Sau một hồi giữ vững sự bình tĩnh đến bảy giờ tối, khi ánh nắng bắt đầu tắt dần, tu sĩ Peter lại nghe thấy tiếng máy bay trinh sát của địch.
Năm phút sau, mọi người chứng kiến chiếc máy bay trinh sát kéo theo làn khói đen rơi xuống đất.
"Thần Tiễn đối với các đơn vị bay thấp trên không trung hiệu quả thật sự quá tốt." Vương Trung tán thán.
Popov đáp: "Đúng vậy, đáng tiếc là không hiệu quả với máy bay địch ở trên cao."
Vương Trung giải thích: "Địch nhân muốn phát hiện trận địa hỏa pháo được ngụy trang tỉ mỉ từ trên cao là rất khó."
Hắn tự tin như vậy bởi vì, thứ nhất, trước khi xuyên qua, hắn đã từng xem ảnh chụp quân Đức quay từ máy bay trinh sát trên chiến sử; thứ hai, hắn đã tận mắt xác nhận ngụy trang trận địa pháo binh của mình.
Từ trên cao nhìn xuống, việc tìm ra những trận địa này bằng mắt thường là vô cùng khó khăn.
Popov đáp: "Hi vọng là vậy."
Vương Trung nhìn Popov, chợt nảy ra một suy đoán, liền hỏi: "Việc anh ở tiền tuyến, có phải là vì không muốn giúp Pavlov xử lý đống văn bản tài liệu như núi kia không?"
Popov nghiêm túc đáp: "Sao có thể! Tôi tuyệt đối không trốn tránh trách nhiệm của mình! Nhưng mà rất nhiều văn bản tài liệu đâu cần đội chiến đấu chủ lực như tôi ký tên."
Vương Trung đang định nói thêm, thì Vasily, người đang trực máy bộ đàm, bỗng nhiên cuống cuồng lật sổ ghi chép.
Sự chú ý của mọi người lập tức dồn về phía anh ta.
Sau một hồi tìm kiếm, Vasily báo cáo: "Trung đoàn Xung kích Thiết giáp 223 của địch đêm nay đóng quân tại Kalashnoye!"
Vương Trung lập tức tìm thấy ngôi làng này trên bản đồ: "Ở chỗ này, chúng ta từng đi trinh sát rồi, một ngôi làng lớn với gần một trăm ngôi nhà, người dân đã tản đi hết."
"Dựa vào hỏi thăm dân bản xứ ở các làng khác, khoảng chín giờ đêm thường không có gió, pháo kích sẽ hiệu quả hơn."
Yegorov nhấc điện thoại lên, nhưng không lập tức gọi cho pháo binh, mà hỏi Vương Trung: "Bắn bao nhiêu đạn?"
Vương Trung đáp: "Mỗi khẩu pháo ba phát thôi. Hai mươi tư phát đủ cho địch uống một trận. Không biết khi nào mới được bổ sung đạn pháo 203 ly, phải tiết kiệm một chút."
Yegorov lúc này mới nói với người liên lạc: "Kết nối với trận địa pháo binh."
Trung đoàn Xung kích Thiết giáp 223 tiến vào Kalashnoye, cách Tây Nam Loktov mười cây số.
Theo báo cáo trinh sát đường không mới nhất, đơn vị quân đội Aant gần nhất ở làng Sierini phía đông bắc, trên không trung quan sát thấy có trận địa phòng ngự.
Ngày mai, Binh đoàn Xung kích Thiết giáp 223 sẽ tấn công làng Sierini, một khi chiếm được sẽ có thể bao vây Loktov.
Trong biên chế của Trung đoàn 223 có 150 chiếc xe nửa bánh xích, hiện đang chen chúc nhau ở Kalashnoye đến mức đại đội pháo cối tự hành chỉ có thể đậu ở sân đập lúa ngoài thôn.
Trên sân đập lúa còn đậu đầy xe tải quân nhu của đội hậu cần—Trung đoàn 223 là bộ binh phối thuộc sư đoàn bọc thép, trong biên chế không có ngựa kéo.
Tám chiếc xe tăng số 4 được tăng cường cho Trung đoàn 223 xếp thành một hàng ở phía đông bắc thôn, lính thiết giáp đang kiểm tra sửa chữa hệ thống di chuyển.
Còn các bộ binh sau khi bảo dưỡng súng ống xong, hiện đang quây quần bên đống lửa chia nhau đồ hộp và lạp xưởng tịch thu được.
Không biết ai mang theo một chiếc rad đặt trên thùng xăng ven đường, từ loa phát ra bài tình ca thịnh hành nhất lúc bấy giờ của Prosen, «Lili Marlene»—đây là âm nhạc mà đài phát thanh quân dụng Prosen phát cho toàn quân.
Đêm nay thoạt nhìn không khác gì mười ba đêm trước khi Trung đoàn 223 tiến vào lãnh thổ Ant Đế Quốc.
Đột nhiên, trên bầu trời vang lên tiếng đạn pháo xé gió.
Những người lính Prosen này dù sao cũng là lính kỳ cựu, nghe tiếng rít đã có thể đoán được vị trí đạn rơi, liền nhao nhao vứt hộp cơm quân dụng đầy canh thịt, tìm chỗ ẩn nấp.
Quả pháo đầu tiên rơi xuống, trúng nhà thờ ở trung tâm thôn, đánh sập tháp chuông.
Ngay sau đó, đạn pháo liên tiếp rơi xuống, nổ sập nhà cửa, hất tung ô tô, lật nhào xe nửa bánh xích giữa đường.
Sau đợt pháo kích đầu tiên, toàn bộ thôn trang chìm trong biển lửa và tiếng rên rỉ của người bị thương.
Những người lính Prosen còn sống run rẩy ngẩng đầu, nhưng không dám rời khỏi chỗ ẩn nấp.
Khoảng ba mươi giây sau, vòng gào thét thứ hai lại vang lên từ trên trời.
Một chiếc xe tải phát nổ lớn, thùng dầu vận chuyển nổ thành hình cầu màu quýt, chậm rãi bốc lên, chiếu sáng màn đêm như ban ngày.
Nồi canh lớn của đội nấu ăn bị lật, thứ canh nóng hổi đổ lên người một kẻ xui xẻo gần đó, tạo ra tiếng kêu thảm thiết khàn cả giọng.
Sau vòng pháo kích thứ hai, không một lính Prosen nào dám ngẩng đầu, tất cả đều chờ đợi vòng đạn pháo tiếp theo.
Có người khẽ cầu nguyện, lúc này không ai nhắc đến "gặp nhau ở Valhalla"—câu nói thường thấy nhất của những người lính đế chế vinh quang trong tuyên truyền của Prosen khi đối mặt với cái chết.
Vòng thứ ba đến.
Nhà thờ cuối cùng hoàn toàn sụp đổ, sĩ quan cao cấp và tham mưu của trung đoàn liên tục chạy ra ngoài.
Con trâu của người dân địa phương không kịp dắt đi bốc cháy trên mình, cuồng bạo lao dọc theo đường đi, giẫm lên mấy kẻ xui xẻo đang nằm giữa đường.
Sau vòng thứ ba, toàn bộ thôn trang chỉ còn nghe thấy tiếng rên rỉ và tiếng lửa cháy bập bùng.
Khoảng một phút trôi qua, trung đoàn trưởng của Trung đoàn 223 mới run rẩy bò dậy, nhìn nhà thờ đổ sụp sau lưng, nhìn những chiếc xe nửa bánh xích cháy và thi thể ngổn ngang trên đường phố, lông mày nhíu chặt.
"Kiểm kê thương vong! Nhanh! Còn nữa, nhanh thông báo cho sư bộ, chúng ta vừa báo cáo vị trí, hỏa lực đã đến, chắc chắn địch nắm được ám ngữ của chúng ta! Phải sớm thay đổi ám ngữ!"
Thông thường, khẩu hiệu vô tuyến điện của quân Prosen ba ngày đổi một lần—sự thay đổi này rất phiền phức, lính liên lạc phải mang khẩu hiệu mới đến từng đơn vị.
"Rõ!" Tham mưu đáp.
Trung đoàn trưởng nhìn thôn trang hỗn độn, hô lớn: "Nhanh cứu chữa thương binh! Dập lửa!"
Vương Trung nhìn đồng hồ: "Tính thời gian đạn pháo bay đến, không biết hiệu quả thế nào."
Kalashnoye cách Loktov mười cây số, dù có hack như Vương Trung cũng không thấy được hiệu quả pháo kích.
Yegorov an ủi: "Yên tâm, đây là trọng pháo 203 ly, trung đoàn kia chắc chắn thiệt hại nặng nề, ngày mai có hoạt động được không còn là vấn đề."
"Hi vọng là vậy."
Vừa dứt lời, Vasily hô: "Thông tin của địch! Thế mà dùng công khai! 'Trung đoàn ta vừa báo cáo vị trí, liền bị pháo kích chính xác, khẩu hiệu vô tuyến điện chắc chắn đã bị lộ, xin sớm thay đổi khẩu hiệu', tướng quân, trúng rồi!"
"Tốt!" Vương Trung nắm chặt tay phải, vẻ mặt đắc ý.
Yegorov nói: "Lần này sư đoàn bọc thép phối thuộc bộ binh của địch tổn thất nặng nề, áp lực lên thành phố xay thịt sẽ giảm đi không ít."
"Đó là chuyện ngày mai mới cần suy tính." Popov nói, "Hôm nay chiến đấu chắc là kết thúc rồi, nên để các chiến sĩ tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, trừ lính gác."
Vasily nói thêm: "Còn phải lau súng nữa!"
Yegorov liếc anh ta một cái, gật đầu: "Đúng, còn phải lau súng."
Lúc này, Vương Trung đột nhiên thấy rất đói, trước đó tinh thần luôn tập trung cao độ, không để ý đến chuyện này.
Và như đoán chắc Vương Trung đói bụng, bên ngoài truyền đến giọng của bác gái đội nấu cơm: "Bọn tiểu tử! Cơm tới rồi!"
"Đi, đi ăn cơm!" Vương Trung hưng phấn nói.
Ăn cơm xong, Vương Trung dẫn theo Gregory đi dạo quanh trận địa tiêu cơm, thuận tiện kiểm tra vị trí theo trách nhiệm của chỉ huy viên.
Kiểm tra một vòng trở về, vừa đi qua nhà máy bố trí cao pháo 72K và súng máy hạng nặng, Vương Trung dừng lại trước bức tường phía tây nam của nhà máy, nhìn những vết đạn chi chít trên đó.
Chỉ nhìn vết đạn cũng có thể tưởng tượng buổi chiều giao tranh kịch liệt đến mức nào.
Vương Trung men theo vách tường tiến lên, đi đến góc rẽ, liền thấy ở góc nhà máy tụ tập một đám người trẻ tuổi, như đang vây xem thứ gì đó.
Gregory tiến lên một bước, định thông báo cho người trẻ tuổi rằng tư lệnh viên đến, lại bị Vương Trung ngăn lại.
Tiếp đó, Vương Trung rón rén đi đến phía sau những người trẻ tuổi kia, cùng bọn họ thăm dò.
Trong màn đêm, có người cầm một cái bình nhỏ, dưới ánh sao có thể mơ hồ thấy trong bình đầy những đom đóm.
Hắn đưa cái bình cho cô gái trước mặt: "Natalia, đây là những thứ ta tìm thấy ở căn cứ, chúng đẹp như em vậy!"
Vương Trung nhớ ra, đây là tân binh cũng tên "Alexei" như mình, anh ta thích Natalia của đội giặt dã chiến.
Khá lắm, yêu đương đến tiền tuyến luôn! Phải phê bình thật nghiêm khắc mới được!
Thế là Vương Trung xích lại gần một chút.
Chương 74 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]