Vương Trung thu hồi ánh mắt, thấy Gregory đứng phía trước không xa, cúi đầu nhìn thi thể trên đất.
Lồng ngực hắn thắt lại, vội vã chạy đến bên Gregory, cúi đầu nhìn.
Yakov và người truyền tin nằm trên mặt đất, trợn mắt nhìn trời.
Xem ra hắn đã không còn cơ hội lái chiếc xe tăng kia nữa rồi.
Gregory: “Tôi đã bảo rồi, thấy mèo đen chẳng phải điềm tốt.”
Vương Trung tiến lên, ngồi xuống ngắm khuôn mặt Yakov.
Trong nháy mắt, bao nhiêu chuyện ùa về trong tâm trí Vương Trung.
“Cậu còn nhớ hắn nhận huân chương Vasily vào tháng mấy không?” Vương Trung hỏi, “Tôi nhớ không rõ lắm.”
Gregory: “Ngày mười bảy tháng tám. Tôi nhớ rõ như in.”
Vương Trung cúi đầu nhìn bàn tay: “Tháng chín, tháng mười… Chưa đến hai tháng, nhưng tôi lại thấy như hắn đã ở bên cạnh tôi bao nhiêu năm, thật nhiều năm rồi.”
Nói rồi, Vương Trung sờ lên ngực Yakov, tìm đến chỗ cuốn nhật ký, mở túi áo lấy ra.
Lật đến trang đầu tiên, trên đó viết: “Ngày mười bảy tháng tám, trời quang. Hôm nay bắt đầu đảm nhiệm chức vụ phó quan của tướng quân Rokossov, vô cùng khẩn trương. Nhờ Natalia xem xét trang phục của ta cẩn thận mấy lần, bảo đảm lưu lại ấn tượng tốt cho tướng quân.”
Vương Trung chậm rãi đọc, khung cảnh ngày đó lại hiện lên trong đầu.
Lúc này, có người hô to: “Tướng quân, tướng quân! Chúng ta đánh lui đợt tiến công của đám Prosen rồi, vốn đang cùng bọn chúng… Tướng quân?”
Vương Trung đứng lên, đóng cuốn nhật ký, gật đầu với người báo cáo: “Nói tiếp đi.”
Người kia nhìn thi thể trên đất, lúng túng nhéo nhéo túi đạn trước ngực: “Ờ, hay là ta… hay là chúng ta đi thôi, có lẽ…”
Vương Trung: “Gregory, thu dọn di vật của Yakov, cất kỹ thẻ lính của hắn.”
“Rõ.” Gregory lập tức cúi người, bắt đầu lục túi Yakov.
Vương Trung nhìn người báo cáo: “Báo cáo tình hình.”
“Phản kích rất thành công, nhưng pháo kích của địch ngăn chúng ta tiếp tục truy kích, song cũng khiến chúng tháo chạy. Những tên không bị đánh trúng đều bị đại pháo dọa chạy. Hiện tại chúng dừng ở khoảng hai ngã tư đường từ đường Potemkin.”
Vương Trung: “Điều pháo binh mặt đất dẫn đường, chúng ta nã pháo vào chúng.”
“Nhỡ gặp thương vong…”
Vương Trung: “Quân ta chia thành tốp nhỏ, coi như ngộ thương cũng chỉ là vài tổ chiến đấu. Cứ pháo kích đi!”
Sau khi mệnh lệnh được đưa ra, hắn chợt nhớ ra mình có thể nhìn tọa độ, bèn kéo tầm nhìn quan sát đến biên giới, tìm thấy địch.
Vương Trung cúi đầu hỏi Gregory: “Máy vô tuyến còn dùng được không?”
Gregory đưa máy vô tuyến, cả ống nghe và ba lô: “Ngài thử xem.”
Vương Trung cầm lấy, nghịch một chút, rồi nghe thấy tiếng kêu la hốt hoảng của lính Prosen trong ống nghe.
Dù không hiểu gì, Vương Trung vẫn cảm nhận được sự cấp bách của chúng.
Hắn dí sát miệng vào micro hét: “Cyka Blyat, chúng mày cứ chờ đấy, pháo của tao mà nã xuống, chúng mày lên trời hết!”
Nói xong, hắn ném máy vô tuyến, hô to: “Mau gọi một người truyền tin đến đây ngay! Lập tức, lập tức!”
————
Quân đoàn trưởng quân đoàn 30 của Prosen cầm máy vô tuyến: “Anh nói gì? Các anh có cả xe tăng, xe bọc thép, cả xe phun lửa chuyên dụng cho chiến đấu đô thị, thế mà bị bộ binh đánh cho tan tác?”
Bên kia vội vàng đáp: “Bọn chúng điên rồi! Chắc chắn là chúng cắn thuốc rồi! Cái loại thuốc kích thích của viện khoa học Đế quốc ấy! Tôi tận mắt thấy người chúng nó bốc cháy mà vẫn xông lên! Chỉ có cắn thuốc mới làm được thế!”
Quân đoàn trưởng quân đoàn 30: “Tôi không tin! Nếu chúng có thuốc đấy thì đã dùng từ lâu rồi. Với cả làm gì có ai bị đốt mà vẫn tiếp tục tấn công, con người có bản năng tránh né chứ!”
“Nhưng đó là sự thật! Quân đoàn trưởng, chúng ta sắp thua rồi! Bây giờ rút lui đi, rút lui ngay mới giữ được chút quân!”
Quân đoàn trưởng: “Không, tôi cho rằng anh đang ngụy biện cho sự nhu nhược của mình thôi. Hoffmann đâu? Cái tên nhu nhược Hoffmann đâu? Tôi muốn nói chuyện với hắn!”
“Chuẩn tướng Hoffmann đã…”
Câu chuyện bị ngắt bởi một giọng nói lớn bằng tiếng Aant, quân đoàn trưởng quân đoàn 30 chẳng nghe rõ hắn nói gì.
Ông ta lập tức quay đầu hỏi viên phó quan đang đeo tai nghe: “Cái tên Aant kia đang nói gì vậy?”
“Hắn bảo đợi pháo của hắn đến, sẽ tiễn chúng ta lên trời.”
Quân đoàn trưởng nghĩ ngợi, cầm micro hỏi: “Ai đang nói đấy? Vị tướng quân Aant nào vậy?”
Ông ta liếc mắt ra hiệu cho phó quan.
Phó quan lập tức dịch sang tiếng Aant.
Nhưng không có ai trả lời – vì người kia đã ném máy vô tuyến đi rồi.
Quân đoàn trưởng quân đoàn 30 suy tư một lát, hỏi phó quan: “Các anh thấy, liệu có khi nào đó là Rokossov thật không? Có phải vì đích thân hắn chỉ huy, quân địch mới hăng máu thế không?”
Tham mưu trưởng nhíu mày: “Tư lệnh quân khu đích thân dẫn quân tấn công? Không, không thể nào.”
“Cách đây 100 năm, Bagratn cũng tự mình dẫn quân đoàn tấn công, ép tan quân đoàn Carolingian, giúp quân Aant trốn thoát. Nếu không thì tên chinh phục kia đã bắt sống được Sa Hoàng rồi, và sẽ không có chuyện Diệp Bảo đánh bại hắn sau này.”
Nghe quân đoàn trưởng nói, các tham mưu nhìn nhau. Đúng lúc đó, tiếng đạn pháo nổ vang.
Quân đoàn trưởng nghe ngóng một chút rồi nói: “Hình như Hoffmann bị pháo kích trúng rồi… Hay là không nên gọi là Hoffmann nữa nhỉ. Vậy, các anh nghĩ đó có phải Rokossov không?”
Mọi người nhìn nhau. Cuối cùng, tham mưu trưởng đại diện nói: “Dù có phải hay không, cứ nã pháo vào tọa độ hắn vừa gọi không thừa đâu.”
————
Sau đợt pháo kích thứ hai của địch, Vương Trung đã rút khỏi đường Potemkin, thiết lập sở chỉ huy tạm thời tại giao lộ.
Mỗi chiếc xe đi ra từ đường hầm dưới sông đều thấy lá cờ đỏ tung bay trong gió.
Mỗi đơn vị đi qua đây đều biết tướng quân Rokossov đang ở đây, chứ không phải trong lô cốt an toàn.
Vương Trung nhìn con đường Potemkin vừa bị nã pháo, nói với Gregory: “Địch chắc đoán ra tôi tự mình ra đây rồi. Cũng có thể có ai đó thấy tôi. Tiếc là giờ tôi không ra tiền tuyến được, nếu không tôi nhất định tự lái máy bay đi do thám trận địa pháo binh của địch, cho chúng nếm đủ.”
Hắn dừng một chút, thấy Gregory cầm một cái túi giấy dầu thì hỏi: “Đây là di vật của Yakov à?”
“Vâng, tất cả ở trong này. Gồm ảnh chụp, thư chưa viết xong và một cái mặt dây chuyền.”
Vương Trung hai tay nhận lấy, bóp bóp đồ bên trong.
“Ngài xem đi,” Gregory nói, “Yakov sẽ không trách đâu.”
Vương Trung im lặng mấy giây rồi nói: “Yakov chỉ là một trong số rất nhiều chiến sĩ đã hy sinh dưới trướng tôi, tôi không nên ưu ái hắn quá.”
Gregory: “Nhưng hắn cũng là người thân cận của ngài. Tôi nghĩ tưởng nhớ người đã khuất một chút cũng không sao. Có lẽ đó là chút tư tâm của tôi, tôi hy vọng đến một ngày nếu tôi hy sinh, ngài cũng dành chút thời gian tưởng niệm tôi.”
Vương Trung nhìn Gregory chằm chằm rồi gật đầu: “Tôi biết rồi.”
Sau đó, hắn mở túi giấy dầu, xem di vật bên trong. Hắn thấy có một cuốn « Nhật ký sinh hoạt của tướng quân Rokossov ».
Lật ra, bên trong dùng giọng văn tiểu thuyết để ghi lại hành vi của Vương Trung. Đúng lúc đó, một chiếc xe bọc thép hạng nặng hoàn toàn mới từ trong đường hầm chạy ra, thấy cờ đỏ liền dừng lại. Cửa xe mở ra, người chỉ huy ló đầu ra hô: “Tướng quân! Tướng quân Rokossov!”
Vương Trung ngẩng đầu, nhìn chiếc xe bọc thép sửng sốt một chút.
“Thứ gì đây?” Hắn theo bản năng hỏi.
Hỏi xong, hắn nhìn bệ phóng tên lửa sau tháp pháo rồi hỏi: “Đây là xe phóng tên lửa bình gas à?”
Người chỉ huy xe nhảy xuống, chào Vương Trung: “Tôi là Alexei Vasilyevich, chỉ huy chiếc xe nguyên hình thí nghiệm này! Đây là xe bọc thép công thành chuyên dụng mà ngài yêu cầu, mặt trước là một khối thép nguyên tấm, thân xe cũng dày 80 ly! Gần như miễn nhiễm với đạn pháo từ phía trước, còn phía sau là pháo phản lực 500 ly chuyên dụng.”
Vương Trung: “Bao nhiêu ly?”
“500 ly! Trước vật này, mọi công sự và quân địch đều chỉ như trò cười.”
Vương Trung trèo lên xe tên lửa, vuốt ve quả tên lửa khổng lồ, miệng không khép lại được: “Cái này trông có vẻ được đấy. Mau lấy sơn với cọ nhỏ đến đây, tôi muốn viết chữ lên trên.”
Vì xung quanh toàn là đơn vị hậu cần, mệnh lệnh của Vương Trung lập tức được thi hành.
Vương Trung cầm cọ nhỏ, nhúng vào thứ sơn đỏ như máu, viết lên tên lửa: Vì Yakov anh hùng báo thù.
Viết xong, hắn nhìn một chút rồi thêm ba dấu chấm than.
Làm xong, hắn ra lệnh: “Sơn số hiệu 422 lên chiếc xe này, treo cờ đỏ lên dây ăng-ten! Ta muốn đích thân kiểm chứng chất lượng của nó!”
Pháo thủ trên tháp pháo lập tức hoan hô.
Người chỉ huy xe thì mặt mày khổ sở: “Tôi biết thế nào cũng thế này mà… Thôi được, ngài đã ra lệnh thì việc ngài chỉ huy phát pháo đầu tiên cũng hợp lý thôi.”
Vương Trung vào trong xe tăng, nhìn lính hậu cần đổi số hiệu chiến thuật.
Đồng thời, Nicola cũng tháo lá cờ đỏ trên cột xuống, buộc lên dây ăng-ten vô tuyến.
Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Vương Trung cầm ống nói lên: “Toàn thể nghe lệnh, ta là Rokossov, tiến lên! Chúng ta sẽ tiến thẳng ra tiền tuyến!”
“Tuyệt vời, tôi chờ cái này lâu lắm rồi!”
Động cơ gầm rú, ống xả phun ra làn khói đen kịt.
Con quái vật khổng lồ gầm thét, từ từ tăng tốc.
Vương Trung đứng ở vị trí chỉ huy, nhìn về phía trước, nghĩ thầm, vẫn là quen thuộc nhất.
Xe đi chưa được bao xa, hắn nghe thấy có người gọi. Quay lại, hắn thấy cái đầu trọc của Pavlov, tham mưu trưởng vừa chạy vừa hô: “Quay lại! Cyka Blyat! Khi nãy tình huống nguy cấp quá nên tôi mới để anh tự mình tấn công, giờ thì quay lại ngay cho tôi!”
Vương Trung: “Khi ông cho chiếc xe này ra khỏi đường hầm, ông không nghĩ đến chuyện này à?”
Pavlov dừng lại, nhìn bên này. Dù ở xa vậy, hắn vẫn cảm nhận được vẻ bất lực của Pavlov.
Chương 544 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]