Mike cùng cộng sự Robert ngồi trên chiếc xe ba bánh. Mike ngồi ở vị trí phía sau, còn Robert ngồi ở thùng xe.
"Thật điên rồ!" Robert hét lớn, "Mấy tấm ảnh này mà dán lại thì chất phải biết!"
Mike đáp: "Không sao, tôi sẽ dùng ngòi bút thần kỳ của mình để thêm mắm dặm muối cho ông!"
Người lính Aant lái xe chẳng hiểu họ đang nói gì, chỉ biết vặn ga hết cỡ.
Chiếc xe ba bánh nhấc bổng ba bánh lên khỏi mặt đất, lao vun vút trên vùng quê trắng xóa tuyết phủ.
Phía trước họ là một đoàn xe cơ động đủ loại, từ xe Jeep đến xe môtô BMW, thậm chí cả xe bọc thép chở tro.
Trên mỗi chiếc xe đều có mấy gã Aant vạm vỡ ngồi xổm, tay lăm lăm những quả mìn chống tăng cỡ lớn.
Có lẽ những quả mìn này cũng chẳng ngờ rằng một ngày kia mình lại trở thành thứ vũ khí ném mạnh chống tăng.
Cũng có người không cướp được mìn thì ôm những quả bom tự chế hẹn giờ.
Ngay lúc đám người này xông được nửa đường, chiếc xe tăng khổng lồ Prosen lao ra khỏi màn sương mù!
"Không hay rồi!" Ai đó hô lên, "Mấy tên mọt sách Thần Tiễn muốn đến cướp Kim Tinh!"
Hưởng ứng tiếng hô hoán, Thần Tiễn kéo theo cái đuôi sáng lấp lánh lao ra từ thôn trang!
Tất cả các tài xế lập tức đạp ga hết cỡ, hai tay còn ra sức vặn thêm, như thể làm vậy xe sẽ chạy nhanh hơn được chút nào.
Nhưng xe làm sao chạy nhanh bằng Thần Tiễn, chỉ mấy giây sau, những đốm sáng đã bay qua đầu đoàn xe, hướng thẳng đến chiếc xe tăng to lớn với hai họng pháo một dài một ngắn!
Quang điểm liên tiếp trúng đích xe tăng.
Mọi người đều dán mắt vào con quái vật khổng lồ.
Nó không hề giảm tốc! Cũng không bốc cháy, thành viên tổ lái cũng không có ý định bỏ xe!
Đầu đạn tụ năng lượng của Thần Tiễn không xuyên thủng nổi lớp giáp của con quái vật này!
Có người reo hò.
Đúng lúc này, xe tăng khổng lồ khai hỏa, bằng khẩu pháo nhỏ hơn. Một quả lựu đạn rơi xuống phía trước một chiếc xe Jeep, mảnh đạn xé toạc mui xe và lưới tản nhiệt phía trước!
Nhưng chiếc Willys MB quật cường vẫn tiếp tục lao đi.
Địch bắt đầu nã pháo bằng súng máy.
Nhưng những chiếc xe Jeep và môtô linh hoạt tránh né, né tránh làn đạn súng máy đồng trục.
Trừ khẩu súng máy đồng trục, súng máy trên thân xe không hề khai hỏa. Xem ra để đảm bảo khả năng phòng ngự chính diện, chiếc xe tăng khổng lồ này, giống như mẫu Rokossovsky, căn bản không được trang bị súng máy trên thân xe – vì súng máy trên thân xe sẽ trở thành điểm yếu lộ liễu nhất ở mặt trước.
Con quái vật phí công muốn dùng ụ súng và pháo đồng trục cỡ nhỏ để chống lại những chiếc xe hạng nhẹ đang lao tới, nhưng tốc độ xoay ụ súng quá chậm khiến ý đồ này tan thành bọt nước.
Mike phóng viên quan sát chiếc xe tăng khổng lồ, đột nhiên hỏi: "Sao kíp lái xe tăng Prosen không xoay thân xe để hỗ trợ ụ súng chuyển hướng?"
Robert nhún vai: "Tôi biết thế quái nào được! Có lẽ lái xe là lính mới, lần đầu ra trận nên cuống quá quên mất."
Vừa nói, anh vừa hạ cửa sổ xe, rồi than vãn: "Xóc quá, không tài nào chụp được ảnh đẹp. Đến gần hơn phải xuống xe thôi! Mike, bảo bác tài là chúng ta muốn xuống xe ngay trước mũi xe tăng địch!"
Mike dùng tiếng Aant nói với bác tài: "Chúng tôi muốn xuống xe ngay trước mũi xe tăng địch."
Bác tài ngạc nhiên hỏi: "Các anh điên à? Người ta chỉ cần ném quả bom hay quả mìn là xong đời, các anh lại muốn xuống xe? Nhỡ bộ binh địch xông lên thì sao?"
"Tôi có tiểu liên." Robert vỗ vỗ khẩu PPSh trên eo.
Mike dịch lại, bác tài ngờ vực hỏi: "Các anh biết dùng không đấy?"
Mike đáp: "Anh ta là dân Chicago."
Bác tài không hiểu cái hài hước này, nhưng không nghi ngờ gì nữa, anh quyết định thỏa mãn nguyện vọng của hành khách: "Tôi có thể đưa các anh tới đó, tôi có thể bảo vệ các anh, dù sao các anh cũng là bạn của nguyên soái!"
Mike cảm ơn.
Lúc này, chiếc xe Jeep đầu tiên đã lao tới bên cạnh ụ súng của xe tăng địch, giật chốt mìn, ném thẳng lên đỉnh ụ súng.
Về lý thuyết, gầm xe tăng có lớp chống mìn, còn đỉnh xe tăng thường chỉ có khả năng chống đỡ súng máy.
Lý thuyết là vậy, nhưng trước mắt là chiếc xe tăng mà ai cũng chưa từng thấy.
Nó quá to lớn, lại còn chịu được 18 phát Thần Tiễn, chẳng ai biết một quả mìn chống tăng có xuyên thủng nổi đỉnh của nó không.
Robert hét lớn: "Đừng! Tôi chưa kịp chụp!"
Mìn nổ tung, trông như thể xe tăng Prosen mọc thêm một cái nấm, một đóa Hỏa Cầu màu cam từ từ bay lên không trung.
Ụ súng đang xoay của xe tăng khựng lại.
Nhưng thân xe vẫn tiến lên.
Mike lẩm bẩm: "Xem ra... làm hỏng ụ súng rồi?"
Người lính dũng cảm ném mìn đã reo hò, như thể tin chắc kẻ địch sẽ bỏ xe ngay sau đó.
Nhưng ụ súng xe tăng lại bắt đầu xoay.
Mike nói: "Có vẻ như vụ nổ làm chúng choáng váng thôi."
Robert: "Dừng xe! Dừng xe ngay! Đến đủ gần rồi!"
Bác tài không chờ Mike dịch lại, đạp phanh gấp, chiếc xe Jeep trượt ngang trước mũi xe tăng địch, hất tung một loạt tuyết trắng.
Robert không đợi xe dừng hẳn đã nhảy xuống, giơ máy ảnh chạy về phía chiếc xe tăng cách đó mấy chục mét.
Cùng lúc đó, chiếc xe hạng nhẹ thứ hai và thứ ba tiếp cận con quái vật khổng lồ, ném những quả bom lên đỉnh thân xe.
Vụ nổ xảy ra, lần này cả chiếc xe tăng đều dừng lại.
Mike hỏi: "Thành công rồi chứ?"
Robert mải miết chụp ảnh, chẳng thèm để ý đến cộng sự.
Xe tăng khởi động lại, gầm rú lao về phía Robert.
"Tốt lắm! Đúng là nó! Tôi chụp được ảnh rõ rồi!"
Một chiếc xe máy lao tới, như thể lướt qua sát mép xe tăng. Người lính Aant ngồi phía sau ném quả mìn xuống trước xích xe tăng.
Họ chưa kịp chạy xa, xích xe đã cán lên mìn, vụ nổ dữ dội hất tung bùn đất và tuyết phủ kín nửa bộ phận xích bên trái.
Sóng xung kích cuốn phăng tất cả, hất Mike và Robert ngã xuống đất.
Mike không kịp lo đau đớn, vội vàng đứng dậy nhìn tình hình xe tăng. Cộng sự của anh thì vội vã tìm chiếc máy ảnh bị văng vào đống tuyết.
Xe tăng tiếp tục tiến lên một đoạn, rồi xích xe trượt khỏi bánh dẫn hướng – vụ nổ đã làm đứt xích.
Con quái vật bất động, nằm chết dí trên cánh đồng tuyết.
Lúc này một loạt Thần Tiễn bay tới, vượt qua xe tăng, lao về phía những chiếc xe bọc thép chở pháo tự hành Prosen đang cố gắng yểm trợ cho chiếc xe tăng khổng lồ.
Sau những vụ nổ liên tiếp, hơn chục chiếc xe bán tải bốc cháy ngùn ngụt.
Cùng lúc đó, pháo phản lực từ đoàn pháo tự hành trút xuống, cùng với đạn pháo hạng nặng, ghìm chân bộ binh Prosen đang chuẩn bị tiến lên tiếp viện.
Chiếc xe tăng khổng lồ vẫn phí công xoay ụ súng.
Một quả mìn nữa bị ném vào chỗ tiếp giáp giữa ụ súng và thân xe, có vẻ như muốn phá hỏng vòng xoay ụ súng.
Sau vụ nổ, ụ súng khựng lại một chút, rồi lại tiếp tục xoay.
Lúc này, một người lính Aant dũng cảm lao nhanh từ chiếc xe Jeep lên phần sau xe tăng.
Robert vừa kịp bấm máy, anh phấn khích hô to: "Tôi chụp được rồi! Tôi chụp được khoảnh khắc đáng nhớ rồi!"
Người lính Aant leo lên xe tăng cố gắng mở cửa sập, nhưng thử mấy lần vẫn không được.
Thực tế, cửa sập xe tăng chỉ có thể khóa từ bên trong, bên ngoài không thể mở được. Nhiều kíp xe tăng không chọn khóa cửa sập, một là vì bên trong xe tăng rất nóng bức khi chiến đấu, hai là lo ngại khi mình bị thương nặng, người ngoài không thể cứu viện.
Thực tế, việc leo lên một chiếc xe tăng đang chạy rất khó khăn, cửa sập đóng kín phần lớn thời gian không phát huy được tác dụng, nên thường có những tay lái xe tăng già không đóng cửa sập, thậm chí mở hẳn cửa để thông gió.
Nhưng kíp lái chiếc xe tăng khổng lồ này chắc chắn không phải những tay lão luyện hay mạo hiểm. Họ đóng kín cửa sập, bên ngoài không thể mở được.
Người lính Aant bò lên xe tăng phát hiện không mở được cửa sập, liền lấy quả lựu đạn cán gỗ ra, dùng nó gõ mạnh vào kính tiềm vọng trên đài chỉ huy.
Đúng lúc này, một người lính Aant khác lấy ra một quả lựu đạn cháy.
"Thử xem cách truyền thống!" Anh ta hô lớn, ném quả lựu đạn cho đồng đội trên xe tăng.
Người trên xe mừng rỡ, giật chốt rồi cắm quả lựu đạn vào ống xả bên hông xe tăng, sau đó nhảy khỏi xe, lăn lóc trên tuyết để tránh khỏi vết bánh xe.
Bom xăng nổ tung, ngọn lửa nuốt chửng ống xả và bề mặt thân xe xung quanh.
Ụ súng xe tăng vẫn tiếp tục chuyển động, nhưng không được mấy giây thì dừng lại.
Đúng lúc này cửa sập xe tăng mở ra, một lái xe tăng Prosen mang theo bình chữa cháy định trèo ra.
Hơn chục khẩu súng máy đồng thời khai hỏa.
Viên đạn găm vào tay người lính Prosen, anh ta rụt tay vào trong.
Người lính thứ hai thò đầu ra định đóng cửa sập, nhưng làn đạn súng máy khiến anh ta từ bỏ ý định.
Một người lính Aant dũng cảm nữa leo lên xe tăng, ném quả lựu đạn vào trong.
Quả lựu đạn lập tức bị ném trả ra, rơi xuống bên cạnh xe tăng phát nổ.
Người ném lựu đạn lại bị mảnh văng trúng, ôm vai ngã xuống.
Một chiếc xe Jeep mạo hiểm tiếp cận, người trên xe nhảy xuống vác người bị thương lên xe, phóng đi như một làn khói.
Người thứ ba leo lên xe tăng, bò lên đỉnh ụ súng, dùng tiểu liên bắn xối xả vào bên trong. Bắn xong, anh ta mới lấy lựu đạn, giật chốt rồi giữ trong tay hai giây mới ném vào.
Lựu đạn dường như nổ ngay lập tức, cửa sập ụ súng phụt ra một làn khói lớn.
Lúc này cửa sập vị trí điều khiển xe mở ra, lái xe tăng Prosen giơ cao hai tay chui ra ngoài, dùng tiếng Aant ngọng nghịu hô: "Tôi đầu hàng!"
Robert Capa ngay lập tức ghi lại khoảnh khắc này.
Mike thì dùng tiếng Aant hô với đám binh sĩ đang phấn khích: "Mau dập lửa! Đừng thiêu rụi chiến lợi phẩm quý giá!"
Người lính dũng cảm thứ ba lúc này mới bừng tỉnh, tiến vào ụ súng, lấy bình chữa cháy của địch ra, xịt mạnh vào ngọn lửa xung quanh ống xả.
Một chiếc Jeep dừng lại bên cạnh xe tăng, binh lính nhảy xuống dùng xẻng quân dụng xúc tuyết ném lên ngọn lửa.
Sau hơn một phút cố gắng, đám người cuối cùng cũng dập tắt được ngọn lửa.
Đồng thời, những người lái xe tăng Prosen đầu hàng xếp hàng trước xe tăng – vẫn còn hai người sống sót!
Robert chụp ảnh lia lịa hai người này, rồi hỏi: "Sao các anh không có huân chương chữ thập hay huân chương nào của lính kỳ cựu vậy?"
Tù binh không hiểu tiếng Aant, đáp một câu: "Chúng tôi là học viên, mới tốt nghiệp trường quân sự."
Mike nghe thấy, trợn tròn mắt: "Cái gì? Trùng hợp vậy sao, chỉ huy của cái đám các anh ấy, vừa khai chiến cũng là học viên trường quân đội! Anh ta và các anh chắc chắn có nhiều điểm chung đấy!"
Chương 855 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]