Năm 917, ngày 12 tháng 7, tại khu vực đóng quân của một doanh thuộc trung đoàn 1, sư đoàn 1, quân đoàn Kesalia.
Thiếu úy Henry Ska, một người Melania, đang đọc báo.
"Có tin tức gì mới không?"
Thượng sĩ Raskid uể oải nằm dài trên chiếc ghế sa lông đơn sơ trong phòng, hỏi Henry.
"Quân Aant bất ngờ tấn công qua đầm lầy, sắp bao vây Tập đoàn quân Phương Bắc của Prosen giữa bờ biển và đầm lầy. Quân Prosen đang ráo riết điều động quân từ chiến tuyến phía Nam để tăng viện cho Phương Bắc." Henry đáp.
"Đúng vậy, hôm qua lão Tra đã dẫn đội trinh sát bắt được một tên tù binh," Raskid xác nhận. "Tên đó khai rằng quân đội đang được điều động ồ ạt lên phía Bắc."
Henry đặt tờ báo xuống, bước đến bên cửa sổ.
Từ cửa sổ căn nhà gỗ nhìn về hướng Tây, vào những ngày trời quang có thể thấy rõ ràng hàng rào dây thép gai dày đặc.
Henry nói: "Chỉ còn chưa đầy 30km nữa là đến biên giới Melania rồi. Chúng ta đã đóng quân ở nơi gần quê hương đến vậy mà vẫn phải dừng chân suốt tám tháng trời! Tôi cứ ngỡ cuộc tấn công mùa đông năm ngoái sẽ đưa chúng ta trở về tổ quốc!"
"Ai mà chẳng mong như vậy?" Raskid phụ họa, "Nhưng khi đó xe tăng hỏng hóc hết cả, đạn dược cũng thiếu thốn, quân số lại sụt giảm nghiêm trọng, đành phải dừng lại thôi."
Không ai hiểu rõ tình hình của quân đội Rokossovsky sau đợt tiến quân thần tốc vài trăm cây số năm ngoái hơn những sĩ quan cấp thấp như Henry và Raskid.
Thực tế là năm ngoái quân đội đã không thể tiến xa hơn được nữa.
Raskid nói: "Năm ngoái vào thời điểm này, tôi gầy đến mức da bọc xương, không dám bước lên cân. Tôi dám cá lúc đó tôi chỉ còn sáu mươi cân."
Với chiều cao 1m88 của Raskid, 60kg thì đúng là gầy đến thảm hại.
Henry tiếp lời: "Tôi cũng gầy đi trông thấy, hành quân liên tục, ăn không ngon ngủ không yên. Tôi còn bị sốt rét nữa chứ. Để tránh bị phát hiện và phải về hậu phương điều trị, tôi ngày nào cũng phải dùng thắt lưng siết chặt bụng!"
Raskid kể: "Nghe nói ở đại đội 2 có một cậu, cũng bị sốt rét mà không muốn rời tiền tuyến, đã dùng nắp chai cố gắng nhét vào hậu môn. Đúng là hết cách!"
Henry cười khổ, tiếp tục nhìn bầu trời phía Tây qua khung cửa sổ.
"Nhưng chúng ta sắp được trở về quê hương rồi! Nguyên soái Rokossovsky khi trở về đã mang theo cả nắm đất quê hương trong hộp cơm. Còn tôi khi rời quê lại chẳng nghĩ đến việc mang theo một chút bùn đất!
Tôi đã nghĩ kỹ rồi, khi bước chân lên mảnh đất Melania, tôi sẽ quỳ xuống bên cạnh đội ngũ, dùng tay nâng niu đất mẹ và hôn lên nó."
Raskid trêu: "Không sợ bị tào tháo rượt à?"
"Dù có bị tào tháo rượt tôi cũng muốn được điều trị và chỉnh đốn trên mảnh đất quê hương!"
"Cũng phải, chỉ cần được trở về, thế nào cũng được. Vậy khi nào chúng ta sẽ vượt qua 30km cuối cùng này? Lần trước cậu đi họp ở sư bộ, có tin tức gì không?"
Thiếu úy Henry Ska lắc đầu: "Không có. Tôi hỏi thăm một tham mưu có quan hệ khá tốt, anh ta chỉ úp mở đoán rằng, khi nào binh lực địch mỏng yếu, chúng ta sẽ tiến công.
Nhưng tôi không biết binh lực địch phải giảm đến mức nào mới được coi là mỏng yếu."
Raskid nhận xét: "Nguyên soái Rokossovsky thích đàm phán hơn là đánh nhau, nên chúng ta cứ phải chờ đợi. Nếu chỉ huy chúng ta là Nguyên soái Gorky thì có lẽ cuộc tấn công đã bắt đầu từ lâu rồi."
Phong cách chỉ huy của hai vị nguyên soái khác nhau một trời một vực, từ sĩ quan đến binh lính đều thích bàn tán về chuyện này.
Đúng lúc này, một lính liên lạc mở cửa xông vào, hô lớn: "Đại đội trưởng gọi tất cả chủ nhiệm các trung đội và tiểu đội đến doanh bộ họp!"
"Rõ!" Henry phấn khích đáp.
Người lính liên lạc vội vã chạy về phía căn nhà gỗ tiếp theo, để lại cánh cửa rộng mở.
Thiếu úy Henry vội vã cất báo chí rồi chạy về phía cửa, Raskid vọng theo: "Có tin gì tốt thì báo cho tôi biết ngay đấy nhé!"
Thiếu úy Henry đã chạy khuất.
Tại doanh bộ, đại đội trưởng thông báo: "Đúng như các đồng chí dự đoán, cuộc tiến công sắp bắt đầu. Để tránh lộ bí mật, ngày cụ thể chưa được thông báo, nhưng theo lệ thường, có lẽ sẽ diễn ra trong tháng này." Ngay lập tức, cả phòng vang lên tiếng reo hò.
Đại đội trưởng nói tiếp: "Đừng vội mừng, quân Prosen trước mặt chúng ta vẫn còn khá mạnh, chúng đã có sáu tháng để xây dựng công sự phòng thủ.
Nhưng có một tin tốt là khác với chiến dịch mùa đông năm ngoái, lần này chúng ta sẽ có một trận địa xuất phát tấn công thuận lợi hơn, các công sự của địch gần như không có lợi thế che chắn tự nhiên.
Lữ đoàn xe tăng đột phá hạng nặng Cận vệ số 1 và Lữ đoàn pháo tự hành Cận vệ số 15 sẽ được tăng cường cho sư đoàn chúng ta. Doanh ta dự kiến sẽ nhận được ba xe tăng hạng nặng Rokossovsky Kiểu I và ba pháo xung kích Urban yểm trợ.
Các đơn vị này sẽ đến vào chiều nay. Ai muốn ngồi phía sau xe tăng làm 'kỵ binh bọc thép'?"
Thông thường, Lữ đoàn xe tăng đột phá hạng nặng Cận vệ không biên chế bộ binh đi kèm mà sẽ phối thuộc tạm thời cho các đơn vị bộ binh.
Henry giơ tay phải lên: "Đương nhiên là trung đội chúng tôi rồi! Chúng tôi là mũi nhọn của cả doanh, chúng tôi muốn cùng xe tăng xông vào trận địa địch trước tiên!"
"Còn ai muốn nhận nhiệm vụ này không?"
Ngay lập tức có người đáp: "Chúng tôi muốn dùng chính đôi chân của mình để đo đạc mảnh đất quê hương, Đại đội trưởng!"
Mọi người cùng cười ồ lên.
Trái tim của Đế chế Prosen, Eagle's Nest.
Hoàng đế Prosen chắp hai tay sau lưng, nhìn tấm bản đồ khổ lớn trong phòng tác chiến.
"Rokossovsky chết tiệt! Ta có linh cảm rằng hắn sẽ bày ra tư thế tấn công ở chính diện Tập đoàn quân phía Nam, mục đích là ngăn không cho chúng ta tiếp tục điều quân lên Phương Bắc."
Lúc này bên cạnh ông không có các tướng lĩnh cao cấp khác, chỉ có hai sĩ quan thiếu tướng trung thành tuyệt đối.
Một trong hai người nói: "Chỉ là tư thế thôi sao? Chúng ta đã điều động nhiều binh lực lên phía Bắc như vậy, lẽ nào Rokossovsky lại bỏ qua cơ hội tốt này?"
"Nhưng hắn phải có quân đội để tấn công chứ!" Hoàng đế chắp tay sau lưng, nói tiếp: "Chúng ta phỏng đoán cẩn thận, hắn ở Phương Bắc, khu vực trung tâm và cả phía Nam Moravia, tổng cộng có khoảng bốn triệu quân. Hắn ở tiền tuyến nhiều nhất là năm triệu quân, số còn lại chắc đều ở hậu phương và Viễn Đông. Không bột sao gột nên hồ?"
Sau một thoáng ngừng lại, Hoàng đế nói tiếp: "Chúng ta cứ nới lỏng tiêu chuẩn một chút, cứ cho là Rokossovsky có sáu triệu quân ở tiền tuyến đi. Vậy thì trong tay hắn chỉ còn hai triệu quân dự bị. Dù Tập đoàn quân phía Nam của chúng ta đã điều khá nhiều quân lên phía Bắc nhưng vẫn còn lại bảy mươi vạn quân, cộng thêm khu vực phòng thủ kiên cố."
Chương 766 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]