Ngày 4 tháng 8, bình minh trên đất Normand.
Vị sư trưởng Sư đoàn Thiết giáp số 21 kia đang ở trong một căn nhà tồi tàn gặp gỡ vị Phó đoàn trưởng Đoàn 506 thuộc Sư đoàn Không vận 82.
Vị Phó đoàn trưởng nằm vật ra bàn, đùi phải bó tạm bằng một thanh nẹp gỗ thô sơ, máu rỉ rả xuống mặt bàn.
"Ồ," hắn nói bằng tiếng Anh, "Đây chẳng phải ngài tướng quân Prosen, người vừa trải qua một đêm kịch chiến mới đẩy được chúng tôi ra khỏi bìa rừng sao? Xin chúc mừng nhé! Nhưng đám lính dù của tôi vẫn tiếp tục chặn đánh các ngài sau những hàng rào cây kia. Các ngài lại tiến vào Địa Ngục Xanh rồi!"
Ngừng một lát, Phó đoàn trưởng nói tiếp: "Chỉ huy bọn họ là Thượng úy Ivenson, tôi quá rõ hắn. Hắn tốt nghiệp trường lục quân Bánh Kem với điểm số... đếm ngược! Hắn như khắc tinh của đám Prosen các ngài ở mặt trận phía Đông vậy, tàn nhẫn trừng trị các ngài!"
Sư trưởng cười khẩy, không thèm coi tù binh ra gì.
Nhưng hàng rào cây đúng là một vấn đề nan giải.
Đặc điểm địa hình của Normand là những hàng rào cây rậm rạp, nhiều chỗ người không thể vượt qua.
Hàng rào cây làm gián đoạn tầm nhìn, khiến hỏa lực tầm xa của thiết giáp khó phát huy.
Nhưng ngược lại, các tổ pháo chống tăng cũng khó quan sát thiết giáp từ xa. Pháo chống tăng có lợi thế khi đối đầu với thiết giáp ở chỗ chúng có thể ngụy trang tốt, nổ súng trước từ xa.
Trong hồi ký của các lão lái tăng Thế chiến II, người ta đều nhấn mạnh rằng pháo chống tăng ẩn nấp kỹ càng là mối đe dọa lớn hơn đối với xe tăng.
Sự tồn tại của hàng rào cây đồng nghĩa với việc pháo chống tăng phải giao chiến với xe tăng ở cự ly gần. Trong tình huống đó, giáp xe và hỏa lực súng máy của xe tăng sẽ chiếm ưu thế.
Phó đoàn trưởng: "Phía trước là Địa Ngục của các ngươi đấy!"
Sư trưởng nghe xong lời dịch, cười lạnh với Phó đoàn trưởng: "Chúng tôi biết, các anh không còn vũ khí chống tăng nữa. Hướng bãi biển, chúng tôi vẫn liên lạc được với Sư đoàn 400, các anh chưa hoàn toàn kiểm soát bãi biển, không thể có đủ vũ khí tiếp viện."
Vị Phó đoàn trưởng lính dù Mỹ không đợi người dịch nói hết, đã cười lớn: "Đám lính của tôi có thuốc nổ và lựu đạn, chúng sẽ dùng dũng khí ngăn cản các ngài. Cứ chờ mà xem! Hơn nữa, đừng đánh giá thấp năng lực công nghiệp của nước Mỹ!"
Ngày 4 tháng 8, rạng sáng 0430, bãi biển Omaha.
Các tù binh thuộc lực lượng phòng thủ bờ biển của Prosen tụ tập trên bãi cát, lo sợ bất an chờ đợi số phận. Nếu là quân Prosen tiến công, có lẽ họ đã đang đào hố chôn mình rồi – quân Prosen thường xử lý tù binh thuộc các dân tộc thấp kém như vậy, trực tiếp xử tử để khỏi tốn tài nguyên hậu cần.
Nhưng quân Mỹ không làm vậy, ít nhất là chưa.
Đột nhiên, một tù binh chỉ ra biển, hô lớn: "Lạy Chúa, đó là cái gì?"
Tất cả tù binh đều đứng lên, nhìn về phía con quái vật khổng lồ đang tiến đến từ ngoài biển khơi.
Cầu cảng nổi nhân tạo kiểu thùng lặn "Sahelanthropus" – một sản phẩm xấu xí do năng lực công nghiệp của Mỹ tạo ra.
Con quái vật khổng lồ này tự thân không có động cơ để di chuyển đường dài, hai mươi chiếc tàu kéo dẫn nó vượt eo biển, đến gần bãi cát thì khởi động các tua-bin được lắp cưỡng ép phía trên.
Những tua-bin này sau khi thùng lặn cập bờ sẽ bơm nước để chìm xuống đáy, rồi lại cung cấp điện cho ba mươi chiếc cần cẩu đầu người ngược lại.
Giờ đây, con quái vật khổng lồ đang lao về phía bãi cát.
Các chướng ngại vật chống tăng trên bờ cát đã bị công binh dùng thuốc nổ dọn sạch từ tối qua.
Còn những thi thể ngổn ngang thì chưa kịp thu dọn hết, chỉ vội tháo xuống những tấm thẻ binh tịch của người tử trận.
Cầu cảng thùng lặn trực tiếp đâm vào đống thi thể trên bờ cát, nghiền nát mũ sắt và huyết nhục.
Đám tù binh ngồi sau đê cát hoảng sợ bỏ chạy, nhưng lại nghe thấy tiếng lính Mỹ lên đạn.
Người phiên dịch giơ súng lên trời bắn chỉ thiên, trấn an đám tù binh rồi hô lớn: "Đừng chạy nữa! Cầu cảng sẽ không tràn lên đê cát đâu! Chỗ này an toàn!"
Lúc này cầu cảng đã chạm vào đê cát, nước biển bị cầu cảng đẩy lên tràn qua đê, bắn tung tóe lên người đám tù binh.
Đúng lúc này, các chốt cố định trên cầu cảng đốt thuốc, dùng thuốc nổ bắn toàn bộ phần đầu khung thép xuống cát.
Tiếng nổ khiến đám tù binh kinh hãi, ngã vật xuống đất không dám nhúc nhích.
Ngay lúc đó, các máy bơm bắt đầu vận hành, bơm nước vào thùng lặn.
Cùng lúc này, chiếc cầu cảng thùng lặn thứ hai cập bờ ở phía đông hơn.
Nửa giờ sau, cầu cảng thô sơ hoàn thành. Chiếc xe Jeep đầu tiên trực tiếp cập bờ, các xe tải nối đuôi nhau theo ván cầu lái lên chiếc cầu tạm bợ, liên tục tiến vào bãi cát, theo con đường do công binh mở mà tiến vào đất liền.
Đám tù binh Prosen trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này.
Họ không biết rằng, tổng cộng có bốn chiếc cầu cảng thô sơ như vậy được hoàn thành. Xe Jeep liên tục đưa binh lính và xe cộ lên đất liền.
Đương nhiên, đây chỉ là kế tạm thời. Để thực sự giải quyết vấn đề hậu cần, cần phải chiếm được Cherbourg, bến cảng đó mới có đủ khả năng tiếp nhận và chuyển giao hàng hóa để cung ứng cho hàng triệu quân tiến sâu vào Carolingian.
Thượng úy Ivenson dẫn tàn quân của Tiểu đoàn 506 đang kiểm kê số vũ khí chống tăng còn lại trong khu rừng bên ngoài thị trấn.
"Chúng ta rút lui thôi, thưa Thượng úy," một sĩ quan đại diện cho mọi người đề nghị, "Chúng ta không còn phương tiện chống tăng nào cả, ngay cả mìn cũng ném hết rồi. Giờ chúng ta chỉ còn lựu đạn để cầm chân địch. Hay là rút lui trước khi chúng ta bị nghiền nát?"
"Đúng vậy, lựu đạn cán gỗ của địch dùng thuận tay hơn mìn của ta."
"Khi vung lên ngược lại dùng rất tốt."
"Im lặng!" Thượng úy Ivenson lên giọng, "Chúng ta không thể rút lui, phía sau là bãi biển rồi. Lực lượng thiết giáp của địch tiến đến bãi biển sẽ gây ra thương vong lớn cho quân đổ bộ. Theo mệnh lệnh chúng ta nhận được, chỉ cần chúng ta cố thủ đến chiều, chúng ta sẽ nhận được sự hỗ trợ của lực lượng thiết giáp –"
"Thượng úy! Xe tăng!"
Đám sĩ quan đang họp mặt lập tức túm lấy vũ khí, định tản ra về đơn vị. Ivenson giơ tay ngăn họ lại, lớn tiếng hỏi: "Xe tăng ở đâu?"
"Đến từ bãi biển!"
Lúc này mọi người đều nghe thấy tiếng động cơ, quả thực là đến từ hướng bãi biển. Ivenson dẫn mọi người chạy nhanh đến bìa rừng, liền thấy một chiếc "xe tăng" cổ quái đang tiến về phía này dọc theo con đường.
Khi chiếc xe tăng đến gần, Ivenson đại diện cho mọi người hỏi: "Ụ súng của anh đâu?"
Người lái xe tăng: "Ụ súng không nhét vừa khẩu pháo 90 ly này, nên các lão gia phía trên nói không cần lắp."
Ivenson nhìn khẩu pháo cao xạ 90 ly to tướng kia, quả thực không giống như có thể nhét vừa vào ụ súng Sherman.
Anh lại hỏi: "Vậy giáp bảo vệ của mọi người đâu?"
Người lái xe tăng vỗ vỗ vào tấm chắn pháo: "Đây này, có thể chống được súng máy 50."
Ivenson há hốc mồm: "Anh định dùng cái này để đánh thiết giáp Prosen?"
"Ha ha, nghe kỹ này lính dù, tôi từng gặp xe tăng hạng nặng của địch ở Vương quốc Sardinia, chúng gọi nó là Không Thái Ca (Hổ Vương). Sherman của chúng ta thì chẳng khác gì giấy. Nếu lại phải đối đầu với thứ đó, tôi thà không có giáp còn hơn, ít nhất chúng ta còn chạy nhanh được. Trên đường chạy còn có thể nã cho nó một phát!"
Ivenson liếc nhìn huy chương Tử Tâm trên ngực viên sĩ quan cao cấp, lập tức cảm thấy lời nói của anh ta rất có sức thuyết phục.
Ivenson: "Được rồi, tôi sẽ giúp các anh ngụy trang, cố gắng để các anh bắn được hai phát."
"Vậy thì nhờ cả vào các anh, lính dù."
Viên sĩ quan chỉ huy cho "xe tăng" tiến vào rừng. Lúc này một chiếc xe Jeep lái đến ven rừng, viên thiếu tá trên xe hỏi: "Sư đoàn 82?"
"Đúng vậy." Ivenson trả lời đồng thời cúi chào, "Chào ngài, thưa trưởng quan."
Viên thiếu tá đáp lễ, sau đó vươn tay: "Xin chào các anh. Sư đoàn Thiết giáp số 3 đang đổ bộ, những chiếc xe tiêm kích xe tăng này tương đối nhẹ, nên xuống trước. Cố thủ đến chiều, chủ lực của Sư đoàn Thiết giáp số 3 sẽ đến tiếp viện các anh!"
Ivenson bắt tay viên thiếu tá: "Có những Kỵ Sĩ Không Đầu này, chúng ta sẽ cố thủ đến chiều."
"Kỵ Sĩ Không Đầu?" Viên thiếu tá cười, "Cũng rất hợp với bọn họ đấy, pháo 90 của họ chẳng phải là để ăn chay sao!"
Vị sư trưởng Sư đoàn Thiết giáp 21 quay người nói với phó quan: "Đem...
Chương 792 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]