Vương Trung nhìn toàn bộ bộ tư lệnh cánh quân, bất cứ ai có thể cầm súng đều đã được điều động, cùng với nhân viên hậu cần từ các bộ phận lân cận đường hầm, tất cả đều dồn về hướng đường Potemkin.
Cũng may địch nhân chỉ có thể tiếp cận đường Potemkin, nếu không rẽ qua góc đường, sẽ không thể thấy cửa hầm.
Một tin tốt nữa là, đường Potemkin ngổn ngang chướng ngại vật, cản trở xe tăng địch tiến lên, buộc công binh chiến đấu của chúng phải dùng thuốc nổ để dọn dẹp.
Tin xấu là, những chướng ngại vật này lại cung cấp vô số chỗ ẩn nấp, khiến súng máy khó lòng phong tỏa con đường một cách hiệu quả.
Vương Trung thấy quân Prosen thuần thục nhảy cóc tiến lên – dường như đến cả lựu đạn khói họ cũng chẳng buồn dùng.
Hơn nữa, xe tăng Prosen nhanh chóng vô hiệu hóa các điểm súng máy.
Trên địa hình gò đồi này, ưu thế của xe tăng Prosen được khuếch đại đến mức tối đa.
Pháo xe tăng liên tục phá hủy các công sự che chắn súng máy, khiến chiến tuyến trên đường phố từng bước lùi lại.
Vương Trung quan sát kỹ lưỡng mọi diễn biến.
Bỗng nhiên, hắn thấy một binh sĩ Aant thả khói ngay trước súng máy của mình, đồng thời súng máy vẫn tiếp tục xả đạn theo các thông số đã được thiết lập, nhằm ngăn chặn bước tiến của quân Prosen trên đường.
Cách này không tệ, nhưng kiểu bắn không cần ngắm như vậy chỉ có thể hiệu quả nếu hỏa lực đủ dày đặc. Nếu không, xạ thủ súng máy vẫn cần phải nhắm bắn chuẩn xác vào địch.
Trong khi làn khói còn bao trùm họng súng, quân Prosen đã trỗi dậy, phớt lờ những viên đạn lạc bay lung tung.
Chỉ một khắc sau, xe tăng Prosen khai hỏa, đạn pháo xuyên qua màn khói, đánh trúng điểm súng máy trên tầng hai.
Tuy có thể lần này không trúng trực tiếp, nhưng vụ nổ kinh hoàng đã đánh sập tầng hai, khiến những khối xi măng đổ ập xuống đầu xạ thủ súng máy.
Đồng thời, công binh chiến đấu Prosen ấn kíp nổ, những khối bê tông chống tăng chứa đầy thuốc nổ đồng loạt phát nổ, y hệt một tràng pháo.
Sau vụ nổ, một chiếc xe phun lửa lao ra từ con đường mà công binh vừa khai thông, phun ra những cột lửa chói lòa vào các công trình đang bị khói bao phủ.
Các tòa nhà lập tức bốc cháy, những chiến sĩ Aant ẩn nấp bên trong gào thét lao ra, lăn lộn trên mặt đất.
Một lính Prosen với khẩu tiểu liên MP40 ghì chặt khuỷu tay, dùng những loạt điểm xạ thành thạo kết liễu sự thống khổ của những người lính Aant.
Vương Trung chuyển góc nhìn, nhìn Pavlov: "Với đám quân ô hợp tạm bợ này, không thể nào ngăn nổi quân Prosen."
Pavlov đáp: "Đúng vậy, vì vậy anh mau chóng rút về bờ đông đi, ở đó tiếp tục chỉ huy chiến đấu. Không thể để quân Prosen giãy giụa cướp đi chiến thắng của chúng ta."
Vương Trung nói: "Không, lúc này chiến sĩ của tôi cần tôi. Yên tâm, tôi sẽ không lên tiền tuyến, tôi chỉ muốn khích lệ sĩ khí một chút thôi."
Pavlov phản đối: "Không, tôi không đồng ý!"
Vương Trung thuyết phục: "Pavlov, tôi chỉ xuất hiện ở nơi mà các chiến sĩ có thể thấy, anh biết điều đó có ý nghĩa cổ vũ to lớn đến mức nào mà."
Pavlov bất đắc dĩ: "Được thôi, chỉ huy viên xuất hiện trước mặt binh sĩ lúc này, quả thực có thể nâng cao sĩ khí rất nhiều. Tôi yêu cầu quân sĩ trưởng Gregory và Yakov phải luôn theo sát anh, không rời nửa bước."
Gregory nghe tin Vương Trung muốn ra ngoài, đã lập tức tiến lên, sẵn sàng bảo vệ. Lúc này, anh ta vỗ ngực nói: "Chỉ cần tôi còn sống, tướng quân sẽ không gặp nguy hiểm gì."
Yakov cũng học theo Gregory, vỗ ngực: "Tôi cũng vậy."
Vương Trung nói: "Gregory, mang lá cờ đỏ của tôi ra! Không có cờ, làm sao các chiến sĩ biết tôi ở đâu?"
"Tôi đã bảo người mang rồi, đây là đội viên tiên phong Nicola." Gregory vỗ vai Nicola.
Ánh mắt Vương Trung dồn cả vào lá cờ. Đây là lá cờ mà công nhân dệt Shepetivka đã tặng anh, nó đã cùng anh chiến đấu suốt một năm, trên đó còn in dấu lỗ đạn và vết khói lửa.
Vương Trung đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve mặt cờ, những ký ức về một năm chinh chiến cùng lá cờ này ùa về.
Không biết những công nhân Shepetivka giờ ra sao, liệu họ đã được sơ tán về hậu phương chưa.
Vương Trung buông lá cờ, nói với Pavlov: "Ra lệnh cho pháo binh bên kia sông tập trung hỏa lực, bắn bom khói xuống đường Potemkin."
Pavlov gật đầu, rồi chợt nhớ ra điều gì, nhếch mép cười: "Anh còn nhớ chuyện một năm rưỡi trước ở Ronezh không? Anh ra lệnh cho pháo đội bắn loạt bom khói cuối cùng, rồi để Yegorov phát động đột kích, dùng trận giáp lá cà đánh tan quân địch, cuối cùng dựa vào đó để phá vòng vây mà thoát."
Vương Trung đáp: "Sao tôi quên được, đó là điểm khởi đầu cho cuộc kháng chiến của tôi. Hôm nay chúng ta thử lại lần nữa xem sao, nhớ bảo đảm bom khói bao phủ toàn bộ đường Potemkin."
"Được."
Vương Trung quay người định bước ra cửa, chợt nhớ ra điều gì, quay đầu nói với Pavlov: "Nếu tôi hy sinh, xin hãy thỉnh cầu bộ Tổng Tư lệnh điều đại tướng Gorky từ quân đoàn mặt trận phía Tây đến chỉ huy đơn vị."
Pavlov nhìn chằm chằm Vương Trung: "Lúc đầu tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng nghĩ kỹ lại, anh đã quá nhiều lần mạo hiểm rồi. Có khi Địa Ngục cũng sợ anh ấy chứ."
Vương Trung cười: "Vậy nên đây là để phòng vạn nhất thôi."
Nói xong, anh sải bước ra khỏi phòng, Gregory, Yakov và Nicola khiêng lá cờ đỏ vội vã theo sau.
Pavlov thở dài, nhấc ống nghe: "Người liên lạc, nối máy đến quân đoàn mặt trận phía Tây."
Trong lúc chờ kết nối, Pavlov quay sang tham mưu thông tin, hô: "Gửi điện báo cho bộ Tổng Tư lệnh, nếu Rokosov hy sinh, xin cho đại tướng Gorky tiếp nhận chỉ huy. Sau khi gửi xong, hủy toàn bộ mật mã và lưu trữ điện văn, chuẩn bị chiến đấu."
————
Đại tướng Gorky đặt ống nghe xuống, vẻ mặt nghiêm trọng nhìn chằm chằm mặt bàn.
Tham mưu trưởng tò mò hỏi: "Sao vậy? Sa hoàng chất vấn vì sao tấn công lâu như vậy mà không có tiến triển gì sao?"
Đại tướng Gorky ngẩng đầu, nhìn tham mưu trưởng: "Không, là tham mưu trưởng cánh quân Abavahan gọi tới, nói thượng tướng Rokosov hy vọng nếu có bất trắc, để tôi thay thế chỉ huy."
Tham mưu trưởng kinh ngạc: "Cái này... Chẳng lẽ địch đã đánh đến tận bộ tư lệnh cánh quân rồi sao? Vậy chẳng phải bộ tư lệnh nên rút lui sao?"
Đại tướng Gorky hít sâu một hơi, tháo chiếc mũ xuống đặt lên bàn: "Rokosov thích tự mình chạy ra tiền tuyến, tôi đoán tình hình bên đó tương đối nguy cấp, Rokosov muốn đích thân ra tiền tuyến cổ vũ sĩ khí nên mới bảo Pavlov gọi điện cho tôi, để tôi có thể chuẩn bị trước. Chờ máy bay của bộ Tổng Tư lệnh đến là có thể lập tức lên đường."
Tham mưu trưởng quân đoàn mặt trận phía Tây trừng to mắt: "Tình hình ở Abavahan nguy hiểm đến vậy sao?"
"Chỉ là khó khăn tạm thời thôi." Đại tướng Gorky cầm lấy tình báo trên bàn, "Anh xem, chúng ta ở đây phải đối mặt với nhiều sư đoàn như vậy, chứng tỏ một bộ phận đáng kể binh lực của địch đã được điều đến mặt trận này. Việc chúng ta kiềm chế được nhiều đơn vị Prosen như vậy, thì bên phía Rokosov đáng lẽ phải dễ thở hơn chứ."
Tham mưu trưởng phản bác: "Nhưng chiến sự đã tiến đến giai đoạn giáp lá cà, chứng tỏ địch cũng gây áp lực lớn lên cánh quân Abavahan."
"Tôi cho rằng địch đã là nỏ mạnh hết đà, chỉ là hồi quang phản chiếu mà thôi." Đại tướng Gorky khẳng định.
Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, đại tướng Gorky lẩm bẩm: "Tôi còn đang lo lắng làm sao để lưu danh trong lịch sử quân sự Aant, muốn tranh giành quyền đặt tên cho chiến thuật mới với Rokosov, còn ông ấy chỉ suy tính đến chiến thắng, lại còn thân chinh ra tiền tuyến để ủng hộ sĩ khí."
Ông đứng dậy, tiến đến trước tấm bản đồ chiến trường, nhìn chằm chằm vào tên thành phố cửa sông Valdai.
"So với hành động của Rokosov, tôi thật sự không theo kịp." Đại tướng Gorky lộ vẻ khâm phục.
————
Vừa bước ra khỏi đường hầm, Vương Trung đã ngửi thấy mùi thịt cháy khét lẹt.
Lính canh ở cửa hầm rõ ràng ít hơn so với lúc anh đến, bởi vì đoàn cảnh vệ của bộ tư lệnh cánh quân đã bị kéo ra tiền tuyến.
Những người lính canh còn lại thấy Vương Trung từ trong đường hầm đi ra, phía sau còn có người mang cờ đỏ, lập tức nghiêm chỉnh giơ súng chào.
Vương Trung xua tay: "Các đồng chí bảo vệ tốt lối vào. Nếu chúng ta không thể đẩy lùi cuộc tấn công của địch, nơi này sẽ là phòng tuyến cuối cùng, ít nhất phải cầm cự đến khi tài liệu bên dưới được đốt hết."
Tiểu đội trưởng cùng các binh sĩ canh gác liếc nhìn nhau, rồi nói: "Thưa tướng quân, ngài không nên rút về bờ bên kia sao? Việc nguy hiểm này cứ để chúng tôi làm là được rồi, nếu ngài hy sinh sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tiến trình chiến tranh đấy ạ."
Vương Trung đáp: "Nếu tôi hy sinh sẽ có hàng ngàn hàng vạn người tôi khác đứng lên, Aant sẽ không thua trận chỉ vì thiếu một ai đó."
Nói rồi Vương Trung tiến về phía đường Potemkin.
Chương 542 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]