Vương Trung tiếp tục đốc thúc: “Đừng để thua mấy cô nương! Ai nữa không? Lên đi các cậu!”
Một nhóm người đứng dậy, Vương Trung nhận ra là dân quân Melania, vội mời họ lên biểu diễn giữa sân.
“Hoan nghênh đội văn nghệ Melania…”
Vương Trung ngập ngừng. Gọi "huynh đệ" nghe hơi quân phiệt, gọi "chiến hữu" thì đúng nhưng không lột tả hết ý "dù khác dân tộc, ta vẫn đồng lòng".
Suy nghĩ, hắn thấy chỉ một từ là chuẩn nhất: “Hoan nghênh các đồng chí Melania!”
Không từ nào hợp hơn. "Đồng chí" vốn là cách xưng hô trong hải quân, sau mở rộng ra chỉ bạn chiến đấu, người có chung chí hướng.
Chung chí hướng đánh bại Prosen, giải phóng quê hương.
Đội Melania định biểu diễn ngay, nghe Vương Trung hô "đồng chí" thì khựng lại nhìn hắn.
Vương Trung nói: “Tiếp tục đi, đạt Vasily, tiến lên, đồng chí!”
Người Melania liếc nhau, lập tức bắt đầu biểu diễn, hát bằng tiếng Melania, nhưng Vương Trung nhận ra đó là quân ca Melania.
Họ vừa hát quân ca vừa nhảy điệu múa truyền thống, khác hẳn điệu múa “thù đầu gối” của người Aant, mang một phong vị riêng.
Sau đó, Vương Trung thỉnh thoảng lên tiếng cổ vũ, khích tướng các đơn vị thi đua, còn lại thì xem mọi người trổ tài.
Gần mười một giờ, xe tải từ hướng nhà bếp tới, hạ thùng xe thành bàn ăn khổng lồ, bày la liệt đồ ăn trong thau, rổ lớn.
Bác gái cầm thìa to hô: “Đừng nhảy nữa, mau tới chia đồ ăn!”
Các cô nương vội cáo biệt mấy chàng trai, chạy về phía xe tải.
Vương Trung nghe bác gái cằn nhằn: “Mấy đứa này, còn đeo cả túi đựng đồ lên người! Sau này lấy gì đựng hành lý? Rồi lại bị mấy ông hậu cần hung cho mà xem, lại chạy tới khóc lóc với ta cho coi!”
Có cô nương đáp: “Đại nương ơi, trung tướng Rokossov bảo phát túi mới cho mỗi người!”
Đại nương bực dọc nhìn Vương Trung: “Trung tướng đại nhân ơi, sao ngài lại làm thế? Giờ túi xách quý lắm đấy! Túi tốt thiếu khắp nơi, ngài lại phát mấy trăm cái cho mấy cô nương, số túi đó để đựng bột mì cho chiến sĩ no bụng còn hơn!”
“Ngài làm thế khéo tương lai lại thua cầm đấy!”
Mọi người đang vui vẻ, nghe đại nương nghi ngờ tài chỉ huy của Rokossov liền ồn ào lên.
Người quen đại nương hỏi: “Ilinichna đại nương, ngài biết ông ấy là ai không?”
Ilinichna đại nương đáp: “Sao lại không biết? Ngày nào chả lên báo! Ta không biết chữ, nhưng thì biết! Đấy là trung tướng Rokossov!”
Binh sĩ trẻ hỏi tiếp: “Vậy ngài biết ông ấy làm gì không?”
Ilinichna đại nương: “Thì bắt một đống tướng Prosen chứ gì! Chuyện nhỏ! Ta đây cầm cái gậy lùa heo, con heo nào mấy chục cân ta tóm một phát ăn ngay, tướng tá gì mà nặng hơn heo!”
Vương Trung hiểu, đây là một bà lão nhà quê ít học.
Hắn hỏi: “Đại nương, sao ngài lại đi nấu cơm?”
“Vì con trai ta đi đánh trận, ông cha xứ tốt bụng tới khuyên giải, ta bảo ta chờ con trai về, nhưng ông ấy lôi ra một cây xúc xích hai mươi cân, bảo Ilinichna, cầm lấy xúc xích này, nghĩ tới những điều tốt đẹp của nhà thờ mà đi đi.
“Thế là ta đi, cái xúc xích đấy ngon thật! Ta định mang con bò đi, nhưng cha xứ bảo không được, bà mau lên máy kéo đi đi, thế là ta để lại con bò. Không biết quân Prosen có cho bò của ta ăn cỏ khô không!”
Đại nương luyên thuyên mãi mà không nói vì sao đi nấu cơm, giống nhiều người già, nói một hồi là lạc đề.
Vương Trung đổi chủ đề: “Hôm nay ăn gì ạ?”
“Hôm nay là ngày cuối năm, còn ăn gì nữa?” Ilinichna đại nương vén tấm vải trên rổ, lộ ra đồ ăn bày biện trong đĩa, “Salad cá đông lạnh, ta nếm rồi, ngon lắm đấy, quân đội tới một phần đi.”
Đại nương cầm một đĩa, kín đáo đưa cho một cô gái đội nấu ăn, cô gái bưng tới trước mặt Vương Trung, còn mỉm cười.
Vương Trung dồn sự chú ý vào đồ ăn. Món này nhìn giống món bánh ngàn lớp ăn sáng ở quê hắn.
Nhìn thế nào cũng không giống salad.
Nhìn nghiêng, nó chia nhiều tầng, trên cùng màu đỏ, rồi đến màu trắng đục như canh cá, một lớp màu vàng đất không rõ, dưới cùng là màu vàng đất tinh khiết.
Hắn ghé mũi ngửi, có mùi cá.
Dù đã ăn nhiều món Aant, món salad này hắn mới thấy lần đầu.
Hắn dùng nĩa xắn một miếng nhỏ cho vào miệng.
Dù chưa ăn bao giờ, với sự quan tâm đặc biệt với đồ ăn ngon của người Serica, Vương Trung cứ thế ăn một miếng lớn.
Rồi hắn nhíu mày. Lớp màu đỏ trên cùng là củ dền đỏ dùng để tạo màu cho canh rau, lớp giữa giống canh cá, có nhiều cá đông lạnh, phần này vị khá ổn, rồi đến lòng đỏ trứng trộn phô mai, dưới cùng là súp khoai tây.
Cá đông lạnh và súp khoai tây rất ngon, củ dền đỏ quen thuộc, chỉ có lòng đỏ trứng trộn phô mai là hơi khó nuốt.
Chỉ có thể đánh giá món này là đậm đà phong vị địa phương.
Với người Aant thì có lẽ đây là hương vị quê nhà.
Nhưng Vương Trung nghĩ bụng đã ăn thì ăn cho hết, lại gắp thêm miếng nữa.
Hình như không tệ lắm, ăn thêm miếng nữa xem sao.
Cứ thế Vương Trung ăn hết phần salad kỳ lạ.
Ăn xong hắn nói ngay: “Có món hầm tra nạp cơ không? Cho tôi một phần.”
Belinsky thích nhất món hầm tra nạp cơ, lại hợp khẩu vị Vương Trung, bánh nhân hồ đào cũng không tệ.
Lyudmila cầm đĩa salad cá đông lạnh rỗng đi, nhét bát món hầm vào tay Vương Trung: “Biết ngay anh thích mà.”
Vương Trung vừa ăn món hầm, vừa nhìn mọi người ăn uống.
Đêm càng về khuya, báo hiệu năm mới đến.
Khi mọi người ăn uống gần xong, đội nấu ăn đẩy xe rượu nhỏ tới, trên xe có lò than để giữ ấm thùng rượu!
“Không có nhiều cốc đế cao đâu,” cô gái đẩy xe nói, “Dùng tạm ca giữ nhiệt của các anh mà uống nhé. Thùng gỗ thứ nhất là vang sủi, thứ hai là vodka các anh thích nhất!”
Nghe đến vodka, binh sĩ nhốn nháo.
Nhưng Vương Trung thấy họ ngoan ngoãn dùng ca giữ nhiệt rót vang sủi uống trước, rồi mới rót vodka.
Xem ra phải uống rượu khai vị trước, rồi mới đến vodka.
Nếu không đám sâu rượu này chắc chắn uống vodka trước.
Giáo hội thế tục luôn coi việc quảng bá vang sủi – tức champagne – là một phần tuyên truyền, nhưng quảng bá bao năm, sản lượng champagne vẫn không bằng vodka.
Vương Trung thấy xe tới gần cũng rót một chút champagne vào miệng, rồi thêm một chút vodka.
Khi mọi người đang ăn no nê, uống chút rượu thì loa ở thao trường Kubinka bắt đầu phát ra tiếng chuông – báo hiệu năm mới đến.
Vương Trung cầm ca giữ nhiệt, quay sang Lyudmila: “Chúc mừng năm mới.”
Lyuda cười: “Chúc mừng năm mới, thắng nhiều trận nhé.”
Vương Trung gật đầu: “Đương nhiên rồi.”
Trong loa tiếng chuông dứt, tiếp đó là âm nhạc, như biến tấu từ bài Sa hoàng tụng. Vương Trung đoán Olga sắp diễn thuyết.
Quả nhiên, giọng Aure vang lên: “Thần dân đế quốc, năm nay là một năm gian nan với chúng ta. Đế quốc Prosen tàn sát anh em, bạn bè, thậm chí cha mẹ của chúng ta. Chúng ngược đãi tù binh, giết hại dân thường, gây ra nợ máu chồng chất!
“Đồng bào, năm qua, lãnh thổ Aant chìm trong đau thương.”
Vương Trung nghĩ không biết Olga có công bố sự thật về cái chết của Sa hoàng không. Dù sao bọn Diệp bảo đã sớm biết Sa hoàng đòi đầu hàng nên bị giết.
Dù sao hôm ông ta phát điên, người ở hạ cung rất đông, cả người tới cứu viện nữa, ai cũng nghe thấy.
Cuối cùng, Olga nhắc đến chuyện này: “Quân Prosen thậm chí bắn pháo vào hạ cung. Khi ấy, cha ta vì ca ca đền nợ nước mà tinh thần suy sụp, pháo của quân Prosen đã khiến ông hoàn toàn sụp đổ!”
Vậy là không kết tội phản quốc cho Sa hoàng, mà nói ông ta phát điên.
Olga nói tiếp: “Kết quả, cha ta cướp súng của lính canh rồi tự sát.”
Thôi được rồi, làm người ta nhớ tới chuyện khám nghiệm tám vết đạn rồi kết luận tự sát của một quốc gia nào đó.
Anh kia ơi đừng nhìn quanh, tôi nói anh đấy!
Olga: “Nỗi đau bao trùm lấy ta, nhưng ta biết, lúc này ta phải đứng thẳng, đội chiếc vương miện nặng ngàn cân này! Ta, Olga Nikolayea Antonoa, hứa sẽ dẫn dắt các ngươi tới chiến thắng! Không bao lâu nữa, ta sẽ khôi phục cố thổ, đánh vào tận sào huyệt của kẻ cầm đầu, tiêu diệt tận gốc!”
Vương Trung gật đầu: “Tốt, ngắn gọn, mạnh mẽ, không dài dòng, chỉ nhấn mạnh kết quả.”
Với những người nông dân ít học như Ilinichna đại nương, bài diễn thuyết này là phù hợp nhất.
Thế hệ trước của người Aant còn nhiều nông dân, phải để họ nghe hiểu.
Bài diễn thuyết của Sa hoàng kết thúc, nhạc lại vang lên, lần này không phải Sa hoàng tụng, mà là Thánh chiến.
Binh sĩ bắt đầu reo hò: “Ura!”
Uống rượu vào, tiếng hô Ura vang lên không ngớt.
Vương Trung quay sang Pavlov và Popov: “Đêm nay để ý chút, đừng để người say ngủ ngoài thao trường, chết cóng thì nguy.”
Pavlov vỗ ngực: “Yên tâm đi! À, chúc mừng năm mới!”
Vương Trung định đáp lại thì trời bắt đầu có tuyết rơi.
Không phải trận tuyết lông ngỗng dữ dội tháng trước, mà là những bông tuyết nhỏ, trái ngược với phong cách của Aant.
Vương Trung chợt nhớ tới câu chuyện xưa: Tuyết lành báo hiệu năm được mùa.
Popov nghiêm túc nói với Vương Trung: “Tướng quân – à không, đồng chí, tôi tha thiết đề nghị phổ biến cách làm việc của ngài cho toàn quân và học viện quân sự.”
Vương Trung hỏi: “Anh nói kéo ca? Tức là mấy trò đấu nhau trên sân khấu?”
Popov: “Còn có thi hát nữa. Tôi nghĩ, trong những cuộc thi ca hát theo đơn vị quân đội như vậy, dù mọi người chỉ so giọng cao thấp, thắng thua chỉ là chuyện danh dự, nhưng nó lại có tác dụng củng cố tinh thần tập thể.”
Nhảm nhí, cái này chẳng phải đồ mà bên kia thiết quân bao nhiêu năm lục lọi ra hay sao.
Popov nói: “Ngài nên tới chỗ chúng tôi giảng bài, đồng chí.”
Vương Trung đáp: “Đừng mà, tôi còn nhiều nơi phải giảng lắm. Anh đi giảng cho họ là được, hoặc bảo Pavlov tổng kết thành sách nhỏ, tôi thấy kinh nghiệm chiến đấu mà Pavlov viết rất hay đấy!”
“Tôi á?” Pavlov giật mình, “Lại sai tôi!”
Vương Trung phất tay: “Vậy quyết định thế đi!”
Chương 301 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]