Trên lòng chảo sông Fenning, cuộc chiến vẫn tiếp diễn.
Chiến thuật của đám Barras vô cùng đơn giản: pháo cối oanh tạc mở đường, sau đó bộ binh xông lên. Nếu không xông được, lại tiếp tục pháo cối.
May mắn thay, lũ Barras này không có sơn pháo hay pháo bắn thẳng. Lô cốt của người Prosen lại kiên cố, pháo cối chỉ làm tường ngoài sập vài mảng lớn, chứ không phá hủy được lô cốt.
Đến hai giờ sáng, vấn đề thực sự mới lộ ra.
“Hết đạn rồi!” Tiếng chỉ huy quan Keith từ trận địa đầu cầu phía bắc vang lên trong điện thoại, “Đạn dược dự trữ trong lô cốt sắp cạn kiệt! Chúng ta đã bắn ít nhất ba mươi ngàn viên, lũ địch dùng thân mình hứng hết đạn của chúng ta!”
Chỉ huy bờ nam, thượng úy Commando Henry, có lẽ đã hy sinh vì pháo kích. Keith trung úy thay thế vị trí theo danh sách chỉ huy.
Jonard: “Tôi đã tổ chức hai nhóm tiếp tế đạn dược cho các anh rồi mà, cũng hết sao?”
“Hết sạch! Không chỉ đạn dược mà cả nòng súng do các anh cung cấp cũng phế hết rồi! Súng máy có thể tạc nòng bất cứ lúc nào! Mau nghĩ cách đi!”
Jonard: “Đừng hoảng, chờ pháo cối ngưng, chúng ta sẽ dùng súng phòng không hỗ trợ các anh!”
“Súng phòng không tầm bắn hạn chế, đám Barras đã nhận ra điều đó. Dù sao chúng cũng được huấn luyện bởi huấn luyện viên Prosen, nên vẫn có tố chất chiến thuật. Hơn nữa, chúng phát hiện quân ta không nhiều, nên đội hình tấn công càng phân tán. Đợt tấn công trước còn có thằng định vòng từ vách núi sang!”
Jonard chưa kịp trả lời, bác sĩ đã thông báo: “Pháo cối ngừng rồi!”
“Giữ vững, tôi sẽ tìm cách giúp các anh!”
Hắn cúp máy, chạy ngay ra cửa sổ, hét lớn về phía trận địa pháo cao xạ: “Nhanh, dùng pháo cao xạ chưa hỏng bắn vượt tuyến!”
Lính Commando trốn trong công sự cạnh pháo cao xạ lập tức chạy ra, điều chỉnh họng pháo, trút hỏa lực sang bờ bên kia.
Binh lính Barras không được huấn luyện kỹ càng, ý chí chiến đấu cũng yếu. Đạn pháo 20 ly nổ giữa đội hình, nhiều kẻ ngã xuống, không biết chết hay sợ hãi không dám nhúc nhích.
Vấn đề là pháo 20 ly hay súng máy cũng chỉ áp chế được một khu vực.
Lũ Barras dàn quân tấn công trên diện rộng, lại lợi dụng địa hình, công sự che chắn nhờ huấn luyện của huấn luyện viên Prosen.
Jonard quan sát rồi quyết đoán: “Không thể giữ đầu cầu! Phải rút quân bờ nam về, nếu không chúng sẽ bị tiêu diệt!”
Nói rồi, hắn quay lại máy điện thoại, nhấc ống nghe: “Liên lạc bờ nam!”
Một lính Commando chuyên trách liên lạc nhanh chóng kết nối. Giọng Keith vang lên: “Jonard! Tôi nghĩ nên rút lui. Lũ Barras này không biết cách kích nổ cầu, có lẽ thuốc nổ vẫn còn!”
Jonard: “Tôi đồng ý cho anh rút, nhưng cần hai người khỏe nhất tháo gỡ thuốc nổ dưới gầm cầu! Cứ phá hủy rồi ném xuống sông là được!”
Keith: “Mẹ kiếp, mệnh lệnh của anh đáng chết thật đấy, big joe!”
“Thi hành mệnh lệnh! Nếu cầu bị phá, quân Aant tiến lên sẽ rất khó khăn! Tuyến nam chủ yếu là quân Bahara, anh biết sức chiến đấu của chúng thế nào mà! Anh từng phục vụ ở Bahara!”
“Khốn kiếp!” Keith chửi, “Khốn kiếp! Tôi sẽ bảo người đi tháo gỡ bom!”
Điện thoại tắt, Jonard lao ra khỏi doanh trại, chạy thẳng ra đầu cầu, trốn sau bao cát, dò xét tình hình bờ nam.
Hắn thấy hai gã Commando to lớn lao ra khỏi công sự, vừa chạy vừa vứt bỏ trang bị, cuối cùng chỉ mặc quân phục, vác súng ngắn chạy tới mép cầu, nhanh chóng leo xuống. Hai tay bám vào xà thép dưới cầu, như vận động viên thể thao treo mình di chuyển, vừa đi vừa tháo gỡ thuốc nổ rồi ném xuống sông.
Khi mọi việc đang thuận lợi, một đám Barras xông ra vách núi, xả súng vào hai người lính Commando đang treo mình dưới cầu.
May mắn, chúng dùng súng trường Lee Enfield và bắn không chuẩn.
Jonard giơ súng tiểu liên, bắn trả, chỉ mong gây rối loạn.
Kết quả, chưa hết băng đạn, lũ Barras đã nằm hết xuống.
Hai người Commando thuận lợi bò lên đầu cầu phía bắc, gỡ sạch thuốc nổ.
Lính Commando tiếp ứng vỗ vai họ thật mạnh.
Lúc này, Keith trung úy cũng dẫn quân rút lui.
Tám lính Commando còn lại dùng đội hình chiến đấu yểm trợ lẫn nhau, từng bước rút lui.
Khi họ đi được nửa đường, quân Barras mới dám chiếm những lô cốt và công sự trống, xông ra mép cầu, nã đạn liên hồi.
Khả năng bắn đêm của quân Barras rất kém, tám lính Commando đều chạy thoát.
Keith trung úy vượt qua bao cát, trốn bên cạnh Jonard, vừa thở hổn hển vừa nói: “Chúng ta gài mìn trong lô cốt, chắc là…”
Chưa dứt lời, lô cốt đối diện nhả khói và lửa.
“Chắc là thế này!” Keith trung úy chỉ vào phía đối diện nói.
Jonard vỗ vai anh: “Anh làm tốt lắm, rất tốt!”
Keith trung úy: “Giờ sao đây? Bên này còn đạn súng máy không?”
“Không nhiều, vừa dùng hết trong trận chiến với quân Prosen. Số còn lại đã chuyển qua cầu cho các anh. Chúng ta chỉ còn lựu đạn và súng tiểu liên để phong tỏa mặt cầu!”
Nói rồi, Jonard ló đầu ra, dùng súng tiểu liên hạ một loạt lính Barras đang định vượt cầu.
Keith trung úy: “Vậy chúng ta phản công thế nào?”
Jonard vừa thay băng đạn vừa đáp: “Anh hỏi chúng ta à? Trừ khi chúng ta tay không đánh thắng được kẻ địch đông gấp trăm lần, tôi không khuyên phản công.”
Thay xong băng đạn, Jonard lại thò đầu ra, bắn liên thanh.
Lúc này, Martin mang theo vài khẩu súng tiểu liên Prosen và một đống túi đựng băng đạn xông tới. Hắn trượt chân ngã vào công sự, mũ sắt trúng một viên đạn lạc, nhưng không xuyên thủng, chỉ để lại một vết xước.
“Oh shit!!”
Martin chửi một câu, định cởi mũ sắt, Jonard hét lớn: “Đừng! Loại may mắn như anh mà cởi mũ ra là nổ đầu đấy! Phim hay chiếu thế!”
Liên hiệp Vương quốc đã tuyên chiến với Prosen nhiều năm khi chúng xâm lược Melania và làm ra hàng loạt phim về đề tài chiến tranh. Jonard đang nói đến kiểu phim đó.
Chiến trường rất kỳ lạ, kẻ nào không tin tà sẽ bị trừng phạt.
Martin không cởi mũ, mà đưa súng và đạn cho Jonard và Keith, đồng thời hô lớn: “Quân Aant đang tiến về đây! Do Rokossov chỉ huy!”
“Sao lại là ông ta?” Jonard kinh ngạc, “Ông ta không phải là tổng tư lệnh quân viễn chinh Aant sao? Tự mình tấn công là cái quái gì? Học vị kia nổi tiếng Sa mạc chi cáo sao?”
Martin lắc đầu: “Không không không, hình như Sa mạc chi cáo học ông ta thì đúng hơn! Tôi không biết chi tiết, chỉ biết điện báo nói vị tướng quân kia tự mình dẫn một tiểu đội tiến gần chúng ta! Có xe tăng, pháo tự hành! Tất nhiên là cả bộ binh!”
“Vậy thì tốt quá rồi! Vấn đề là bao lâu nữa họ mới tới?” Jonard vừa hỏi vừa nhặt súng tiểu liên Prosen Martin vừa đưa, bắn vào đám quân Barras đang cố vượt cầu.
Keith trung úy vừa nhô người, ném một quả lựu đạn.
Lựu đạn nổ đúng thời điểm, ngay khi chạm mặt cầu, hất văng đám quân Barras đang tháo chạy, giúp chúng chạy nhanh hơn.
Đúng lúc này, tiếng rít lại vang lên trên đầu.
Mẹ nó, lại là pháo cối!
Jonard và Keith đồng thanh hét: “Nhanh vào công sự!”
Cả hai nhanh chóng lao vào trong.
Đạn pháo rơi xuống, điểm rơi là thao trường trước doanh trại, cách xa đầu cầu.
Jonard chạy được vài bước mới phát hiện Martin không đuổi kịp, liền quay lại túm lấy chiến hữu, chạy thục mạng về phía công sự bê tông.
Quả pháo thứ hai rơi xuống.
Lần này, quân Barras lợi dụng pháo kích để vượt cầu!
Nòng súng máy trong lô cốt đầu cầu bắt đầu nhả đạn! Là George còn ở lại! Jonard nhớ George còn một khẩu MG34 hai chân và vài trăm viên đạn.
Hắn lo lắng nhìn về phía lô cốt đầu cầu đang nhả đạn.
“Khốn kiếp,” hắn chửi, “Đáng lẽ đêm nay chúng ta chiếm cầu, quân Aant phải tới rồi chứ!”
Martin: “Điện báo nói buổi chiều không quân Prosen tập kích Moha, làm rối loạn việc bốc dỡ hàng và tập kết của chúng.”
Jonard không đáp, chỉ chăm chú nhìn lô cốt đầu cầu duy nhất còn chống cự dưới làn pháo kích.
Tần suất bắn của George chậm lại, có lẽ vì hắn không còn nhiều đạn.
So với hết đạn, vấn đề nghiêm trọng hơn là nhiệt độ nòng súng. Súng máy Prosen có tốc độ bắn quá cao, thường phải thay nòng trước khi bắn hết dây đạn 200 viên.
Nhưng hỏa lực của nó rất mạnh, dù chỉ bắn điểm xạ cũng đủ khiến quân Barras không thể nhúc nhích trên cầu.
Jonard mím môi, suy nghĩ đối sách.
Lúc này, Keith trung úy nói: “Khi pháo cối nã, chúng ta không dám dùng súng phòng không. Nhưng anh xem, nó cứ trơ trơ trên đất trống, pháo cối nã bao nhiêu lần rồi mà không trúng. Có lẽ nên đánh cược một lần, dùng pháo 20 ly đối phó với pháo cối địch?”
Martin ngẩng đầu, nhìn Jonard với ánh mắt khác.
Jonard nhìn ra ngoài, suy nghĩ vài giây: “Được, cứ vậy đi. Keith và Martin thao tác súng phòng không, Wilhelm vận chuyển đạn! Tôi canh chừng địch cho các anh!”
Keith: “Hả?”
Martin vỗ vai anh: “Rồi quen thôi.”
Jonard lại lấy kèn tây ra, thổi bài vừa sáng tác, tiến về phía súng phòng không.
Đúng lúc này, pháo cối ngừng.
————
Chỉ huy quan Barras giận dữ: “Sao pháo cối ngừng rồi?”
“Hết đạn pháo rồi!”
“Khốn kiếp!” Gã chỉ huy rút bội đao, “Địch cũng không còn nhiều đạn, cho chúng biết dũng khí và lòng trung thành của quân Barras, xông lên!”
Hắn nhảy ra công sự, giơ cao đao, xông về phía cầu lớn.
Quân Barras hùa theo, ào ào xông lên cầu.
Chương 469 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]