Khi 40 xe tăng Aant đồng loạt tiến công, trên thảo nguyên bao la gần Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân số 10 Prosen, vô số dù nhảy chầm chậm đáp xuống, tựa như những cánh bồ công anh.
Dưới mỗi chiếc dù đều treo những thùng xăng được bọc bao cát giảm xóc – nhiên liệu tiếp tế đường không của Không quân Prosen cho Tập đoàn quân số 10.
Thượng tướng Pork tự mình bước ra khỏi lều, ngước nhìn những "bồ công anh" đang lững lờ trôi.
"Chết tiệt," ông ta chửi, "Không quân ném lệch đến vậy sao? Quá nửa đều bay ra ngoài cả mấy cây số rồi – ít nhất là mấy cây số!"
Sĩ quan liên lạc Không quân, hàm Thượng tá, đứng cạnh Thượng tướng Pork, vô cùng xấu hổ đáp: "Hôm nay gió lớn, tổ chỉ huy máy bay vận tải báo cáo có xóc nảy dữ dội, nên buộc phải tăng độ cao thả dù."
Thượng tướng Pork liếc xéo viên Thượng tá Không quân: "Các ngươi chỉ biết tăng độ cao. Mặt đất có hỏa lực phòng không thì tăng độ cao ném bom, gặp gió xóc nảy cũng tăng độ cao thả dù. Nếu gặp máy bay địch chặn đường thì bỏ luôn việc tiếp tế, chuồn đi bảo toàn tính mạng!"
Viên Thượng tá Không quân còn chưa kịp mở miệng, thì quan sát viên mặt đất đã hô lớn: "Mau nhìn!"
Mọi người vội ngẩng đầu, thấy tám vệt khói trắng từ phía đông bay tới, lao thẳng vào đội hình máy bay vận tải Juncker đang thả dù tiếp tế.
Viên Thượng tá Không quân hoảng hốt: "Hỏng rồi, 'Annie thép' (biệt danh máy bay vận tải) không có nhiều hỏa lực tự vệ, máy bay chiến đấu hộ tống đâu?"
Thượng tướng Pork: "Ngươi hỏi ta? Ngươi lại hỏi ta?"
Viên Thượng tá vô cùng xấu hổ: "À... Tôi chỉ lẩm bẩm thôi. Có lẽ máy bay chiến đấu ở trên cao hơn, để thừa dịp máy bay địch tấn công máy bay vận tải thì lao xuống."
Thượng tướng Pork: "Chính là đem máy bay vận tải làm mồi nhử?"
"À... Vâng."
Thượng tướng lắc đầu: "Không quân là vậy đấy."
Lúc này, một chiếc xe chỉ huy tới, sĩ quan trên xe nhảy xuống, chào Thượng tướng Pork: "Nhận được thông tin từ Không quân, do bị máy bay địch cản trở, họ sẽ dồn tất cả hàng tiếp tế vào một lần thả."
Thượng tướng Pork hừ một tiếng, ngẩng đầu nhìn lên trời: "Tốt xấu gì cũng ném xuống."
Ngay sau đó, ông ta thấy một chiếc máy bay vận tải ném liên tiếp các kiện hàng xuống. Do khoảng cách quá ngắn, dù của các kiện hàng bị rối vào nhau, cả đống vật tư chen chúc thành một cục, lao thẳng xuống đất.
Khi chạm đất, bụi đất tung mù mịt, không khác gì một quả bom hạng nặng vừa phát nổ.
Thượng tướng Pork đợi mấy giây, không thấy lửa bốc lên mới thở phào nhẹ nhõm: "Ít nhất là không bốc cháy."
Viên Thượng tá Không quân nuốt nước miếng, rõ ràng ông ta cũng lo lắng muốn chết.
Rất nhanh, một chiếc xe chỉ huy khác tới, sĩ quan trên xe không xuống mà báo cáo luôn: "Khi chúng tôi đến thì thùng dầu đã gần cạn hết rồi, thưa tướng quân. Xin hãy kiến nghị lên Không quân, đây là nhiên liệu cần thiết cho cuộc tấn công ngày mai của chúng ta!"
Thượng tướng Pork quay sang nhìn sĩ quan liên lạc Không quân: "Kiến nghị của chúng ta anh nghe rõ chưa?"
Một đám sĩ quan cao cấp của Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân, cùng với hai người lính liên lạc trên xe chỉ huy, đồng loạt nhìn vị Thượng tá Không quân.
Viên Thượng tá gật đầu: "Tôi nghe rõ, chúng tôi nghe rõ rồi. Tôi sẽ viết vào báo cáo tổng kết kinh nghiệm."
Lúc này, trên trời đã nổ ra giao chiến. Máy bay chiến đấu Aant lao vào đội hình máy bay vận tải.
Lập tức, một chiếc máy bay vận tải bị trúng đạn vào động cơ, kéo theo vệt lửa lao xuống đất, khói đen vẽ thành một vòng cung trên không trung, tựa như chiếc cầu vồng nhuộm màu u ám.
Đột nhiên, lửa lớn đốt đứt cánh máy bay, chiếc phi cơ vốn đang từ từ rơi xuống, lập tức lộn nhào và đâm thẳng xuống đất.
Cùng lúc đó, nhiều máy bay vận tải khác tách khỏi đội hình, chầm chậm trượt xuống.
Lúc này, máy bay chiến đấu Prosen rốt cục xuất hiện. Đúng như lời viên Thượng tá Không quân nói, chúng từ trên cao lao xuống, như diều hâu vồ thỏ, tấn công máy bay địch.
Trong chớp mắt, trên bầu trời lại có thêm vài quả cầu lửa rơi xuống đất.
Thượng tướng Pork hô lớn: "Mau đi thu gom hàng hóa đã rơi xuống đất, nếu không máy bay địch rơi xuống làm cháy thảo nguyên thì xong!"
Vào lúc 21 giờ ngày 21, Vương Trung mới nhận được báo cáo tình hình chiến đấu từ Quân đoàn Xe tăng số 40.
Thực ra, anh đã sớm thăm dò tình hình thông qua những cuộc gọi vô tuyến điện rời rạc, để xác định mọi việc tiến triển thuận lợi.
Nhưng khi báo cáo chính thức chưa đến, anh không tiện lộ vẻ sốt ruột, chỉ có thể giả vờ lo lắng đi đi lại lại gần tổ vô tuyến điện.
Sau khi Pavlov đọc xong điện báo, Vương Trung lập tức không giả bộ nữa, nói ra những điều anh đã suy nghĩ kỹ càng: "Chúng ta đã đánh tan Sư đoàn Bộ binh số hai của địch. Nếu bây giờ cho pháo binh tiến lên, chuẩn bị tiếp tục tấn công trận địa sư đoàn kế tiếp của địch, rất có thể sẽ bị lực lượng thiết giáp địch phản công."
"Ừm, có khả năng này," Pavlov nói. "Vậy theo cậu thì..."
Vương Trung: "Chúng ta đưa tiêm kích chống tăng và pháo chống tăng lên phía trước, cùng với xe tăng của Quân đoàn Xe tăng số 40 phục kích đối diện."
Vasily vỗ tay: "Hay đấy, cứ phòng thủ bằng hỏa lực, cho địch nếm trải sự lợi hại của bức tường sắt đế quốc!"
Popov thì lo lắng hỏi: "Vậy nhỡ địch không phản kích thì sao? Ví dụ như họ không kịp hoàn thành chuẩn bị phản công? Chẳng phải uổng phí cơ hội tiêu diệt thêm một sư đoàn địch sao?"
Pavlov: "Theo báo cáo của Quân đoàn Xe tăng số 40, mặc dù họ không gặp phải hỏa lực chống tăng mạnh mẽ, nhưng vẫn có một số lượng đáng kể xe tăng bị hỏng hóc do sự cố máy móc trong quá trình xung kích."
"Họ vẫn đang thống kê số lượng xe tăng có thể hoạt động. Tôi đoán tình hình không mấy khả quan đâu."
Vương Trung gõ nhịp nói: "Cứ phục kích địch đi, đừng tham lam quá. Tổn thất do chạm trán trực diện với lực lượng thiết giáp Prosen sẽ rất lớn. Dù không phục, nhưng chất lượng binh sĩ thiết giáp của địch vượt xa chúng ta."
"Cho nên, không thể đối đầu trực diện với địch. Có thể phục kích thì cứ phục kích, đánh lén thì cứ đánh lén."
Pavlov: "Không cần phải thuyết phục chúng tôi, chúng tôi đều biết cậu đánh trận thế nào. Trận địa phục kích... Cậu muốn đích thân chọn sao?"
Lúc này Vương Trung mới nhớ ra mình có thể tự mình lựa chọn trận địa phục kích, vội vàng bày ra vẻ mặt nghiêm túc: "Đương nhiên, tôi vẫn luôn dự định như vậy. Chỉ có như thế mới đảm bảo hiệu quả phục kích tốt nhất."
Popov lên tiếng: "Tôi lại cảm thấy có thể tin tưởng năng lực của chỉ huy cấp dưới. Chúng ta không thể chỉ dựa vào một mình cậu đánh trận."
Vương Trung theo bản năng muốn phản bác, nhưng ngay lập tức cảm thấy Popov nói đúng, dù sao cũng phải để cấp dưới có cơ hội thực tiễn.
Anh nghĩ ngợi rồi nói: "Vậy thì bổ nhiệm Yegorov, chỉ huy trưởng Lữ đoàn Cơ giới Cận vệ số một, làm tổng chỉ huy bố trí mai phục; Chuẩn tướng Eugene làm phó tổng chỉ huy, để họ thực tiễn những bản lĩnh đã học được từ tôi."
Pavlov: "Thực ra, xét về năng lực thì Eugene thích hợp chỉ huy phục kích hơn."
"Nhưng Eugene là chuẩn tướng, để Thiếu tướng Yegorov làm phụ tá cho ông ấy thì không hợp lý," Popov nói.
Vương Trung: "Cứ theo những gì tôi vừa nói. Yegorov có tự biết mình biết ta thì sẽ để Eugene phụ trách chỉ huy việc đào công sự che chắn xe tăng. Còn nữa, ra lệnh cho Quân đoàn Xe tăng số 40 dừng tiến công, không cần mù quáng xông vào trận địa chống tăng của địch, bởi vì tuyến phòng thủ đầu tiên chưa bị pháo binh cày nát."
Vừa nói xong, trong đầu anh lại hiện lên một ý niệm, thế là bổ sung thêm mệnh lệnh: "Ra lệnh cho đội trinh sát tiến lên phía trước, mang theo tổ vô tuyến điện ẩn nấp tiếp cận địch. Còn có các tay bắn tỉa, đều hướng lên trên sờ, cố gắng tìm ra những vị trí ngụy trang tốt của trận địa chống tăng trên tuyến phòng thủ đầu tiên."
Khi hạ mệnh lệnh này, Vương Trung có cảm giác như mình đang chơi lại « War Game: Hồng Long ». Đại quân ngồi xổm ở khoảng cách cực hạn trước khi chạm súng với địch, đội trinh sát lặng lẽ tiến lên dọc theo mép rừng.
Vương Trung hạ quyết tâm, nếu địch không tiến công vào ngày mai, anh sẽ tiến hành một cuộc tấn công có giới hạn, đánh tan ít nhất một tiểu đoàn quân Prosen nữa.
Chương 408 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]