Andreas không nhớ rõ mình đã bao nhiêu lần tự nhủ phải cẩn thận, rồi từ xa xa trông thấy một bóng sĩ quan xiêu vẹo bước về phía mình.
"Đứng lại!" Hắn lên cò khẩu súng trường tấn công, "Không được tiến lên! Ngươi thuộc đơn vị nào?"
Andreas có đèn pin, nhưng không muốn vội vàng lộ vị trí, nên ẩn mình trong bóng tối hô lớn.
"Sư đoàn Cận vệ 600, đơn vị của tôi bị tiêu diệt rồi. Tôi mất hai ngày trời vòng qua khu vực Aant chiếm đóng. Tôi cần gặp chỉ huy của các anh!"
Người kia nói tiếng Prosen lưu loát, nhưng Andreas không dám lơ là, hỏi tiếp: "Ngươi là người ở đâu? Nhập ngũ khi nào?"
Đối phương đáp ngay: "Tôi là người Prosenia bản địa, nhập ngũ tám năm, từng tham gia chiến dịch Melania và Carolingian. Nếu không phải người địa phương, sao tôi lách qua được quân địch?"
Andreas ngẫm nghĩ, hỏi: "Trên đại lộ Quốc Vương, quán rượu nào ngon nhất?"
"Đừng hòng lừa ta, trên đại lộ Quốc Vương làm gì có quán rượu." Đối phương vừa nói vừa bước tới.
Andreas bật đèn pin, rọi thẳng vào người kia, quan sát kỹ trang phục: một bộ quân phục sĩ quan Prosen bẩn thỉu, đeo huân chương đúng như lời vừa nói.
Andreas tắt đèn: "Chúc mừng anh thoát khỏi cửa tử."
"Tôi thật sự thoát khỏi cửa tử sao? Ngoan ngoãn làm tù binh mới là thoát khỏi cửa tử ấy chứ?" Sĩ quan trêu chọc, "Có thuốc lá không, binh sĩ?"
Andreas lấy ra điếu xì gà tự cuốn: "Chỉ có loại này thôi, lâu lắm rồi chúng tôi không được cấp thuốc lá thành phẩm, toàn là hàng rời."
Sĩ quan nói: "Hậu cần tệ đến mức này rồi sao, cuộc chiến này đến bao giờ mới kết thúc?"
Nói rồi, sĩ quan nhận lấy điếu thuốc, ngậm lên môi, bắt đầu lục tìm diêm.
Andreas lấy diêm của mình ra, quẹt liên tục năm sáu lần đều không cháy.
Sĩ quan cuối cùng cũng tìm được diêm, quẹt nhẹ một cái là lên lửa, châm thuốc.
Andreas nghi hoặc nhìn diêm của sĩ quan, xem xét vỏ bao bì thì giống hệt loại được cấp cho mình, nhưng hiệu suất vừa rồi thì khác thường.
Chắc chắn là loại diêm mà hiến binh tịch thu từ những kẻ đào ngũ rồi.
Sĩ quan thấy Andreas nhìn chằm chằm vào diêm, liền dúi cả hộp vào tay hắn: "Cầm lấy mà dùng đi, lính đánh thuê."
"À, cảm ơn." Andreas đáp.
Sĩ quan lại hỏi: "Chỉ huy của các anh đâu?"
"Phía sau tòa nhà hai tầng." Andreas chỉ, "Lầu hai là bộ chỉ huy."
"Được, cảm ơn. Hỏi thêm câu nữa, nếu không phải ca trực, các anh hay tìm chỗ nào giết thời gian? Có quán rượu nào không? Hay giờ không có quán nào?"
Andreas liếc nhìn các hiến binh, lúc này mới hạ giọng nói: "Đương nhiên là có, dù giờ dùng lương thực nấu rượu là trọng tội, nhưng vẫn có người lén làm bia. Anh cứ đi về phía quảng trường, đến đại lộ Flora, chung cư số 110, tầng hầm."
Sĩ quan gật đầu: "Được, sau khi báo cáo tình hình với chỉ huy của các anh xong, tôi sẽ đến xem."
Nói rồi, sĩ quan vẫy tay tạm biệt, đi về phía tòa nhà chỉ huy.
Bóng dáng hắn nhanh chóng biến mất trong bóng tối.
Andreas cầm lấy hộp diêm sĩ quan tặng, rút một que ra xem xét kỹ, thấy thân gỗ chắc chắn hơn, đầu diêm cũng đầy đặn hơn. Hắn nhẹ nhàng quẹt vào cạnh hộp, ngọn lửa bùng lên ngay.
Andreas nhìn ngọn lửa, càng nghĩ càng thấy vị sĩ quan kia có gì đó không đúng.
Trên mặt người đó không hề có vẻ mệt mỏi hay tuyệt vọng, đôi mắt sáng ngời có thần, khác hẳn với đôi mắt cá chết tuyệt vọng mà Andreas thường thấy gần đây.
"Mình nên báo cáo với Cung Nội Tỉnh hoặc hiến binh." Hắn lẩm bẩm, nhìn que diêm cháy gần hết, "Đúng vậy, mình nên báo cáo... nhưng mà..."
Nhưng nếu mình báo cáo, hành động này bị gã "Sĩ quan" kia ghi nhớ thì sao?
Nếu sau khi chiến tranh kết thúc, hắn trở thành lãnh đạo của quốc gia Prosen mới, bắt đầu thanh trừng những kẻ bán đứng đồng đội thì sao?
Ngọn lửa trong tay Andreas tắt ngấm.
Kệ đi.
Hắn vứt que diêm đã cháy hết, cất hết số diêm còn lại vào túi, rồi đóng chốt an toàn khẩu súng trường tấn công.
Đại lộ Flora, chung cư số 110, tầng hầm.
Khi nữ chủ quán mở cửa, tiếng trò chuyện trong phòng bỗng im bặt.
Mọi người nhìn vị sĩ quan trước cửa, xác nhận hắn không mang theo phù hiệu hình lưỡi liềm của hiến binh, rồi lại thân thiện trò chuyện.
"Chúng tôi vừa mới lên đường, một nửa là bọn nhóc choai choai. Cái ngày chúng nó đến báo danh, tôi đã nói với Đại đội phó: 'Mẹ kiếp, giờ chúng ta thành nhà trẻ rồi!'" Một gã thượng úy nói.
Người ngồi đối diện thượng úy uống một ngụm lớn bia, thở dài: "Hôm trước, tôi đem bánh mì được cấp phát chia cho dân thường gần chiến hào. Họ ăn bắp cải lâu lắm rồi, đến răng cũng nhuốm màu bắp cải."
"Người chỉ ăn rau mà vẫn sống được, loài người thật kiên cường."
Vừa dứt lời, lập tức có người nói: "Sao anh lại đem bánh mì chia cho dân? Bánh mì được cấp phát giờ đem ra chợ đen đổi được vàng thỏi và đồng hồ vàng đấy. Tôi tính rồi, xấp xỉ 50 vạn Mark trước chiến tranh!"
Một người khác nói: "Không chỉ đổi được vàng thỏi đồng hồ vàng, nghe nói anh để ý em nào, một giỏ bánh mì là giải quyết được ngay. Tôi nghe nói sư trưởng của chúng ta nuôi ba cô 'Nhân viên' chuyên cho các ả bánh mì mỗi ngày."
Lập tức có người đùa với nữ chủ quán: "Lily Marlene, nếu tôi mang bánh mì đến, có được ngủ với cô không?"
Nữ chủ quán cười nói: "Tôi vẫn đang trong độ tuổi nhập ngũ đấy. Tôi không bị bắt đi mà còn ở đây mở quán cho các anh, dùng cái đầu của các anh mà nghĩ xem, tôi có chống lưng đấy."
"À, chúng tôi biết," một trung úy trêu chọc, "Cô là tình nhân của Hoàng Đế mà!"
Vị sĩ quan vừa bước vào ngẩng đầu nhìn nữ chủ quán, nhỏ giọng hỏi viên thượng sĩ bên cạnh: "Cô này là tình nhân của Hoàng Đế?"
"Đương nhiên không phải, trước chiến tranh ả là minh tinh điện ảnh, chắc bám được ông tướng nào đấy, nên mới mở được quán ở đây." Trung sĩ đáp, rồi nhìn sĩ quan mấy giây, "Chưa thấy anh bao giờ, anh là ai?"
Sĩ quan đáp: "Tôi thuộc Sư đoàn Cận vệ 600, vừa trốn từ khu vực địch chiếm đóng về."
"Ồ? Sao anh không đầu hàng luôn đi? Anh không nghĩ là anh quay về rồi, họ sẽ thưởng cho anh huân chương Chữ Thập Sắt à? Cho dù có thì được cái gì? Nghe nói quân Aant đang tàn sát những người có Chữ Thập Sắt, nói là tội phạm chiến tranh."
Sĩ quan lắc đầu: "Quân Aant không làm vậy, vì Nguyên soái của họ yêu cầu phải duy trì quân kỷ, không được làm như chúng ta đã làm trên đất của họ."
Thượng sĩ nghi hoặc nhìn sĩ quan: "Anh sao vậy, câu này mà để hiến binh nghe được là mất đầu đấy."
Sĩ quan không đáp, cầm lấy cốc bia vừa được đưa tới, uống một ngụm lớn, rồi đứng lên: "Thứ rượu này chả khác gì nước tiểu ngựa!"
Căn phòng im lặng, mọi người đều nhìn chằm chằm vào viên sĩ quan lạ mặt.
Chương 858 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]