Tại sở chỉ huy Tập đoàn quân cơ động số 1, lúc 8 giờ tối ngày 18, Thiếu tướng Prosen, Sư trưởng Sư đoàn Bộ binh 190 được áp giải đến.
Vị thiếu tướng này nhìn ánh nắng chiều rọi qua ô cửa sổ tầng hai nhà kho, lẩm bẩm: “Quả nhiên là kho hàng… Tình báo Không quân sai bét rồi.”
Vương Trung quay sang Vasily hỏi: “Hắn nói gì?”
“Hắn nói Không quân cung cấp sai lệch vị trí sở chỉ huy của chúng ta.”
Vương Trung nhếch mép: “Hắn cho rằng chỉ cần tình báo chính xác là có thể chiến thắng sao? Cục diện hiện tại, nguyên nhân chính là Sư đoàn Sayd tiên phong của bọn hắn bị chúng ta đánh tan trong sương mù. Điều đó đẩy sư đoàn của hắn lên tuyến đầu.
“Mà cấp trên của bọn hắn lại không đưa lực lượng thiết giáp và Panzergrenadier lên củng cố phòng tuyến, mà chỉ mải mê thực hiện thế gọng kìm.
“Gọng kìm thì gọng kìm, lại còn không hành động dứt khoát, để thiết giáp án binh bất động… Có lẽ là đang chờ tiếp tế.”
Pavlov gật gù: “Chính xác là chờ tiếp tế. Bọn hắn đã đánh giá thấp sự khắc nghiệt của thảo nguyên.”
Popov tiếp lời: “Lời khai của tù binh cũng chứng minh điều đó.”
Vasily dịch lại từng câu, ngạc nhiên thay, vẻ mặt Thiếu tướng Prosen không hề biến sắc.
Thiếu tướng chậm rãi nói: “Chúng ta chỉ không ngờ các ngươi lại dùng kỵ binh! Thượng tướng Pork đã đoán sai ý đồ của ngươi. Hắn cho rằng ngươi sẽ đột phá trung tâm, dùng chiến thuật ‘trực đảo hoàng long’ để đối phó thế gọng kìm, giống như Hoàng đế trên bàn diễn tập vậy.”
Vương Trung nhíu mày, trung ương đột phá để đối phó gọng kìm? Chẳng lẽ là Asti hội chiến trong truyền thuyết Ngân Hà Anh Hùng? Cái chiến thuật phục cổ này mà cũng áp dụng được trên chiến trường hiện đại sao? Bọn quan tướng Prosen này đang đùa Hoàng đế à?
Hàng loạt suy nghĩ lướt qua đầu Vương Trung, rồi hắn buông một câu: “Xem ra Hoàng đế của các ngươi cũng chỉ đến thế thôi. Đến khi công phá Prosonia, ta sẽ đích thân lấy mạng hắn bằng thanh thương này.”
Nói rồi, hắn đặt tay lên bao súng lục bên hông, vuốt ve thứ vũ khí đã hạ sát hai viên đại tướng. Nếu nó lại giết thêm một Hoàng đế nữa, thì thanh thương này đúng là bảo vật vô giá.
Vasily dịch lại nguyên văn "cuồng ngôn" của Vương Trung, và mọi người được chứng kiến màn biến sắc đặc sắc của Thiếu tướng Prosen.
Hắn gào lên: “Láo xược! Viển vông! Ngươi vẫn ngông cuồng như vậy! Mơ tưởng đánh đến Prosonia? Năm ngoái các ngươi còn không giữ được Agsukov!”
Vương Trung cười khẩy: “Cứ chờ mà xem. Theo dự đoán của ta, bốn năm nữa thôi, tối đa bốn năm nữa, chúng ta sẽ chiếm được Prosonia. Mà còn là trước tất cả các nước đồng minh! Có ai không, áp giải hắn đi, để thẩm phán quan tiếp đãi hắn cho tử tế.
“Nhớ kỹ, phải giữ hắn sống. Để một ngày nào đó hắn được chứng kiến ta giẫm lên… cái gì nhỉ, thành phố này có công trình nổi tiếng nào để giẫm lên không?”
Mọi người ngơ ngác nhìn nhau.
Vương Trung định nói đến cầu vòm đột ngột nhô lên trên bảo khẩu, nhưng nó cao hơn mười mét, không thể giẫm lên được. Hơn nữa, hắn không biết thế giới này có cái cầu vòm ấy không.
Vasily nghĩ ngợi một hồi rồi đáp: “Hình như không có gì để giẫm lên cả. Hay là giẫm lên cờ xí của bọn chúng đi. Tôi sẽ dịch như vậy.”
Vương Trung gật đầu: “Được, cứ dịch như vậy đi!”
Vasily lập tức thi hành mệnh lệnh. Đến chữ cuối cùng, Prosen bỗng bật dậy, lao về phía Vương Trung.
Vương Trung theo phản xạ lùi lại, đồng thời liếc nhìn Gregory.
Quân sĩ trưởng quăng điếu thuốc, lăm lăm khẩu tiểu liên bên hông.
Nhưng tất cả đã bị Pavlov kết thúc bằng một cú đấm.
Tham mưu trưởng nhìn Thiếu tướng Prosen nằm vật ra đất, lấy khăn tay lau vết máu mũi trên nắm đấm của Pavlov: “Giờ mới anh hùng rơm à? Sao không chống cự tới cùng trước họng súng của quân Melania?”
Vương Trung thở phào, liếc nhìn Gregory, phát hiện hắn đã bỏ súng xuống để nhặt điếu thuốc lên. Không lẽ hắn còn định hút tiếp?
Vasily gãi đầu: “Câu vừa rồi của tham mưu trưởng có cần dịch không?”
Vương Trung đáp: “Dịch chứ. Thêm một câu nữa, Thesilas có câu ngạn ngữ: ‘Bại tướng không thể nói dũng.’ Bảo hắn liệu hồn đấy.”
Cùng lúc khúc nhạc dạo ngắn này diễn ra tại sở chỉ huy Tập đoàn quân cơ động số 1, tại sở chỉ huy Tập đoàn quân số 10 Prosen, Thượng tướng Pork đang lo lắng chờ tin tức từ tiền tuyến.
“Một sư đoàn! Không thể nào tan rã nhanh như vậy được!” Ông ta vừa đi đi lại lại vừa lẩm bẩm.
Tham mưu trưởng Tập đoàn quân nói: “Chúng ta đã chậm một bước, rồi chậm thêm một bước nữa. Thế gọng kìm chuẩn bị muộn nên bị đánh phủ đầu, rồi lại đoán sai ý đồ của địch…”
Thượng tướng Pork ngắt lời: “Còn quá sớm để tổng kết. Hơn nữa, chúng ta đã bị danh tiếng của Rokossov làm lu mờ. Chúng ta cứ nghĩ hắn sẽ đánh một trận hoành tráng, xa hoa, nhưng thật ra hắn chỉ muốn cắn một miếng nhỏ của chúng ta thôi!”
Thượng tướng Pork lại đi vòng quanh sở chỉ huy rồi nói tiếp: “Đáng lẽ ta phải nhận ra sớm hơn! Lần này hắn căn bản không nghĩ đến việc thắng lớn ngay lập tức, vì hắn biết tình hình tiếp tế ở thảo nguyên tệ hại thế nào. Nếu không nhờ kỵ binh, giờ bọn hắn cũng lâm vào hoàn cảnh giống chúng ta.”
Thực tế thì không, vì Tập đoàn quân cơ động số 1 là đơn vị hào phóng nhất Aant, nhờ xe tải viện trợ của Hợp Chúng Quốc.
Thượng tướng Pork kết luận: “Trong điều kiện tiếp tế hạn chế, Rokossov đã chọn chiến thuật phù hợp nhất. Hắn có lẽ không phải là chỉ huy giỏi nhất, nhưng chắc chắn là phù hợp nhất với Aant.”
Cùng thời điểm đó, tại trận địa cũ của Sư đoàn 190.
Do Sư đoàn 190 thiết lập trận địa trên thảo nguyên, tất cả công sự che chắn đều được đắp bằng đất bùn, không chịu nổi hỏa lực mạnh mẽ của Tập đoàn quân cơ động số 1.
Toàn bộ chiến trường hầu như không còn công sự che chắn nào nguyên vẹn. Các bao cát và đất bùn đều bị pháo phá nát, đất bùn vương vãi khắp nơi.
Binh nhì Potoski thuộc Sư đoàn 1 Nhân dân quân Melania đang dọn dẹp chiến trường.
Đột nhiên, anh nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ gầm xe pháo tự hành bị phá hủy số 3.
Potoski lập tức cảnh giác, mở khóa an toàn khẩu VSS Vintorez.
Anh tiến đến trước xe pháo tự hành, từ từ cúi xuống nhìn vào gầm xe.
Một tân binh Prosen trẻ tuổi đang nằm rạp dưới gầm xe, hoảng sợ che miệng.
Potoski hét lớn: “Ra ngoài! Lũ chó săn Prosen đáng chết! Ra mau!”
Tân binh Prosen rụt cổ, bắt đầu gào thét gì đó, luống cuống bò ra khỏi gầm xe, giơ hai tay lên.
Potoski nhìn tên Prosen giơ hai tay lên, tiến đến dùng báng súng đánh mạnh vào bụng hắn.
Binh sĩ Prosen ôm bụng quỳ xuống đất, rên rỉ đau đớn.
Potoski lên đạn, xác định súng đã sẵn sàng, rồi chĩa về phía tên Prosen: “Đáng chết, ta đã học chút tiếng Prosen chỉ để chờ giờ phút này. Nghe cho kỹ đây!”
Potoski hít sâu một hơi.
“Đây là vì em gái ta!” (bằng tiếng Prosen)
Cùng với tiếng hét, Potoski bóp cò. Một viên đạn trúng vào cánh tay của tên Prosen.
Đạn dược uy lực lớn của VSS Vintorez lập tức xé nát xương cốt, khiến cánh tay trái của hắn buông thõng xuống.
“Đây là vì chị gái ta!” (bằng tiếng Prosen)
Một cánh tay nữa của tù binh bị bắn gãy.
Tên Prosen rên rỉ thảm thiết.
Lúc này, một vị tùy quân chủ giáo xông tới, giơ súng của Potoski lên.
“Đủ rồi! Hắn đã đầu hàng! Theo quân lệnh của Tướng quân Rokossov, tàn sát tù binh là tội tử hình!”
Potoski cười nói: “Ta là người Melania, không hiểu tiếng Aant, càng không hiểu tiếng Prosen. Ta không biết hắn đầu hàng.”
Chủ giáo nhìn chằm chằm Potoski: “Ngươi không hiểu à? Được thôi. Ta sẽ không phán ngươi tội chết. Nhưng 40 roi thì không thoát đâu.”
Potoski đáp: “Được! Được giết lũ Prosen đáng chết, ta chịu được cả 100 roi!”
Chủ giáo nhìn anh ta vài giây, rồi vung tay lên: “Dẫn đi, ngày mai hành hình.”
Chương 399 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]