Ngày 15 tháng 8, trụ sở Bộ Tư lệnh Không quân số 8 thuộc Lực lượng Không quân Hoa Kỳ đóng tại Vương quốc Liên hiệp Anh.
Trung tá Myers vừa ngồi xuống, Thiếu tá Johnny đã vội vã đến gần hỏi: "Anh nghe gì chưa?"
Trung tá ngạc nhiên: "Nghe gì cơ?"
"Tư lệnh mới muốn chúng ta ném bom lãnh thổ Prosen mà không có máy bay hộ tống."
Trung tá Myers đáp: "Tôi tưởng chuyện gì, trước khi nhiên liệu phụ được sử dụng, chẳng phải chúng ta vẫn luôn ném bom lãnh thổ Prosen mà không có máy bay hộ tống đó sao?"
Thiếu tá Johnny lo lắng: "Tôi còn mười phi vụ nữa là được về nhà, tôi không muốn mười phi vụ cuối cùng lại là nhảy múa trên lưỡi dao!" Anh ta chỉ sang một hướng: "Nhìn kìa, Kuzyen đang im lặng kìa, anh ta còn bốn phi vụ nữa là được về nhà, là người gần ngày về nhất trong số những phi công còn ở đây, muốn có ý kiến thì cũng phải để anh ta lên tiếng trước."
Johnny còn định nói thêm, thì cổng vang lên khẩu lệnh: "Toàn bộ đứng dậy!"
Dù các phi công có hơi tản mạn, tố chất quân sự cơ bản vẫn còn, nghe thấy khẩu lệnh liền bật dậy, ưỡn ngực ngẩng cao đầu.
Tân Tư lệnh Không quân, Trung tướng Doolittle bước vào phòng, ném tập tài liệu trên tay xuống bàn diễn thuyết, nhìn xuống đám người phía dưới: "Tôi nghĩ các anh đã biết tôi, tôi là người đã oanh tạc thủ đô Phù Tang, từng lên trang nhất."
Thiếu tá Johnny giơ tay: "Xin Tư lệnh chờ một chút. Tôi muốn nói rằng, khi đó để B-25 có thể cất cánh từ hàng không mẫu hạm, chúng ta đã loại bỏ tất cả trọng lượng thừa. Chúng ta dỡ bỏ rất nhiều súng máy phòng vệ, thậm chí không mang theo xạ thủ súng máy."
"Cuối cùng chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ, nếu không phải Phù Tang phát hiện hạm đội quá sớm, làm đám hải quân hèn nhát sợ hãi, thì hành trình của chúng ta hoàn toàn đủ để bay đến Seres."
"Nhưng đám hải quân hèn nhát lại bắt chúng ta cất cánh sớm hai trăm cây số, khiến rất nhiều người phải hạ cánh khẩn cấp xuống biển, toàn bộ chiến dịch, không có một chiếc máy bay nào bị máy bay chiến đấu Phù Tang bắn rơi."
Thiếu tá Johnny hỏi: "Ý ngài là chỉ vì thế mà các ngài không cung cấp hộ tống cho chúng tôi sao?"
Trung tướng Doolittle đáp: "Tôi muốn nói là, tôi cũng từng lái máy bay ném bom thực hiện những nhiệm vụ thập tử nhất sinh! Tôi biết rõ những nhiệm vụ này là như thế nào."
"Các anh có lẽ đã biết, trong các phi vụ ném bom sắp tới, các phi đội máy bay chiến đấu sẽ không còn dính lấy các anh như những bà mẹ giữ trẻ nữa, và họ cũng sẽ không bao giờ cản trở tầm bắn của các xạ thủ súng máy của các anh nữa!"
Không ít phi công cười ồ lên, dù đó là một trò cười địa ngục.
Thiếu tá Johnny mím môi: "Thưa tướng quân, mặc dù đúng là có những xạ thủ vì sợ bắn trúng máy bay chiến đấu của chúng ta mà do dự khi khai hỏa, nhưng..."
"Nhưng là!" Trung tướng Doolittle cắt ngang lời Johnny, "Các phi công máy bay chiến đấu sẽ tiến vào không phận Prosen trước các phi đội máy bay ném bom, họ sẽ tấn công những chiếc máy bay chiến đấu Prosen đang tập hợp hoặc cất cánh trên sân bay!"
Khi Prosen phòng không tác chiến, máy bay chiến đấu sau khi cất cánh cần hoàn thành việc tập hợp đội hình trước, sau đó mới tiếp cận đội hình máy bay ném bom dưới sự dẫn đường từ mặt đất.
Ngược lại, chỉ cần máy bay chiến đấu Minh Quân đến trước trên không sân bay, sẽ có cơ hội lớn bắt được máy bay chiến đấu Prosen đang tập hợp.
Trung tá Myers giơ tay: "Chúng ta làm sao xác định được khi nào máy bay địch tập hợp? Đến trên không sân bay mà không thấy máy bay địch thì sao? Dù người Prosen nổi tiếng đúng giờ, nhưng không thể đặt cược vào sự đúng giờ của địch được chứ?"
Trung tướng Doolittle nói: "Họ nhất định sẽ phát hiện máy bay địch, máy bay địch còn trên mặt đất cũng là máy bay địch, bắn phá những máy bay đó cũng có thể ngăn chúng cất cánh."
"Ngoài ra, đám nhóc phi công máy bay chiến đấu còn mang theo cả tên lửa và lựu đạn, nếu gặp phải máy bay địch, tốt thôi, bắn hết tên lửa và lựu đạn, cùng với cả nhiên liệu phụ, rồi nhẹ nhàng giao chiến với địch."
"Nếu không gặp máy bay địch, thì có thể bắn tên lửa, ném lựu đạn và nhiên liệu phụ xuống sân bay của địch. Tóm lại, nhiệm vụ của các phi đội máy bay chiến đấu sau này là quyết chiến một mất một còn với máy bay chiến đấu của địch, làm suy yếu không quân của địch."
Doolittle dừng lại, liếc nhìn toàn bộ phòng họp.
"Ban đầu thương vong của các anh sẽ rất lớn, về điều này tôi chỉ có thể nói, tôi rất xin lỗi. Đợi một thời gian, chính sách đổ máu này nhất định sẽ có hiệu quả, Nguyên soái Rokossovsky bên Aant đã khẳng định như vậy!"
Các phi công lập tức ồn ào.
Trung tá Kuzyen, người mà Trung tá Myers vừa nhắc đến, lập tức đứng lên: "Vị nguyên soái Aant kia đánh lục chiến rất giỏi, nhưng ông ta đã bắn rơi chiếc máy bay địch nào chưa? Đã ném bom thành phố Prosen nào chưa?"
Trung tướng Doolittle đáp: "Ông ta chưa từng, nhưng ông ta hiểu chiến tranh, ông ta biết bản chất của chiến tranh. Tóm lại, quy định mới này đã được Tổng thống chấp thuận, phải chấp hành, và sẽ bắt đầu từ phi vụ ném bom tiếp theo! Các anh có một ngày để viết thư tuyệt mệnh cho gia đình."
Các phi công vừa còn ồn ào, giờ lại im lặng.
Trung tá Myers đập mạnh tay xuống bàn: "Chẳng qua là khôi phục lại như trước thôi! Không có máy bay chiến đấu hộ tống, chúng ta vẫn ném bom nhà máy của Prosen như thường!"
Nói xong, ông đứng dậy, rời khỏi phòng họp. Các phi công khác không lên tiếng, nhưng cũng đứng lên, đi theo Myers rời khỏi phòng.
Ngày 16 tháng 8, căn cứ không quân Geer man Meyer của Không quân Prosen.
Giống như mọi ngày, đúng 10 giờ, các máy bay chiến đấu Fock Wolf của Phi đội Săn diệt JG52 đóng tại căn cứ bắt đầu khởi động, chuẩn bị cất cánh nghênh địch.
Át chủ bài số một của phi đội, Erich, đến lều chỉ huy sau cùng, liếc mắt thấy mấy chiếc ghế trống trong lều, liền hỏi: "Walter và Otto chưa về sao?"
"Đúng vậy, cũng không ai thấy máy bay của họ bị bắn trúng, có thể là máy bay gặp trục trặc, hạ cánh khẩn cấp ở nơi nào đó tương đối xa căn cứ," Trợ lý của Erich đáp.
Erich cau có: "Khốn kiếp Meyer, từ khi mệnh lệnh của hắn được ban ra, tỉ lệ thương vong của chúng ta đã tăng lên ba mươi phần trăm!"
Chỉ có các phi công không quân mới dám chỉ trích Đại công tước Meyer như vậy.
Tư lệnh Không quân, Đại công tước Meyer ra lệnh cho các phi đội máy bay chiến đấu phải đánh rơi máy bay ném bom của Minh Quân bằng mọi giá, thậm chí công khai yêu cầu các phi công sau khi bắn hết đạn dược thì đâm vào máy bay ném bom của Minh Quân.
Đương nhiên, các phi công đều khá tỉnh táo, hiện tại, trừ một số ít trung thành với Hoàng đế, không ai thực sự đâm cả, họ biết sau khi hạ cánh để nạp đạn, họ có thể đạt được nhiều chiến công hơn.
Nhưng bản thân mệnh lệnh "bằng mọi giá tấn công máy bay ném bom" sẽ làm tăng đáng kể tỉ lệ tử trận của các phi công máy bay chiến đấu, bởi vì điều này có nghĩa là họ phải tấn công máy bay ném bom khi có máy bay chiến đấu hộ tống, không chiếm độ cao, không giành lợi thế về năng lượng.
Dù có thể bắn rơi máy bay ném bom, trong cuộc chiến với máy bay chiến đấu sau đó, các phi công cũng sẽ rơi vào thế hạ phong.
Có thể nói mệnh lệnh của các tướng lĩnh cấp cao của hai bên không quân kẻ tám lạng người nửa cân, một bên khiến máy bay chiến đấu phải bám sát máy bay ném bom tốc độ chậm chạp, không thể tăng tốc, một bên khiến máy bay chiến đấu không thể chiếm tiên cơ.
Erich hỏi: "Hôm nay không có báo cáo tình báo sao? Trạm radar và trạm quan sát có nhìn thấy máy bay địch không?"
"Có chút kỳ lạ," Trợ lý của Erich đưa tấm bản đồ kẹp trên bảng cho Erich xem, "Báo cáo sớm nhất nói nhìn thấy số lượng lớn – những vệt đơn lẻ tụ lại dày đặc ở cùng một chỗ, trông như rất nhiều máy bay chiến đấu tiến vào không phận đế quốc. Sau đó mới báo cáo nhìn thấy vệt của đội hình máy bay ném bom."
Erich xem xét báo cáo, ở cột trinh sát radar, nhìn thấy dòng chữ "Quấy nhiễu bạc đầu số lượng lớn".
"Địch nhân tung nhiễu bạc đầu, chứng tỏ hôm nay họ có hành động lớn. Nhưng để máy bay chiến đấu tiến vào trước là có ý gì?"
Anh vừa nói xong, thì còi báo động chói tai vang lên.
Lính liên lạc xông vào lều: "Báo động! Radar phát hiện máy bay địch đang tiến về phía sân bay! Tốc độ rất nhanh! Khẩn cấp cất cánh!"
Erich nhét tấm bản đồ trả lại cho trợ lý, tự mình cầm mũ bay xông ra lều, chạy về phía máy bay chiến đấu của mình.
Tổ trưởng tổ hậu cần mặt đất của anh trực tiếp nghênh đón anh chạy tới: "Đầy dầu đầy đạn, trạng thái tốt nhất, Thiếu tá!"
"Biết rồi!" Erich đáp lời đồng thời chạy như điên về phía máy bay chiến đấu.
Lúc này pháo phòng không bắt đầu khai hỏa.
Khu vực xung quanh sân bay, ngoài một số ít pháo phòng không 88 ly, chủ yếu là pháo cao xạ 25 ly và 37 ly.
Trong tai Erich toàn là tiếng pháo phòng không ầm ầm.
Anh vừa tới máy bay, định trèo lên thang, thì tổ trưởng tổ hậu cần mặt đất kéo anh ngã nhào xuống đất.
Erich hét lớn: "Anh làm gì vậy? Tôi phải cất cánh!"
Lời còn chưa dứt, thì pháo kích ập đến.
Đạn bắn xuống đất phát ra tiếng BIUBIU, trúng máy bay thì phát ra tiếng ĐOÀNG ĐOÀNG.
Erich ngẩng đầu, vừa vặn trông thấy chiếc máy bay riêng của anh trúng đạn, bốc cháy dữ dội, ngọn lửa trực tiếp nuốt chửng một nửa số ký hiệu bắn rơi bên cạnh nắp khoang.
Hóa ra tổ trưởng tổ hậu cần mặt đất là vì cứu anh.
"Cảm ơn anh, Cruise!" Erich quay đầu định cảm ơn tổ trưởng tổ hậu cần mặt đất, lại chỉ nhìn thấy đôi mắt trợn ngược của anh ta.
"Cruise?"
Erich đẩy lão nhân viên hậu cần mặt đất luôn phục vụ máy bay riêng của mình ra, phát hiện quân phục của anh ta đã bị máu nhuộm đỏ.
"Mẹ kiếp!" Anh khép mắt tổ trưởng lại, đứng lên tìm kiếm những máy bay còn có thể xuất động, đã nhìn thấy một chiếc FW190 chuẩn bị cưỡng ép cất cánh, kết quả bị máy bay địch từ trên không lao xuống bắn phá, biến thành một quả cầu lửa.
Erich hét lớn: "Máy bay chiến đấu của địch nhập cảnh trước, là để phá vỡ bố trí phòng không của chúng ta! Bọn chúng đã thay đổi chiến thuật hộ tống từ trước đến nay!"
Một nhân viên hậu cần mặt đất khác nhào tới, đè anh xuống đất.
Sau đó pháo kích lại tới, đạn bắn xuống đất vang lên BIUBIUBIU.
Nơi xa có tiếng nổ lớn. Erich ngẩng đầu, trông thấy một chiếc P47 có đồ trang đuôi đỏ lướt qua đỉnh đầu, trong khoang lái lại là người da đen!
"Quái quỷ, tôi thấy người da đen lái máy bay!" Erich kêu lên.
Người nhân viên hậu cần vừa cứu anh nói: "Đỡ rồi, tôi trước đây từ tiền tuyến phía đông triệu hồi về, có phi công nói anh ta thấy phụ nữ lái máy bay, hai người các anh chắc chắn đều điên rồi!"
Erich hét: "Tôi phải tìm một chiếc máy bay để cất cánh!"
"Đừng có nằm mơ, những máy bay ở trạng thái cất cánh đều bị lôi ra khỏi nhà chứa máy bay xếp hàng trên đường băng rồi, ngài biết đấy, ngài nhìn xem bây giờ còn chiếc máy bay nào trên thân không có lỗ không?"
Erich quay đầu, vừa vặn lúc này một chiếc P47 khác lướt qua sân bay, bắn phá những chiếc FW190 đang xếp hàng, khiến trên người chúng có thêm nhiều lỗ hơn.
Erich: "Mẹ kiếp!"
Chương 686 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]