Tại Liên hiệp Vương quốc, trong biệt thự của Thủ tướng.
Leonard bồn chồn đi qua đi lại trong phòng làm việc. Thư ký riêng mở cửa bước vào:
"Hoàng đế Prosen vừa phát biểu trên sóng."
Leonard khẽ run: "Hắn không đầu hàng chứ?"
"Không. Hắn mời Rokossovsky tiến hành một trận đấu công bằng, một đối một."
Leonard há hốc mồm, nhìn thư ký riêng, hồi lâu không thốt nên lời.
Thư ký riêng nhắc lại: "Đúng vậy, hắn tuyên bố như vậy."
Leonard ngậm tẩu thuốc, đi vòng quanh phòng vài vòng, rồi hỏi trưởng phòng bộ phận quân sự số 6: "Hoàng đế Prosen phát điên rồi sao?"
Tước sĩ Cardin gật đầu: "Có khả năng. Xem xét những báo cáo đáng ngờ gần đây, có lẽ Hoàng đế Prosen đã bị kích động."
Leonard nhíu mày: "Báo cáo đáng ngờ?"
"Quân đội Prosen liên tục làm phản, bỏ ngỏ trận địa, đến địa điểm Aant chỉ định để giao nộp vũ khí."
Leonard trợn tròn mắt: "Sao có thể? Trước đó chúng ta đã phân tích, người Prosen sợ bị Aant trả thù nên sẽ liều chết chống cự mà?"
"Chúng ta đã dự đoán như vậy, nhưng càng ngày càng nhiều đơn vị Prosen rời khỏi trận địa. Vì vậy, tốc độ tiến công của quân Aant nhanh hơn rất nhiều."
"Hiện tại chỉ có đội kỵ sĩ Asgard còn ngoan cố chống cự. Có lẽ vì những người này đã gây ra vô số tội ác trên đất Aant."
Leonard hỏi: "Tại sao lại như vậy? Chuyện gì đã xảy ra?"
Cardin giải thích: "Nghe nói người Aant đã thả một số sĩ quan Prosen bị bắt làm tù binh. Những sĩ quan này hợp thành một giáo hội thế tục, truyền bá giáo nghĩa thế tục ở Prosen, chuẩn bị thành lập một quốc gia thế tục."
"Chỉ vậy thôi?" Leonard khó tin hỏi, "Chỉ vậy thôi mà quân đội Prosen làm phản? Không đúng, đây không phải làm phản, mà là phản quốc!"
Cardin giơ hai tay.
Leonard vẫn chưa tin: "Không thể nào! Ta không tin chỉ có vậy mà quân đội Prosen phản quốc, chắc chắn có gì đó... Đúng rồi, lẽ nào người Aant đã nắm giữ kỹ thuật tẩy não? Tẩy não toàn bộ quân đội Prosen!"
Tướng quân Mago không nhịn được: "Ngài nói như thể đó là sự thật vậy. Làm sao có thể có thứ đó? Nếu thật có, tại sao lại dùng nó ở quy mô nhỏ như vậy?"
"Nhưng còn lời giải thích nào khác sao?" Leonard hỏi ngược lại.
Mago phản bác: "Vậy ngài giải thích thế nào về việc chúng ta đều đã gặp Rokossovsky mà không bị tẩy não?"
"Đừng dùng câu hỏi để đáp lại câu hỏi!"
"Không, tôi chỉ muốn nhắc nhở ngài hãy chú ý đến logic, thưa Thủ tướng. Chúng ta, Erk, và cả Tổng thống La lão, đều đã gặp vị nguyên soái đó, đã từng tiếp xúc mật thiết, nhưng chúng ta không hề bị tẩy não."
Leonard lý luận: "Có lẽ cần những điều kiện phức tạp nào đó, có lẽ cần quy trình làm việc rộng rãi hơn!"
"Vậy thì họ không thể nhanh chóng tẩy não nhiều quân đội Prosen như vậy được." Tướng quân Mago tiếp tục, "Hãy chấp nhận đi, vị Thánh điển Saint-André kia có sức mê hoặc ghê gớm. Nói không chừng trong nước ta cũng có những người ở vị trí then chốt lén lút cầu nguyện với Thánh điển Saint-André vào ban đêm."
Leonard trừng mắt: "Nếu đó là sự thật thì thật đáng sợ."
Mago trấn an: "Có gì phải sợ chứ? Chúng ta là đồng minh. Nếu Rokossovsky có thể khiến Prosen nhanh chóng đầu hàng, chúng ta sẽ giảm bớt rất nhiều hy sinh. Tất cả đều là vì những người lính tốt!"
Leonard im lặng, chỉ cầm tẩu thuốc đi quanh phòng.
Ngày 30 tháng 11, Halloween, cuộc chiến thứ ba ở Melania đã chiếm được trung tâm tập hợp và phân tán, cách trung tâm thành phố Prosenia 91 cây số.
Trung sĩ Hans nhìn vị giáo sĩ đội mũ lam, do dự rồi hỏi: "Tội của tôi có ảnh hưởng đến gia đình tôi không?"
"Không. Chỉ cần anh thành thật khai báo."
Trung sĩ Hans thở dài, bắt đầu hồi ức: "Vào ngày đầu tiên xâm lược, tôi đã giết một người..."
"Là giết trên chiến trường sao?" Vị giáo sĩ ngắt lời.
"Đúng vậy, là trên chiến trường."
Vị giáo sĩ tiếp lời: "Vậy thì không cần phải khai báo chi tiết. Hãy nói về việc anh có ngược sát dân thường, có xử bắn hay cướp bóc tù binh không."
Trung sĩ Hans ngạc nhiên: "Giết trên chiến trường cũng không cần khai báo sao?"
"Đúng vậy, đây là chỉ thị của Nguyên soái Rokossovsky. Anh chỉ cần khai báo những tội ác ngoài chiến trường thôi. Nhớ kỹ, nếu anh không khai báo ngay bây giờ, sau này có người tố giác, anh sẽ chết chắc."
Trung sĩ Hans gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi bắt đầu: "Đó là gần làng Laniet, chúng tôi chiếm một nông trang. Có mệnh lệnh bảo chúng tôi dọn sạch nông trang, vì hậu cần bộ đội muốn cải tạo nó thành binh trạm."
"Tôi đã ra lệnh lôi cả nhà nông dân ra và xử bắn."
Vị giáo sĩ hỏi: "Anh đã ngược sát họ?"
"Đúng vậy, những năm qua tôi vẫn luôn gặp ác mộng... Mơ thấy..."
Vị giáo sĩ cắt ngang: "Tổng cộng bao nhiêu người? Có trẻ con không?"
"Tôi không nhớ rõ lắm... Có trẻ con, hai đứa."
Vị giáo sĩ cầm lấy tấm bảng viết chữ trên bàn, lật xem văn kiện kẹp phía trên: "Ngược sát trẻ em, trong tình huống không phải chiến đấu, còn giết cả nhà... Thật đáng tiếc, trung sĩ Hans, chúng tôi buộc phải xử bắn anh."
Trung sĩ thở dài một hơi, nhưng lại lo lắng hỏi: "Sẽ không ảnh hưởng đến gia đình tôi chứ?"
"Không. Ngoài ra, nếu anh có thể xác nhận tội ác lớn của người khác, chúng tôi có thể đổi thành tù chung thân. Anh sẽ vĩnh viễn lao động cải tạo ở Silber Lợi Á, nhưng anh có thể liên lạc với gia đình."
Trung sĩ vội hỏi: "Tôi muốn xác nhận rằng, khi tôi chuẩn bị hành hình, Trung úy Krauser xuất hiện, dẫn người phụ nữ và đứa bé trai lên lầu hai. Chúng tôi đợi rất lâu, hắn mới xuống, sau đó ra lệnh cho chúng tôi thay súng bằng việc đẩy xuống hố phân."
Vị giáo sĩ hỏi dồn: "Krauser sao? Tên đầy đủ của hắn, đơn vị trực thuộc?"
Trung sĩ kể lại chi tiết tất cả những gì mình còn nhớ.
Vị giáo sĩ nói: "Chúng tôi sẽ xác minh. Trước đó anh phải đến trại lao động cải tạo. Nếu chúng tôi không tìm thấy vị trung úy kia, có lẽ hắn đã chết trận, anh sẽ bị xử bắn. Chúng tôi đảm bảo di vật và hồ sơ vụ án của anh sẽ được gửi đến tay gia đình anh, với điều kiện họ còn sống."
Nói xong, vị giáo sĩ cầm lấy biên bản thẩm vấn từ chỗ thư ký, đóng dấu rồi đẩy đến trước mặt trung sĩ Hans: "Hãy điểm chỉ vào đây!"
Trung sĩ ấn dấu vân tay, sau đó bị hai người lính to cao đội mũ lam kéo dậy, ném ra khỏi phòng.
"Người tiếp theo!"
Một phạm nhân mới bị kéo vào. Vị giáo sĩ hỏi: "Tên gì?"
Hạ sĩ đáp: "Gruz Fernando, hạ sĩ. Tham gia quân đội một năm trước khi xâm lược, từng ở ngoài vòng vây Agsukov, trong quá trình áp giải tù binh, đã xử bắn một thượng tá Aant."
Vị giáo sĩ hỏi tiếp: "Hạ sĩ Gruz, anh có biết tên của thượng tá đó không?"
Hạ sĩ thành thật: "Tôi không biết, tôi không khám xét người hắn. Lúc đó hắn luôn kiêu ngạo, khó thuần, coi thường chúng tôi, tôi liền cởi trói cho hắn, nói 'Nếu ngươi không phục, thì trở về bên kia đi, chúng ta sẽ bắt ngươi lại lần nữa'.
"Không ngờ hắn vừa được tự do liền đá thẳng vào hạ bộ của tôi, còn cướp đi súng của bộ hạ tôi. Tôi rút súng lục ra bắn hắn một phát, trúng ngay sau tim.
"Tôi ném xác chết tại chỗ, rồi dẫn bộ hạ đi."
Chương 860 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]