Ngày chín tháng chín, trong thành Barras vẫn còn lác đác tiếng súng, phần lớn là quân nhân Prosen mặc quân phục Barras cố thủ.
Đội quân Barras canh giữ thành đã không còn một ai sống sót.
Những kẻ sống sót sau trận chiến hôm qua, hôm nay đều tự tìm đến cái chết, bởi số lượng lớn đồ ăn hôm qua bọn chúng ăn vào thực chất đã không cứu vãn được nữa, dù quân đồng minh không làm gì, bọn chúng cũng sẽ chết.
Một số ít có thể trạng đặc biệt không chết cũng vì không chịu nổi đau đớn, dùng vũ khí tự sát.
Giữa trưa 11:00, Vương Trung ngồi trên chiếc xe tăng số hiệu 422 tiến vào khu thành ngoài thành Barras.
Hôm qua, hắn đã quan sát khu ngoại thành qua kính tiềm vọng, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến vẫn khiến hắn chấn động mạnh mẽ – xem ra kính tiềm vọng có thể giảm bớt mức độ đẫm máu.
Có lẽ vì khi quan sát từ xa, người ta có cảm giác siêu nhiên, như đang chơi game chiến thuật thời gian thực. Dù hình ảnh máu me được làm rất chi tiết, tỉ mỉ, chân thật, người chơi cũng không cảm thấy gì nhiều.
Nhưng khi nhìn trực tiếp, cảm giác hoàn toàn khác. Nhất là khi không khí nồng nặc mùi khét lẹt, càng tăng thêm tính chân thực cho toàn bộ cảnh tượng.
Vương Trung nghe thấy tiếng nôn mửa của xạ thủ súng máy trên xe qua tai nghe – vị trí đó vốn dành cho thợ máy, nhưng Aant không thể bố trí đủ thợ máy cho mỗi xe tăng, nên thay bằng xạ thủ súng máy.
Xạ thủ xe 422 là tân binh, có lẽ lần đầu gặp cảnh tượng này, nôn cũng phải thôi.
Không như Vương Trung đang nửa người bên ngoài, những thành viên khác bắt đầu phàn nàn: “Chết tiệt, Alyosha, cả xe toàn mùi nôn của cậu!”
“Xin lỗi!”
“Lát nữa dừng xe, cậu tìm thùng nước mà rửa ngay!”
“Vâng! Lát nữa tôi đi tìm!”
Vương Trung nói: “Thôi đi, đừng trách tân binh, cảnh này quá thảm, tôi còn chịu không nổi. Xe tăng tạm dừng, Alyosha xuống tìm xác nào trông được được mà tè, chắc sẽ đỡ sợ.”
Pháo thủ nghi hoặc hỏi: “Hả? Thế ạ? Tôi nghe bảo phải tự tay giết địch rồi tè mới có tác dụng!”
Không phải chứ, tin đồn này lan xa vậy rồi á?
Vương Trung nghĩ lại, chắc đám lính từ doanh xe tăng xung kích số 225 đến cùng đợt tung tin đồn này ra.
Hỏng rồi, sau này lính tăng thuộc quân đoàn 51 chắc cũng nhiễm thói hư tật xấu này mất – à không, là kế thừa truyền thống này mới đúng.
Trong lúc Vương Trung suy nghĩ vẩn vơ, Alyosha trèo ra, vừa thấy cảnh tượng còn khốc liệt hơn liền nôn khan, chất lỏng trắng vàng tí tách rơi xuống cạnh xích xe.
Mùi a-xít dạ dày tanh tưởi hòa lẫn mùi thi thể khét lẹt, khiến Vương Trung nhíu mày.
Vương Trung hỏi: “Vừa rồi nhìn qua kính tiềm vọng lực trùng kích không mạnh bằng nhìn trực tiếp đúng không?”
“Đúng ạ. Tướng quân nhìn cảnh này mà mặt không đổi sắc?”
Vương Trung đáp: “Vì tôi thấy rồi, thấy nhiều rồi, quen rồi.”
“Ngài giỏi thật, tôi muốn được như ngài.” Tân binh Alyosha nói. Alyosha là biệt danh, tên thật của cậu ta giống Vương Trung, đều là Alexei. Ở Aant chuyện trùng tên rất phổ biến, thường phải thêm tên cha để phân biệt.
Nhưng trên xe 422 thì không có rắc rối đó, vì mọi người đều gọi Vương Trung là "tướng quân".
Vương Trung nhìn cảnh trước mắt, lắc đầu: “Alyosha, cậu không cần tự trách vì nôn mửa khi thấy cảnh này. Đó là bình thường, thấy cảnh này mà không động lòng mới là bất thường. Chúng ta chiến đấu hôm nay là để con cháu chúng ta được lớn lên như người bình thường.
“Tương lai con tôi thấy cảnh này mà nôn mửa điên cuồng, tôi sẽ lớn tiếng khen hay, vì đó chính là ý nghĩa chiến đấu của tôi.”
Thông tin nội bộ xe tăng hoàn toàn im lặng, không đúng, là toàn bộ thông tin phân đội xe tăng đều im lặng.
Vương Trung chợt nhớ ra mình đang bật vô tuyến điện.
Xong, nếu là thời bình, mấy VUP mà phát sóng trực tiếp cảnh này, kiểu gì cũng bị nghi là dàn dựng.
Nhưng giờ chẳng ai nghi ngờ, tất cả đều lặng lẽ nghe Vương Trung nói, cả đám lính hải quân bộ binh đang nghỉ ngơi gần đó cũng im lặng, mím môi nhìn Vương Trung.
Vương Trung nói: “Alyosha, làm việc của cậu đi.”
“Vâng, tướng quân.” Alyosha nhảy xuống xe, bắt đầu tìm xác địch trông được được.
Pháo thủ mở cửa khoang bên cạnh T34W, thò đầu ra, lập tức nhăn mặt: “Trời ạ, quả nhiên khác hẳn nhìn qua ống ngắm, kinh khủng thật.”
Vương Trung gật đầu.
Lúc này, một bà lão Barras xuất hiện cạnh xe tăng, tay bưng cái chậu rỗng, vừa lắc chậu vừa khẩn cầu gì đó.
Vương Trung nói: “Cho bà ấy ổ bánh mì.”
Pháo thủ lấy ra ổ bánh mì dự trữ trên xe, làm bộ ném, bà lão liền giơ cao cái chậu, thậm chí nhón chân.
Rõ ràng bà rất khát khao ổ bánh mì đó.
Một lính hải quân bộ binh nhanh chân nhảy lên xe tăng, nhận bánh mì từ tay pháo thủ, bỏ vào chậu của bà lão, còn thêm lương khô của mình.
Vương Trung nói: “Thấy chưa, chúng ta tiến công là để cứu vớt họ.”
Lúc này, Alyosha vừa kéo quần vừa chạy về, lớn tiếng hô: “Này! Tôi tìm được xác mặc quân phục Barras của lính Prosen rồi! Chắc chắn là lính Prosen!”
Vương Trung nói: “Tốt! Mau lên xe, chúng ta vào vương thành.”
Tình hình trong vương thành tốt hơn bên ngoài nhiều. Trong vương thành không chỉ có quốc vương bệ hạ, mà còn có quý tộc và thủ lĩnh các bộ lạc Barras.
Bọn họ đã chờ sẵn ở hai bên lối vào vương thành.
Cổng lớn bị pháo 100 ly bắn tung, xe tăng gác cổng đang tán gẫu với các cô gái quý tộc xinh đẹp.
Nghe tiếng động cơ và hộp số, lính gác lập tức quay lại, thấy lá cờ đỏ phía sau xe 422 thì giật mình, vứt các cô quý tộc, chỉnh tề trang phục đứng nghiêm.
Xe 422 dừng trước trạm gác xe tăng, trưởng xe hô lớn: “Chào tướng quân! Xin kính chào ngài!”
Vương Trung nói: “Chào các cậu, xin kính chào những người đã dũng cảm chiến đấu. Nhưng phải nhớ kỷ luật quân đội, chúng ta không được phép động đến con gái dân bản xứ.”
Một cô quý tộc nói: “Chúng tôi tự nguyện ạ, tướng quân!”
Vương Trung nói: “Kệ các cô tự nguyện hay không. Đừng phạm sai lầm, các binh sĩ!”
Nhưng Vương Trung thấy không ăn thua, lính Aant quá thoải mái trong chuyện này. Khi còn tác chiến trong nước, Vương Trung đã đau đầu vì chuyện này, vì người ta tình nguyện nên không thể nói gì, chỉ có thể dặn dò các cha cố bản địa, lỡ có cô nào mang thai thì phải chăm sóc, ghi lại tên cha đứa bé.
Vương Trung thở dài, nói với người lái xe: “Tiếp tục đi thẳng, xem cung điện thế nào.”
Xe 422 lại lăn bánh, đi dọc con đường.
Rất nhanh, cung điện hiện ra trước mắt.
Cung điện không bị hư hại gì, những tấm kính màu lộng lẫy vẫn còn nguyên vẹn.
Một đám người hầu mặc quần áo lộng lẫy đang đợi ở cửa cung điện.
Khi xe tăng vừa dừng, một ông lão râu dài quỳ xuống trước xe: “Cung nghênh công tước Charon của Aant!”
Vương Trung nói: “Miễn lễ.”
Hắn nhanh chóng leo ra xe, liếc nhìn đám lính hải quân bộ binh đứng sau đám người hầu.
Ngay lập tức, thượng úy chỉ huy bộ binh lên tiếng: “Đã kiểm tra, bọn chúng không có vũ khí, phần lớn chưa qua huấn luyện quân sự, tay không có vết chai do cầm súng.”
Vương Trung gật đầu, nhảy xuống xe tăng: “Đưa ta lên điểm cao nhất vương thành, ta muốn ngắm nhìn thành phố mà chúng ta đã chiếm được sau một ngày một đêm kịch chiến.”
Thực ra, Vương Trung muốn lên điểm cao nhất còn có một mục đích khác, hôm nay là ngày chín tháng chín, dù là dương lịch, nhưng Vương Trung muốn lên cao, kỷ niệm ngày tết trùng cửu của tổ quốc mình.
Vừa nói xong, ông lão nửa quỳ liền đứng lên, ân cần nói bằng tiếng Aant: “Xin ngài đi theo ta, đài vọng cảnh ở ngay gần đây.”
Khoảng năm phút sau, dưới sự dẫn đường của ông lão, Vương Trung leo lên đài vọng cảnh của vương thành.
Đây quả thực là điểm cao nhất của vương thành, cả nóc của cung điện cũng không cao bằng nơi Vương Trung đang đứng, có thể nhìn rõ từng viên ngói.
Vương Trung hướng về phương nam nhìn xa.
Cao nguyên Barras chủ yếu là màu xanh lá và màu vàng đất, không có vẻ thê lương của sa mạc, cũng không có sự phì nhiêu của đồng cỏ.
Vương Trung dùng kính tiềm vọng, thấy Meyer và một nhóm nhỏ quân Barras tự do mới đến đài vọng cảnh, vẫn duy trì tư thế nhìn xa và hỏi: “Meyer, nhìn cao nguyên này, cậu thấy thế nào?”
“Đẹp không tả xiết, tướng quân.”
Vương Trung cười: “Trong mắt người Barras, đất nước của mình quả nhiên khác biệt. Tôi không thích cảnh này lắm, nhưng nó làm tôi nhớ đến quê hương.”
Hắn vỗ hộp đựng tro cốt bên hông: “Quê hương tôi, vùng đất đen, ở trong này. Một ngày nào đó tôi sẽ đánh trở về, không ai ngăn cản được tôi.”
Meyer im lặng.
Vương Trung nói tiếp: “Cậu cũng phải cố gắng, đuổi hết quân thực dân đi.”
“Tôi biết.” Meyer đáp dõng dạc.
Lúc này, Vương Trung chợt thấy khói bụi ở phía nam, như một đoàn xe đang đến.
Hắn chuyển sang nhìn bằng kính tiềm vọng, thấy đội xe lục quân Liên Hiệp Vương Quốc, gồm xe súng máy Bren và xe tăng mang mẫu siết, đang nhanh chóng tiến về Barras.
Vương Trung chuyển về nhìn bằng mắt thường, chỉ vào đám bụi phía nam, nói với Meyer: “Nhìn kìa, quân thực dân đến. Nhưng giờ họ là quân đồng minh. Mâu thuẫn giữa chúng ta và Prosen lớn hơn mâu thuẫn giữa chúng ta. Chờ chiến tranh kết thúc, chủ nghĩa đế quốc sẽ lộ nguyên hình thôi.”
Meyer gật đầu mạnh: “Lời ngài dạy tôi xin ghi nhớ, trước khi chiến tranh kết thúc, chúng tôi sẽ cố gắng học tập, nắm vững phương pháp chiến đấu với chúng.”
Vương Trung nói: “Tốt lắm, chuyện này đừng cho Emilia biết, cô ấy đang đi nghênh đón đội xe Liên Hiệp Vương Quốc.”
Meyer nói: “Đương nhiên, ngài cứ yên tâm.”
Chương 482 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]