Prosen mất đến ngày 11 tháng 9 mới hoàn tất công tác chuẩn bị cho cuộc phản công.
Nguyên nhân chủ yếu là việc chiêu mộ binh lính và tái thiết hệ thống phòng ngự ngốn quá nhiều thời gian so với dự tính ban đầu.
Nhờ vậy, ba sư đoàn tăng viện đã kịp thời kéo đến.
Dù sao, vị trí phòng tuyến hiện tại của quân Prosen đã rất gần biên giới Melania bị xâm chiếm, lại còn có tuyến đường sắt mới được gấp rút xây dựng.
Đại tướng Hawke đầy do dự, nhưng với ba sư đoàn quân tiếp viện, ông tin rằng có thể đánh bật Rokossovsky, kẻ mới đặt chân đến đây.
Không chỉ có ba sư đoàn, hậu phương còn điều động hai lữ đoàn thiết giáp tân binh.
Thêm vào đó, một mãnh tướng vừa khỏi bệnh cũng được điều động đến, Thượng tá Shilifen, người từng đoạt giải Kỵ sĩ Song Kiếm Chữ Thập.
Sáng ngày 11 tháng 9, Đại tướng Hawke cùng Thượng tá Shilifen đến Lữ đoàn Thiết giáp Độc lập số 3.
Trụ sở lữ đoàn được trưng dụng từ một chuồng ngựa. Sau khi tống khứ toàn bộ số ngựa, mười mấy túi ngủ được trải ra, toàn bộ kíp xe tăng của lữ đoàn đều ngủ ở đây.
Khi Đại tướng Hawke bước vào, các pháo thủ xe tăng đã chỉnh tề nội vụ, đứng sát vách tường thành một hàng, để đại tướng có thể trực tiếp nhìn thấy mặt từng người.
"Nghiêm!" Tham mưu trưởng lữ đoàn hô lớn.
Đại tướng Hawke ra hiệu cho Thượng tá Shilifen.
Thượng tá bước lên từ phía sau đại tướng, lần lượt quan sát các pháo thủ.
Khi đến người thứ ba, ông dừng lại hỏi: "Ngươi bao nhiêu tuổi?"
"Mười sáu tuổi, thưa đại tướng!" Chàng trai đáp với vẻ mặt phấn chấn.
Thượng tá Shilifen cau mày, bước đến người kế tiếp: "Còn ngươi?"
"Mười lăm tuổi, thưa đại tướng!"
Thượng tá Shilifen: "Đã huấn luyện lính thiết giáp bao lâu rồi?"
"Ba tháng, thưa đại tướng! Tôi đã lái xe tăng 120 giờ!"
Đại tướng Hawke: "Bian còn đặc biệt hơn, người đó chỉ có sáu mươi giờ."
Thượng tá Shilifen: "Những người này vẫn còn là trẻ con!"
Đại tướng Hawke: "Một trận chiến sẽ biến chúng thành đàn ông."
Thượng tá Shilifen: "Trước đây, khi tôi đến một đơn vị mới, tôi sẽ sống cùng họ sáu tháng, tìm hiểu xem họ là người như thế nào! Còn bây giờ, thời gian huấn luyện chỉ có sáu tháng! Và hôm nay là lần đầu tiên tôi nhìn thấy họ."
"Toàn là trẻ con!"
Đại tướng Hawke: "Chúng chưa từng thất bại."
Thượng tá Shilifen: "Vậy chúng có biết điều gì đang chờ đợi chúng không? Ở Penier, tôi suýt chút nữa đã đánh bại Rokossovsky, giờ hắn đã trở thành cơn ác mộng của toàn bộ mặt trận phía đông, không, là của toàn bộ quân đội Prosen. Những đứa trẻ này có thực sự sẵn sàng đối mặt với con quỷ đó không?"
"Chúng sẵn sàng chết vì ngươi!" Đại tướng Hawke nói.
Thượng tá Shilifen: "Loại cái chết đó thật vô nghĩa, không thay đổi được cục diện chiến đấu!"
Đại tướng Hawke: "Phía sau chúng ta là biên giới quốc gia, ngươi cũng từng tham gia cuộc tấn công hai năm trước, ngươi biết chúng ta đã làm gì trên đất Aant, hãy nghĩ xem người Aant sẽ làm gì khi bước chân vào tổ quốc của chúng ta!" Thượng tá Shilifen cắn môi, không đáp.
Lúc này, chàng trai vừa tự giới thiệu mình mười sáu tuổi cất cao giọng hát bài quân ca Prosen «Bài Ca Thiết Giáp Binh»:
"Dù là phong ba hay bão tuyết, hay ánh dương mỉm cười với ta.
"Dù ngày hè nóng bức hay đêm đông giá lạnh.
"Cát bụi táp vào mặt, ta vẫn tận hưởng niềm vui này, đúng vậy, niềm vui này!
"Xe tăng ta cuồn cuộn tiến lên, cuốn theo trận trận hoàng sa!"
Những chàng trai khác cũng hòa theo, vừa hát vừa nhịp chân phải:
"Nương theo tiếng động cơ như sấm sét, ta nhanh như chớp giật!
"Trong lớp giáp che chở, ta lao về phía quân thù!
"Cùng chiến hữu sóng vai tiến bước, ta độc lập đối địch, đúng vậy, độc lập đối địch!
"Ta tiến quân thần tốc, thẳng đến trái tim địch nhân!"
Đại tướng Hawke nhìn chằm chằm vào những thanh niên trẻ tuổi vài giây, ánh mắt chuyển sang Thượng tá Shilifen vẫn đang trầm mặc: "Hát lên!"
Thượng tá Shilifen tuân lệnh, nhưng giọng hát không hề hào sảng, gần như không nghe thấy.
Đại tướng Hawke: "Lớn hơn chút nữa!"
Thượng tá Shilifen chỉ còn cách buông bỏ sự dè dặt, giọng nam tính trưởng thành của ông lấn át giọng non nớt của những chàng trai trẻ:
"Nếu trên đường tiến công, xe tăng địch bất ngờ xuất hiện trước mắt.
"Ta sẽ đạp chân ga, ngõ hẹp tương phùng dũng giả thắng.
"Sinh mệnh ta có giá trị ở đâu? Là vì Prosen mà chiến sao? Đúng! Vì Prosen mà chiến!
"Vì Prosen mà chết là vinh quang chí thượng của ta!"
Đại tướng Hawke giơ tay lên, định ra hiệu hát đến đây là đủ.
Nhưng những người trẻ tuổi không để ý, họ bị tâm trạng sục sôi mà bài hát mang lại thúc đẩy, tiếp tục hát:
"Nếu ta bị Nữ Thần Vận Mệnh ruồng bỏ!
"Nếu ta không thể trở về cố hương!
"Nếu đạn pháo kết thúc sinh mệnh ta, nếu tai kiếp khó thoát, đúng vậy, tai kiếp khó thoát!
"Ít nhất chiến xa trung thành kia, sẽ cho ta một nấm mồ bằng sắt thép!"
Khi bài hát kết thúc, Thượng tá Shilifen lại một lần nữa nhìn quanh cả phòng, nói: "Được rồi, các tiên sinh, chuẩn bị tiến công. Tôi sẽ chỉ huy các anh."
Những chàng trai trẻ đồng loạt nở nụ cười, như thể họ sắp tham gia một bữa tiệc ở trường, cùng khiêu vũ với cô gái mà họ ngưỡng mộ.
Họ ào ra khỏi nông trại, xông về phía chiếc xe tăng của mình.
Lữ đoàn thiết giáp này, nói là để học hỏi kinh nghiệm tiên tiến của người Aant, thực chất là do Prosen không còn cách nào tập hợp được các sư đoàn thiết giáp xa hoa như trước.
Sau năm thứ hai của chiến dịch Barbarossa, nhiều sư đoàn thiết giáp của Prosen đã chuyển từ biên chế hai doanh thành một doanh, mỗi sư đoàn thiết giáp chỉ còn một doanh xe tăng.
Việc giảm biên chế thêm một bước nữa là sự ra đời của lữ đoàn thiết giáp.
Số lượng xe tăng của mỗi lữ đoàn thiết giáp không đến một trăm chiếc. Về lý thuyết, một đơn vị như vậy, nếu được trang bị đầy đủ các đơn vị hỗ trợ thì sức chiến đấu vẫn không hề thấp, nhưng với những lữ đoàn tạm thời được thành lập này, rất nhiều đơn vị hỗ trợ chỉ tồn tại trên giấy tờ.
Đơn vị pháo binh cơ giới đi kèm lữ đoàn thiết giáp thì được trang bị đầy đủ, nhưng nhiều pháo thủ cơ giới không có xe bán tải bánh xích (tương đương xe chiến đấu bộ binh sau này) mà chỉ có thể ngồi trên xe tải Âu Bảo Thiểm Điện để đuổi theo đội hình xe tăng.
Chương 815 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]