Đảo Crete, pháo đài bờ biển.
Sau phòng tuyến kiên cố được xây dựng từ đất sét, tro núi lửa, đá hoa cương, đá vụn, chồng chất chi chít thuật thức phòng ngự, một thanh niên vạm vỡ mặc áo giáp đồng xanh, khuôn mặt Hy Lạp tiêu chuẩn, mái tóc xoăn màu nâu đen, nhìn về phía vệt đen thú triều đang đội mưa tên và chùm ma lực tầm xa không ngừng tiến lên trên mặt biển, đâu vào đấy phát ra mệnh lệnh.
"Khoảng cách 800 mét, cung nỏ thủ lùi lại nạp tên! Người thi pháp tiến lên áp chế!"
Cùng với giọng nói vang dội đó thông qua sự vận hành của từng đạo thuật thức cộng hưởng, truyền khắp toàn quân, các nam thần quan và nữ tư tế phân bố trên phòng tuyến hẹp dài, bắt đầu tập kết có trật tự.
Trong miệng họ hoặc là niệm tụng tiếng Hermes cổ xưa, cấu trúc nên nền tảng của các ma pháp trận tấn công, quấy nhiễu; hoặc là ngâm xướng lễ nghi chú được biên soạn bằng thần ngôn, cầu nguyện với các nữ thần tín phụng, dùng tinh thần lực của tín ngưỡng đổi lấy sự chúc phúc và gia hộ của thần ý đối với toàn quân.
Trong chốc lát, từng đạo vòng sáng giao thoa sáng lên trong quân trận đang chờ đợi.
Các hạt ma lực Ether điên cuồng tụ tập trào dâng, hóa thành đạn ma thuật, liệt hỏa, phong đao, thương đá cùng những hình dạng cụ thể, như mưa sao băng rơi xuống khu vực nối liền giữa mặt biển và bãi cạn.
"Ầm ầm ầm ầm!"
Trong khoảnh khắc, lứa hải thú đầu tiên lên bờ còn chưa kịp phát ra tiếng thảm thiết, đã biến thành chân tay cụt bay ngang và máu thịt bắn tung tóe.
Máu tươi đỏ thẫm tụ lại thành dòng suối, những mảnh thi thể vụn vặt rải rác đầy đất.
Tuy nhiên, trận đầu thắng lợi không những không thể khiến hải thú phía sau lùi bước, ngược lại vì mùi máu tanh lan tỏa, càng kích thích hung tính của chúng.
Càng nhiều quái vật khao khát nuốt chửng, khao khát ăn uống, khao khát giết chóc, dưới hiệu lệnh của quyến tộc thần huyết trong biển, leo lên hòn đảo nhỏ bé này, đạp qua thi thể đồng loại, đội bom đạn ma pháp và thần thuật, điên cuồng tiến về phía phòng tuyến bờ biển đã có thể nhìn thấy đường nét kia.
Dần dần, các thần quan và tư tế không thể chịu đựng được sự tiêu hao tinh thần và ma lực khổng lồ này, tần suất tấn công giảm xuống thấy rõ.
Chỉ trong mười lăm phút, đã có không ít hải thú vượt qua phạm vi tập hỏa của người thi pháp, kéo lê thân thể trơn nhầy đầm đìa máu tươi, lao về phía pháo đài bờ biển.
Thanh niên tóc xoăn màu nâu đen phụ trách chỉ huy nín thở tập trung tinh thần, nhìn chằm chằm vào vị trí di chuyển của những con quái vật đó, thầm đếm khoảng cách trong lòng.
700 mét, 600 mét, 500 mét...!
"Ầm ầm ầm ầm!"
Khi hải thú di chuyển ở bãi trước bước vào phạm vi 500 mét, bẫy ma pháp thiết lập sẵn liên tiếp bị kích nổ.
Hàng ngàn quái vật biển sâu bị vụ nổ kịch liệt hất tung, đội hình tiến lên dày đặc, trong nháy mắt rơi vào hỗn loạn.
Cơ hội!
Thanh niên tóc xoăn màu nâu đen thấy tình hình này, ánh mắt ngưng lại, cánh tay giơ lên hung hăng vung về phía trước, nghiêm nghị quát lớn.
"Lao thủ, phóng!"
Hơn năm trăm chiến binh vai u thịt bắp, cánh tay thon dài mạnh mẽ, dưới sự gia trì của lễ nghi chú, thân thể ngả ra sau, lưng eo kéo ra độ cong dài quá mức, giống như một cây cung dài căng thẳng, sau đó đợi tích đầy thế năng, mạnh mẽ ném lao trong tay ra, phóng về phía trước.
"Phụt phụt phụt phụt!"
Từng cây lao vạch ra đường cong thê lương giữa không trung, mang theo tiếng rít chói tai, rơi nhanh xuống mặt đất, đóng đinh những con hải thú hình thù kỳ quái ở hàng trước xuống đất.
Ngay sau đó, trên cây lao trúng đích nhấp nháy từng đạo vân sáng màu đỏ sẫm, sau đó toàn bộ ầm ầm nổ tung, hóa thành mảnh đạn kim loại chi chít, bắn mạnh về bốn phương tám hướng.
Trong nháy mắt, những con hải thú vừa muốn vượt qua thi thể đồng bạn, tiếp tục tiến lên bị dòng chảy kim loại bất ngờ này, đánh thành cái sàng.
Quá tàn bạo rồi...
Lúc này, thanh niên tóc ngắn màu nâu đen thân là chỉ huy, nhìn đống thịt nát đỏ thẫm đầy đất và nội tạng nát bấy phía trước, thầm lẩm bẩm một câu, không nhịn được quay đầu nhìn về phía một vị thư ký quan tóc bạc mắt tím nào đó trong nhóm người thi pháp.
Khắc phù văn bạo liệt lên lao ném, canh chuẩn thời gian kích hoạt, lợi dụng mảnh vỡ kim loại tiến hành sát thương lần hai đối với kẻ địch xung quanh, chính là người này đã truyền thụ môn tay nghề này cho hắn.
Lúc này, Lorne cảm nhận được ánh mắt rơi vào trên người mình, ngẩng đầu mím môi cười với thanh niên tóc ngắn màu nâu đen ở hàng trước, phối hợp với khuôn mặt trắng trẻo tuấn tú, trông vô tội lại vô hại.
Nhờ vào sự hỗ trợ của đám cấm vệ quân Atlantis lúc trước, hắn trực tiếp hoặc gián tiếp phát triển ra không ít chiến thuật mới để "chơi xấu" người khác.
Cái gọi là, ơn (thù) một giọt nước, phải báo bằng cả dòng suối.
Để cảm tạ sự hy sinh và cống hiến vô tư của những con dân đại dương dọc đường đi, những thành quả không dễ có được này, tự nhiên phải ưu tiên dùng trên người bọn họ.
Nhìn chiến trường máu thịt tung tóe trước bãi, cùng với dưới ba đợt tấn công, ngay cả da tường của phòng tuyến cũng chưa chạm vào, đã chết bị thương một mảng lớn hải thú, tâm trạng Lorne sảng khoái khó tả, trên mặt thậm chí hiện lên vẻ hả hê khi người gặp họa ẩn hiện.
Được rồi, nhờ vào truyền thống gia tộc ưu tú, tâm địa của hắn dường như cũng không lớn lắm.
Cuối cùng, sau khi trả giá bằng cái chết và thương vong của mấy ngàn con hải thú, những con quái vật biển sâu có thuộc tính lưỡng cư kia rốt cuộc cũng dùng thi thể đồng loại, cứng rắn đắp ra một con đường máu, đến gần pháo đài ven biển sừng sững kia.
Chỉ là, trải qua mấy vòng tàn phá, số lượng của chúng ít đến đáng thương, hơn nữa cơ bản con nào cũng bị thương, hành động cũng khá chậm chạp và cứng nhắc.
"Quân phòng thủ thành phố dựng khiên, lập thương, chuẩn bị tiếp địch!"
Theo mệnh lệnh thay đổi, trên tường thành dựng lên từng tấm khiên cứng rắn, từng cây trường thương đâm ra từ khe hở, đâm những con hải thú lác đác leo lên tường cao thành cái sàng.
Lập tức, những con quái vật đã là nỏ mạnh hết đà không thể chống đỡ, nhao nhao như sủi cảo bỏ vào nồi, rơi từ trên tường thành xuống trong tiếng kêu thảm thiết, ngã xuống đất thành một đống thịt nát.
Thấy dễ dàng chặn đứng thú triều thanh thế to lớn này trước pháo đài như vậy, binh lính vốn tâm trạng thấp thỏm yên tâm hơn nhiều, lộ ra chút vui mừng.
Mà nhìn thú triều nhịp điệu tấn công chậm lại, thậm chí bắt đầu rút lui trước phòng tuyến, thanh niên tóc xoăn màu nâu đen làm chỉ huy, cũng không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm, từ từ buông nắm đấm đang siết chặt.
Lorne ở phía sau chăm chú nhìn biểu hiện xuất sắc của thanh niên kia trước trận, không khỏi thầm gật đầu.
—— Androgeos.
Hắn là con trai trưởng của vua Minos, người thừa kế vương vị dự định của đảo Crete, về tư chất tuy không sánh bằng em gái là tư tế trưởng, nhưng về phương diện lãnh binh cai trị khá có tài năng, cũng coi như là đứa con mà vị vua Minos kia miễn cưỡng có thể lấy ra được.
Đối mặt với thú triều cuồn cuộn kéo đến, vua Minos trong lúc đảo Crete sinh tử tồn vong, tự nhiên cũng không lo được cân nhắc cái gì gõ đầu và phân quyền, dứt khoát sử dụng đứa con trai cả này thống lĩnh quân đội.
Mà hai đứa con trai khác coi như có năng lực, Catreus và Lycastus, thì được phân phối đến hai cánh, chịu sự kiểm soát của anh cả Androgeos.
Mặc dù xét đến sự dạy dỗ bằng lời nói và việc làm về việc bạo lực đoạt vị của cha già, mấy vị hoàng tử bình thường cũng không ít lần đấu đá ngầm.
Nhưng đều đã đến mức đại địch áp sát, đạo lý cơ bản "tổ chim bị phá thì trứng sao còn nguyên", bọn họ vẫn hiểu.
Vì vậy, mấy anh em cùng ra trận, ngược lại đánh ra sự phối hợp không tệ, thành công thắng ván đầu tiên.
Chỉ là...
Ánh mắt Lorne lướt qua ba vị hoàng tử trong quân trận, cuối cùng rơi vào trên người đại hoàng tử Androgeos, trong mắt lóe lên một tia thổn thức khó phát hiện.
Vị đại hoàng tử này năng lực thì có chút, nhưng mệnh dường như không tốt lắm.