Podolkov và tổ xe của mình không được trang bị xe tăng hạng nặng, vì vậy họ quyết định dùng xe Jeep bám theo đội hình xung kích của những chiếc xe tăng hạng trung mới.
Như vậy, nếu có thành viên tổ xe nào hy sinh, họ có thể lập tức thay thế, nghiễm nhiên trở thành một đội tăng hạng trung bất đắc dĩ.
Không ai lo lắng họ không điều khiển được xe tăng hạng trung mới, bởi lẽ tất cả các thiết kế do Đại tướng Rokossov chỉ đạo và Cục Thiết kế Kejing trực tiếp phụ trách đều nhấn mạnh tính đồng bộ.
Ví dụ, IS-2 đời đầu của Rokossov sử dụng chung một bộ điều khiển với T-34, lính kỳ cựu chỉ cần làm quen một chút là có thể lái rất thành thạo.
Vậy nên, cả tổ xe Podolkov đều cho rằng, dù có lần đầu nhìn thấy xe tăng hạng trung mới, chỉ cần vào nghịch thử một lần là có thể học được cách lái, thậm chí còn có thể được huấn luyện bài bản như ai.
Người lái xe, Ivan, vừa lái xe vừa lẩm bẩm: "Khả năng cơ động của xe tăng mới tốt quá rồi, thế mà chạy nhanh hơn cả xe Jeep Willis!"
Podolkov đáp: "Bình tĩnh nào, đây là đang chạy trên đất hoang, vượt qua xe Jeep Willis là đương nhiên thôi. Nếu không làm được điều này, chúng ta làm bánh xích để làm gì?"
Pháo thủ cũng đồng tình: "Đúng vậy, thực tế là hiện tại xe Jeep Willis có thể chạy nhanh như vậy trên đất hoang là vì chiếc xe nhẹ này quá mức khác thường. Anh nhìn những chiếc xe thùng Prosen xem, làm sao chạy nhanh như vậy được, đặc biệt là khi chở cả bốn gã tráng hán chúng ta."
Người lái xe tiếp lời: "À, đừng nói nữa, xe thùng Prosen chẳng được như bọn họ khoe khoang đâu. Ngược lại, động cơ BMW của họ lái rất sướng, thảo nào lính trinh sát Prosen đều thích đi môtô BMW, khoác áo da."
Đúng lúc này, âm thanh từ máy bộ đàm duy nhất trên xe truyền đến: "Chuẩn bị nghênh địch, mấy người theo sau kia lùi lại xa một chút!"
Những người khác trên xe nhìn Podolkov.
Podolkov, đội trưởng xe, cầm lấy khẩu PPSh: "Kéo xa khoảng cách thì làm sao chúng ta kịp thời bổ vị trí? Cứ bám theo họ thôi, xe Jeep của chúng ta linh hoạt, biết đâu còn có thể lẻn qua bên cạnh địch, tiện tay ném vài quả lựu đạn."
"Ý kiến hay đấy." Pháo thủ cũng cầm lấy khẩu PPSh, "Tiếc là chúng ta không 'mượn' được súng chống tăng từ đám bộ binh."
Người nạp đạn nhổ một bãi nước bọt: "Mẹ kiếp, bọn bộ binh đó đều trông chờ vào việc dùng súng chống tăng kiếm Kim Tinh đấy. Không biết ai đồn rằng một mình diệt mười chiếc xe tăng là có thể nhận Kim Tinh, giờ đám bộ binh phát cuồng rồi. Cái ống đó cũng không nhẹ đâu, mà bọn họ vẫn cố vác ba cái trên lưng, bên hậu cần chẳng còn cái súng chống tăng nào cả."
Podolkov nói: "Không có súng chống tăng thì vẫn có thể tiêu diệt địch! Cùng lắm thì uống chút rượu trước đã. Ivan, rượu đâu?"
Ivan móc ra bình rượu dẹt, uống trước một ngụm, rồi đưa cho Podolkov.
Pháo thủ hỏi: "Thế này có tính là vi phạm kỷ luật không? Nếu chính ủy phát hiện thì sao?"
"Kệ đi, chúng ta lần đầu tiên xung phong hãm trận mà không có bọc thép bảo vệ, không uống chút rượu thì sao thành?" Người nạp đạn hỏi lại, đồng thời giơ tay nhận lấy bình rượu dẹt từ tay Podolkov.
Chỉ một lát sau, cả bốn người trên xe đều có chút men say, xe Jeep cũng chạy bạo dạn hơn hẳn.
Vừa vặn lúc này, đợt giao chiến đầu tiên bắt đầu.
Một viên đạn xuyên giáp xé gió bay qua đầu Podolkov.
"Chết tiệt!" Podolkov chửi, "Vừa rồi mà thấp hơn một chút là đầu tôi đi tong rồi!"
Ivan nói: "Anh mau nhìn xem địch là loại xe tăng gì, có phải loại xe tăng hạng trung mới mà chúng ta từng gặp không? Tôi nhớ không nhầm thì độ dày giáp trước của chúng là bao nhiêu ấy nhỉ?"
Việc Lữ đoàn Xe tăng Đột phá Cận vệ số 1 gặp xe tăng mới của địch là chuyện hai ngày trước. Trong mấy ngày chỉnh đốn vừa qua, hài cốt địch để lại trên chiến trường đã bị nghiên cứu kỹ lưỡng, thậm chí còn chọn ra vài chiếc còn nguyên vẹn để đưa đến cho Diệp Bảo nghiên cứu cẩn thận.
Podolkov nói: "Dù sao thì việc nó đối mặt trực diện với pháo 100 ly của chúng ta có vẻ hơi quá sức."
Pháo thủ hỏi: "Sao bên địch vẫn chưa có chiếc xe tăng nào bốc cháy vậy? Chúng ta đã bắn một loạt đạn rồi mà, chẳng lẽ là không trúng hay đạn pháo 100 ly của chúng ta bị tịt ngòi rồi?"
Podolkov dùng ống nhòm quan sát trận địa địch, lẩm bẩm: "Quả thực có chút kỳ lạ, lại tiến gần một chút xem sao. Chờ một chút, mấy chiếc xe tăng phía trước không phải T-5 mà chúng ta từng gặp! Mẹ kiếp, cái thứ này hình dáng khỏe khoắn hơn T-5 nhiều vậy, làm tôi vừa rồi đo khoảng cách sai rồi!"
Việc dùng thước đo trên ống nhòm (cách gọi chính thức là "mật vị") để tính khoảng cách yêu cầu phải biết kích thước cụ thể của xe tăng địch để làm vật tham chiếu, như vậy mới có thể tính ra khoảng cách chính xác.
Nếu kích thước thực tế của mục tiêu lớn hơn những gì anh biết, thì khoảng cách tính ra sẽ trở nên không chính xác.
Sau khi tính lại khoảng cách, Podolkov chửi: "Chết tiệt, tôi không biết chiếc xe tăng mới này là cái gì, nhưng nó có thể miễn nhiễm với pháo 100 ly của chúng ta ở khoảng cách 1800 mét!"
"Trông bọn chúng cũng không có cách nào đối phó với xe tăng hạng trung của chúng ta—" Ivan vừa dứt lời, một viên đạn pháo trúng đích chiếc xe tăng hạng trung mới đang chạy ngay phía trước họ.
Chiếc xe tăng dừng lại, trưởng xe thò đầu ra khỏi tháp pháo, gọi về phía tổ xe Podolkov: "Người lái xe của chúng tôi bị thương! Cần người thay thế!"
Ivan đạp phanh gấp, chưa đợi xe dừng hẳn đã vội vàng lao xuống Jeep, chạy như điên về phía chiếc xe tăng hạng trung mới đang dừng lại.
Podolkov nói: "Chết tiệt! Dù chúng ta chỉ là dự bị, cậu cũng đừng hăng hái như vậy chứ!"
Ivan nghe thấy tiếng Podolkov, quay đầu vẫy tay.
Podolkov lầm bầm ngồi vào ghế lái, buông tay ra rồi đạp mạnh chân ga, chiếc xe lại lao đi như bay.
Pháo thủ đang quan sát trận địa địch hô: "Khói mù! Xe tăng hạng trung mới của chúng ta bắn khói mù! Bọn họ muốn xông lên giáp lá cà!"
Podolkov nói: "Rất bình thường thôi, địch nhìn ra đó là xe tăng hạng nặng, khả năng phòng hộ tốt hơn xe tăng hạng trung của chúng ta, bắn khói mù rồi xông lên đánh giáp lá cà là rất chính xác. Chưa kể, chúng ta còn có kỵ binh bọc thép nữa mà!"
Xe tăng hạng trung mới, giống như những chiếc T-34 khác, đều có năm người bộ binh ngồi sau tháp pháo.
Hầu hết các bộ binh đều có một khẩu súng phóng lựu trong tay, chỉ chờ đến khi xông vào phạm vi 100 mét của xe tăng Prosen.
Khi màn khói được triển khai, cuộc đấu pháo qua lại vừa nãy kết thúc, những chiếc xe tăng hạng trung mới dốc toàn lực lao vào màn khói.
Podolkov cũng lái chiếc Jeep hết tốc lực.
Người nạp đạn không chịu nổi hét lớn: "Chậm lại chút đi! Ít nhất một bánh xe phải tiếp đất chứ?"
Lời còn chưa dứt, chiếc Jeep đâm thẳng vào màn khói.
Podolkov vẫn là người biết tiếc mạng, khi tiến vào màn khói, anh vẫn giảm tốc độ, dù sao thì chết vì đuổi theo đuôi xe tăng nhà mình nghe không hay ho gì.
Trong màn khói, có tiếng pháo nổ.
Podolkov nói: "Có xe tăng của chúng ta xông ra khỏi màn khói!"
Lời còn chưa dứt, một viên đạn xuyên giáp bắn trúng mặt đất ngay trước xe Jeep, dội ngược xuyên qua gầm xe. Podolkov kinh hãi, theo bản năng kẹp chặt háng.
Hai người còn lại phản ứng cũng không khác mấy, pháo thủ còn quay đầu tìm đạn pháo: "Xuyên ra ngoài rồi hả? Đi đâu rồi?"
Podolkov nói: "Có lẽ là từ gầm xe đi qua, đừng sợ như vậy, phía trước ra khỏi khói rồi!"
Vừa dứt lời, chiếc Jeep xông ra khỏi màn khói, tầm nhìn rộng mở.
Sau đó, mọi người thấy nắp tháp pháo của một chiếc xe tăng hạng trung mới bay lên không trung.
Có vẻ như khi tiếp cận đến khoảng cách này, giáp trước của xe tăng hạng trung mới cũng không chịu nổi pháo chính của địch.
Nhưng ngay sau đó, mọi người thấy chiếc xe tăng của địch cũng đang bốc cháy.
IS-2 và xe tăng hạng trung, cự ly xa thì cào gió lẫn nhau, khoảng cách gần thì bắn xuyên lẫn nhau, nghĩ thế nào thì IS-2 cũng thua một trận rồi!
Podolkov vừa đưa ra kết luận "Thắng", thì đã thấy phía trước có bộ binh phóng lựu đạn về phía sườn xe tăng địch.
Lựu đạn trúng thân xe phía sau, một giây sau, ngọn lửa bùng lên trên lớp lưới tản nhiệt.
Tay xe tăng Prosen được huấn luyện bài bản nhảy ra khỏi xe, nằm xuống ẩn nấp.
Pháo thủ lập tức đứng lên sau xe Jeep, thao tác khẩu súng máy M2 "mẹ nuôi" trên xe, bắn xối xả vào chiếc xe tăng Prosen vừa bị bắn trúng, vừa bắn vừa hô: "Để tao xem chúng mày trốn đi đâu! Đừng hòng chạy thoát!"
Podolkov lớn tiếng hoan hô: "Bắn hay lắm! Giết sạch bọn chúng! Chỉ cần diệt hết đám tay xe tăng tinh nhuệ của Prosen, chúng ta sẽ không còn chênh lệch về trình độ huấn luyện nữa!"
Chiếc Jeep cứ như vậy vừa phun ra ngọn lửa, vừa xuyên qua chiến trường ngập tràn hài cốt cháy đen, đuổi kịp đội hình xe tăng còn đang tiến lên.
"Ồ," người nạp đạn tặc lưỡi, "Đây là trực tiếp xé toạc đội hình xe tăng hạng nặng của địch sao? Thật sảng khoái, mới có một cái chớp mắt thôi!"
Podolkov nói: "Chúng ta cũng tổn thất không nhỏ! Mẹ kiếp, loại IS-2 này nên giao cho Lữ đoàn Xe tăng Đột phá hạng nặng của chúng ta đi cứng đối cứng, xe tăng hạng trung cứ chém giết với xe tăng hạng trung của địch là được rồi!"
Trung tá Fern leo ra khỏi xe tăng của mình, nhìn đám bộ binh Aant đang vây quanh.
Sau một hồi ngắn ngủi do dự, ông ta giơ hai tay lên: "Tôi đầu hàng! Các người nếu là bộ đội của tướng quân Rokossov, thì nên đối đãi tử tế với tôi! Bọn họ đều nói bộ đội của tướng quân Rokossov ưu đãi tù binh!"
Bộ binh Aant nhảy lên hài cốt xe tăng, đứng cạnh tháp pháo, săm soi quân hàm và chữ thập sắt của trung tá Fern.
Trung tá Fern nói: "Tôi là chỉ huy đại đội này, cũng là người có Huân chương Chữ thập Sắt hạng nhất, tôi yêu cầu được đối đãi thích đáng!"
Binh sĩ Aant giơ khẩu PPSh trong tay lên, một báng súng nện cho trung tá ngất xỉu.
Thượng sĩ Petro thuộc Trung đoàn Bộ binh Cận vệ 200 quay đầu hỏi binh nhì tùy tùng: "Hắn nói gì vậy? Cậu có hiểu không?"
Binh nhì nói: "Không biết. Nhưng chúng ta có phải nên bắt hắn lại giao cho tòa án binh không? Trông có vẻ là quan to đấy!"
Thượng sĩ Petro vỗ vào đầu binh nhì: "Cậu biết cái gì! Quân hàm Prosen, phải có nền đỏ mới là quan lớn! Loại này tướng quân Rokossov một ngày có thể bắt mấy ngàn thằng! Bất quá đúng là nên lục soát trên người hắn tìm văn kiện và bản đồ gì đó. Cậu, vào xe tăng lôi hắn ra!"
Sau khi ăn một báng súng, sĩ quan Prosen trượt vào trong xe tăng. Binh nhì nói: "Chiếc xe tăng này không biết có nổ tung không?"
Như để đáp lại nỗi lo của anh ta, một chiếc xe tăng Prosen không xa nổ thành một quả cầu lửa.
Petro nói: "Nhìn cái dạng hèn nhát của cậu kìa, cái này còn chưa có lửa lớn, nổ cái rắm, đi lôi sĩ quan Prosen ra! Hắn có thể là người sống sót duy nhất trên chiếc xe này đấy!"
Chương 641 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]