Trên mặt biển đỏ thẫm, những chiếc thuyền chiến tàn dư chậm rãi cập bờ.
Chưa đợi thuyền dừng hẳn, một bóng người cao lớn vạm vỡ đã lao xuống trước, nhiệt tình nghênh đón.
"Ông ngoại, cuối cùng người cũng trở về rồi!"
Vua Minos bước xuống khoang thuyền, phớt lờ sự ân cần đó, ngoài cười nhưng trong không cười nhìn đứa cháu ngoại của mình.
"Sao thế, nhìn bộ dạng của ngươi, có vẻ rất thất vọng nhỉ?"
Trong khoảnh khắc, bàn tay đang vươn ra của Orion cứng đờ giữa không trung, biểu cảm trên mặt có chút đông cứng, bầu không khí theo đó mà trở nên lạnh lẽo.
Tuy nhiên rất nhanh, vị anh hùng trẻ tuổi này liền gãi đầu, lộ ra nụ cười thật thà chất phác đặc trưng.
"Sao có thể chứ! Thấy người bình an vô sự con vui mừng còn không kịp, mẹ và cha chính vì lo lắng cho người nên mới bảo con qua đây thăm người, may mà đến kịp lúc!"
Câu trả lời đó vừa là biện giải, vừa là tranh công.
"Vậy thì thật trùng hợp, nếu muộn thêm chút nữa, nói không chừng chúng ta đã giải quyết xong thứ đó rồi."
Vua Minos không hề cảm kích, đôi mắt vàng kim u ám nhìn đứa cháu ngoại này, lại một lần nữa mở miệng đầy ẩn ý.
"Đến lúc đó, nếu cha ngươi vì thương vong của quyến tộc đại dương mà trách tội lên đầu ta, thì người Minos chúng ta biết lấy mặt mũi nào đối diện với sự truy cứu của Hải Thần đại nhân đây."
Hải Thần?
Hắn là con trai của Poseidon!
Trong chốc lát, những người vây xem nghe ra ẩn ý trong lời nói đều biến sắc, ánh mắt nhìn vị "anh hùng" này cũng thêm vài phần soi xét và nghi ngờ.
Nếu nhớ không lầm thì bầy thú trên biển hẳn là thần dân của Poseidon.
Nhận thấy bầu không khí trên sân bỗng chốc lạnh đi, cơ mặt Orion giật giật rõ rệt, khó mà duy trì được biểu cảm thật thà chất phác, trong lòng không nhịn được thầm mắng một trận.
Lão già này không phải tính tình thẳng thắn sao? Từ khi nào lại khéo ăn khéo nói như vậy?
Tất nhiên, cũng có khả năng là danh tiếng của phụ thần hắn ở vùng biển gần đây quá thối nát, hắn lại vô tình bị đối phương nắm thóp.
Biết sớm thế này thì chỉ nhắc đến mẹ là được rồi.
Orion áo não không thôi, cau mày suy nghĩ cách hóa giải mấy câu châm chọc "miệng nam mô bụng một bồ dao găm" này.
Nhìn thấy vẻ nghẹn khuất và lúng túng trên mặt đứa cháu ngoại, vua Minos lập tức cảm thấy sảng khoái vô cùng.
Ngay khi ông chuẩn bị bồi thêm vài câu nữa, một cán kiếm huých nhẹ vào thắt lưng ông.
Nhớ lại lời dặn dò của người phía sau trước khi lên bờ, lão nhân đành tiếc nuối từ bỏ ý định này, cố nén sự ghê tởm, nặn ra một nụ cười độ lượng của bậc trưởng bối, chủ động nắm lấy tay Orion.
"Thôi bỏ đi, chuyện người lớn không cần đứa trẻ như ngươi bận tâm. Đi nào, đỡ ta về vương cung trước đã, kể cho ta nghe tình hình gần đây của mẹ ngươi."
"A, vâng, ông ngoại, con đỡ người!"
Nghe thấy giọng điệu có phần buông lỏng của vua Minos, Orion đang không biết làm sao để hóa giải sự lúng túng liền vội vàng thuận nước đẩy thuyền, đỡ lấy cánh tay đưa tới, ân cần dẫn ông ngoại mình về hướng vương cung.
Suốt dọc đường, Orion thỉnh thoảng kể vài chuyện vụn vặt về mẹ và những điều thú vị trong chuyến hành trình để cố gắng kéo gần tình cảm ông cháu, vua Minos cũng câu được câu chăng đáp lại, nỗ lực thể hiện vài phần thân thiết.
Chỉ là, nụ cười nặn ra trên khuôn mặt già nua kia có thể gọi là một thảm họa.
Lorne trà trộn trong Thần Huyết Cấm Vệ Quân, nhìn cặp ông cháu đang diễn cảnh "hòa thuận" trước mặt người khác này, bất giác cảm thấy hơi đau răng.
Nhưng nghĩ đến bản thân mình, hắn liền cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
Được rồi, ai bảo đây là truyền thống gia đình Hy Lạp chứ.
~~
Thành Knossos, Vương cung.
Khi những người hầu kẻ hạ bị phất tay đuổi đi đã đóng kỹ cửa sổ và lần lượt rời khỏi hiện trường, vua Minos nhịn suốt cả quãng đường cũng lười diễn tiếp, lạnh lùng nhìn đứa cháu ngoại của mình, đi thẳng vào vấn đề.
"Nói đi, ngươi đến tìm ta có việc gì?"
"Đương nhiên là vì mẹ không yên tâm chuyện trong nhà, bảo con đặc biệt đến thăm người."
Orion trả lời với vẻ mặt thật thà, lập tức thẳng lưng, nhìn bóng dáng già nua ngồi trên ngai vàng đến mức cần người dìu đỡ kia, cười cợt nhả.
"Xem ra tuổi tác người quả thực đã cao, nếu lần này không phải con đến kịp lúc, nói không chừng người đã khiến mẹ phải đau lòng rồi."
"Vô lễ...!"
Công chúa Ariadne đang hầu hạ bên cạnh ngai vàng nghe vậy, lập tức ngẩng đầu giận dữ nhìn người cháu ngoại trên danh nghĩa của mình.
Có lẽ là lời nguyền của gia tộc Thần Vương, vua Minos tuy có dòng máu Zeus chảy trong người, có năm con trai và năm con gái, nhưng người thực sự có thể gọi là tri kỷ, có lẽ chỉ có một mình công chúa Ariadne.
Những người anh em của nàng thì dòm ngó vương vị; những chị em của nàng thì người này khó bảo hơn người kia.
Đầu tiên là chị cả của nàng tư thông với nam thần Apollo, đoạn tuyệt với cha.
Sau đó cô em ba Euryale càng quá đáng hơn, lại cấu kết với Hải Thần Poseidon, và sinh ra đứa con bán thần tên là "Orion" này.
Nếu là trường hợp trước, cha con có lẽ còn có đường hòa giải.
Nhưng trường hợp sau đối với vua Minos mà nói, chẳng khác nào sự phản bội không thể tha thứ, không khác gì đâm một nhát dao thật sâu vào ngực ông.
Có lẽ cũng hiểu được hậu quả của việc làm đó, người em gái chạy theo "tình yêu" kia từ sau khi sự việc bại lộ đã không bao giờ quay lại đảo Crete nữa.
Ngược lại, đứa con trai của bà ta và Poseidon này đã đến mấy lần.
Nhưng mục đích lại là để khuyên đảo Crete thần phục Atlantis.
Hơn nữa mỗi lần ghé thăm, tên cháu ngoại này luôn cố ý hay vô tình nhìn chằm chằm vào nàng đánh giá, ánh mắt tham lam và nóng bỏng, điều này khiến công chúa Ariadne rất không thích đôi mắt đó.
Lúc này, nghe thấy lời quở trách của công chúa Ariadne, Orion cười không để tâm, vẻ mặt vô tội.
"Dì à, đừng giận mà, con cũng là lo nghĩ cho sức khỏe của ông ngoại thôi."
Ngay sau đó, hắn đổi giọng, nhìn về phía vua Minos đang lộ rõ vẻ già nua trên ngai vàng, nói với giọng điệu thấm thía.
"Ông ngoại, con Ma Thần kia chỉ bị thương, e rằng vẫn còn lảng vảng ở vùng biển ngoài, mà cơ thể người thực sự không thích hợp để tiếp tục gắng gượng nữa. Vì đảo Crete mà suy xét, chi bằng để con cháu làm thay."
"Cho nên?" Vua Minos mặt không cảm xúc hỏi lại.
"Chỉ cần người gật đầu, con liều cái mạng này cũng sẽ thay người bảo vệ tốt đảo Crete, từ nay đảm bảo người Minos sẽ không bao giờ chịu sự xâm lấn của thú triều nữa!"
Orion đấm nắm tay phải lên ngực, thề thốt đảm bảo.
Thì ra là vậy...
Lúc này, Lorne đang lặng lẽ đứng trong bóng tối, nhìn đứa cháu ngoại ngoan hiền tự nguyện xin đi giết giặc của Minos, trong lòng không khỏi dâng lên từng trận cười lạnh.
Tên này quả nhiên không phải đến giúp đỡ, mà là chuyên tâm đến để soán ngôi.
Hơn nữa, từ khi thú triều bùng nổ, đến khi bản thân Orion xuất hiện, e rằng tất cả đều là sự sắp đặt đã được lên kế hoạch trước của vị Hải Thần kia.
Mục đích rất đơn giản.
Poseidon không định hủy diệt toàn bộ đảo Crete, cái ông ta cần là sự thần phục của người Minos, là tín ngưỡng của nhân loại mới.
Và trở ngại lớn nhất, chắc chắn là vua Minos, người đã tích lũy uy vọng to lớn và vẫn còn sống sờ sờ ra đó.
Cho nên, ông ta mượn cớ phát động thú triều, một mặt để chấn nhiếp người Minos và làm suy yếu lực lượng phản kháng của đảo Crete, mặt khác là để mượn việc này ép vua Minos phải ra trận, đánh trọng thương hoặc làm kiệt sức lão đối thủ ngoan cố này.
Vậy thì tiếp theo, nếu mọi chuyện diễn ra theo đúng kịch bản, đợi khi đảo Crete như rắn mất đầu, sẽ đến lượt anh hùng xuất hiện.
Đúng vậy, chính là đứa con của Hải Thần mang trong mình cả dòng máu người Minos và dòng máu Poseidon này —— Orion!
Một khi hắn dưới sự chứng kiến của vạn người, xoay chuyển tình thế, đánh bại Ceto, cứu vớt cả đảo Crete.
Thì Orion chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ của toàn thể người Minos, tích lũy được uy vọng to lớn.
Và tiếp theo, hắn có thể mang theo vinh quang chiến thắng, thuận lý thành chương mà ép cung lên ngôi.
Đến lúc đó, vua Minos già nua trọng thương, mấy vị hoàng tử lại thiếu khả năng độc đương một phía, vương vị đảo Crete đổi chủ gần như là chuyện ván đã đóng thuyền.
Đợi Orion, đứa con của Hải Thần này thành công lên ngôi, dọn dẹp sạch sẽ những âm thanh bất hòa trong nội bộ, đảo Crete tự nhiên sẽ dần dần tái lập tín ngưỡng đối với Hải Thần, trở thành chư hầu của Atlantis.
Chỉ là, sự cố bất ngờ ập đến khiến kế hoạch hoàn hảo này chết yểu trong trứng nước.
Người Minos không những chặn đứng được cuộc tấn công của thú triều, thậm chí suýt chút nữa đánh trọng thương Bách Quái Chi Mẫu Ceto vốn được đưa ra làm bảo hiểm, tạo nên khoảnh khắc huy hoàng thuộc về vị vua già kia.
Bất đắc dĩ, Orion vốn luôn ẩn nấp gần đó chờ thời cơ, thấy tình thế trên biển có vẻ không ổn, đành phải ra tay trước.
Thảo nào...
Ta đã bảo sao tên này xuất hiện kịp thời thế, hóa ra hắn vẫn luôn ở gần đây.
Lorne đã thông suốt mấu chốt trong đó, nhìn lại đứa con của Hải Thần có vẻ ngoài thật thà nhưng thực chất gian trá này, không khỏi thầm lắc đầu.
Phải nói rằng, về phương diện dạy con, vua Minos vẫn còn kém một chút.
Lúc này, Orion dưới đài cũng lười tiếp tục ngụy trang, bước lên bậc thang, quán triệt truyền thống gia đình ưu tú của Hy Lạp.
"Ông ngoại, người suy nghĩ thế nào? Con đây đều là lo nghĩ cho người..."
"Muốn ta thoái vị? Ngươi chưa đủ tư cách! Cút ra ngoài!"
Nghe thấy dã tâm và mục đích không che giấu này, vua Minos trên ngai vàng ngẩng đầu quát lớn, từng trận dư uy kích động trong cơ thể già nua đó.
Tuy nhiên, cảm nhận ngọn lửa sinh mệnh đang lay lắt trong tấm thân tàn tạ kia, vẻ khinh miệt trên mặt Orion càng thêm đậm đặc.
"Ông ngoại, thân thể già nua của người hình như không chịu nổi sự giày vò nữa rồi, con khuyên người vẫn nên bảo trọng nhiều hơn, để những việc cần lao tâm khổ tứ lại cho con cháu, như vậy tốt cho cả hai."
"Ngươi câm miệng!"
Thấy cha già bị chọc tức đến mức ngực phập phồng không thôi, công chúa Ariadne nhịn không được quát mắng.
Tuy nhiên, điều này không những không khiến Orion nảy sinh chút hối hận nào, ngược lại còn khiến tên cháu ngoại này càng thêm trầm trọng bộc lộ bản tính đê hèn.
"Dì à, đừng nóng vội, đợi con lên ngôi vua, chắc chắn người đầu tiên con cưới sẽ là dì."
Orion nhìn nữ tế tư trưởng xinh đẹp trước mắt, ánh mắt tham lam và nóng bỏng rơi trên thân hình đẫy đà kia.
"Chỉ cần dì ngoan ngoãn nghe lời, đến lúc đó, dì vẫn là tế tư trưởng của người Minos, mà huyết mạch của chúng ta sẽ trở thành tân vương của đảo Crete..."
Vừa nói, đối mặt với bậc trưởng bối mà mình luôn thèm khát, Orion không nhịn được đưa tay muốn nắm lấy cổ tay trắng ngần kia, hưởng thụ trước chút khoái cảm của sự khinh bạc và cấm kỵ.
Tuy có hơi nóng vội, nhưng trong ấn tượng, ngoại trừ lão già gần đất xa trời trên ngai vàng kia, cả đảo Crete hẳn không ai có thể tạo thành uy hiếp đối với hắn.
Cho nên, tối nay chi bằng ngủ lại vương cung?
"Bốp!"
Một tiếng vang trầm đục, không chỉ cắt ngang sự dâm tưởng của hắn, mà còn đánh gãy cả sống mũi hắn.