Fening, lòng chảo sông lớn, 2 giờ sáng.
Cuộc tấn công từ bờ nam cuối cùng cũng đi đến hồi kết.
Bác sĩ vội vã chạy đến hầm trú ẩn của Jonard, nhỏ giọng nói: "Từ trên cao ốc doanh bộ, tôi không thể nhìn thấy gì cả. Không biết tình hình của người của Barras bên kia thế nào. Tôi đề nghị bật đèn pha."
Jonard ngạc nhiên: "Ở đây vẫn còn điện ư?"
Bác sĩ: "Đương nhiên là có. Chỉ là chúng ta tắt hết đèn thôi. Bật đèn pha lên, trong khoảnh khắc có lẽ sẽ thấy rõ tình hình địch."
Jonard ngẫm nghĩ rồi lắc đầu: "Không, nhìn cũng vô ích. Tôi không hiểu vì sao những binh lính Barras bị bộ phận quân sự số 6 đánh giá là 'thiếu ý chí chiến đấu' lại vẫn tấn công điên cuồng như vậy sau bao nhiêu thương vong. Tôi cũng không muốn biết.
"Nhỡ đâu khi bật đèn lên, chúng ta thấy đối diện vẫn còn chỉnh tề, liệu chúng ta có giữ vững được sĩ khí không?"
Lúc này, trung úy Keith chạy tới, nói với Jonard: "Súng phòng không chỉ còn hai mươi lăm viên đạn, vẫn có thể đẩy lùi một đợt tấn công nữa. Chúng ta đã giết ít nhất tám trăm tên địch rồi. Địch mỗi lần tấn công đều mất một chỉ huy quý tộc, đã mười bảy lần! Nếu địch là một sư đoàn, chúng ta đã tiêu diệt hết chỉ huy cấp trung đoàn trở lên!"
"Đây là quân đội của Barras sao?"
"Đúng vậy." Jonard nhìn về phía bờ bên kia, "Chỉ có một lời giải thích, đối diện đã giết đến mắt đỏ, mất hết lý trí, không còn biết sợ hãi."
Bác sĩ dùng giọng điệu như người ngoài cuộc: "Đối với chúng ta, đó là tình huống tồi tệ nhất. Hết đạn pháo thì còn lựu đạn, hết lựu đạn thì sao?"
Jonard: "Thu thập lựu đạn trên người địch. Tôi đã bảo Tommy và Jerry đi nhặt."
Vừa dứt lời, hai người Commando, mỗi người kéo một túi chạy về, đặt trước mặt Jonard: "Đầu, lựu đạn không ít, đủ ném một lúc. Nhưng không có khẩu súng tự động nào cả. Kỳ lạ hơn nữa là, một số người của Barras chỉ có năm viên đạn trong tay!"
Jonard: "Thảo nào lúc nãy tôi một mình chặn đầu cầu mà không ai bắn tôi."
Bác sĩ: "Xem ra sĩ quan đã đem trang bị đi bán rồi. Quân đội như vậy mà vẫn tấn công được chúng ta thì quá phi thường. Nếu không phải đánh lên đầu, chắc đã tan tác từ lâu. Giờ thì bọn họ muốn báo thù cho những người đã chết dưới họng súng của chúng ta."
Vừa dứt lời, Commando đang canh gác hô to: "Địch! Địch đang qua cầu!"
Jonard nói với hai người đang tìm xác: "Nhanh! Đem lựu đạn đến cho người ném bom!"
"Rõ!" Hai người khom lưng, nhanh nhẹn như mèo phóng đến hầm trú ẩn của người ném bom.
Lúc này, pháo tự động khai hỏa, nhưng rất dè xẻn, cơ bản là đợi mỗi viên đạn nổ tung, xác nhận thiệt hại mới bắn viên thứ hai.
Nhưng địch không phải hoàn toàn là lũ ngốc. Jonard nghe rõ tiếng hô hào trên cầu, liền quay sang hỏi bác sĩ: "Hắn đang hô gì vậy?"
"Hô 'Địch hết đạn rồi, báo thù cho anh em!' Chính là tình huống xấu nhất mà anh nói đấy."
Jonard lắc đầu, hô lớn về phía người ném bom ở đầu cầu bên kia: "Chuẩn bị ném lựu đạn!"
"Đã chuẩn bị!" Người ném bom đáp.
Trong lúc nói chuyện, pháo máy im bặt, từ hướng ụ súng vọng lại tiếng chửi của trung úy Keith: "Sao lúc này lại xảy ra vấn đề! Thằng chó nào nói độ tin cậy của thiết bị Prosen lên đến mức ấy hả?"
Hai mươi lăm viên đạn cuối cùng cũng không bắn xong.
Pháo máy vừa ngừng bắn, quân Barras liền hò hét xông lên cầu.
Người ném bom ra tay, quả lựu đạn đầu tiên rơi trúng đội hình Barras phía trước, nổ ngay khi chạm đất, hất tung sĩ quan chỉ huy và hạ gục ba bốn tên lính.
Người ném bom tiếp tục ném bom. Chắc hẳn có người chuyên trách giật chốt an toàn.
Trên cầu vang lên những tiếng nổ liên hồi, đẩy lùi quân địch.
Sau cơn kinh hoàng ban đầu, địch cố thủ, bắn xối xả vào hầm trú ẩn của người ném bom.
Dù sao tầm ném lựu đạn vẫn không bằng súng, hai bên giằng co như vậy.
Sau đó, quân Barras nghĩ ra kế mới, chia thành từng tốp hai người xông lên.
Jonard chửi thề, giơ khẩu Lee-Enfield tịch thu được, bắn gục một tên. Thuần thục kéo khóa nòng, vừa bóp cò vừa hạ một tên khác.
Nhưng số đạn của những khẩu Lee-Enfield này không nhiều. Jonard bắn năm phát là phải đổi súng. Sau khi quân Barras hy sinh hơn trăm người, Jonard hết đạn!
Cùng lúc đó, quân Barras trên cầu cũng bắn hết đạn, toàn bộ chiến trường bỗng im lặng!
Rồi địch lại phái hai người một tốp, lần này là hai gã cao to vạm vỡ, trông rất thiện chiến.
Jonard rút con dao găm đã sứt mẻ bảy tám chỗ, đứng chắn đầu cầu.
Bác sĩ: "Mẹ kiếp, đây là thế kỷ 20 hả? Sao tôi thấy cứ như thời nào ấy?"
Jonard: "Chiến trường hỗn loạn, đừng nói đao, răng với móng tay cũng là vũ khí."
Phía Barras, hai gã kia còn chưa tiến đến, lại có hai người khác tiến lên, mỗi tốp hai người kèm theo một quả lựu đạn.
Jonard vung dao găm thành vòng trước mặt, rồi đổi từ tay trái sang tay phải, làm bộ "lên đi".
Lúc này là 2 giờ 15 phút sáng ngày 30, còn 15 phút nữa là đến giờ hẹn tiếp viện của Rokossovsky.
Nhưng Jonard nghĩ rằng, tiếp viện đến trước bốn giờ đã là nhanh rồi, dù sao lục quân Liên hiệp Vương quốc chưa từng đúng giờ.
Anh đã chuẩn bị sẵn sàng dùng vũ khí lạnh để tử thủ.
Nhưng địch chia thành từng tốp hai người như vậy cũng giúp anh dễ dàng hạ gục hai tên ——
Jonard vừa nghĩ vậy, thì trung úy Keith cầm khẩu Lee-Enfield gắn lưỡi lê đứng cạnh anh, mắt kiên định nhìn về phía địch.
Sau khi bày ra tư thế tử chiến, trung úy Keith nhỏ giọng hỏi: "Súng của tôi còn tám viên đạn, tính sao?"
Jonard: "Cứ giữ đi, bọn chúng trông không có vẻ được huấn luyện cận chiến nhiều."
Trong lúc nói chuyện, Martin cũng cầm xẻng công binh đứng ở phía bên kia của Jonard, không ngừng xoa xẻng vào lòng bàn tay.
Hai gã Barras đi đầu khựng lại, nhìn nhau, ý là chờ tốp sau lên đánh ba người bọn họ.
Ngay lúc đó, pháo sáng từ xa bay đến, rơi xuống quanh ba người kia. Một trong số đó trúng đạn, viên đạn găm vào vai, xuyên ra sau lưng, găm vào cầu.
Người đầu tiên ngã xuống, hai người kia cũng trúng đạn, quỵ xuống cầu, trừng mắt nhìn hướng đạn bay tới.
Mưa pháo sáng di chuyển dọc theo cầu, hạ gục từng binh sĩ Barras!
"Tiếp viện đến rồi!" Bác sĩ hô to.
Jonard: "Vậy mà đến sớm thế?"
Anh nằm xuống, tránh hỏa lực đồng đội, đồng thời nghiêng đầu.
Pháo sáng như một đứa trẻ khổng lồ tè dầm, vẽ những đường vòng cung trên đầu mọi người.
Tiếng động cơ xe cũng vang lên từ đường lớn.
Cả tiếng hộp số nghiến ken két, là xe tăng!
Khoảnh khắc sau, bóng dáng xe tăng xuất hiện, con quái vật khổng lồ lao đến đầu cầu với vận tốc gần 40 cây số giờ, bụi đất tung lên cao gần ba tầng lầu!
Một xạ thủ đứng trên nắp động cơ, thao tác súng máy trên tháp pháo, bắn liên hồi.
Xạ thủ kia lại có mái tóc vàng hoe! Nhìn dáng người thì là con gái!
Những chi tiết khác Jonard không nhìn rõ, chỉ biết trên xe tăng có rất nhiều người, dây ăng-ten rad trên xe cắm một lá cờ đỏ!
Là lá cờ ấy!
Jonard đã thấy lá cờ này trên tờ Thời báo, đó là biểu tượng của Rokossovsky!
Jonard vội nheo mắt nhìn kỹ người bên cạnh xạ thủ đang khai hỏa, đúng vậy, chính là cái bóng người đang thò đầu ra quan sát từ ụ pháo.
Trong ánh lửa súng máy, anh lờ mờ thấy được phù hiệu màu đỏ của người kia, nếu không nhầm thì đó là huy hiệu hồng lĩnh mà tướng Aant mới có!
Rokossovsky đích thân đến cứu chúng ta ư?
Lúc này, người trên tháp pháo hô một câu, xe tăng khai hỏa, đạn pháo bay vút qua đầu Jonard, rơi xuống bờ nam.
Vụ nổ soi sáng toàn bộ bờ nam.
Chiếc xe tăng thứ hai cũng khai hỏa, bờ nam lại bừng sáng.
Lúc này, xạ thủ trên xe tăng dẫn đầu bắn hết đạn, vừa thay đạn vừa hô: "Các anh đừng nằm dài trên đường nữa! Tướng quân Rokossovsky quyết định xông thẳng qua cầu! Mau đứng lên đi!"
Jonard bật dậy, kéo cả Martin còn đang ngơ ngác, cùng trung úy Keith chạy đến bên cạnh, nấp sau tường bao cát cao ngang ngực.
Xe tăng tiến vào đầu cầu, Jonard thấy rõ số hiệu chiến thuật trên xe là 422 —— số hiệu xe chỉ huy của Rokossovsky! Ông ấy đích thân đến cứu viện!
Xe tăng dừng lại, bộ binh trên xe ào ào nhảy xuống —— tất cả đều mặc áo khoác đen cổ cao, lộ ra đường kẻ của áo thủy thủ bên trong.
Bộ binh lập tức nã đạn vào quân địch trên cầu, dùng hỏa lực PPSh áp chế quân Barras.
Đồng thời, người trên tháp pháo cúi xuống hỏi gì đó bằng tiếng Aant.
Xạ thủ tóc vàng dịch lại: "Tướng quân hỏi các anh, tình hình có ổn không?"
Jonard: "Ổn! Nói với tướng quân là các anh đến quá kịp thời!"
Xạ thủ tóc vàng vừa dịch xong, vị tướng gật đầu, rồi chào Jonard, ngay sau đó hạ tay xuống, hô bằng tiếng Aant: "Tiến lên!"
Jonard vậy mà hiểu!
Xe tăng gầm rú, xông lên với uy thế không gì cản nổi, nghiền nát mũ sắt của lính Barras dưới bánh xích.
Trong đống thi thể, một số lính Barras bị thương lập tức ngừng giả chết, đứng lên bỏ chạy về phía bờ bên kia, nhưng bị súng máy trên xe tăng găm ba bốn hàng đạn.
Pháo và súng máy trên xe cũng khai hỏa, quét về phía đối diện.
Xạ thủ tóc vàng cũng thay xong đạn, tiếp tục nhả đạn.
Xe tăng 422 như một ngọn núi lớn, vừa phun ra ba luồng lửa, vừa tiến về phía bên kia cầu.
Đối mặt với con quái vật không ai địch nổi này, sĩ khí của quân Barras cuối cùng cũng tan vỡ.
Chương 471 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]