Đoàn xe chỉ huy tác chiến tâm lý của Vasilii đang tiến về Prosenia trên đường lớn thì từ xa thấy một chiếc xe tăng Rokossovsky đời thứ hai treo cờ đỏ, gắn loa phóng thanh, án ngữ ngay giữa ngã tư.
"Đó là xe tăng của bộ chỉ huy chúng ta, mau đến xem chiếc nào!" Vasilii nói.
Chiếc Jeep lập tức tăng tốc, lao vun vút đến bên chiếc xe tăng. Vasilii nhìn dòng chữ trên thân xe thì bật cười: "Lại là các cậu à? Các cậu cứ nhằm hướng tây mà tiến, kết quả lần nào các cậu cũng gặp xui xẻo nhất!"
Xa trưởng mặt mày ỉu xìu: "Thượng tá Davarisi, chúng tôi cũng không muốn thế này! Nhưng hình như bị nguyền rủa ấy, ngài xem, chúng tôi vừa vào thành đã dính ba quả mìn rồi, giờ xe lại tự dưng chết máy. Cứ hễ tham gia chiến dịch quan trọng là xe lại dở chứng. Ngài nhìn mấy cái vòng tiêu diệt vẽ trên nòng pháo xem, toàn là chiến tích trong các trận đánh lớn đấy."
"Hình như cứ không phải chiến dịch quan trọng thì cái lời nguyền trên người chúng tôi lại mất hiệu lực!"
Vasilii: "Các cậu cũng coi như đánh vào Prosenia rồi, đâu thể nói là bỏ lỡ chiến dịch cuối cùng."
"Ngài nói cũng phải!" Xa trưởng vẫn ủ rũ: "Chúng tôi thì có vào thành, nhưng đến một bóng ma Prosen cũng không thấy, súng máy còn chưa kịp nổ phát nào. Đạn pháo mang vào thành bao nhiêu, giờ vẫn còn nguyên."
Người điều khiển lập tức phản bác: "Không đúng, chúng ta đã bắn một phát, phá hủy chướng ngại vật trên đường."
"Được rồi. Coi như đã bắn một phát, phá hủy chướng ngại vật trên đường đi." Xa trưởng thở dài: "Thôi thì ta coi việc phá chướng ngại vật là chiến công, ghi vào sổ sách ụ súng vậy. Lỗ Sa, cầm sơn!"
Vasilii: "Được rồi, tôi dùng vô tuyến điện gọi đội sửa chữa."
"Vô ích thôi, chúng tôi gọi rồi, đội sửa chữa đang bận sửa mấy chiếc xe tăng khác, không điều được người đến đâu!" Xa trưởng cười khổ, chấp nhận số phận: "Chắc đến khi chiến tranh kết thúc, xe của chúng tôi với chiếc 'Báo thù cho anh hùng Podolkov' sẽ được trưng bày cùng nhau. Người ta sẽ bảo: 'A, đây là hai chiếc xe cùng phục vụ trong một đơn vị. Một chiếc thì hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ quan trọng, còn chiếc kia thì bỏ lỡ toàn bộ trận đánh then chốt.'"
Vasilii đang định nói gì đó thì phó quan vỗ vai anh: "Mau nhìn kìa, có phải Rokossovsky giả của chúng ta không?"
"Cái gì?" Vasilii quay đầu, nhìn theo ngón tay của phó quan: "Nhìn dáng vẻ thì giống... Nhưng sao lại có một mình, lại còn cưỡi ngựa? Chẳng lẽ bị bắn chết rồi vội tìm người đóng thế để lừa địch à? Thế này là vi phạm kỷ luật của tôi rồi! Với cả, sao lại xuất hiện sau lưng chúng ta? Đáng lẽ phải xuất hiện trước mặt bộ đội mới đúng chứ!"
Vasilii nhảy xuống xe, tiến ra giữa đường.
"Để tôi chặn hắn lại, cho một trận nên thân!"
Con bạch mã phi nước đại đến trước mặt Vasilii.
"Anh làm cái trò gì đấy hả!" Vasilii quát lớn: "Đã bảo không được đơn độc hành động, khi đơn độc hành động thì không được mặc quân phục nguyên soái! Xuống ngựa ngay!"
Kỵ sĩ bạch mã dừng lại, nói với Vasilii: "Vasilii, lên đến thượng tá mà đầu óc vẫn chưa thông à? Ta thấy ngươi là muốn tiếp tục đi đào hố xí đấy hả!"
Nghe giọng nói quen thuộc, Vasilii rụt cổ: "Hỏng rồi, sao lại là hàng thật."
Nguyên soái Rokossovsky: "Ta đương nhiên là hàng thật, trận đánh cuối cùng vào Prosenia làm sao có thể thiếu ta. Dẫn quân của ngươi đi, chúng ta tiếp tục tiến lên!"
"Rõ!" Vasilii gật đầu, nhường đường.
Bạch mã lập tức phóng nhanh về phía trước.
Trên chiếc Jeep đi sau bạch mã, giáo quan Gregory vừa cúi chào thượng tá Vasilii, vừa cười đầy ẩn ý.
Vasilii leo lên xe Jeep, lẩm bẩm: "Sao lại là hàng thật!"
Tài xế: "Thưa tư lệnh, chúng ta phải làm sao?" Thế là chiếc Jeep khởi động, đuổi theo chiếc Jeep tùy tùng của nguyên soái phía trước. Toàn bộ đội xe của bộ chỉ huy tác chiến tâm lý cũng đi theo xe của Vasilii, một đoàn người cứ vậy bám theo nguyên soái.
Ở phía sau, xa trưởng vỗ tay lên nóc ụ súng: "Các người đừng đi mà! Kéo xe của tôi đi cùng với! Tôi cũng muốn đi! Này! Đừng đi mà! Sửa xe cho tôi đi chứ!"
Filippov dẫn đầu đoàn bộ tiến vào một tòa kiến trúc bê tông cốt thép còn tương đối nguyên vẹn, phát hiện đây có lẽ là một tư gia.
Nhìn cách bài trí, có lẽ chủ nhân là một quý tộc hoặc một người giàu có ở Prosenia.
Anh leo lên tầng cao nhất, đẩy cửa ra, thấy trong phòng bày biện toàn những đồ dùng gia đình có vẻ vô cùng quý giá. Cái bàn ăn to lớn như vậy, Filippov chưa từng thấy ngay cả trong trang viên của nguyên soái Rokossovsky.
Tham mưu của Filippov mở chiếc tủ âm tường, lập tức kêu lên: "Nhà này còn nhiều đồ bạc và đồ sắt thế! Trời ơi, chẳng lẽ chúng ta xông vào nhà một quan lớn của Prosenia?"
Thường dân Prosenia đến đồ sắt cũng bị tịch thu hết rồi, sắt và kim loại hiếm đều được dùng để chế tạo đạn dược và vũ khí.
Nhà này còn giữ được nhiều đồ sắt như vậy, chắc chắn có địa vị không tầm thường.
Đúng lúc này, một phụ nữ Prosenia đẩy cửa bước vào, bưng một chiếc khay hình chữ nhật đựng sáu tách cà phê.
Người phụ nữ nói bằng tiếng Prosenia: "Tôi mời các vị uống cà phê."
Filippov: "Cảm ơn cô."
Tham mưu: "Nhà cô ta mà còn có cà phê nữa!"
Lính cảnh vệ đoàn bộ nói: "Nhìn quần áo của cô ta kìa, đến mẹ tôi cũng không có bộ nào đẹp thế đâu!"
Filippov: "Nguyên soái cấm chúng ta cướp đoạt của dân thường, vả lại người ta mời chúng ta uống cà phê rồi. Với cả, Prosenia đã thành lập quốc gia thế tục, bọn họ giờ là đồng minh của chúng ta. Uống cà phê đi, Vania."
Người lính Vania lấy ra bình nước của mình: "Uống cà phê làm gì, làm tí cái này đi, thiếu tá Davarisi."
Filippov: "Khá lắm, còn mang cả rượu theo! Giáo sĩ mà biết thì cậu lại phải đi móc hố xí đấy!"
Vania: "Móc thì móc thôi, cái gã bạn móc hố xí của ngài giờ cũng lên thượng tá rồi đấy!"
Filippov cười.
Vania cầm một tách cà phê, đổ vào bồn hoa của nữ chủ nhà: "Để nó chóng lớn!"
Sau đó, anh ta mở bình nước, đổ chất lỏng bên trong vào tách cà phê, đưa cho Filippov.
Filippov uống một ngụm, là vodka Aant nguyên chất.
"Ôi trời ạ," anh nói, "Nếu cô biết tiếng Prosenia, đem cái này bán cho cha xứ Strass thì kiếm được bộn tiền đấy!"
Vania: "Chắc chắn rồi, dù sao ở mấy quán rượu địa phương chỉ có thứ bia nhạt nhẽo như nước tiểu ngựa thôi. Nào, mọi người cũng uống đi."
Nói xong, Vania lại cầm một tách, đổ cà phê vào bồn hoa, rót rượu đưa cho tham mưu.
Một đoàn người vừa uống rượu vừa tán gẫu. Sau đó, Filippov ngồi phịch xuống ghế sofa, lấy ra chiếc kèn harmonica, thổi một khúc trong tập bài hát mới nhận của lính mới.
Vania hắng giọng, hát theo giai điệu của kèn harmonica:
"Chúng ta đã rất lâu không nghỉ ngơi
"Một đường tiến lên chẳng rảnh bận tâm
"Quay đầu nhìn lại, nửa trời Âu đã ở sau lưng
"Ngày mai là trận chiến cuối cùng, ác liệt nhất
"Nhưng ta muốn trở về tổ quốc Aant
"Thăm người mẹ đã xa cách bao năm
"Ta luôn mong về tổ quốc Aant
"Thăm lại chốn cố hương."
Những người khác cùng nhau hát đoạn thứ hai:
"Ba năm qua lũ quỷ Prosenia không cho ta yên
"Ba năm qua mồ hôi và máu đã thành sông lớn
"Ta chỉ mong yêu một cô gái tốt
"Trên người nàng không vương khói súng
"Ta khát khao vuốt ve đất mẹ
"Trong đất bùn không còn những quả mìn lạnh lẽo..."
Mọi người đang hát thì chuông điện thoại reo lên.
Filippov vứt kèn harmonica, cầm súng lục, quay đầu cảnh giác nhìn nữ chủ nhà đang định nghe máy.
Nữ chủ nhà hỏi: "Tôi có thể nghe không?"
Filippov suy nghĩ một lúc, gật đầu: "Nghe đi."
Nữ chủ nhà nhấc máy, dùng tiếng Prosenia trả lời: "Nhà William đây, ai vậy ạ? Bộ tư lệnh phòng thủ thành phố? Xin chào tư lệnh. Gì cơ ạ? Ông hỏi ở đây có người Aant không à? Đương nhiên là có. Họ đang làm gì à? Họ đang hát, thưa tư lệnh. Tôi nghe không hiểu, nhưng hình như là một bài hát buồn."
Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, nữ chủ nhà nghi ngờ hỏi: "Ông là tư lệnh phòng thủ thành phố Prosenia, hay tư lệnh phòng thủ thành phố Aant?"
Filippov thầm nghĩ, cô chủ nhà nổi tiếng là người Prosenia liều chết cũng không khai báo thông tin, thế mà lại có khiếu hài hước phết.
Lúc này, nữ chủ nhà đặt điện thoại xuống, quay đầu nói với Filippov: "Ông ta tức giận cúp máy rồi, có vẻ là tư lệnh phòng thủ thành phố Prosenia."
Filippov: "Tư lệnh phòng thủ thành phố tự mình gọi điện xác nhận xem chúng ta đã tiến đến đâu, chứng tỏ hệ thống chỉ huy và liên lạc của quân Prosenia sắp tê liệt rồi. Davarisi, đừng nghỉ ngơi nữa, dốc toàn lực lên, chúng ta sắp chiếm được Prosenia rồi."
Vừa dứt lời, lính liên lạc xông vào hô hoán: "Nguyên soái Rokossovsky đang đi dọc theo đường lớn về phía chúng ta!"
Filippov kinh hãi: "Cái gì?"
"Nguyên soái Rokossovsky đang đi dọc theo đường lớn về phía chúng ta!"
Chương 872 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]