Ngày 25 tháng 9 trôi qua một cách tẻ nhạt.
Pháo binh Prosen nã pháo đúng giờ, nhưng vô tác dụng, vì ai nấy đều đã trốn kỹ từ trước.
Không quân Prosen dường như quên mất thành phố Shostka, thậm chí oanh tạc quy mô lớn cũng không tiến hành.
Vương Trung ngồi trong lô cốt sư bộ, nghe Vasilii dùng loa phóng thanh chế nhạo, ngáp dài một cái.
Pavlov: “Ngươi buồn ngủ thì cứ ngủ đi, lúc đánh nhau thật thì đừng hòng rời sư bộ cả ngày.”
Vương Trung: “Tôi đang nghi ngờ liệu có đánh nhau thật không? Hôm qua ta bắt được bao nhiêu giáo quan, toàn đeo băng tay công binh, còn cướp được bao nhiêu công cụ, chắc chắn năng lực đào hầm của địch giảm đi nhiều.”
“Biết đâu ta ngồi đây đến khi trời mưa thì được rút lui.”
Pavlov nhíu mày: “Đợi đến mưa rồi vẫn phải rút lui sao?”
Vương Trung: “Đường tiếp tế của địch không đủ dài. Dù trời mưa gây hỗn loạn, tôi vẫn cho rằng nên rút lui, kéo dài đường tiếp tế của địch.”
Nói xong, hắn đi đến trước bản đồ chiến tuyến.
“Hơn nữa, nhìn thế công của địch ở hướng bắc, tuy chậm hơn dự kiến, nhưng vẫn tiến triển. Hôm trước chúng đẩy vào 25 km, hôm qua 28 km. Dù rất chậm, nhưng đúng là đang tiến lên.”
“Từ khi phát động tấn công ngày 20, đến giờ là 5 ngày, địch đã đẩy vào 110 km.”
Pavlov nhìn bản đồ: “Hướng bắc làm cái quái gì vậy? Ta dồn hết quân lên phía bắc vì áp lực bên ta không lớn, sao địch vẫn tiến được 110 km trong 5 ngày?”
Vương Trung: “Tôi nghe đồn khi trao đổi với các quân quan ở Diệp Bảo, chủ yếu là do tăng quân mù quáng khiến binh sĩ thiếu trang bị.”
“Sư đoàn xe tăng thì thiếu mọi thứ trừ xe tăng, sư đoàn bộ binh thì ngay cả xe tăng cũng thiếu.”
“Bộ binh Prosen được trang bị súng máy đến tận cấp tiểu đội, còn sư đoàn bộ binh ta chỉ có hai ba khẩu súng máy cho cả đại đội, súng tiểu liên PPSh đôi khi còn hiếm hơn súng máy, chỉ huy cấp trung đội may ra mới có một khẩu.”
Pavlov: “Nghĩ vậy, sư đoàn ta chẳng phải siêu giàu có à? Ta tịch thu được bao nhiêu súng máy, lúc rút về Loktov, ai nấy đều có súng tiểu liên.”
Vương Trung: “Giờ ông mới biết à? Nhìn pháo binh ta xem, 36 khẩu trọng pháo, sư đoàn nào có trang bị như vậy? Tôi gặp một sĩ quan ở Diệp Bảo, sư đoàn hắn có tổng cộng bốn khẩu 122 ly, bốn khẩu thôi! Pháo bộ binh cũng chỉ có bốn khẩu 76 ly.”
Pavlov nhìn bản đồ: “Ngẫm lại thì, đoàn Amur số 3 của ta cũng trang bị tồi tệ, sư đoàn gần như không có pháo bộ binh.”
Vương Trung: “Đúng, tiểu đoàn bộ binh Prosen đã có một khẩu 75 ly, trong sư đoàn còn có pháo 105 ly và 150 ly. Địch chỉ cần tấn công bằng bộ binh, mật độ hỏa lực pháo binh này cũng đủ xuyên thủng phòng tuyến của ta.”
“Vấn đề của ta, tóm lại chỉ là một câu: Hỏa lực không đủ!”
Popov chen ngang: “Tôi còn tưởng là xe tăng không đủ chứ.”
Vương Trung: “Chỉ xe tăng thì vô dụng, phải kết hợp các binh chủng. Nhìn sư đoàn xe tăng của địch xem, có đủ mọi thứ, pháo binh hùng hậu, bộ binh mạnh, còn có công binh và đại đội súng phòng không đi kèm, cả đại đội trinh sát cơ giới nữa.”
“Nhìn ta hôm qua đoạt được bao nhiêu xe gắn máy và xe tải kìa.”
Vương Trung nói, nhớ lại thủy binh hôm qua cưỡi xe gắn máy chạy như bay, nhớ đến cổ áo và băng rôn của gã.
Chuông điện thoại reo.
Pavlov nhấc máy: “Sư bộ. Anh ở đâu? Tôi đưa máy cho cậu ta ngay.”
Pavlov đưa ống nghe cho Vương Trung: “Diệp Bảo gọi.”
Vương Trung: “Tôi là Rokosov.”
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói trầm ổn, nghiêm nghị: “Rokosov, anh làm tốt lắm!”
Vương Trung nhất thời không nhớ ra giọng này là ai, định hỏi “Ông là thằng nào”, chợt giật mình nhận ra người có thể nói chuyện như vậy, tám phần là Belinsky.
Hắn vội nói: “Chào đại tướng, ngài khỏe.”
Đối phương cười ha hả, vô cùng cao hứng.
Popov nghe là đại tướng vội đứng lên.
Đầu dây bên kia nói: “Ta đã nhận được 'quà' anh gửi!”
Vương Trung: “Nhận được máy mã Enigma rồi à, nhanh tổ chức nhà toán học giải mã đi.”
Đại tướng ngớ ra: “Anh chờ chút.”
Có lẽ ông ta đã đưa ống nghe ra khỏi tai, nhưng vẫn nghe được tiếng xì xào: “Rokosov gửi máy mã Enigma? Khoa mật mã cơ quan tình báo bộ Tổng tư lệnh tiếp nhận? Sao không báo với ta? Được rồi, ta biết rồi.”
Giọng đại tướng lại rõ ràng, có vẻ đã đưa ống nghe trở lại tai: “Có chút vấn đề, bộ Tổng tư lệnh cho rằng giải mã mật mã thuộc phạm vi chức trách của họ. Tuy nhiên, nhân viên giải mã đang ở chỗ thẩm phán quan, đợi bọn ta 'cấp cứu' xong sẽ để hắn mở miệng.”
Vương Trung: “Mấu chốt là toán học, ta nên tập hợp các nhà toán học, để họ tập trung nghiên cứu quy luật điện báo của địch, thiết lập mô hình toán học. Bản thân máy Enigma không thể giúp ta giải mã, phải biết chìa khóa, tức là vị trí ban đầu của trục quay.”
Belinsky: “Cảm ơn đề nghị của anh, ta sẽ tập trung những nhà toán học xuất sắc nhất ở Diệp Bảo. Ta đang nói đến món quà khác cơ.”
Vương Trung lập tức phản ứng: “Ngài nói đến tù binh?”
“Đúng vậy, trước đây có tin đồn rằng ta tuyên truyền đủ loại đại thắng, nhưng không thấy tù binh đâu. Giờ thì có tù binh rồi. Nếu anh không đưa tù binh đến, ta có thể phải tìm người đóng giả quân Prosen bị bắt.”
“Ngay cả quân phục của chúng cũng đã may được một nửa.”
“Giả trang kiểu này rất nguy hiểm, một khi lộ ra sẽ khó lường. Giờ có tù binh thật, mọi chuyện dễ dàng hơn nhiều.”
Vương Trung: “Vậy thì tốt quá. Phải cho Mike, phóng viên kia của Hợp Chủng Quốc, cùng cộng sự chụp ảnh đến xem, viết một bài thật hay!”
“Đương nhiên.”
Belinsky dừng lại, “Phóng viên đó có đáng tin không?”
“Cũng có thể.”
Vương Trung trả lời. “Chẳng lẽ tin tức hắn đưa về Hợp Chủng Quốc có sai sót?” “Không, ngược lại là không có. Nhưng ta chưa tiếp xúc với phóng viên này, vẫn chưa rõ tường tận. Vì anh cho rằng có thể tin được, và hắn đưa tin chân thực, vậy ta sẽ sắp xếp cho hắn tham quan thật kỹ.”
......
Pháo đài Saint Catherine, buổi trưa ngày 25 tháng 9 năm 914.
Mike, phóng viên của Hợp Chủng Quốc, và cộng sự là ký giả chụp ảnh Robert Capa, sau khi nhận một cuộc điện thoại, đã được vài thẩm phán quan mời ra đường phố Diệp Bảo.
Mike nghi hoặc nhìn quanh, lúc này người đi đường ở Diệp Bảo đã vắng hơn nhiều so với vài tuần trước.
Có thể thấy công nhân đang chất đống bao cát bên đường, xa xa trong công viên, có thể thấy pháo cao xạ hạng nặng 85 ly giấu trong đó.
Robert lại rất vui vẻ chụp ảnh, nhất là chăm chú chụp một bà mua đồ.
Lúc này, thẩm phán quan dùng tiếng Anh nói: “Ngài nên tiết kiệm phim một chút.”
Robert: “Tôi biết tiếng bản địa. Tiết kiệm phim? Vì sao?”
Thẩm phán quan mỉm cười: “Lát nữa sẽ có thứ đặc sắc để ngài chụp.”
Đột nhiên, nơi xa truyền đến tiếng phụ nữ thét lên.
Mike và Robert cùng quay đầu, thấy ở giao lộ có mấy bà ném đồ chạy thục mạng, như phát điên rời xa giao lộ.
Người phụ nữ vừa đi qua Robert, mặt kinh ngạc, nhìn về phương xa, không biết không cần tiếp tục tiến về phía trước —— ban đầu bà ta muốn đi về hướng đó.
Sau đó, quân Prosen xuất hiện ở giao lộ!
Người phụ nữ còn đang ngơ ngác hét lên một tiếng, ném đồ vật nghiêng đầu bỏ chạy, nhưng bị thẩm phán quan kéo lại: “Đừng lo lắng, thưa bà, hãy nhìn kỹ, đó là tù binh!”
Người phụ nữ quay đầu, nhìn chằm chằm quân Prosen.
Robert: “Bọn họ bị trói bằng dây thừng! Là tù binh!”
Anh ta nhanh chân chạy về phía hàng tù binh.
Mike liếc thẩm phán quan, thấy đối phương ra hiệu mời mới bước theo, đuổi kịp cộng sự.
Robert điên cuồng bấm máy, khói đèn flash bay vào mũi Mike.
Mike quan sát kỹ những tù binh này, thấy một nửa đeo băng tay công binh, nửa còn lại mặc quân phục đen hơn quân phục Prosen thông thường, phù hiệu trên cổ áo cũng khác.
Anh ta bỗng giữ chặt cộng sự: “Chú ý, chụp phù hiệu của chỉ huy! Đó mới là tin tức đáng giá!”
Robert: “Phù hiệu?”
Mike: “Thấy không, hình tia sét của Zeus, những người này là Kỵ sĩ đoàn Asgard mà bộ phận tuyên truyền của Prosen luôn ca ngợi, tinh nhuệ trong tinh nhuệ! Prosen tuyên truyền rằng đội quân này vô địch!”
Robert: “Tôi không nhớ chuyện này, nhưng nếu anh nói vậy thì chắc chắn là vậy. Hơn nữa phù hiệu này... trông rất bắt mắt!”
Nói xong, anh ta cầm máy ảnh, áp sát những binh sĩ có phù hiệu, bấm máy.
Bột magie bốc cháy tạo ra khói từ đèn flash.
Mike: “Chụp nhiều vào!”
Sau khi dặn cộng sự, anh ta chuyển sang tiếng Prosen, lớn tiếng hỏi: “Các anh là Kỵ sĩ đoàn Asgard sao? Ai đánh bại các anh?”
Tất cả tù binh dùng ánh mắt oán hận nhìn Mike.
Robert như nhặt được vàng, cuồng chụp biểu cảm của đám người này.
Lúc này, đám đông người bản địa kịp phản ứng, bắt đầu chửi mắng tù binh, ném đủ thứ về phía họ.
Mike vẫn lặp lại: “Các anh là Kỵ sĩ đoàn Asgard sao? Ai đánh bại các anh? Ai bắt các anh làm tù binh? Tôi là phóng viên của Hợp Chủng Quốc! Ai có thể trả lời phỏng vấn của tôi?”
Lúc này, một người có vẻ là sĩ quan bỗng ngẩng đầu: “Obs stürmt oder schneit, Ob die Sonne uns lacht!”
Mike biết tiếng Prosen, hiểu ý nghĩa là “Dù là cuồng phong hay bão tuyết, dù mặt trời chói chang trên cao.”
Đây là quân ca của lính thiết giáp Prosen.
Sau một khắc, đám tù binh vốn bám đầy bụi đất ưỡn ngực ngẩng đầu, cùng nhau lớn tiếng hát vang.
Động cơ như sấm rền, tốc độ như chớp giật, nghênh địch mà lên, dưới sự che chở của xe tăng. Chiến hữu phía trước, ta xung kích, tự mình chiến đấu, bởi vậy ta đâm sâu vào trận địa của địch.
Người bản địa ném đồ càng hăng say, nhưng không thể khiến quân Prosen dừng lại.
Không đúng, họ dường như hát lớn hơn để đối phó với sự phẫn nộ của người bản địa.
Nếu Nữ thần Vận mệnh một lần nữa vứt bỏ ta, nếu ta không thể trở về quê hương, nếu đạn bắn về phía ta, kết thúc vận mệnh, sinh mệnh ngừng lại, ít nhất chiếc xe tăng trung thành sẽ cho ta một nấm mồ bằng thép.
Mike nhìn những người Prosen vênh váo tự đắc, đã nghĩ xong câu đầu tiên cho bài báo.
“Những tù binh này, dường như họ không phải tù binh, mà là đến chiếm lĩnh thành phố này. Đây là nhóm quân nhân Prosen đầu tiên tiến vào Diệp Bảo.”
Chương 220 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]