Những ngày sau đó trôi qua bình lặng.
Bình lặng đến mức số lượng tử vong mỗi ngày do Bộ Thống soái công bố đều không vượt quá một vạn người.
Lễ Giáng Sinh theo Đông Thánh Giáo là ngày 7 tháng 1, nhưng Đế quốc Aant rộng lớn, để tiện cho những dân tộc ăn mừng lễ Giáng Sinh, vẫn sẽ tổ chức những hoạt động chúc mừng đơn giản vào ngày 25 tháng 12.
Sáng sớm ngày 25 tháng 12, Vương Trung đã bị Nelly đánh thức. Anh vừa ngồi dậy, Lyuda cũng ngồi lên, còn chạm cả vai vào anh.
Vương Trung ngạc nhiên: "Lần này ngay cả Lyuda cũng dậy sớm thế?"
Lyudmila vốn dĩ sẽ dậy muộn, là vì chiều theo Vương Trung nên mới nằm trên giường chờ anh thức giấc rồi cùng nhau rời giường, nhưng lần này nàng còn chưa mở mắt hẳn.
Nelly nói: "Hôm nay là lễ Giáng Sinh, dù chúng ta không ăn mừng, nhưng vẫn phải tham gia hoạt động do hoàng cung tổ chức."
Vương Trung kêu ca: "Tôi bận lắm, còn phải đến ủy ban xem ý kiến phản hồi và sửa đổi của các quân binh chủng, lại phải đến bộ tư lệnh thành phòng xem biên chế tân quân, còn phải đến trường học giảng bài viết sách..."
Lyudmila từ phía sau ôm lấy anh, hôn lên vành tai Vương Trung: "Hôm qua Belinsky bệ hạ đặc biệt gọi điện thoại đến, dặn dò hôm nay nhất định phải để anh đến hoàng cung tham gia hoạt động, bởi vì Hợp Chủng Quốc và Liên Hiệp Vương Quốc đều đón lễ Giáng Sinh, nên hôm nay muốn chiêu đãi các quan ngoại giao đồng minh. Anh không đi họ sẽ thất vọng đó."
Vương Trung thở dài: "Được thôi, bệ hạ nói phải. Nelly, lấy lễ phục quân đội của tôi ra. Lyuda, em cũng đi chứ?"
"Đương nhiên. Em định mặc quân phục, anh thấy sao?"
Vương Trung cười: "Tốt, quân phục rất hợp. Vừa vặn dạo này anh thấy chán ngán mấy bộ thường phục của em rồi."
Lyudmila trêu: "Thế không mặc gì thì sao?"
"Cũng ngán." Vương Trung đáp tỉnh bơ.
Nelly nghe vậy vội vàng ôm lấy quần áo, làm tấm chắn trước người, lùi lại một bước.
Vương Trung bất lực: "Dù anh có thay đổi thế nào, cũng đâu đến mức động tay động chân với em chứ!"
Nelly nghiêm túc: "Xét đến tiền sử bất hảo của ngài, tôi nghĩ cẩn thận vẫn hơn."
Xong, xem ra dù có thay đổi thế nào cũng không thể khiến Nelly thay đổi định kiến.
Vương Trung thở dài, bắt đầu mặc quần áo.
Trong lúc ăn sáng, Nelly đưa tới báo và thông báo tình hình chiến sự chính thức từ Bộ Thống soái.
Vương Trung liếc qua thông báo chiến sự, kinh ngạc nói: "Hôm qua (24) số thương vong mà không vượt quá 10.000, xem ra tình hình chiến tuyến đã ổn định hơn rồi."
Lyudmila tiếp lời: "Mấy ngày trước số tử vong cũng không vượt quá 10.000 rồi thì phải? Mong là giai đoạn bình yên này kéo dài thêm chút nữa."
Vương Trung gật đầu: "Phải đó, tranh thủ giai đoạn bình yên này để nhanh chóng biên luyện quân đội. Hiện tại phải giành giật từng giây."
Anh dùng dao nĩa cắt miếng Spam đặt lên trứng ốp la trong đĩa, sau đó ghim cả trứng lẫn thịt xông khói bỏ vào miệng.
Nửa lòng đỏ trứng còn lại chưa đông hẳn chảy xuống, thấm qua miếng Spam, lan ra trên bàn ăn.
Vương Trung nhanh chóng ăn xong đồ hộp và trứng, lại vội vàng húp cháo yến mạch, cuối cùng ghim một miếng dưa chuột muối chua chấm sữa chua bỏ vào miệng.
Chưa kịp nuốt hết, Vương Trung đã đứng lên: "Đi thôi."
Lyudmila nhắc nhở: "Nuốt hết đã rồi nói."
Vương Trung vội vàng nhai mấy cái, nuốt xuống, cười nói: "Câu này của em y như mẹ anh."
Lyudmila hỏi: "Anh còn nhớ chuyện về mẹ anh sao? Bà mất khi chúng ta mới bốn tuổi thì phải?"
Vương Trung và Pietro là anh em cùng cha khác mẹ. Mẹ của Pietro qua đời, Lão Công tước Rokosov tái hôn và người vợ trẻ sinh ra Vương Trung. Vì vậy hai anh em mới cách nhau nhiều tuổi như vậy.
Mà mẹ của Vương Trung ở thế giới này cũng sớm qua đời. Lão Công tước dường như liên tiếp mất hai người vợ, không muốn tái hôn nữa.
Đương nhiên, câu "giống mẹ anh" của Vương Trung chỉ là người mẹ ở thế giới khác.
Người mẹ vĩnh viễn không thể gặp lại.
Vương Trung xua tan nỗi nhớ nhà chợt trào dâng, thúc giục Lyudmila: "Đi nhanh thôi, tham gia hoạt động chính thức thế này không thể đến muộn được."
Khi Vương Trung bước vào phòng nghỉ của hạ cung, anh đã thấy một đám người mặc quân phục Aant khác nhau tụ tập nói chuyện phiếm.
Vương Trung nhận ra một người: Trung tá John Wick của Hợp Chủng Quốc.
Anh lập tức nói với Lyudmila: "Lyuda, anh muốn qua đó nói chuyện với mấy vị tiên sinh."
Lyudmila buông tay anh ra: "Vậy em qua bên kia tán gẫu với mấy bà lớn trong giới ngoại giao."
Vương Trung nhìn theo hướng Lyudmila chỉ, thấy một đám phu nhân trang điểm lộng lẫy. Anh nhìn lại bộ quân phục của vị hôn thê, khen ngợi: "Em mặc quân phục còn xinh đẹp hơn họ, lại có vẻ oai hùng khác thường."
"Em biết." Lyudmila khẽ nói, đồng thời đẩy vai Vương Trung, để anh quay người về phía các võ quan nước ngoài: "Đi đi."
Vương Trung lúc này mới bước nhanh về phía các vị tiên sinh.
Người đầu tiên chú ý đến anh là Trung tá John Wick: "A, Tướng quân Rokosov, bạn của tôi, chúng tôi đang đợi ngài đây!"
Vương Trung tiến lên ôm lấy Trung tá John Wick. Trong khoảnh khắc ấy, anh thậm chí muốn học theo Tô Huân Tông trao một nụ hôn nồng nhiệt, nhưng tiếc là không cùng giới tính nên thôi: "John Wick, bạn cũ của tôi. Đến bao giờ tôi mới có thể nhận được xe tăng Sherman của tôi đây?"
Trung tá John Wick cười: "Ngài thật là, đến ngày lễ cũng không quên đả kích người Prosen. Lô xe tăng đầu tiên có lẽ sẽ khởi hành đêm nay, sẽ được đưa đến cảng không đóng băng phía bắc của các ngài, sau đó vận chuyển bằng đường sắt đến Catherine bảo. Cụ thể là loại nào thì tôi không rõ lắm, có thể là loại xe tăng hạng nhẹ Stuart, cũng có thể là Sherman mà ngài muốn."
Nói xong, một trung tá mặc quân phục lục quân Liên Hiệp Vương Quốc chế nhạo: "Ngay cả Liên Hiệp Vương Quốc chúng tôi còn phải dùng xe tăng M3 Lee, lại cho Aant xe tăng Sherman, có phải là quá thiên vị không?"
Vương Trung cười: "Chẳng phải vì tin tưởng vào mấy cỗ xe tăng 'mã cuống' của các anh sao?"
Viên trung tá kia lắc đầu: "Vật đó phòng hộ cũng tạm được, nhưng chưa chắc đã xuyên thủng được xe tăng Prosen. Quan trọng nhất là nó quá chậm, mấy vị tướng quân còn cho rằng tốc độ chậm là chuyện tốt, như vậy bộ binh mới đuổi kịp để xung phong!"
Vương Trung chêm vào: "Tôi cứ tưởng xe tăng của các anh chậm như vậy là để trà không bị văng ra ngoài chứ."
Các sĩ quan đều cười ồ lên, ngay cả viên trung tá kia cũng bật cười.
Cười xong, viên trung tá kia nghiêm túc nói: "Chúng tôi cần xe tăng tốt hơn. Người Prosen đã cho chúng tôi thấy chiến thuật bọc thép chính xác, chúng tôi vô cùng cần thiết trang bị mới để cải tiến chiến thuật của mình."
Vương Trung gật đầu, rồi hỏi John Wick: "Có phải chúng ta vào đề sớm quá không? Tôi còn chưa biết tên của các vị đây."
Trung tá John Wick lập tức nói: "A, là lỗi của tôi. Để tôi giới thiệu, vị này là quan võ của Liên Hiệp Vương Quốc, trung tá Wirth của lục quân, vị này là trung tá Eren Ogden của không quân hoàng gia, và vị này là trung tá Nelson của hải quân hoàng gia, ông ấy là hậu duệ của vị Đô đốc Nelson nổi tiếng. Cuối cùng vị này là đồng nghiệp của tôi, trung tá Duke của lục quân đổ bộ Hợp Chủng Quốc."
Vương Trung lần lượt bắt tay họ, rồi đơn giản nhớ rằng đây là trung tá lục quân, trung tá không quân, trung tá hải quân và trung tá lục quân đổ bộ.
Trung tá Duke nói: "Chúng tôi đang xây dựng quân đoàn không quân viễn chinh, huấn luyện phi công và tổ đội. Khi hoàn thành huấn luyện sẽ đến Liên Hiệp Vương Quốc, thực hiện các cuộc oanh tạc tầm xa vào các công trình công nghiệp trên lãnh thổ Prosen."
Vương Trung hỏi: "Năm sau chưa chắc đã hoàn thành huấn luyện chứ?"
Duke ngượng ngùng gật đầu: "Cỗ máy chiến tranh của Hợp Chủng Quốc cần thời gian để hoàn thành động viên. Dù sao lần gần nhất chúng tôi tiến hành chiến tranh quy mô lớn cũng là 40 năm trước rồi, động tác rất chậm. Hải lục quân năm sau có lẽ chỉ có thể sử dụng trang bị hiện có để chiến đấu. Tôi dự tính, các cuộc không kích sẽ bắt đầu vào mùa xuân năm 916, và sẽ tiếp tục liên tục sau đó."
Vừa dứt lời trung tá Ogden phụ họa: "Phải nổ cho chúng tan xác. Chúng tôi đã chống lại các cuộc oanh tạc của Prosen gần một năm trời, các nhà máy trong nước bị thiệt hại nghiêm trọng, giờ đến lượt chúng tôi trả đũa. Máy bay ném bom Lancaster của không quân hoàng gia đã thừa dịp ban đêm oanh tạc các nhà máy trên lãnh thổ Prosen rồi, không có gì khó khăn, chỉ còn là tăng số lượng lên thôi."
Trung tá Duke nói: "Hiệu quả của các cuộc oanh tạc ban đêm đáng để bàn luận. Chúng tôi có lẽ sẽ áp dụng phương thức oanh tạc ban ngày, B17 của chúng tôi có đủ bọc thép và hỏa lực tự vệ, bày thành đội hình dày đặc có thể chống lại hiệu quả sự đánh chặn của không quân Prosen."
Ogden không chịu thua: "Hỏa lực tự vệ của Lancaster chúng tôi cũng rất mạnh!"
Vương Trung hòa giải: "Dù là ban ngày hay ban đêm, có thể phá hủy sản lượng của địch là tốt rồi!"
Lúc này trung tá Nelson lên tiếng: "Hải quân ngược lại dự định phát động tấn công vào năm sau, có lẽ sẽ vào một thời điểm nào đó trong nửa cuối năm."
Vương Trung thuận miệng hỏi: "Mục tiêu là Châu Phi và các thuộc địa Carolingian sao?"
Nelson trợn tròn mắt: "Ngài lấy thông tin này từ đâu ra?"
Từ một thế giới khác.
Vương Trung chỉ cười không nói.
Thôi, cứ để bộ phận quân sự số 6 đoán đi, dù sao tương lai các người cũng sẽ bị "trong suốt" một chiều thôi.
Lúc này viên trung tá Wirth nói: "Chúng tôi thì khác, chúng tôi đang kịch chiến với quân đội Prosen và tiểu đệ Ả Rập của chúng ở sa mạc Mamluk. Chúng tôi sẽ sớm đuổi hết bọn chúng xuống biển, giáp giới với thuộc địa Châu Phi của Carolingian."
Vương Trung trêu: "Oa, lợi hại vậy sao!"
Chắc gì đã làm được, lần này Cự Đức kia đích thân ra trận rồi.
Trung tá Wirth nhìn về phía John Wick: "Vậy nên hãy mau chóng cung cấp Sherman cho chúng tôi đi!"
Trung tá Wick giang hai tay: "Nói với tôi vô dụng thôi, làm một quan võ nhỏ bé, tôi không có nhiều ảnh hưởng đến quốc hội và tổng thống. Việc trong nước quyết định viện trợ Aant là vì Tướng quân Rokosov đã đưa ra thành quả. Các vị lão gia trong quốc hội đều là thương nhân, họ thích những khoản đầu tư được bảo đảm."
Trung tá Wirth hừ một tiếng: "Đợi chúng tôi bình định quân Prosen ở khu vực Mamluk, thì không cần xe tăng đời mới của các anh nữa."
Vương Trung lại trêu: "Oa, lợi hại vậy sao!"
Mọi người cùng nhìn về phía Vương Trung.
Vương Trung vội chữa cháy: "Ý tôi là, thật sự rất lợi hại. Hy vọng liên minh có thể đánh những trận chiến đặc sắc trên tất cả các chiến tuyến. Nếu Liên Hiệp Vương Quốc không cần Sherman thì cho tôi thêm một ít cũng được. Coi như không thể cho Sherman, thì cho tôi nhiều rad và máy bộ đàm cũng được."
Trung tá John Wick nói: "Những thứ này tự nhiên không thành vấn đề, dù tàu ngầm Prosen rất hung hăng ngang ngược, nhưng hải quân Hợp Chủng Quốc đã tham chiến, lực lượng chống tàu ngầm trên tuyến đường Bắc Băng Dương đã tăng cường đáng kể, sẽ có rất nhiều vật tư được đưa đến Aant."
Vương Trung hài lòng: "Vậy thì tốt."
Lúc này quan nghi lễ cung đình bước vào: "Các vị, vũ hội đã chuẩn bị xong, mời mọi người theo thứ tự ra mắt."
Vương Trung nói: "Tôi muốn đi gặp vị hôn thê của mình, chúc các vị Giáng Sinh vui vẻ."
Những người khác nâng chén: "Giáng Sinh vui vẻ!"
Chương 296 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]