởi vì, hai bên có sự khác biệt về bản chất trong quan điểm hạn chế thần quyền, chắc chắn không thể cùng tồn tại.
Chỉ khi hắn đăng lâm [Thần Thượng], dùng thực lực tuyệt đối quét sạch mọi kẻ địch, cuộc cải cách này mới có thể tiến hành.
Vậy thì, đã đến lúc rồi...
Lorne đứng dậy từ vương tọa, nhìn xuống tòa tháp cao vạn trượng được xây dựng trong thành Babylon, cao giọng tuyên bố:
"Hỡi thế nhân, chúc mừng các ngươi, đã dùng ý chí của con người chiến thắng chư thần, chiến thắng vận mệnh!"
Thắng rồi? Chúng ta thắng rồi!
Nghe thấy giọng nói từ trên trời cao, những người với màu da khác nhau, ngôn ngữ khác nhau, văn minh khác nhau bên trong và ngoài tháp đều lộ vẻ kích động, cùng nhau reo hò.
Cha của họ, thần của họ, đã không phụ lòng mong đợi của họ, đã đi đến tận cùng của vận mệnh, đã làm được tất cả những gì ngài đã hứa!
Đợi đến khi tiếng reo hò giảm đi một chút, Lorne nhẹ giọng nói:
"Vậy thì, theo giao ước, ta sẽ tại đây tặng các ngươi lễ trưởng thành, dẫn dắt chư thần từ biệt các ngươi."
Giọng nói từ trời cao truyền xuống hạ giới, người dân trên mặt đất lập tức rơi vào sự hoang mang và kinh hoàng chưa từng có:
"Hỡi Cha, Người là vầng đá tảng của chúng con, là chỗ dựa của chúng con, là sự cứu rỗi của chúng con!"
"Chúng con không thể không có Người!"
"Xin Người hãy tiếp tục dẫn dắt chúng con!"
Từng tiếng hô níu kéo vang lên trong đám đông, từng tiếng cầu cứu hoảng sợ truyền đến từ mặt đất.
Tuy nhiên, Lorne lắc đầu, bình tĩnh nói:
"Hỡi nhân tử, tuổi thơ của các ngươi đã kết thúc, đã đến lúc bước ra khỏi nôi rồi. Tôn giáo và thần linh có thể là điểm khởi đầu của nhân loại, nhưng tuyệt đối không nên trở thành điểm kết thúc của nhân loại!"
Ngay sau đó, không đợi những lời biện bạch và níu kéo từ mặt đất, Lorne liền nhẹ nhàng giơ tay.
Một ngón tay trỏ được tạo thành từ dòng ánh sáng trắng tinh, đường kính hàng trăm mét, từ trên mây rủ xuống, giáng lâm cõi trần, nhẹ nhàng đẩy đổ tòa tháp thần cao chọc trời trong thành Babylon.
Tháp tên là "Babel", là đài cao mà vạn quốc trên mặt đất sau khi tái lập tín ngưỡng đã dâng tế cho vị thần duy nhất.
Và sau khi hoàn thành sứ mệnh, nó cũng trở thành điểm khởi đầu cho sự từ biệt giữa nhân loại và chư thần.
Tòa tháp sụp đổ từng tầng một, từng viên gạch khắc đầy những câu chú văn phức tạp hóa thành bụi đất rơi lả tả, không làm một ai bị thương.
Khi sự sụp đổ lan đến đỉnh tháp, Hòm Giao Ước bằng vàng đặt ở trung tâm pháp trận tự động mở ra, Mười Điều Răn được viết bằng các loại văn tự thần đại khác nhau bong ra khỏi phiến đất sét, hóa thành vạn ngàn ký tự vàng bay lên trời, rơi vào đầu ngón tay của [Thần], hòa vào mười chiếc nhẫn vàng.
— Giờ phút từ biệt đã đến, từ đây từ bỏ thế giới!
Lorne hai tay dang ra, mười chiếc nhẫn vàng chứa đựng đại quyền của thần tự động rời khỏi đầu ngón tay, hóa thành mười luồng sáng vàng bay về mười phương trời đất.
Một lát sau, mười cột sáng vàng bốc lên, vô số phù văn vàng rực được khắc lên vòm trời, tạo thành một rào chắn không thể phá hủy, ngăn cản sự giáng lâm của thần linh.
Đồng thời, vạn ngàn bụi sao vàng rắc xuống mặt đất, núi sông và biển cả.
Ầm ầm ầm~~
Mặt đất rung chuyển dữ dội, núi non nhấp nhô trải dài, mặt biển sóng cả cuộn trào.
Dần dần, mười thần đại vốn tiếp giáp nhau bắt đầu tiến lại gần, liên kết với nhau, từng bước phác họa ra một đường nét thế giới mới.
Bảy ngày bảy đêm sau, một hành tinh màu xanh trắng hiện ra trong những đường vân ánh sáng vàng.
Núi sông, biển cả, lục địa đều mang dáng vẻ trong ký ức của Lorne.
Đến đây, công trình đã hoàn tất, vạn tượng canh tân!
Lorne thở phào nhẹ nhõm, nói lời từ biệt cuối cùng với vạn quốc vạn dân cõi trần:
"Hỡi nhân tử, cuộc chiến tốt đẹp này ta đã vì các ngươi mà đánh xong, con đường phải đi ta đã đi hết, đạo phải giữ ta đã giữ vững!
Từ nay về sau, như đã giao ước — của thần trả về cho thần, của người trả về cho người!
Thế gian sẽ có vương miện công lý dành cho các ngươi, ý chí tự do sẽ ở bên các ngươi!
Phàm ai tuân theo lời dạy của ta mà làm, chúng ta ắt sẽ dẫn các ngươi gặp nhau trên thiên đàng, hưởng phúc ân vĩnh viễn.
Từ vạn cổ trước đây, cho đến bây giờ, cho đến mãi mãi về sau!"
Nghe thấy giọng nói nhân từ đó, từng bóng người ngẩng đầu, nhìn lên trời cao.
Khi ánh sáng thần thánh trên trời dần mờ đi, trong hốc mắt họ dần đong đầy những giọt lệ long lanh, miệng lẩm bẩm:
Hỡi Cha, tuổi thơ đã qua đi, nhân tử không còn cần sự chỉ dẫn của thần minh nữa.
Nhưng chúng con, mãi mãi yêu Người...
Ngay sau đó, những ngôn ngữ khác nhau, những chủng tộc khác nhau, những màu da khác nhau cùng cất lên một tiếng nói chung:
"Lạy Cha chúng con ở trên trời,
Chúng con nguyện danh Cha cả sáng.
Nước Cha trị đến.
Ý Cha thể hiện dưới đất cũng như trên trời.
Xin Cha cho chúng con hôm nay lương thực hằng ngày.
Và tha nợ chúng con, như chúng con cũng tha kẻ có nợ chúng con.
Xin chớ để chúng con sa chước cám dỗ, nhưng cứu chúng con cho khỏi sự dữ.
Nguyện vinh quang, uy nghiêm, năng lực, quyền bính, và sức mạnh đều thuộc về Ngài, từ vạn cổ trước đây, cho đến bây giờ, cho đến mãi mãi về sau!
Amen!"
Bài thánh ca hùng tráng vang lên trên mặt đất, truyền đi khắp vạn quốc, sóng sau cao hơn sóng trước.
Lời thề kiên định truyền lên bầu trời, vang vọng giữa các vì sao, từ đây kéo dài vĩnh hằng.
~~
Lúc này, giữa các vì sao.
Shiva, Nun và Nzambi nhìn xuống hành tinh màu xanh trắng được bao bọc bởi mười lớp giới luật của thần, vẻ mặt phức tạp.
Không ngờ, thứ mà chư thần tranh giành qua lại, cuối cùng lại thuộc về loài người yếu đuối.
Mà Zarvan đứng đầu lại càng không nhịn được mà mỉa mai khi nhìn lên bóng người trên vương tọa:
"Hừ, ngươi đã tốn bao công sức để thắng cuộc thần chiến này, trở thành [Thần Thượng Chi Thần]. Nhưng ngươi lại dùng sức mạnh thuộc về thần này để tiết chế quyền năng của chư thần, cắt đứt liên kết giữa người và thần, ban tặng thế giới cho những kẻ phàm tục đó, quả là uổng công làm thần!"
"Ta chưa bao giờ quên mình là con của loài người, tại sao phải cố chấp tự coi mình là thần?" Lorne lắc đầu cười nói, "Dĩ nhiên, nếu những gì ta làm, trong mắt chư thần là ác. Vậy thì, ta cũng không ngại các ngươi gọi ta là [Ác nhân] — một [Tội nhân] đi ngược lại ý trời, chiếm đoạt thần quyền."
Nghe câu trả lời thẳng thắn như vậy, Zarvan nhất thời cứng họng.
Hắn im lặng một lúc, rồi mặt mày âm u châm chọc:
"Vậy, cuối cùng ngươi được cái gì? Một cái lồng được chế tạo tinh xảo cho chính mình sao?"
Lorne không trả lời, chỉ cười nhìn bốn vị thần Khởi Nguyên trên sân:
"Được rồi, thời gian cũng gần hết rồi, đến lượt các ngươi."
"Hừ! Bớt nói nhảm đi, muốn giết thì cứ giết!"
Shiva mất kiên nhẫn lên tiếng, mặt không chút sợ hãi.
Ba vị thần Zarvan, Nun và Nzambi cũng vậy.
Là Khởi Nguyên nắm giữ một thần đại, họ không đến nỗi không chịu thua.
Dù sao thì cục diện đã định, [Ác nhân] trước mắt cũng đã chiếm đoạt thần quyền, đăng lâm [Thần Thượng].
Trong thế gian này, không còn thần linh nào là đối thủ của hắn nữa.
Hơn nữa, thần quyền của họ đã bị tước đoạt, thần tính cũng chẳng còn lại bao nhiêu sau những trận đại chiến và thương tích liên tiếp.
Cho dù vị [Ác nhân] này không tự mình ra tay, thân thể thần linh của họ cũng sẽ dần tan rã.
Nếu đây đã là một kết cục đã định, chi bằng thản nhiên một chút, giữ lại chút thể diện cuối cùng của họ với tư cách là thần linh.
Đối với điều này, Lorne cũng không nhiều lời, khẽ giơ tay về phía trước.
Bốn vị thần Khởi Nguyên nhắm mắt lại, chờ đợi cái chết giáng xuống.
Tuy nhiên, đợi rất lâu, sự lạnh lẽo và bóng tối dự kiến đã không xuất hiện.
Thay vào đó, là một luồng hơi ấm.
Luồng hơi ấm tràn vào cơ thể họ, mang lại sức sống mãnh liệt, khiến cơ thể vốn đang trên bờ vực tan vỡ của họ nhanh chóng ổn định lại.
Hửm?
Bốn vị thần Khởi Nguyên kinh ngạc mở mắt ra, lại thấy một cảnh tượng khiến họ càng thêm chấn động:
Vạn ngàn ánh sao từ từ dâng lên, xuyên qua mười tầng trời và bảy tầng địa ngục, giáng lâm vào thánh điện.
Chín vị thần Ai Cập, cặp song sinh Thiện Ác của Ba Tư, tám vị Hộ pháp thần của Ấn Độ, ba tộc thần Thiện, Ác và Tử vong của Tây Phi... từng bóng người quen thuộc của họ hiện ra trong ánh sáng.
Không chỉ là những ngọn đuốc trong ấn tượng đã cháy hết, mà ngay cả những vị thần đã tử trận để tấn công [Mười Tầng Trời] và [Bảy Tầng Địa Ngục] trước đó, cũng được tái sinh trong ánh sáng.
Mơ hồ, bối rối, không hiểu, vô số cảm xúc cuộn trào trong đầu bốn vị thần Khởi Nguyên.
Họ vô thức nhìn về phía bóng người trên vương tọa, lắp bắp nói:
"Tại sao?"
"Tại sao không giết các ngươi?"
Bốn vị thần Khởi Nguyên gật đầu.
Lorne cười nói: "Ta lại không phải là đao phủ, tại sao phải đuổi cùng giết tận các ngươi?"
Zarvan nhíu mày nhắc nhở: "Giết chúng ta, ngươi mới có thể hoàn thiện hoàn toàn thần nghiệp này, diệt trừ mọi mối đe dọa."
Kẻ địch thẳng thắn, hắn cũng đáp lại bằng sự thẳng thắn.
Là một vị thần, hắn có niềm kiêu hãnh của riêng mình.
Tuy nhiên, Lorne chỉ liếc nhìn hắn một cái, không khỏi cười nói:
"Ngươi nghĩ rằng, tất cả những gì ta làm, đều chỉ vì cái [Thần vị] này sao?"
"Chẳng lẽ không phải?" Zarvan hỏi lại.
"[Thần Thượng] không phải là điều ta cầu." Lorne vỗ vỗ vào ngọc tọa dưới thân, cười nhẹ, "Nếu các ngươi muốn, chỉ cần sẵn lòng tuân thủ pháp tắc ta đặt ra, không can thiệp vào tương lai của nhân loại, thì vương quốc cũng được, thần tọa cũng được, ta có thể nhường cho các ngươi."
Nghe câu trả lời này, chư thần rơi vào sự hoang mang sâu sắc.
Zarvan không nhịn được hỏi: "Ngươi đã làm nhiều như vậy, rốt cuộc muốn cái gì?"
Lorne thản nhiên trả lời: "Cho người phẩm giá, cho thần trách nhiệm!"
Giọng nói không lớn, nhưng lại như sấm bên tai.
Im lặng một lát, Zarvan cười khổ:
"Ngươi đã làm được rồi. Bây giờ, nhân loại trên mặt đất đã có được tự do, chư thần bị ngươi tiết chế, trên đời này không còn gì có thể đi ngược lại yêu cầu của ngươi nữa."
"Nhưng không đủ, còn xa mới đủ!"
Lorne lắc đầu, vung tay phất về phía hư không.
Vòm trời đột nhiên bị xé toạc, một con mắt độc nhất như mặt trăng máu hiện ra từ vết nứt không gian xa xôi.
Nói chính xác hơn, đó là một ngôi sao kỳ lạ hình nhãn cầu.
Thân thể khổng lồ của nó trải dài hàng vạn dặm, bề mặt hành tinh màu đỏ gỉ sét lúc nhúc thứ chất lỏng sền sệt như nhựa đường, tiếng ù ù phát ra từ quỹ đạo của nó khiến mặt đất cộng hưởng và nứt ra. Vô số tia sáng màu xanh lục đậm bắn ra từ bề mặt nó, nơi nào nó chiếu tới, các vì sao bắt đầu lệch vị trí, đá sôi lên thành những khối thịt la hét, nước biển chảy ngược thành những thác nước đầu lâu lơ lửng.
Chỉ một cái nhìn, khí tức kinh khủng, tà dị, âm u đã vượt qua hàng tỷ năm ánh sáng không gian, đâm vào linh hồn, khiến chư thần trong thánh điện cảm nhận được sự lạnh lẽo đến đông cứng tư duy, và sự điên cuồng đến cực điểm.
"Con Mắt Phán Xét — Ghroth, hình như là tên này."
Giọng nói ôn hòa truyền vào tai chư thần, đánh thức tư duy có phần cứng đờ của họ.
Tuy nhiên, không đợi chư thần hoàn hồn, Lorne lại vung tay phất về phía hư không:
Màng vũ trụ bị xé ra một vết thương chạy dọc dải ngân hà, những lời thì thầm rợn người truyền đến từ không gian phụ sâu thẳm.
Đầu tiên, một vương tọa đúc bằng đồng thau nổi lên từ biển máu, ngôi sao tám cánh bùng cháy trên vương miện được xếp chồng từ những chiếc đầu lâu. Một cây chiến phủ bằng đồng thau rạch nát biển sao, mỗi lần vung lên đều khiến thực tại nứt ra những vết thương, hàng tỷ con quỷ dị hình gào thét thảm thiết, âm thanh hòa thành một bản giao hưởng chiến tranh, ngay cả thời gian cũng đông cứng thành những tinh thể màu đỏ gỉ sét trong cơn khát chém giết.
Tiếp theo, là một mê cung vạn biến, vô số chiếc mỏ chim phủ vảy thò ra từ hư không, phun ra ngọn lửa tím chảy đầy những lời dối trá. Trong mỗi ngọn lửa đều phản chiếu lịch sử bị xuyên tạc, tri thức mục rữa thành những ký tự lúc nhúc trong vòng xoáy cầu vồng, não của người quan sát sôi lên và bốc hơi vì hiểu được nghịch lý.
Sau đó nữa, là một khu vườn bệnh dịch mọc đầy những sinh vật méo mó. Những mụn mủ màu xanh lục phồng lên từ lõi thiên hà, những con quái vật béo ú thối rữa ngân nga những bài hát ru, dùng những ngón tay đầy giòi để gieo rắc bào tử. Bề mặt các hành tinh bị nhiễm bệnh nổi lên những mụn nước khổng lồ như mạch đập, trong làn khói vàng xanh phun ra, những con quỷ mới sinh dùng bảy cái miệng cùng lúc tụng ca sự sống.
Cuối cùng, một tiếng cười nhọn hoắt xuyên qua vô số vì sao giáng xuống. Nó không có hình thể, tất cả sinh vật cảm nhận được tiếng cười này đều lập tức trải qua hàng triệu lần cực khoái tột đỉnh. Tủy sống của họ bị rút ra khỏi cơ thể hóa thành những cây đàn hạc pha lê, da tự động lột ra, các nhánh xoắn ốc của ngân hà bị vặn vẹo thành những hình xoắn ốc dâm đãng trong cơn khoái cảm.
Và khi bốn loại ý chí méo mó giao nhau, tất cả các quy luật thực tại đều sụp đổ tại đây, vô số ngôi sao theo đó mà bị hủy diệt, thậm chí ngay cả bản thân bóng tối cũng bắt đầu mọc ra những chiếc răng và cặp mắt kép méo mó.
"Đây là?" Sắc mặt chư thần khó coi.
"Mấy thứ tà vật sinh ra từ không gian phụ, ta vừa cảm ứng được sau khi trở thành [Thần Thượng]," Lorne thuận miệng trả lời.
Ngay sau đó, hắn tiếp tục giơ tay phất về phía bầu trời sao sâu thẳm hơn: "Này, những thứ tương tự còn rất nhiều."
Hệ sao đôi, trên một hành tinh hoang vu nào đó, đường chân trời đột nhiên sôi sục. Hàng tỷ chi có khớp hình lưỡi hái lật tung bề mặt, bầy côn trùng ngập trời trong tiếng lách cách của lớp vỏ ma sát vào nhau, hội tụ thành một cơn thủy triều tử thần điếc tai nhức óc, nuốt chửng mọi vật chất trên đường đi.
Cụm sao Fomalhaut, những con sóng lửa cuồn cuộn như vật sống ập đến, hàng vạn Tinh linh Lửa hiện hình trong ngọn lửa. Chúng có hình dạng người bán trong suốt, bên trong cơ thể là một lõi trắng sáng đang nhảy múa, nơi chúng đi qua không khí bị bóp méo thành dạng lỏng. Những dấu chân cháy đen tự động bùng cháy trên mặt đất, vật chất tan chảy thành những dòng dung nham sôi sục.
Trong không gian sâu thẳm vô danh, một phi thuyền kim loại đường kính ba nghìn cây số đi qua một tinh vân. Từng bào tử kim loại hình giọt lệ, bề mặt phủ cấu trúc tổ ong được bắn ra từ phi thuyền, rắc lên các vì sao trên đường đi, coi chúng như con mồi để săn bắt...
Từng bức tranh sâu thẳm tăm tối hiện ra trong ánh sao, từng con quái vật kinh khủng méo mó hiện ra trước mắt chư thần, mang đến một cú sốc chưa từng có.
Lorne giơ tay đóng vết nứt không gian, đối mặt với chư thần trầm giọng nói:
"Xem đi, đây chính là bộ mặt thật của vũ trụ, bóng tối và kinh hoàng ở khắp mọi nơi, méo mó và điên cuồng tùy tiện làm bậy! Nhưng đồng thời, nó cũng vô cùng bao la, vô hạn rộng lớn, có thể chứa đựng tất cả tham vọng và khả năng~!"
Bốn vị thần Khởi Nguyên như đã hiểu ra điều gì, đồng loạt nhìn về phía Lorne:
"Ngươi muốn..."
Lorne hít một hơi thật sâu, ngạo nghễ nói:
"Con đường trên mặt đất, ta đã đi hết. Vạn quốc nhân tử, đã trưởng thành. Chúng ta là thần linh, càng là cha mẹ. Sao có thể để một đám trẻ con vượt qua? Vì vậy, hãy bước ra khỏi cái nôi mang tên [Cố hương] này, chinh phạt biển sao, săn lùng chư thiên! Gieo rắc trật tự và vinh quang đến nơi sâu thẳm nhất của vũ trụ, mới là đại nghiệp mà chư thần chúng ta nên thực hiện!"
Nghe câu trả lời này, dù là thần linh, chủ thần, thần vương, hay khởi nguyên, ai nấy đều không khỏi lòng trào dâng cảm xúc.
Chinh phạt biển sao, săn lùng chư thiên!
Đúng vậy, tranh quyền đoạt lợi trên mảnh đất dưới chân, làm oai làm phúc trên đầu kẻ yếu, thì có đáng gì là thần linh?
Cái gọi là chư thần, là những tồn tại kiêu ngạo hơn con người, tham lam hơn con người, dũng mãnh hơn con người!
Chỉ có biển sao này, mới có tư cách trở thành trường săn mới của họ!
Chỉ có những tà thần méo mó điên cuồng kia, mới có tư cách trở thành chiến công của họ!
Lorne đứng dậy từ vương tọa, giơ tay triệu hồi.
Hàng ngàn chiến hạm kim loại đen kịt chứa đựng trình độ công nghệ cao nhất của tộc Đồng Thau, từ sâu trong vũ trụ tiến đến.
Ngay sau đó, các vì sao rơi xuống, đáp xuống boong tàu, hóa thành hình dạng ban đầu của chư thần Hy Lạp, La Mã, Celtic, Bắc Âu và Babylon, cùng với hàng vạn hàng nghìn thánh linh có đức tin kiên định, được tiếp nhận vào thiên quốc.
Tuy nhiên, ngay cả khi đã chở hết toàn bộ lực lượng chiến đấu của thiên quốc và địa ngục, chiến hạm vẫn còn rất nhiều chỗ trống.
Lorne nhìn về phía những vị thần từng là kẻ địch, trầm giọng hỏi:
"Chư vị, có gan theo ta chinh phạt biển sao, mở đường cho những người kế vị không?"
"Có gì mà không dám!"
Những giọng nói hoặc cao vút, hoặc hùng hồn, hoặc phấn khích vang lên từ giữa chư thần.
So với những kẻ chỉ biết tranh giành vụn vặt trên mặt đất trước đây, người trước mắt mới là [Thần Thượng Chi Thần] xứng đáng!
Bất kể là tầm nhìn, năng lực, khí độ, hay phẩm hạnh.
Giờ phút này, họ tâm phục khẩu phục.
Bốn vị thần Khởi Nguyên Zarvan, Shiva, Nun, Nzambi dẫn theo các vị thần dưới trướng đã được tái sinh của mình, cùng nhau cúi cái đầu cao ngạo trước bóng người trên vương tọa, đồng thanh lập lời thề:
"Nguyện làm kiếm khiên của chủ, vì ngài quét sạch tàn dư địch, mở đường tiến lên!"
Ngay sau đó, từng vị thần hóa thành luồng sáng, lên những chiến hạm có thể tung hoành giữa các vì sao này.
Tiếp theo, Cơ Thần Venus, người chịu trách nhiệm điều khiển hạm đội, đã ném ra hạt nhân thần vốn thuộc về Cơ Thần Chaos.
Trong những tiếng vận hành kim loại, hạt nhân thần Chaos nhanh chóng mở rộng, biến thành một quả cầu kim loại có đường kính tương đương một hành tinh. Mảng hấp thụ năng lượng hình tổ ong trên bề mặt của nó, sau khi bắt giữ hàng ngàn ánh sao, đã tạo thành một kênh không gian ổn định.
Lorne đứng ở mũi kỳ hạm, rút kiếm chỉ về phía trước.
Toàn bộ hạm đội xuyên qua con đường không gian cong được tạo ra bởi hạt nhân thần Chaos, biến mất trong một vùng ánh sao rực rỡ.
Đến đây, các nhân tử đã chiến thắng chư thần, phá vỡ xiềng xích của vận mệnh, bước vào tuổi trưởng thành thực sự.
Đến đây, chư thần đã từ bỏ tư dục áp bức, gánh vác trách nhiệm phải có, lựa chọn khai phá tiến lên giữa các vì sao.
— Gửi đến những con người huy hoàng!
— Gửi đến chư thần vĩ đại!
Hoàn, tung hoa!
Đây là một bài ca tụng nhân tính, cũng là một bài thơ tình viết cho thần tính.
Đối với thần, Lorne là một ác nhân chiếm đoạt thần quyền.
Đối với người, Lorne là một thiện thần bảo vệ vạn chúng.
Đến đây, trải qua mười thần đại, bốn quyển, 2,75 triệu chữ, thần tính và nhân tính mới được coi là đạt đến sự dung hợp và cùng tồn tại hoàn hảo.
Hai quyển Hy Lạp, từ người trở thành thần.
Một quyển Bắc Âu và Celtic, suy ngẫm về mối quan hệ giữa thần và người.
Quyển cuối cùng, tìm kiếm sự cân bằng giữa thần tính và nhân tính, giữa nhân loại và chư thần.
Lẽ ra, có thể câu kéo thêm, nhưng cảm thấy không cần thiết.
Như trong Kinh Thánh Tân Ước, sách Timothy Hậu Thư đã viết, con đường phải đi tôi đã đi hết, đạo phải giữ tôi đã giữ vững, thần và người đều đã tìm thấy con đường của riêng mình, coi như là viên mãn.
Không biết mọi người có hài lòng không.
Sau này nếu có thời gian, có thể làm vài phiên ngoại, ví dụ như ngồi lên bồn cầu hoàng kim? Hoặc, có đề nghị gì thì cứ nêu ra nhé.