Ngày 26 tháng 10, 3 giờ sáng, Bộ Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân Trung tâm.
"Ngươi tưởng rằng chỉ có tập đoàn quân của ngươi bị tấn công sao?" Nguyên soái Von Pogue, Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân Trung tâm, cầm ống nghe, nói với Thượng tướng Walter Mendel, Tư lệnh Tập đoàn quân số 9 ở đầu dây bên kia, "Toàn bộ chiến tuyến, ta nhắc lại là toàn bộ chiến tuyến đều đang bị tấn công. Tất cả các tập đoàn quân đều báo cáo rằng quân Aant đã chọc thủng phòng tuyến!"
Mendel lớn tiếng đáp lại: "Nhưng không phải mọi điểm đột phá đều chí mạng! Bọn chúng tấn công bừa bãi mọi khu vực, cứ chọc thủng là dốc quân ồ ạt, số lượng lớn quân địch đột nhập không gây ra nhiều thiệt hại!"
Nguyên soái Von Pogue lắc đầu: "Không, ngươi thấy mối đe dọa không lớn là vì ngươi có gần ba mươi vạn quân, ngươi là tập đoàn quân mạnh nhất của Cụm Tập đoàn quân Trung tâm. Hãy nhìn những tập đoàn quân chỉ có mười mấy vạn quân kia xem, quân Aant đã xuất hiện tại bộ tư lệnh của họ, cách không đến năm cây số!
"Nếu ngươi gọi đến để xin tiếp viện thì ta nói cho ngươi biết là không có đâu. Ta đã điều động lực lượng dự bị cuối cùng đến những tập đoàn quân đang lung lay sắp đổ kia rồi.
"Họ đã sớm gọi điện thoại than khổ với ta rồi, ngươi là người cuối cùng đấy, hiểu không, người cuối cùng!"
Walter Mendel hỏi: "Vậy nếu tôi bị đánh xuyên thủng thì sao?"
"Nếu ngươi bị đánh xuyên thủng thì Cụm Tập đoàn quân Trung tâm sẽ sụp đổ hoàn toàn, còn đâu mà 'Phương án Lam' nữa." Nguyên soái Von Pogue cầm lấy miếng bánh kếp trên bàn, chấm bơ, nhưng không vội nhét vào miệng.
Mendel hỏi tiếp: "Vậy chúng ta không có tăng viện?"
"Ít nhất là cho đến khi Bộ Tổng Tham mưu cung cấp quân tiếp viện mới. Bộ Tổng Tham mưu hiện giờ chắc vẫn còn vài sư đoàn ở mặt trận phía Đông, nếu tình hình nguy cấp hơn, họ chỉ có thể điều động quân từ trong nước hoặc từ các chiến tuyến khác, mà cũng phải mất vài ngày."
Nguyên soái Von Pogue dừng lại, có lẽ để Thượng tướng Mendel tự mình cảm nhận ý nghĩa của câu nói này.
Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, ông nói tiếp: "Ngươi phải tự nghĩ cách giải quyết cuộc tấn công của quân Aant. Ngươi có hai quân đoàn xe tăng, hai quân đoàn đấy! Ngay cả Tập đoàn quân số 6, chủ công của 'Phương án Lam', cũng chỉ có hai quân đoàn xe tăng thôi. Đánh lui quân Aant đi!"
Nói xong, Nguyên soái Von Pogue cúp máy.
Đặt ống nghe xuống, vị nguyên soái thở dài: "Hy vọng thái độ vừa rồi của ta có thể lừa được Thượng tướng Mendel."
"Chắc chắn là được." Phó quan đứng bên cạnh phụ họa, "Tôi còn tưởng ngài thật sự nổi giận."
Von Pogue không đáp lời, ông ăn nốt miếng bánh, đứng dậy, đút hai tay vào túi quần, chậm rãi bước đến trước bản đồ, nhìn chằm chằm vào đó hồi lâu.
"Ta chợt thấy hơi lo lắng," ông quay đầu nhìn viên phó quan và Tham mưu trưởng tập đoàn quân, "lỡ như chúng ta bị chọc thủng quá nhiều điểm, toàn tuyến sụp đổ thì sao? Khả năng này vẫn tồn tại, phải không?"
Phó quan đáp: "Không thể nào, bị đánh cho sụp đổ toàn tuyến bằng chiến thuật như vậy thì xưa nay chưa từng có tiền lệ. Quân Aant chỉ đang lãng phí binh lực thôi. Đến giờ, cuộc tấn công thành công duy nhất của họ là cắt đứt đường tiếp tế của ta trước, rồi mới ra tay.
"Nhưng giờ chúng ta đang có nguồn tiếp tế dồi dào, vì đã lường trước việc bùn lầy có thể ảnh hưởng đến việc cung ứng, nên mọi tập đoàn quân đều đã dự trữ vật tư từ trước. Quân Aant chắc chắn sẽ không thu được gì."
Nguyên soái Von Pogue chắp hai tay sau lưng, nhìn chằm chằm vào bản đồ vài giây, rồi lắc đầu: "Vẫn phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Tham mưu trưởng, hãy cho tham mưu tính toán sơ bộ xem chúng ta đang bị bao nhiêu quân Aant tấn công, cứ ước tính rộng tay một chút cũng được, cứ phóng đại tình hình nguy cấp lên."
Tham mưu trưởng lắc đầu: "Báo cáo mà chúng ta nhận được giờ chắc chắn đã bị phóng đại rồi. Các đơn vị bên dưới chắc chắn cũng muốn khuếch đại tình hình để được viện binh."
Nguyên soái Von Pogue xua tay: "Ta là Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân Trung tâm, trách nhiệm của ta là đảm bảo cụm tập đoàn quân của ta không rơi vào nguy hiểm, đảm bảo kiểm soát được chiến tuyến hiện tại. Vì vậy, việc xin thêm quân từ Bộ Tổng Tham mưu chỉ là để hoàn thành chức trách của ta. Không có quân thì không có cách nào đảm bảo chiến tuyến, hiểu không?"
Tham mưu trưởng gật đầu: "Đã hiểu. Vậy tôi sẽ làm ngay."
Nguyên soái Von Pogue nói: "Ta đi ngủ một lát, hy vọng khi tỉnh dậy, các ngươi đã ước tính xong, đồng thời phác thảo điện báo cho Bộ Tổng Tham mưu. Ta muốn xem bản nháp điện báo. Vậy các vị, vất vả các ngươi rồi, và... Chúc ngủ ngon."
Von Pogue nhìn đồng hồ, sửa lời: "Chúc buổi sáng tốt lành."
"Chào buổi sáng." Đại tướng Gorky ngáp dài bước vào bộ tư lệnh Phương diện quân phía Tây, "Tình hình tiến triển đến đâu rồi?"
Tham mưu trưởng đáp: "Đều là các cuộc đột phá quy mô nhỏ. Trên toàn bộ chiến tuyến, chỉ có năm điểm đột phá có giá trị lớn."
Đại tướng Gorky ra lệnh: "Điều động lực lượng dự bị thứ hai đến năm điểm đột phá đó!"
"Đang tiến hành, nhưng vì ta đã dàn đều lực lượng dự bị thứ hai trên toàn bộ chiến tuyến, mà hiện tại lại đang là mùa bùn lầy, nên e rằng khó có thể nhanh chóng tạo ra ưu thế quyết định tại năm điểm đột phá này." Tham mưu trưởng vừa nói, vừa dùng que chỉ lên bản đồ.
Kế hoạch tấn công của Đại tướng Gorky không ai biết điểm đột phá sẽ ở đâu, để có thể nhanh chóng chi viện khi có điểm đột phá, lực lượng dự bị thứ hai được dàn đều trên toàn bộ chiến tuyến. Lực lượng dự bị thứ ba mới được tập trung bố trí tại một vài địa điểm dự kiến có thể tạo ra bước tiến.
Kết quả là lực lượng dự bị thứ hai có thể được triển khai ngay lập tức, nhưng chỉ có thể triển khai từng chút một, không thể ngay lập tức chiếm ưu thế áp đảo như lũ quét qua đập vỡ.
Đại tướng Gorky cau mày: "Bùn lầy cũng bắt đầu cản trở chúng ta rồi."
Tham mưu trưởng đáp: "Nó vẫn luôn ảnh hưởng đến mọi người, chỉ là ta quen với bùn lầy hơn, cộng thêm đường tiếp tế ngắn hơn, nên chiếm ưu thế."
Đại tướng Gorky không trả lời, nhìn chằm chằm vào bản đồ mấy chục giây, rồi đột ngột chỉ vào Shostka: "Bãi đổ bộ phía bắc Shostka này, xe tăng có đi qua được không?"
Tham mưu trưởng đáp: "Không thể nào, ta không có nhiều tàu trọng tải lớn như vậy, cầu phao... Cầu phao hạng nặng do Hợp Chúng Quốc viện trợ hiện đang ở cánh quân Thánh Andrew và Abavahan, ta không có."
Đại tướng Gorky hỏi: "Vậy đã vận chuyển vũ khí chống tăng cho họ chưa?"
"Đã chuyển một ít pháo chống tăng ZIS-3, chưa chuyển pháo phòng không 85mm."
Đại tướng Gorky ra lệnh: "Lập tức chuyển pháo chống tăng đến đó. Quân Prosen muốn phản công, chắc chắn sẽ điều động lực lượng thiết giáp, ít nhất là bộ đội xe bọc thép. Không có hỏa lực chống tăng thì không được.
"Lực lượng không quân của ta đâu? Có thể thả dù pháo chống tăng hạng nhẹ không?"
Tham mưu trưởng nhìn ra ngoài: "Trời mưa thế này, chắc không quân không thể xuất kích được. Dù có cưỡng ép xuất kích, cũng không nhìn thấy chỗ nào để thả dù."
Đại tướng Gorky thở dài: "Vậy chỉ có thể để chiến sĩ của ta dùng xương máu mà đối mặt với xe tăng địch thôi."
Ngày 26 tháng 10, 7 giờ sáng, Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân số 6 của Prosen.
Tư lệnh tập đoàn quân, Wilhelm Von Frederick, cầm ống nghe vô tuyến điện chất vấn: "Cái gì gọi là xe tăng địch biến mất?"
"Bẩm tướng quân, đúng là như vậy. Theo lời khai của tù binh, ta đã tiêu diệt một lữ đoàn, thuộc Lữ đoàn 124 của Quân đoàn xe tăng số 51 của Aant. Quân đoàn này chắc vẫn còn vài lữ đoàn xe tăng nữa, nhưng hiện tại ta không tìm thấy chúng." Sư đoàn trưởng Joset của Sư đoàn Thiết giáp số 5 thuộc Kỵ binh đoàn Asgard báo cáo.
Thượng tướng Frederick định lên tiếng, Tham mưu trưởng nhắc nhở: "Những lữ đoàn xe tăng này đang phá hoại trận địa pháo binh và đường tiếp tế của ta. Vài trung đoàn pháo binh đã mất liên lạc, trước khi mất liên lạc đều báo cáo bị xe tăng tấn công."
Thượng tướng Wilhelm Von Frederick lập tức hô vào micro: "Bọn chúng đang tấn công trận địa pháo binh của ta. Tìm ra những lữ đoàn đó, rồi tiêu diệt chúng!"
Sư đoàn trưởng Joset đề nghị: "Tướng quân, tôi có một đề nghị tốt hơn. Ta tấn công bãi cát, cắt đứt đường tiếp tế của bọn chúng. Như vậy, các đơn vị xe tăng chắc chắn phải quay về cứu viện."
Thượng tướng Frederick ngẫm nghĩ rồi cười nói: "Được, cứ làm như vậy đi."
Xe chỉ huy của Lữ đoàn 123, thuộc Quân đoàn xe tăng số 51.
Tham mưu trưởng lữ đoàn trèo lên xe chỉ huy, nói với Lữ đoàn trưởng: "Ta đã mất liên lạc với bộ chỉ huy quân đoàn từ bảy giờ rồi. Đạn dược của đơn vị hiện tại đang cạn kiệt. Anh xem có nên quay về bãi cát tiếp tế một chút không?"
Lữ đoàn trưởng đáp: "Không, ta nhận được mệnh lệnh là tấn công, không ngừng tấn công, tiến thẳng về vùng ngoại ô Abavahan, về lại trận địa của quân ta. Sau khi nghỉ ngơi xong, toàn lữ đoàn tiếp tục tiến lên!"
Tham mưu trưởng hỏi: "Còn xa lắm đấy, mà trên đường đến trận địa của quân ta, ta sẽ gặp phải sự tấn công của quân địch trước chứ? Không có đạn dược..."
Lữ đoàn trưởng nói: "Anh nhìn xuống mặt sông bên cạnh xem!"
Tham mưu trưởng quay đầu nhìn sông Valdai, thấy vô số tàu thuyền đang xuôi dòng.
Lữ đoàn trưởng giải thích: "Nếu cầu phao còn đó, tàu thuyền sẽ không xuống sông, mà ta cũng không có tiếp tế. Ta cứ tiếp tục tiến lên thôi! Hãy dốc hết đạn pháo cuối cùng lên đầu quân Prosen!"
Tham mưu trưởng đứng trên nắp động cơ xe tăng, nhìn sông Valdai, nhìn những con tàu trên sông, cắn nhẹ môi.
Anh nói: "Đầu năm nay, khi Tướng Rokossov đuổi quân địch khỏi Yelets, vợ tôi đòi phải có một đứa con với tôi. Trước đó cô ấy không muốn có con vì không muốn con mình làm nô lệ. Tính ra thì ngày dự sinh của cô ấy là mấy ngày nay."
Lữ đoàn trưởng cũng nhìn sông Valdai: "Tôi có hai cô con gái, đứa nhỏ năm nay mới ba tuổi. Hy vọng cha dượng sẽ chăm sóc tốt cho các cháu."
"Đúng vậy." Tham mưu trưởng đồng ý, "Hy vọng cha dượng sẽ chăm sóc tốt cho các cháu. À phải rồi, hình như vợ Thượng tướng Rokossov cũng vừa sinh con không lâu, cô ấy dường như cũng đang trên đường ra tiền tuyến."
"Tôi nghe nói, có lẽ vì vậy mà Tướng quân không còn nhảy lên xe tăng, xung phong ngoài tiền tuyến nữa."
"Tư lệnh cánh quân lại nhảy lên xe tăng tự mình xung phong thì có hơi khó tin đấy." Tham mưu trưởng cười nói.
"Đúng vậy."
Hai người cười một hồi rồi im lặng.
Vài giây sau, Tham mưu trưởng chỉ vào xe điện báo: "Tôi quay lại trông coi vô tuyến điện đây."
"Đi đi, có tin tức gì từ bộ chỉ huy quân đoàn thì báo cho tôi biết ngay!"
"Yên tâm đi." Tham mưu trưởng vẫy tay, bước vào bên trong xe điện báo.
Chương 525 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]