Schmidt buông ống nghe, ra lệnh: "Địch nhân đang chuẩn bị hỏa lực, mục tiêu là phòng tuyến thứ 400 của Sư đoàn Hải phòng. Lập tức xác minh khu vực nào có nguy cơ bị pháo kích, lệnh các đơn vị thiết giáp sẵn sàng chiến đấu."
"Theo kinh nghiệm phản đổ bộ trước đây, thời điểm quân địch vừa vượt qua bãi cát, tiến sâu vào nội địa, chính là cơ hội phản kích tốt nhất."
"Hỏi Léopold đâu? Pháo hạm đâu? Ra lệnh khai hỏa vào bãi cát ngay lập tức. Tiêu hao càng nhiều lực lượng địch trên bãi biển, chúng ta càng có lợi thế."
Tham mưu trưởng đáp: "Léopold bị biệt kích Comanda tấn công đêm qua, kho đạn phát nổ lớn, hiện không thể xuất động."
Schmidt cau mày: "Sao giờ mới báo cáo?"
"Điện thoại liên lạc bị cắt đứt, chúng tôi vừa mới nắm được tình hình."
Schmidt định nói gì đó, nhưng chuông điện thoại đỏ trên bàn reo lên.
Đây là đặc quyền của Thống chế Erwin, đường dây trực tiếp đến "Tổ Chim Ưng" (Eagle's Nest).
Schmidt nhấc máy, giọng Hoàng Đế vang lên: "Erwin, Labeuville báo tin, họ chặn được thông tin của Liên hiệp Vương quốc gửi cho lực lượng kháng chiến. Cuộc tấn công sẽ diễn ra trong vòng 24 giờ tới!"
Schmidt đáp: "Bẩm bệ hạ, cuộc tấn công đã bắt đầu."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi chất vấn: "Ngươi là ai? Thống chế Erwin Rommel đâu?"
"Thống chế không có ở đây."
"Không có ở đây? Nếu cuộc tấn công đã bắt đầu, lẽ ra hắn phải ở bộ tư lệnh!"
Schmidt giải thích: "Thống chế đã đến Sư đoàn Thiết giáp số 21, nhưng hiện chưa tới bộ tư lệnh sư đoàn. Tôi là Thượng tướng Schmidt, tạm thời chỉ huy."
"Tìm Thống chế! Dù chết cũng phải tìm thi thể! Ra lệnh cho các đơn vị thiết giáp phản kích! Chúng ta từng đẩy lùi quân địch xuống biển ở Sardinia, lần này cũng làm được! Đuổi chúng xuống biển!"
"Theo tình báo của Labeuville, đợt tấn công đầu tiên không quá năm vạn quân. Ngươi có bốn sư đoàn thiết giáp, Thượng tướng Schmidt!"
Schmidt nhíu mày: "Theo tình báo của chúng ta, chỉ riêng lính dù đã có năm vạn. Quân đổ bộ không thể ít hơn lính dù được."
Hoàng Đế phản bác: "Ngươi có biết cần bao nhiêu máy bay vận tải để chở năm vạn lính dù không? Nếu Minh Quân có nhiều máy bay như vậy, chúng ta đã chẳng cần đánh!"
Schmidt im lặng, không biết nói gì hơn.
Hoàng Đế tiếp tục: "Phản kích chúng, đuổi chúng xuống biển. Tối nay báo cáo tình hình. Ngoài ra, tìm Rommel về cho ta, còn sống thì gặp người, chết thì gặp xác."
Hoàng Đế cúp máy.
Schmidt chậm rãi đặt ống nghe xuống, nhìn mọi người trong phòng.
Tham mưu trưởng hỏi: "Bệ hạ nói gì?" Rồi tiếp lời: "Nhưng riêng lính dù đã có ba sư đoàn, ít nhất năm vạn người."
"Có lẽ chỉ là số sư đoàn nhiều thôi. Tóm lại, điều động toàn bộ lực lượng thiết giáp đến bãi đổ bộ. Kỵ binh Asgard, doanh xe tăng hạng nặng làm lực lượng dự bị."
Tại bộ tư lệnh Sư đoàn Thiết giáp số 21, Sư trưởng Hunter nhìn bản đồ, cau mày.
"Chúng ta không thể nghênh ngang xuyên qua khu vực lính dù địch đang hoạt động. Bọn chúng chắc chắn có súng phóng lựu đạn, gây nguy hiểm cho xe tăng. Cho trinh sát đi trước, đại quân kiểm tra trang bị đã."
Tham mưu trưởng phản đối: "Chúng ta cách bãi cát bảy mươi cây số. Phái trinh sát đi trước có chậm trễ không? Lệnh trên yêu cầu lập tức phản kích."
Sư trưởng đáp: "Hãy tin vào Thành Tây, công sự mà Thống chế dày công xây dựng. Với lại, chúng ta cứ chờ ở đây, có lẽ Thống chế sẽ đến."
Tham mưu trưởng lo lắng: "Như vậy có ổn không? Địch đang đổ bộ, mỗi phút mỗi giây đều quý giá."
"Đúng vậy, nhưng nếu chúng ta bị lính dù phục kích trên đường đến bãi cát thì còn tệ hơn." Sư trưởng hỏi ngược lại, rồi ra lệnh: "Phái trinh sát đi!"
Cùng thời gian đó, tại bãi biển Omaha, đợt đổ bộ đầu tiên bắt đầu.
Trước mặt Thomas, binh sĩ bắt đầu nôn mửa, gây ra phản ứng dây chuyền.
Thomas quát: "Các anh còn gì trong bụng nữa à?"
"Báo cáo Thượng úy, là đồ ăn sáng trước khi lên đường." Binh sĩ đáp.
Jack, lính thuộc Đại đội E, hàng đầu, cạnh Thomas, nói: "Tôi lên tàu đã chẳng nuốt nổi gì, không hiểu sao họ còn có khẩu vị."
Thomas giải thích: "Có lẽ họ nghĩ đây là bữa ăn cuối cùng. Trong tình huống này, cái gì cũng nuốt được."
Người điều khiển tàu đổ bộ hô: "Ba mươi giây nữa!"
Pháo từ bờ biển dội xuống, nước biển tung tóe như mưa rào lên mũ sắt mọi người.
Nước biển hòa lẫn mùi xú uế trong tàu.
Thomas ra lệnh: "Mở cửa sau lập tức nhảy xuống nước. Tập trung lại sẽ bị súng máy bắn nát. Tôi chờ mọi người ở bãi cát!"
Tiếng súng máy từ phía trước vọng lại, có lẽ tàu đổ bộ đi đầu đã chạm trán.
Người điều khiển tàu thổi còi. Tấm chắn sóng hạ xuống, "Thành Tây" hiện ra, lộ răng nanh dữ tợn.
Mưa đạn dày đặc trút vào khoang tàu. Ba hàng lính phía trước trúng đạn, biến thành tấm chắn cho người phía sau.
"Đẩy bọn họ xuống nước! Nhanh, xuống nước! Đừng nán lại trên tàu!" Thomas thúc giục, đẩy người phía trước.
Binh lính ùn ùn nhảy xuống nước.
Đến lượt Thomas, anh nghe Jack hét lớn: "Tôi không biết bơi! Chết tiệt, nước sâu hai mét!"
Thomas kéo Jack xuống nước. Tiếng thét im bặt.
Thực ra nước không sâu, chỉ ngang rốn Thomas.
Nhưng lúc này anh ước gì nước sâu hơn, để khỏi phải đối mặt với hỏa lực súng máy dữ dội.
Thomas kéo Jack, chạy thục mạng, cuối cùng đến được sau một chướng ngại chống tăng, thở hổn hển.
Anh mới có thời gian xem xét tình hình của Jack.
"Sao rồi?"
Jack nôn một ngụm nước lớn rồi nôn khan hai lần. "Chết tiệt, lần sau đừng hòng rủ tôi tham gia đổ bộ."
Thomas vỗ vai Jack: "Tôi nghĩ chúng ta sẽ không có lần thứ hai đâu. Nếu lần này không thành, thì chờ người Aant tiến lên Carolingian, chúng ta nhìn nhau từ hai bờ đại dương thôi."
Nói rồi Thomas đứng lên, cầm khẩu súng trường tổng hợp mới tinh bọc trong túi nhựa, hô lớn: "Các anh! Ở lại đây chỉ làm bia tập bắn cho lính Prosen thôi. Tiến lên, ít nhất chúng ta có cơ hội bắn trả! Tiến lên!"
Nói rồi Thomas rời khỏi chướng ngại chống tăng.
Jack định đuổi theo, nhưng bị anh đẩy lại phía sau: "Không được đi cùng tôi. Nhỡ cả hai chết thì ai chỉ huy?"
Sau đó Thomas đơn độc xông về phía bãi biển.
Anh không rảnh quay đầu xem có ai đuổi theo không, chỉ một lòng chạy về phía trước.
Trước anh, nhiều lính Mỹ đã xông lên bãi cát. Thomas thấy họ trốn sau các vật cản.
Anh chợt nghĩ: Nếu quân Prosen không xây những chướng ngại chống tăng này, bãi cát sẽ chẳng có gì che chắn. Có lẽ quân đổ bộ sẽ thiệt hại nặng hơn nhiều.
Dù sao xe tăng cũng chưa thấy đâu.
Anh quay đầu lại, quả nhiên không thấy chiếc xe tăng nào.
Lý thuyết là, đợt đổ bộ đầu tiên phải có 60 xe tăng lắp thiết bị D cùng tiến lên. Vậy mà Thomas chẳng thấy một chiếc nào.
Thomas quay lại, thấy đê phòng hộ ngay trước mặt.
Anh lao mình lên đê.
Đê phòng hộ này có thể ngăn cản quân đổ bộ, nhưng ngược lại, hỏa lực từ lô cốt địch cũng không thể bắn trúng người trốn sau đê.
Bãi biển không thể có cấu trúc phòng ngự hoàn hảo như Lăng Bảo, chắc chắn có sơ hở để lợi dụng.
Chương 787 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]