Vương Trung bí mật theo dõi đám địch binh vừa được thả đi.
Khi tên địch cuối cùng khuất khỏi tầm mắt, Vương Trung lập tức ra lệnh: “Rời khỏi công sự xe tăng, cơ động đến vị trí phục kích số hai.” Chiếc 422 nhanh chóng rời khỏi công sự, chuyển hướng và tiến về phía nam theo đường bánh xích đã mở sẵn.
Vương Trung liên lạc bộ binh: “Thông báo bộ binh doanh, hành động theo kế hoạch định trước!”
Kế hoạch là dọn dẹp chiến trường, gài mìn bẫy, sau đó toàn doanh rút về vị trí phục kích số hai, yểm trợ chiến hào.
Vương Trung đã chứng kiến T-34 cần bộ binh yểm trợ đến mức nào, nên nhất quyết không để xe tăng và bộ binh tách rời.
Nếu khoảng cách xa, bộ binh có thể ngồi trên xe tăng di chuyển, nhưng giữa vị trí phục kích một và hai không xa, bộ binh đi bộ cũng chỉ mất khoảng hai mươi phút.
Chiếc 422 cùng các xe tăng dưới quyền Loktov rời khỏi công sự. Tuy nhiên, một số tân binh còn chìm đắm trong niềm vui chiến thắng, không nhận ra xe chỉ huy 422 đã rút lui.
Vương Trung đã lường trước việc này và bố trí bộ binh bên cạnh mỗi xe tăng để thông báo cho họ.
Rất nhanh, 30 chiếc T-34 rời khỏi trận địa, tiến về trận địa phục kích thứ hai theo con đường đã sửa sang.
Sau khi xe tăng đi, các pháo thủ pháo chống tăng cũng vội vã thu dọn, kéo pháo rời khỏi ụ súng.
Gregory giơ cờ đỏ, dẫn Bucephalus lẫn trong đội hình pháo binh.
Trong khi đó, cách địa điểm phục kích hai mươi km, trên xe chỉ huy bọc thép của quân đoàn Asgard thuộc quân đội Prosen, thiếu tướng William Dietrich cau mày.
“Chỉ có mười tám chiếc chạy thoát?” William đến trước mặt chỉ huy phó doanh thiết giáp số một, định cho một bạt tai nhưng rồi dừng lại, “Doanh trưởng đã hy sinh hoặc mất tích, ta sẽ không trừng phạt ngươi!”
Tham mưu trưởng sư đoàn nói: “Không thể trách các chiến sĩ được, chúng ta đã phái trinh sát cơ không quân tuần tra tầm thấp, và họ báo cáo mọi thứ đều bình thường! Đây là trách nhiệm của không quân!”
William trừng mắt nhìn tham mưu trưởng: “Đổ lỗi cho không quân chẳng khác nào đổ lỗi cho địch quá xảo quyệt! Không, còn tệ hơn! Đây là do chúng ta bất cẩn! Ta đáng lẽ phải phái đội trinh sát tiền phương đầy đủ!
“Hoặc nếu trách không quân, thì trách ta quá tin tưởng họ, dù ta biết họ không đáng tin!”
Mọi người im lặng, chờ đợi William tự kiểm điểm.
Lúc này, một lính liên lạc chạy vào: “Báo cáo! Thương binh từ doanh thiết giáp số một đã về!”
William kinh ngạc: “Thương binh?”
“Vâng, họ nói quân Aant chỉ bắt giữ sĩ quan từ cấp thượng úy trở lên, còn lại thì chỉ bắn vào tay rồi thả đi.”
William chửi rủa: “Quân Aant này, quá giảo hoạt! Như vậy, đám thương binh này không thể ra chiến trường, còn làm gánh nặng cho hệ thống y tế, chiếm dụng lực lượng hậu cần!”
Nhưng rồi ông nghĩ lại: “Đưa người có quân hàm cao nhất đến đây, ta muốn nghe họ nói!”
Lính liên lạc lập tức rời đi.
Tham mưu trưởng bước lên: “Có thể địch cố ý tung tin, phải cẩn thận.”
“Ta biết.” William thở dài, thể hiện sự bất mãn.
Lính liên lạc dẫn hai thương binh trở lại: một trung úy (vừa đủ tiêu chuẩn bị bắt làm tù binh) và một quân sĩ trưởng (có huy hiệu thâm niên, miễn trừ công việc nặng nhọc, là trụ cột của đơn vị).
William hỏi trung úy: “Anh hiểu tiếng Aant không?”
Trung úy: “Không.”
Thiếu tướng: “Vậy theo quan sát của anh, anh thu được thông tin gì từ địch?”
“Địch có vô số xe tăng, lại giấu trong rừng. Chúng tôi bị hỏa lực xe tăng địch tấn công, chỉ thấy lửa và khói, không thấy xe tăng.”
Thiếu tướng: “Anh không thấy xe tăng mà dám chắc là rất nhiều?”
“Tiếng pháo của địch rất dày đặc, lại liên tục có tiếng động cơ lớn. Doanh của chúng tôi gần như bị phá hủy trong nháy mắt, chỉ khoảng ba lượt bắn. Tôi thấy nhiều đạn pháo bay, nhưng pháo thuật của quân Aant vẫn tệ như xưa!
“Tôi cho rằng có ít nhất 60 xe tăng địch ẩn trong rừng tấn công chúng tôi!”
Đó là một nhận định sai lầm. Thực tế, Sư đoàn 151 bắn khá chính xác—trung bình chỉ cần hai phát đạn xuyên giáp để phá hủy một xe tăng Prosen.
Nhưng từ góc độ trong đội hình, do vấn đề thị giác, người ta dễ có ảo giác nhiều đạn pháo bay.
Trung úy không nhận ra điều này, nên đưa ra phán đoán chắc chắn.
William dùng bút chì viết số sáu mươi trên bản đồ, bên cạnh đánh dấu hỏi.
“Còn gì nữa không?” Ông hỏi.
Trung úy: “Bộ binh địch mặc áo choàng Cận Vệ, trang bị rất tốt, toàn súng trường bán tự động, lại có nhiều tiểu liên MP của chúng ta, hộp đạn đầy đủ.”
“Bộ binh tinh nhuệ.” William ghi thêm một dòng trên bản đồ, “Tiếp tục đi.”
Trung úy lắc đầu: “Hết rồi. Tôi muốn kéo dài thời gian, xem xe tăng địch lộ diện. Nhưng xe tăng vẫn ẩn trong rừng, không có ý định xuất hiện.”
Lúc này, quân sĩ trưởng lên tiếng: “Địch đang thực hiện nghi lễ vu độc!”
Mọi người nhìn về phía quân sĩ trưởng.
Tham mưu lấy ra một cuốn sách nhận dạng, mở ra trước mặt quân sĩ trưởng: “Loại công cụ vu độc nào?”
Quân sĩ trưởng lật nhanh hết cuốn sách, rồi lắc đầu: “Không có ở đây. Nghi lễ này dường như cần làm nhục thi thể của địch! Sau khi xong, người thực hiện nghi lễ sẽ tru lên như người dã man.”
Tham mưu trưởng: “Theo tuyên truyền của đế quốc, quân Aant là người dã man.”
“Ờ...” Quân sĩ trưởng lúng túng, “Để tôi nghĩ xem, đúng, giống như tiếng chiến rống của Viking!”
Thực ra không phải, chỉ là ý thức chủ quan của quân sĩ trưởng bóp méo ký ức của ông.
“Chiến rống Viking sao?” William viết xuống mấy chữ "Viking chiến rống", đánh ba dấu chấm hỏi, “Ta cho rằng người Viking là nhánh của người German.”
Tham mưu trưởng: “Có cần báo cáo không? Trong chiến dịch Carolingian, bệnh sốt rét do phù thủy gây ra còn khó giải quyết hơn cả quân đội Liên hiệp Vương quốc.”
William: “Không, đợi sau trận chiến hãy báo. Giờ báo cáo có vẻ như đang biện minh cho mình. Dù đây là nghi lễ tà ác gì, thường cũng cần thời gian lâu mới có hiệu lực, đó là hạn chế của những thứ quái lực loạn thần.”
Quân sĩ trưởng bỗng nói: “Họ là quân Aant! Trong rừng rậm nguyên thủy phương đông, vu bà điều khiển dã thú, nguyên tố hóa thân lực lượng! Vu độc ma pháp sẽ triệu hồi quái dị trong rừng rậm!”
“Bình tĩnh đi, đây là Kesalia, phần lớn là thảo nguyên.” William nói, “Được rồi, còn thông tin gì không, ta muốn...”
Trung úy bỗng nói: “Khoan đã, tôi không biết tiếng Aant, nhưng tôi có thể nghe hiểu tên người của họ, vì tôi hiểu tiếng Carolin, nhiều tên người Aant là biến thể của tiếng Carolin.”
“Ồ?” William hứng thú trở lại, “Anh nghe được gì?”
“Tôi nghe được quan chỉ huy của họ dường như tên Alexei... gì gì đó... Rokosov.”
Tham mưu trưởng lập tức chạy đi tìm danh sách tướng lĩnh địch do bộ tư lệnh tập đoàn quân phát xuống.
Ông tìm thấy: “Đây là tướng quân Aant từng xuất sắc ở Haute Penier và Loktov! Phương nam tập đoàn quân đánh giá ông ta là: Đại sư phòng ngự, thích một mình xông lên trước để cổ vũ sĩ khí.”
William nhíu mày: “Hai cái này kết hợp thế nào được? Đại sư phòng ngự không phải toàn cao thủ vẽ bản đồ ở bộ tư lệnh sao?”
Tham mưu trưởng nhún vai.
William đi lại, suy tư vài giây rồi nhận ra vẫn còn hai người bị thẩm vấn, liền phất tay: “Các anh đi điều trị đi. Cho ta hỏi, vai của tất cả những người được thả về đều bị thương chứ?”
Hai người cùng gật đầu, trung úy bổ sung: “Lại còn cố ý tránh động mạch và tĩnh mạch, như sợ chúng tôi chết dọc đường. Tướng quân Rokosov đó rất nhân từ, như một quý ông. Người cao thượng như vậy thật sự là kẻ xấu sao?”
Tham mưu trưởng kinh hãi: “Trung úy! Đừng để đặc vụ nghe thấy câu này! Anh sẽ hại chết tất cả chúng ta!”
Trung úy im lặng.
Tham mưu trưởng: “Đi nhanh đi, đến bệnh viện thì dưỡng thương cho tốt, im lặng thôi.”
Hai người cúi chào rồi rời đi.
Tham mưu trưởng quay sang William: “Giờ sao? Doanh số hai đang hỗn loạn vì đội hình doanh số một tháo chạy. Muốn điều động doanh số hai tấn công cũng phải sau một tiếng nữa.”
“Không.” William khoát tay, “Chúng ta không vội tấn công. Chờ bộ binh, pháo binh và công binh đến rồi tính. Gọi không quân đến, bảo họ bù đắp sai lầm, cày nát khu rừng đó cho ta!”
“Rõ!”
Vương Trung đợi đến 15:30 tại trận địa phục kích số hai thì nghe thấy tiếng động cơ trên trời.
Anh chuyển sang góc nhìn quan sát, thấy một đoàn máy bay khổng lồ bay tới.
Không đúng, là bay về phía trận địa phục kích số một.
Trong chiến hào bộ binh phía trước, có quân sĩ hô: “Đừng sợ, máy bay chắc chắn đi ném bom trận địa vừa rồi của chúng ta thôi. Đừng sợ!”
Quả nhiên, Vương Trung thấy khu vực xung quanh trận địa vừa rồi bị ném bom.
Khá lắm, không quân Prosen ném trượt!
Với trình độ này, trách gì tư lệnh là Meyer.
Sau đợt oanh tạc, Vương Trung nghĩ có khi ngày mai còn quay lại trận địa phục kích số một, phục kích địch thêm lần nữa.
Lúc này, chỉ huy xe tăng từ trung đội khác hỏi trong tai nghe: “Tướng quân, oanh tạc xong, địch sẽ đến chứ?”
Vương Trung: “Đừng nóng, mục tiêu của địch là đột phá chúng ta, bao vây Agsukov, họ chắc chắn sẽ đến.”
Chương 128 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]