"Khụ..."
Ngay khi bầu không khí dần trở nên lúng túng, vua Minos trên giường khẽ ho một tiếng, đưa tay cầm lấy quyền trượng vàng kim ở đầu giường, đưa cho Lorne đang đứng trước giường.
"Đây là nghi trượng có thể ra lệnh cho Talos, chú văn cụ thể có thể đi hỏi Ariadne."
Quyền trượng đến tay, nghe thấy vua Minos bày ra tư thế phó thác con côi này, Lorne vừa định mở miệng, lại bị ông giơ tay ngăn lại.
"Đừng từ chối, áp đặt trách nhiệm vốn thuộc về ta lên người cậu, ta đã rất áy náy rồi. Nay cơ thể ta cũng không giúp được gì, chi bằng chuyển tặng những thứ còn dùng được cho cậu, hy vọng cậu có thể phát huy công hiệu vốn có của chúng."
Nói rồi, lão nhân huýt sáo một tiếng, một con chó săn có tứ chi thon dài thẳng tắp, lông mượt mà, mềm mại và bóng loáng, toàn thân hiện lên màu vàng nhạt, từ hậu viện vương cung lao nhanh tới, nhanh như chớp lao đến đầu giường, chạy quanh một tấm huy hiệu bằng đồng trong tay vua Minos.
"Ghi nhớ mùi hương, sau này cậu ấy chính là chủ nhân của ngươi."
Lão nhân xoa đầu con chó mượt mà, nghiêm túc dặn dò, sau đó có chút lưu luyến đưa tấm huy hiệu đồng vào tay Lorne.
Và khi thẻ đồng đổi chủ, Chó Săn Vàng cũng khẽ rên một tiếng, hóa thành một luồng ánh sáng, hòa vào trong đó.
"Vậy thì, còn lại giao cho cậu..."
Bàn giao xong hai món đồ, lão nhân vỗ vỗ mu bàn tay Lorne, lẩm bẩm một câu, dần dần khép mắt lại, lần nữa ngủ say.
Lặng lẽ lui ra ngoài cửa, Lorne nhìn hai món đồ trên tay, lập tức có chút dở khóc dở cười.
Người khổng lồ đồng thau Talos, Chó Săn Vàng, cộng thêm Mũi Tên Vàng đã dùng hết trước đó...
Lần này, ba món thần khí gia truyền của đảo Crete, đều đã trở thành vật sở hữu riêng của hắn.
Tiền vàng của đối thủ còn chưa nổ, đã nổ sạch tiền vàng của đồng đội trước rồi, chuyện này là thế nào đây?
Thấy sắc mặt Lorne lúc xanh lúc trắng, Hestia chột dạ đưa tay chọc chọc vào vai nạn nhân, dè dặt hỏi.
"Cái đó, tiếp theo làm thế nào?"
"Làm thế nào? Trộn nộm!"
Lorne hoàn hồn, lườm Hestia một cái, kẻ vừa thao tác một hồi đưa hắn lên giàn hỏa thiêu.
Nghe giọng điệu bất thiện đó, Nữ thần Bếp lửa đuối lý không khỏi rụt cổ lại, nhỏ giọng nói.
"Hay là, Ceto bảy ngày sau, để ta phụ trách?"
"Đây chỉ là thế bế tắc, chưa đến mức đường cùng, đến lượt cô ra tay rồi, mới là thực sự hết cứu."
Lorne thản nhiên từ chối, sau đó đưa tay vẽ ra một dòng chữ Hermes, thu hồi hai món thần khí vua Minos tặng, rồi bước về phía trước.
"Đã không tránh được thì đi thôi, theo ta đến sảnh chính vụ trước đã, làm quen với tình hình hiện tại của đảo Crete."
"Ừm ừm, ta biết ngay là ngươi đáng tin cậy mà!"
Thấy Lorne nhận việc, vị Nữ thần thiếu hụt não bộ lập tức mày dãn mắt cười, ngay tức khắc trơn tru đi theo bước chân của bộ não gắn ngoài kia.
~~
Buổi chiều, sảnh chính vụ Vương cung.
Vị Thư ký quan cắm đầu làm việc xem xét xong tập hồ sơ cuối cùng về tổn thất chiến tranh, thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, sau đó nhắm mắt dựa vào lưng ghế, não bộ dựa trên tình báo đã biết, vận chuyển tốc độ cao, suy nghĩ cách phá cục.
Trận chiến thú triều đợt hai, đảo Crete tổn thất nặng nề, Thần Huyết Cấm Vệ Quân tinh nhuệ nhất thương vong quá nửa, hạm đội vô địch do vua Minos đích thân xây dựng cũng chẳng còn lại bao nhiêu, không còn khả năng chủ động xuất chiến lần nữa.
Tuy nhiên tin tốt là, tổn thất của hải thú cũng kẻ tám lạng người nửa cân.
Không chỉ Thần Huyết Quyến Tộc làm lực lượng nòng cốt gần như bị tiêu diệt sạch sẽ, ngay cả những kẻ cầm đầu như Scylla, Lamia, [Đại Xoáy Nước], ba chị em Siren cũng kẻ chết, người bị thương, kẻ bỏ chạy.
Chuyện này còn phải cảm ơn vị Bách Quái Chi Mẫu Ceto kia.
Là Cổ Thần sở hữu ma tính, đòn tấn công diện rộng của lão già này không phân biệt địch ta, số lượng hải thú bị giết thậm chí còn nhiều hơn số người Minos bị giết.
Cũng khó trách ba chị em Siren cho đến phút cuối cùng mới dám thả thứ này ra.
Ngoài ra, Lorne ước chừng, chỉ cần Ceto còn ẩn nấp ở vùng biển gần, hải thú sẽ không dám đến gần đảo Crete.
Như vậy, ngược lại không cần lo lắng đối mặt với sự tấn công của thú triều quy mô lớn, chỉ cần chuyên tâm đối phó với Ceto sẽ tái xuất sau bảy ngày là đủ rồi.
Mặc dù kinh nghiệm lần trước cho hắn biết, máu của Gorgon có thể có tác dụng khắc chế nhất định.
Nhưng trước đó hắn đã hỏi Hestia, sự khác biệt lớn nhất giữa Thần linh và Bán thần, chính là ít nhiều đều sở hữu tính bất tử của nhục thể nhất định, khả năng hồi phục cực mạnh.
Thêm vào đó, sự gia hộ của biển cả còn cung cấp cho bà ta ma lực tái sinh liên tục không ngừng.
Muốn chỉ dựa vào máu Gorgon để tiêu diệt Ceto, ước chừng dù có vắt kiệt tấm thân nhỏ bé của Medusa cũng không đủ.
Hơn nữa, trải qua trận chiến lần trước, thần huyết của cô bé cũng đã tiêu hao không ít, hiện tại vẫn đang hồi phục.
Khó làm a...
Lorne thở dài, giao tài liệu đã sắp xếp xong cho công chúa Ariadne đang đợi thực hiện ở bên cạnh, ánh mắt nhìn quanh bốn phía, lộ vẻ kinh ngạc.
"Đúng rồi, Anna đâu? Sao không thấy cô bé đi cùng?"
Công chúa Ariadne khẽ gật đầu, cung kính trả lời.
"Anna đại nhân có việc đột xuất, nói là muốn đi xem phòng tuyến ven biển, nên bảo tôi một mình đưa hồ sơ đến."
Có việc?
Lorne cau mày, lập tức rời khỏi chỗ ngồi, đi ra ngoài cửa.
"Việc ở trên cô làm trước đi, có gì không hiểu, chúng ta dùng lông vũ phù văn liên lạc, tôi ra ngoài đi dạo một chút."
"Vâng, Thư ký quan đại nhân."
Công chúa Ariadne làm theo lời dạy của cha già, dùng quy cách đối đãi với Nữ thần, cung kính gật đầu, nhìn theo bóng dáng kia đi xa dần.
~~
Bước ra khỏi vương cung, đi dọc theo đường chính đến gần pháo đài ven biển ngoài thành.
Lúc này, sau khi trải qua sự tấn công của thú triều đợt hai, nơi này đang được gấp rút sửa chữa.
Xung quanh không chỉ có binh lính kiên trì ở vị trí, mà còn có lượng lớn cư dân hoặc chủ động ra khỏi thành, hoặc hưởng ứng lệnh triệu tập mà đến.
Họ đang trật tự vận chuyển đá, xây tường, khắc thuật thức phòng ngự.
Mỗi một người đều không dám lơ là, mỗi một người đều dốc hết khả năng.
Hiếm khi nghe thấy tiếng phàn nàn và tranh chấp.
Dù sao, sức mạnh của cá nhân trong thế giới của chư Thần rốt cuộc quá nhỏ bé, con người cần nỗ lực đoàn kết lại mới có thể sinh tồn.
Lorne đứng trên cao, quét qua binh lính và nhân công như đàn kiến trên sân, ngoài sự cảm thán, ấn đường lại không khỏi dần dần nhíu lại.
Kỳ lạ, sao con bé đó không ở đây?
"Thư ký quan đại nhân, ngài đang tìm tiểu thư Anna sao?"
Ngay khi ấn đường Lorne càng nhíu càng chặt, giọng nói trầm ấm vang lên từ công trường.
Một thanh niên mặc áo ngắn vải thô, da hơi đỏ, bước ra khỏi đám đông, đến bên cạnh Lorne.
Nhìn khuôn mặt lờ mờ có chút quen thuộc trước mắt, Lorne có chút kinh ngạc.
"Cậu là?"
"Contanios là cha tôi, ngài đã gặp rồi."
Thanh niên cụt tay chủ động mở miệng, lộ ra nụ cười thật thà.
Được nhắc nhở, Lorne chợt nhớ ra cái tên này.
Khi tai nạn biển bùng nổ, hắn từng hỏi thăm một ngư dân già giàu kinh nghiệm, và từ đó phân tích ra thời gian thú triều đợt một đến gần, lúc này mới để vua Minos chuẩn bị trước, đánh cho đối phương trở tay không kịp.
Hóa ra là con trai của cụ ông đó, thảo nào có chút quen mắt.
Hơn nữa, nhìn từ vị trí nhà ở, bọn họ hình như còn là hàng xóm cách không xa nhà Hestia, Anna vẫn luôn nhắc đến.
Xác nhận thân phận, ánh mắt Lorne dịu đi nhiều, không nhịn được nhìn thêm vài lần vào cánh tay trái trống rỗng của cậu ta.
"Tay của cậu?"
"Ồ, lúc đó không nghe khuyên, nhất quyết đòi ra khơi, kết quả bị hải thú cắn một cái, may mà mạng tôi lớn, ôm được một tấm ván gỗ trôi về vùng biển gần, lại được tiểu thư Anna vớt về..."
Thanh niên vừa nói, vừa gãi đầu có chút xấu hổ, trong mắt tràn đầy sự cảm kích đối với vị Thần sứ nhỏ bé kia.
Ngay sau đó, ý thức được có chút lạc đề, thanh niên vội vàng mở miệng.
"Thư ký quan đại nhân, ngài đang tìm tiểu thư Anna đúng không, tôi thấy cô ấy hình như đã đi về phía rừng cây đằng kia."
Tiếp đó, thanh niên ngập ngừng, có chút do dự bổ sung thêm một câu phán đoán của mình.
"Hơn nữa, cô ấy có vẻ hơi lo lắng..."
"Ừm, tôi biết rồi."
Lorne gật đầu cảm ơn, sau khi nhìn theo thanh niên này rời đi, đôi mắt khẽ nheo lại.
Lo lắng?
Cùng với sự nghi ngờ dâng lên trong lòng, Lorne quay đầu rảo bước về hướng thanh niên chỉ, trên tay vẽ ra từng dòng chữ Hermes.
Dần dần, bóng dáng xuyên qua rừng cây kia nhạt đi thành vô hình, hòa làm một thể hoàn hảo với môi trường.
Trong mười mấy năm học tập trên đảo Aeaea, chú thuật hắn tinh thông nhất, có lẽ chính là ẩn thân, trình độ thậm chí vượt qua cả người thầy của hắn.
Gió nhẹ thổi qua rừng cây, mang theo một mùi hương quen thuộc, và... sự trêu chọc đầy hí hước.
"Sao thế? Chơi đồ hàng với đám phàm nhân đó, vui đến thế sao? Medusa?"
"Xem ra, em không định nghe lời rồi, đứa em gái ngu ngốc của ta à..."
Sắc mặt Lorne khẽ biến, vội vàng nấp sau một thân cây, xuyên qua cành lá che khuất, nhìn về phía hai bóng dáng vừa xa lạ vừa quen thuộc tụ tập ở bãi đất trống trung tâm, tim đập thịch một cái.
Sao lại là các cô ấy?