10 tháng 3, sáng sớm.
Pavlov giữ ống nghe, báo cáo: “Binh sĩ đã rút lui hoàn toàn khỏi lô cốt đầu cầu, thuốc nổ đã lắp đặt xong.”
Vương Trung ra lệnh: “Cho nổ.”
Pavlov đáp: “Rõ, cho nổ.”
Một khắc sau, nóc lô cốt đầu cầu bên kia sông bị thuốc nổ hất tung, phần cầu dẫn nối liền bị xô đổ xuống sông lớn, ầm ầm sụp đổ như trò chơi xếp gỗ của trẻ con nghịch ngợm.
Những đoạn cầu chưa nổ thì bị vặn xoắn bởi sức công phá khủng khiếp, nhưng ngay sau đó, thuốc nổ trên cầu cũng đồng loạt phát nổ, đường ray bị xé thành từng mảnh vụn, bay lên không trung rồi lại rơi xuống nước.
Từ vị trí quan sát của Vương Trung, những mục tiêu cao lừng lững vốn bất động trong chiến hào của địch nay đã nhốn nháo cả lên, rõ ràng là bị tiếng nổ long trời lở đất làm cho kinh động.
Nhìn đám người tí hon đỏ lòm chạy tán loạn trong chiến hào, Vương Trung bỗng thấy chút tinh nghịch trỗi dậy sau bao ngày chinh chiến. Tiếc rằng trong tay hắn không có chai nước khoáng nào để đổ vào chiến hào cho vui.
Pavlov đặt ống nghe xuống: “Kế tiếp chỉ cần xem tốc độ tiến quân của địch thế nào. Cứ theo đà này, đoán chừng mùng 9 hoặc mùng 10 tháng này chúng sẽ tràn lên bờ. Lạc quan thì lúc đó trời sẽ mưa.”
Vương Trung quan sát bờ bên kia, nghe thấy tiếng chân của tham mưu thông tin nên quay lại. Tham mưu đang cập nhật bản đồ chiến tuyến trên tường.
Bình thường, sở chỉ huy cấp sư không cập nhật ngay tình hình chiến tuyến vì chỉ huy không quản được hết các đơn vị. Thay vào đó, họ tập hợp tình báo trong một khoảng thời gian rồi cập nhật cùng lúc để giảm bớt khối lượng công việc cho tham mưu.
Với cách này, sở chỉ huy cấp sư chỉ cần hai ba tham mưu là đủ.
Nhưng ở bộ tư lệnh cánh quân, cả chục tham mưu phải liên tục xoay vòng để thẩm tra và cập nhật thông tin lên bản đồ, ngoài ra còn có mấy chục người khác xác minh đủ loại tin tức hỗn loạn.
Vương Trung nhìn tham mưu cập nhật bản đồ, chợt nhận ra: “Hôm qua địch ở hướng bắc không tiến lên? Có quân ta cản chúng rồi sao?”
Tham mưu đáp: “Địch tạm dừng, chắc là đang bổ sung nhiên liệu và đạn dược.”
Vương Trung cười: “Đường tiếp tế của địch bắt đầu quá tải rồi, hướng bắc tiến quá xa nên vận tải không theo kịp.”
Pavlov nhìn vào bản đồ, từ rìa ngoài cùng bên trái – tức cực tây – quét một đường đến mũi tiên phong của địch: “Khoảng cách gần cả ngàn cây số, trục trặc là thường.”
Vương Trung tiếp lời: “Mưa xuống thì càng thêm vấn đề.”
Hắn lại nhìn ra ngoài cửa sổ: “Mau mưa đi, mau xuống đi!”
......
Nhưng cho đến ngày 9 tháng 10, trời vẫn không có dấu hiệu mưa.
Sáng sớm ngày 9 tháng 10, Vương Trung vừa vào lô cốt sư bộ thì đã thấy Popov trực ca đêm đang nghe điện thoại: “Địch trước mắt chưa có ý định vượt sông, chúng tôi đang giám sát chặt chẽ. Vâng… À, chỉ huy tới rồi, tôi đưa máy cho anh ấy.”
Popov đưa ống nghe cho Vương Trung: “Trung tướng Kirinenko.”
Vương Trung cầm lấy: “Chào trung tướng.”
“Tình hình giờ tệ lắm rồi,”
Trung tướng Kirinenko nói như trút: “Nếu không có lực lượng hộ giáo quân liên tục chi viện, chiến tuyến chính diện của ta đã tan vỡ. Tin tốt là mũi tấn công phía bắc của địch đã dừng lại hai ngày nay.”
Vương Trung đáp: “Đúng vậy, địch ở hướng bắc không theo kịp việc bổ sung, chúng cần hướng nam tiến triển để hoàn thành thế gọng kìm. Bởi vậy áp lực của ta càng lớn.”
Kirinenko gắt: “Không phải cứ nói áp lực lớn hơn là xong đâu! Cậu biết hôm qua bộ tư lệnh Kashuch bị tấn công đến mức nào không? Bản thân hắn thì chỉ xây xước da thịt, nhưng đám tham mưu thì chết gần hết rồi. Quân của hắn giờ rút lui cũng chưa chắc đã ổn.”
“Nếu trời không mưa thì ta e rằng rút lui cũng không nổi!”
Vương Trung đáp: “Không được, ta có đường tiếp tế ngắn hơn địch, hơn nữa đóng ở đây lâu như vậy ai cũng nén một bụng khí. Không mưa thì chúng sẽ đuổi kịp ta mất.”
Kirinenko than: “Thời tiết đáng chết, mọi năm mùng 7 đã bắt đầu mưa rồi.”
Vương Trung đáp: “Ông nói với tôi thì ích gì, tôi có thể làm lễ cầu mưa cho ông chắc?”
“Cái gì?”
Qua điện thoại cũng nghe ra sự nghi hoặc của Kirinenko. Xem ra dân Aant không có thói quen cầu mưa, vốn dĩ họ không thiếu nước.
Trên lãnh thổ Aant có nhiều sông lớn, nhưng các sông đều chảy theo hướng bắc nam, mà lãnh thổ Aant lại trải dài theo hướng đông tây, nên dù lượng nước dồi dào cũng không thể hỗ trợ lưu thông hàng hóa theo hướng đông tây.
Vương Trung giải thích: “Tôi nói là, cầu Thượng Đế cho mưa.”
“Cậu quên ta là người theo Thế tục phái à?”
Thế tục phái cho rằng mọi “thần tích” đều có nguyên lý khoa học, chỉ là chưa được khám phá.
Bởi vậy họ không cầu mưa, mà chỉ dựa vào dữ liệu khí tượng để dự đoán.
Kirinenko nói: “Theo số liệu các năm trước, muộn nhất là 20 tháng 10 mới mưa, vậy ta đành phải chuẩn bị cho chiến tranh kéo dài rồi.”
“Tin tốt là, vì địch ở hướng bắc bất động nên ta sắp có quân chính quy tiếp viện. Ngoài ra mặt quân phía tây đang xây dựng tuyến phòng thủ thứ hai ở hậu phương.”
Vương Trung định đáp lời thì trên trời bỗng vang tiếng đạn pháo rơi.
Tiếng nổ nối tiếp, sóng chấn động làm rung chuyển lô cốt, khiến đất bụi rơi đầy đầu Vương Trung.
Pavlov lảo đảo chạy tới: “Chết tiệt, là trọng pháo! Chắc địch định cường công!”
Vương Trung nhìn ra ngoài, địch đã đào chiến hào đến cách đê chắn sóng ven sông Dewar khoảng 20 mét. Về lý thuyết, một khi phát động tấn công thì chỉ cần xông ra khỏi chiến hào vài bước là địch đã có thể xuống sông.
Nhờ có ngoại quải, Vương Trung đã thấy lính Chu Kiều đang chuyển các thiết bị bắc cầu bằng chiến hào ra bờ sông.
Hắn lập tức ra lệnh cho Pavlov: “Pháo binh chuẩn bị, phương án hỏa lực số bốn.”
Phương án hỏa lực số bốn là nổ sập bờ sông, có thể phá hủy các thiết bị bắc cầu đã được đưa ra.
Trong lúc Pavlov dùng một máy điện thoại bàn khác để truyền lệnh, Vương Trung nghe Kirinenko hỏi: “Bên cậu cuối cùng cũng bắt đầu rồi à?”
“Đúng vậy, địch tiến đến ven bờ, cuối cùng cũng phải cường công vượt sông. Nhưng ta đã chuẩn bị xong để đánh giáp lá cà với chúng.”
“Vậy ta không làm phiền cậu nữa. Chúc may mắn.”
Nói xong Kirinenko cúp máy.
Vương Trung vừa đặt ống nghe xuống thì Popov đã nói: “Có thể tính giờ rồi, các chiến sĩ cũng sốt ruột lắm rồi. Ít nhất hôm nay chúng ta chắc chắn sẽ chặn được chúng.”
Lúc này Pavlov vừa ra lệnh cho pháo binh xong thì sắc mặt đột nhiên biến đổi, hét lớn: “Pháo binh? Pháo binh?”
Hắn gác điện thoại lên, quay lại hô: “Tham mưu thông tin! Điện thoại bị pháo bắn đứt rồi! Mau phái người kiểm tra đường dây!”
Dù địch đang chuẩn bị hỏa lực, nhưng trong tình huống này nhất định phải lập tức phái người khôi phục liên lạc, dù biết là cực kỳ nguy hiểm.
Chậm trễ sẽ hỏng việc lớn.
Vương Trung nói: “Thực ra còn có thể dùng rad.”
“Rad thì ông vừa hô là bên kia biết hết!”
Vương Trung đáp: “Lúc nguy cấp còn quản được nhiều thế sao.”
Nói xong hắn nhìn về phía bờ bên kia.
Ngoài chiến hào, còn có một đài quan sát pháo binh xây trên gò đất cách bờ sông khoảng 1 km. Vương Trung nhìn chằm chằm vào đài quan sát đó, hy vọng có sĩ quan cao cấp nào đó xuất hiện, nhưng không biết có phải người Prosen có phòng bị hay không mà bao ngày qua đài quan sát chỉ có một sĩ quan cấp úy “lĩnh hàm”.
Vương Trung không muốn lãng phí đạn pháo cho một tên sĩ quan quèn.
......
Quân đoàn kỵ sĩ Asgard của quân Prosen, Quân đoàn số 1.
Giles tuyên bố: “Hôm nay tấn công, ta muốn đích thân ra tiền tuyến đốc chiến! Nhất định phải phá vỡ phòng tuyến trong một ngày!”
Feliz vội can: “Tuyệt đối không được! Bạch Mã tướng quân thích chém đầu lắm!”
“Thứ nhất, giờ ta có công sự kiên cố che chắn; thứ hai, việc Bạch Mã tướng quân hai lần chém đầu có thể chỉ là trùng hợp.”
Giles nghiêm nghị nói: “Hơn nữa các tướng sĩ của ta đều sẵn sàng xả thân, ta là chỉ huy mà không chịu một chút nguy hiểm nào thì quân đội sao thắng trận được?”
Feliz đáp: “Nhưng Bạch Mã tướng quân suýt nữa cho nổ cả quân bộ đấy! Do ngài tích đức nên mới thoát nạn!”
Giles cười, kéo vạt áo khoác, lộ ra chùm chìa khóa treo trên eo: “Ta đã sửa xong xe thiết giáp rồi, cùng lắm thì cho nó nổ thêm lần nữa. Quyết định vậy đi, cậu thông báo cho sư trưởng Ampra và sư trưởng Kruse, ta sẽ đích thân đến sư đoàn Kruse để đốc chiến!”
......
Kruse nghe mệnh lệnh từ quân bộ thì cau mày: “Tư lệnh mà chết trên trận địa của ta thì ta xong đời.”
Ông quay sang hỏi tham mưu trưởng: “Có chỗ nào vừa tương đối an toàn lại có thể thấy tình hình tiền tuyến không? Ví dụ như điểm cao ấy.”
Tham mưu trưởng nhìn bản đồ: “Có đài quan sát pháo binh khá ổn, xây kín đáo nên đến giờ quân Aant chưa pháo kích lần nào. Tôi nghĩ có thể sắp xếp quân trưởng đến đó đốc chiến.”
Kruse gật đầu: “Cách bờ sông hơn 1 km thì tốt, quyết vậy đi. Chuẩn bị xe, ta đến xem đài quan sát đó có an toàn không.”
Phó quan lập tức quay người chuẩn bị xe.
Khoảng ba mươi phút sau, xe của Kruse đến gần đài quan sát pháo binh.
Ông không đến thẳng đài quan sát mà xuống xe cách đó 1 km, đi dọc theo chiến hào.
Lính Prosen trên đường ai cũng ngạc nhiên, vội nghiêm mình chào.
Kruse cứ thế đi vào đài quan sát pháo binh.
Viên thượng úy trấn thủ hốt hoảng: “Sư trưởng!!”
Kruse phất tay rồi thận trọng nhìn ra ngoài cửa sổ từ trong bóng tối.
Cả hai bờ đông tây đều không bỏ sót thứ gì, quả là một vị trí quan sát tuyệt vời.
Vấn đề còn lại là liệu Rokosov có pháo kích nơi này hay không.
Kruse từng chứng kiến Rokosov cho nổ trọng thương viên sư trưởng Ampra vừa được thay quân phục.
Ông quyết định ở đây đợi trung tướng Giles đến.
......
Vương Trung không để ý đến đài quan sát pháo binh cách sông Dewar 1 km. Ông đang vội phán đoán hướng vượt sông chính của địch để điều đội dự bị đến vị trí thích hợp.
Trong lúc lơ đãng, ông liếc qua đài quan sát pháo binh kia thì giật bắn cả mình.
Mẹ ơi, thế quái nào lại có cả sư trưởng ở đấy!
Phải biết là từ khi phát hiện cái đài quan sát này, Vương Trung đã đo đạc xong hết tọa độ rồi, chỉ đợi có “heo béo” đến.
Giờ heo đã tới rồi!
Dù nó không muốn tự đâm đầu vào cây, thì mình có thể chủ động tìm nó mà!
Chương 223 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]