"Đó chính là con trai ruột của ông ta! Rốt cuộc đã làm sai điều gì, mà phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy?!"
Lúc này, Hestia đã nhịn suốt dọc đường từ vương cung về, không thể nhịn được nữa, phẫn nộ bất bình thay cho một đứa cháu trai lớn nào đó, lên án người em trai tốt của mình.
"Con trai ruột?"
Lorne cười nhạo lắc đầu, trong mắt tràn ngập vẻ châm chọc.
"Hừ, chỉ cần cản đường ông ta, cha ruột còn có thể không cần, con trai ruột thì tính là cái gì?"
"... Chúng ta... Zeus đó là bất đắc dĩ!"
Hestia suýt nữa lỡ miệng, vội vàng sửa lời, biện hộ cho người em trai từng giải cứu các anh chị em, cùng nhau lật đổ sự cai trị tàn bạo của Phụ Thần Cronus.
"Hơn nữa, ông ta đối với những tình nhân kết duyên với mình, cũng như những đứa trẻ chảy dòng máu của ông ta, ít nhất là có tình cảm, từng nhiều lần giải cứu những cặp mẹ con bị bức hại khỏi tay Hera."
"Ồ? Vậy sao?"
Lorne nhìn Hestia đang nôn nóng thanh minh, nhướng mày, cười như không cười.
"Đã ông ta có trách nhiệm như vậy, thế thì khi nữ thần bảo mẫu Leto sinh khó, ông ta ở đâu?
Con gái Persephone bị Hades cướp đi, và cưỡng ép giữ lại ở Minh phủ, ông ta ở đâu?
Nông Thần Demeter tìm con gái Persephone khắp nơi không thấy, bị Poseidon làm nhục, ông ta ở đâu?
Là ai biến Io thành bò cái nhỏ, đưa cho Hera chịu hình?
Là ai khiến ba đứa con của Europa trở mặt thành thù?
Lại là ai khiến vua Minos chịu sự sỉ nhục này?"
Trong từng câu hỏi của đối phương, Hestia mím môi, trong mắt hiện lên vẻ giãy giụa.
"Là..."
"Là vì sự ghen tuông của Hera? Quỷ kế của Hades? Sự vô sỉ của Poseidon? Hay là lòng người khó lường?"
Không đợi đối phương tranh biện, Lorne đã mở miệng trước, nụ cười trên mặt càng đậm hơn.
"Thôi đi, đừng đẩy hết trách nhiệm cho người khác. Vị Thần Vương kia nắm giữ quyền bính tối cao vô thượng, chỉ cần ông ta muốn, toàn bộ Olympus có ai dám làm trái ý chí của ông ta?"
"..."
Hestia không còn gì để nói, nhưng im lặng một lát, nàng vẫn có chút chưa từ bỏ ý định, lẩm bẩm thì thầm.
"Có lẽ, có lẽ ông ta chỉ bị che mắt, chỉ là không muốn nhìn thấy Olympus rơi vào phân tranh..."
Có lẽ là nhờ vào việc năm xưa Zeus giải cứu năm anh chị em bọn họ từ trong bụng Phụ Thần Cronus, và sẵn sàng chia sẻ quyền bính sau chiến tranh, vị Nữ thần Bếp lửa này rõ ràng có một lớp kính lọc tô hồng đối với người em trai này của mình, trước sau không muốn nghĩ xấu về ông ta.
"Đến tận bây giờ, đến tận khi vua Minos chính miệng nói cho ngươi biết những điều đó, ngươi vẫn chưa nghĩ thông sao —— vị Thần Vương Olympus này, nhìn rõ hơn bất cứ ai."
Lorne nhìn bà chị ngốc nghếch của gia tộc Thần Vương này, cười nhạo lắc đầu, sau đó nhếch lên đường môi mỏng, phác họa ra một độ cong lạnh lùng, u ám mở miệng.
"Hơn nữa, bất kể là phân tranh của Olympus, hay là tai họa ngập đầu mà người Minos phải đối mặt, ông ta đều có công lớn!"
Cái gì?!
Đáp án không ngờ tới, nổ vang từng trận sấm sét trong đầu Hestia, khiến vị Nữ thần Bếp lửa này đột ngột ngẩng đầu, trong mắt tràn ngập vẻ khó tin.
"Điều này không thể nào!"
Thấy Hestia vẫn chưa từ bỏ ý định, nụ cười trên mặt Lorne thu lại vài phần.
"Vậy được, ta hỏi ngươi, trong mười hai chủ thần, Ares thân là Chiến Thần, tại sao chỉ có quyền bính chiến tranh, quyền bính chiến thắng quan trọng nhất lại được chia cho Athena?"
"Bởi vì, bởi vì Ares lỗ mãng, vũ lực không tiết chế, chỉ mang đến tai họa và phân tranh, cho nên chiến thắng cần trí tuệ để điều khiển, vì vậy chỉ có Athena là thích hợp nhất!"
Hestia theo bản năng mở miệng, một tràng lập luận logic tự hợp lý, khiến mắt nàng càng lúc càng sáng, tự tin hơn hẳn.
"Hơn nữa, để Athena có thể giữ được quyền bính chiến thắng này, ông ta còn chia khiên thần Aegis làm hai, ban cho con bé, điều này đủ để chứng minh sự sủng ái của ông ta đối với Athena!"
"Ares sẽ mang đến tai họa và phân tranh? Hừ, chư thần tôn sùng vũ lực, từng phát động đại hồng thủy diệt thế, từ bao giờ trở nên nhân ái như vậy? Còn về, sự sủng ái đối với Athena?"
Lorne nghe thấy suy nghĩ ngây thơ này, không khỏi cười lạnh liên tục.
"Vậy vấn đề đến rồi, quyền bính chiến thắng bị cướp đi, Ares sẽ nghĩ thế nào? Hera với tư cách là Thiên Hậu sẽ nghĩ thế nào?"
"...!"
Hestia rùng mình một cái, giọng nói có chút khô khốc.
"Cho nên, Ares mới luôn đối đầu với Athena?"
"Không chỉ là Ares..."
Lorne hừ lạnh một tiếng, ánh mắt trong đôi mắt tím u ám mờ mịt, dường như có thể nhìn thấu dục vọng xấu xa và dơ bẩn bản chất nhất dưới vẻ ngoài hào nhoáng của vị Thần Vương kia.
"Poseidon cũng muốn có được phần quyền bính này, cho nên mới trăm phương ngàn kế gây khó dễ cho đảo Crete, chính là để ép buộc Athena - Đại Mẫu Thần của người Minos phải khuất phục!"
"Chẳng lẽ Zeus sẽ không quản sao?"
Hestia theo bản năng thốt ra câu hỏi, vẻ mặt không phục.
"Ngươi xem, lại phạm ngốc rồi đúng không?"
Lorne trợn trắng mắt với vị Nữ thần Bếp lửa không nhớ lâu này, trực tiếp chọc thủng lớp giấy cửa sổ này.
"Đây chẳng phải là điều Zeus muốn nhìn thấy sao? Ông ta mong sao toàn bộ Olympus loạn thành một đống cát rời, không ai có thể hình thành sự kiềm chế đối với vương quyền của ông ta, tạo thành uy hiếp!"
Hestia há miệng, muốn mở lời biện hộ cho người em trai Thần Vương của mình, lại không biết bắt đầu từ đâu.
Thấy bà chị ngốc nghếch của gia tộc Thần Vương này, vẫn còn chấp mê bất ngộ, Lorne dứt khoát nói toạc ra, tránh để sau này nàng bị ba tấc lưỡi của Zeus lừa cho què quặt.
"Không chỉ là cục diện tứ phía thụ địch của Athena hiện nay, việc Ares bị tước đoạt quyền bính chiến thắng, trở thành vị thần bất thắng, e rằng cũng là một vòng trong kế hoạch của ông ta."
"Tại sao?" Hestia nghĩ không thông, hoặc là không muốn hiểu.
"Nguyên nhân rất đơn giản, Ares là con trai út được Hera cưng chiều nhất, là Chiến Thần mạnh mẽ, nếu sở hữu quyền bính chiến thắng, cộng thêm sự nuông chiều của mẹ, khó bảo đảm sẽ không tái diễn câu chuyện cũ của gia tộc Thần Vương, Cronus, cũng như chính bản thân Zeus, đều là thượng vị như thế, cho nên thần quyền chiến tranh bắt buộc phải bị chia cắt.
Athena thì khác, nàng cô độc một mình, cho dù mạnh đến đâu, cũng không thể nhận được sự ủng hộ của phần lớn chủ thần Olympus, ít nhất cửa ải Hera và Ares, nàng tuyệt đối không qua được.
Mà trong hoàn cảnh cường địch vây quanh, nàng định sẵn chỉ có thể ngoan ngoãn dựa vào Zeus, trở thành công cụ để vị Phụ Thần này chia rẽ Olympus.
Không tin thì, ngươi tự mình ngẫm lại xem, nếu Zeus thực sự sủng ái đứa con gái này như vậy, thực sự không nỡ nhìn Athena chịu một chút uất ức nào, tại sao không thả mẹ của nàng là Metis ra? Lại tại sao lúc đó nuốt chửng vị Nữ thần Trí tuệ đang mang thai vào trong bụng?"
Lorne liếc nhìn Hestia sắc mặt xanh mét, tiếp tục xé toạc bề ngoài hào nhoáng của Olympus, vạch trần máu thịt dơ bẩn bên trong.
"Tương tự, mâu thuẫn giữa Thần Thợ Rèn và mẹ Hera, cũng không phải trùng hợp gì.
Nếu người cha tốt kia thực sự để ý đến con trai mình, để ý đến sự hòa thuận của Olympus, thì nên ra tay ngăn cản trước khi Hera vứt bỏ Hephaestus, chứ không phải đợi vị Thần Thợ Rèn kia bị thọt chân, trong lòng tích đầy oán hận đối với Hera, mới ra lệnh cho Hermes đưa về Olympus, sau đó giả nhân giả nghĩa chủ đạo mẹ con hòa giải, thể hiện sự công chính độ lượng của mình, nhưng lại gả Aphrodite đang dan díu với Ares, cho Hephaestus.
Ngươi xem, bây giờ ba mẹ con bọn họ đấu đá vui vẻ biết bao, đánh nhau vỡ đầu chảy máu, về cơ bản đã đoạn tuyệt khả năng liên hợp."
Giọng điệu châm chọc tỏ ra cực kỳ chói tai, Hestia hậu tri hậu giác nhớ lại từng màn liên quan đến mẹ con Thiên Hậu trên Olympus, sắc mặt trở nên tệ hơn, không khỏi quay đầu đi.
"Ngươi không muốn nghe? Không sao, còn nữa!"
Lorne làm ngược lại, cười lạnh một tiếng.
"Còn chuyện lùm xùm giữa nữ thần bảo mẫu Leto và Hera, Apollo và Artemis đều suýt chết trong bụng mẹ, bọn họ tự nhiên không hợp với Ares;
Con gái của Nông Thần Demeter bị Hades bắt cóc, bản thân lại bị Poseidon làm nhục, đối với Hải Thần và Minh Thần cũng có oán hận;
Thần Sứ Hermes là tai mắt của Zeus, còn có ông ngoại là Titan phản thần đang thụ án, đương nhiên phải dựa chặt vào người cha tốt này;
Cộng thêm ngươi, Artemis, Athena thề giữ trinh tiết, càng đoạn tuyệt khả năng liên hôn kết hợp...
Cho nên, ngươi xem, toàn bộ chủ thần Olympus, đều có đối thủ rõ ràng của mình, đều bận rộn đấu đá nội bộ, ai có thể tạo ra uy hiếp đối với địa vị Thần Vương của Zeus?
Nếu đây chính là tình yêu...
Ha ha, e rằng không chỉ Athena bị lôi ra làm súng, Apollo, Artemis, Ares, Hephaestus bọn họ tính từng người một, đều phải 'cảm ơn' vị Phụ Thần tốt này nhiều lắm đấy!"
Nghe sự phân tích từng câu từng chữ đó, nhìn thấy sự thật đẫm máu đó, Hestia vẫn luôn cho rằng trong gia tộc còn tồn tại một tia tình cảm ấm áp, sắc mặt có chút trắng bệch, hàm răng trắng cắn chặt mài ra một vệt máu rõ ràng trên môi anh đào.
Im lặng hồi lâu, Nữ thần Bếp lửa vẻ mặt chán nản khô khốc mở miệng.
"Vậy, Athena biết không?"
"Nàng đương nhiên biết!"
Lorne thản nhiên gật đầu, biểu cảm trên mặt không hề dao động.
"Nhưng nàng có quyền lựa chọn sao?"
"..."
Nữ thần chủ quản sự yên bình của gia trạch, ngẩng đầu nhìn thánh sơn Olympus sừng sững giữa những vì sao, đôi mắt có chút u ám và trống rỗng, thì thầm lẩm bẩm.
"Ông ta trước kia, không phải như vậy..."
"Không cần bào chữa cho ông ta, đó là do chính ngươi không nhìn rõ."
Lorne không khách khí xé toạc tia tình cảm ấm áp cuối cùng trong gia tộc Thần Vương, ánh mắt thâm sâu và thấu triệt.
"Tỉnh lại đi, từ Uranus đến Cronus, lại từ Cronus đến Zeus... bản tính của mỗi vị Thần Vương đều như thế.
Mà sở dĩ Zeus có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng, không phải vì công chính nghiêm minh, cũng không phải vì tình cảm khoan hậu.
Ngược lại, ông ta là người ẩn nhẫn nhất, thông minh nhất, tuyệt tình nhất, cũng lạnh lùng nhất trong các đời Thần Vương!"
Trong tiếng hừ lạnh chấn động điếc tai, đôi mắt tím đã sớm nhìn thấu mọi bản chất của huyết mạch Titan của Lorne, toát lên sự châm chọc và băng lạnh vô tận, gằn từng chữ một.
"Từ đầu đến cuối, ông ta chưa từng yêu bất cứ ai, ông ta chỉ yêu chính bản thân mình!"
Dư âm vang vọng dần trở về im lặng, nữ thần bảo vệ sự yên bình của gia trạch ngơ ngác nhìn về phía núi Olympus tắm mình trong ánh sao lạnh lẽo, không khỏi ôm hai tay trước ngực, theo bản năng co rúm người lại, dường như cảm nhận được cái lạnh vô biên vô tận từ màn đêm dài dằng dặc này.
Dường như sự thật tàn nhẫn đó, khiến Hestia chịu đả kích mạnh mẽ.
Liên tiếp mấy ngày, vị Nữ thần Bếp lửa này đều ngơ ngác nhìn ngọn lửa bếp lò cháy suốt đêm không tắt, không biết có cảm tưởng gì.
Lorne vốn định khuyên ngăn, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng quấy rầy Hestia.
Có những chuyện, khuyên là vô dụng, cần tự mình bước ra.
Hơn nữa, hải quái và hải thú ở ngoại hải đang liên tục không ngừng chạy đến đảo Crete, tập kết lại ở gần đó.
Chỉ trong hai ngày, chúng không chỉ vượt quá gấp đôi số lượng đợt tấn công đầu tiên, thậm chí có thể thường xuyên nhìn thấy dấu vết hoạt động của quyến tộc thần huyết trong đó.
Tương tự, đối mặt với đại địch áp sát, các thành Crete dưới mệnh lệnh của vua Minos, bắt đầu điên cuồng di dời dân cư, xây dựng phòng tuyến gần bờ, chuẩn bị mọi thứ cho cuộc chiến tranh không thể tránh khỏi này.
Lorne với tư cách là cố vấn tạm thời, tự nhiên là bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Hắn mỗi ngày đều cần đi theo bên cạnh Tiểu Medusa, đảm nhiệm chức trách bộ não gắn ngoài, đi lại giữa các phòng tuyến, doanh trại, thần điện, vương cung, mượn miệng của vị Thần Sứ này, đưa ra kiến nghị, cố gắng hết sức bổ sung một số lỗ hổng về thiết kế phòng tuyến, bố trí nhân sự, quy hoạch chiến lược...
Dưới sự bận rộn như vậy, Lorne tự nhiên cũng không lo được việc khuyên Hestia tiêu hóa chút chuyện lùm xùm của gia tộc Thần Vương, chỉ có thể đặt năng lượng có hạn vào việc chuẩn bị chiến tranh.
Mặc dù không có bao nhiêu kinh nghiệm thực tế, nhưng nhờ vào tính chất công việc, hắn cũng không ít lần tra cứu tài liệu chiến tranh sử thi cổ kim đông tây.
Đá núi khác có thể mài ngọc.
Mình chỉ cần đưa ra ý tưởng, thao tác cụ thể và thực hiện, giao cho người chuyên nghiệp là được.
Tuy nhiên dù vậy, ánh mắt của những thần quan, tư tế, tướng quân nhìn vị thư ký quan này dần dấy lên sự cuồng nhiệt, không ngừng ca tụng trí tuệ của nữ thần trong miệng.
Rõ ràng, bọn họ tin rằng, tất cả sự sắp xếp này, đều là ý chỉ của nữ thần Athena.
Đối với việc này, Lorne ngược lại vui vẻ không đi thanh minh.
Có lá cờ lớn Athena này thu hút hỏa lực, mình không chỉ có thể an toàn trốn trong bóng tối mưu tính, hơn nữa còn có thể khiến người Minos cho rằng nữ thần đang ở cùng bọn họ, nâng cao sĩ khí trên diện rộng, tội gì không làm?
Hơn nữa, đây chính là Hy Lạp.
Là con cháu của Zeus, càng nổi bật, rắc rối càng nhiều.
Nữ thần Trí tuệ Athena bị ép làm súng, Hiền Vương Minos bị ép chịu nhục, Đại Anh Hùng Heracles bị ép hoàn thành mười hai thử thách... những gì mà các anh chị em này gặp phải, không cái nào không chứng minh đạo lý này.
Cứ như vậy, Lorne giữ vững nguyên tắc cẩn thận dè dặt, không ngừng đi lại ra vào giữa các phòng tuyến và pháo đài, bày mưu tính kế cho người Minos, và theo ý tưởng cùng vua Minos, hoàn thiện phòng tuyến chống thú triều dọc bờ biển.
Cùng với thời gian trôi qua từng chút một, hai bên đối diện qua biển, giống như mở ra một cuộc chạy đua vũ trang bùng nổ binh lính và giáp trụ.
Hai thùng thuốc súng khổng lồ, không ngừng lại gần, chờ đợi khoảnh khắc va chạm bùng cháy, và phát ra tiếng nổ kinh thiên động địa.
Cuối cùng, đêm ngày thứ ba.
Một chùm quang lưu đỏ thẫm dâng lên từ mặt biển, xé toạc màn đêm trầm trầm, vắt ngang bầu trời, nện thẳng vào tường thành được xây dựng dọc bờ biển.
"Vù!"
Cùng lúc đó, những văn tự Hermes chi chít được khắc trên bề mặt gạch đá phía ngoài tường thành, liên tiếp phản ứng sáng lên, điên cuồng tụ tập Ether trong không khí, hình thành từng đạo màn chắn ma pháp chồng chất phức tạp khổng lồ.
"Ầm ầm ——!"
Cùng với tiếng nổ như pháo hạng nặng, dòng chảy Ether giao thoa chạy loạn, bắn về bốn phương tám hướng, mặt đất vì đó mà rung chuyển không ngừng, mặt biển dấy lên sóng to gió lớn.
Chi chít hải thú đói khát ba bốn ngày dưới sự xua đuổi của từng tên quyến tộc thần huyết, dưới sự kích thích của mùi máu tanh, gầm thét, rống giận, điên cuồng lao về phía chướng ngại vật nằm ngang trước mắt, không thể chờ đợi được muốn xé toạc bức tường này, tận hưởng bữa tiệc máu và lửa cuồng hoan này.
Xuyên qua bầu trời gần như sáng như ban ngày, quân phòng thủ thành phố các bang Crete đánh trận đầu, nhìn đàn thú biển sâu vô biên vô tận, gần như phủ kín vùng biển hàng trăm km kia, hít sâu một hơi, hung hăng cắn nát môi dưới, kìm nén nỗi sợ hãi nảy sinh trong lòng, bùng nổ dũng khí quyết tử trong nội tâm, ra sức ném lao, bóp cò cung nỏ.
Trong khoảnh khắc, lao ném bắn ra, mũi tên xé gió.
"Vút vút vút vút!"
"Phụt phụt phụt phụt!"
Lập tức, cơ thể bị xé rách, máu tươi bắn tung tóe.
Trên hòn đảo cô độc khép kín này, 【Người】 và 【Thú】, 【Sinh】 và 【Tử】, hung hăng va vào nhau, chính thức tấu lên khúc nhạc dạo đầu khai màn chiến tranh!