Vương Trung cưỡi Bạch Mã, đến con đường thông hướng nhà máy phân hóa học thì khựng lại.
Trong trí nhớ của hắn, đây là con đường tắt chỉ vừa đủ một chiếc xe đi, nếu có xe khác hoặc xe ba gác đi ngược chiều thì phải dừng lại tránh nhau.
Nhưng giờ, con đường rộng thênh thang, tường vây ven đường bị phá tan, những ngôi nhà phía sau cũng sập một nửa, tan hoang.
Vương Trung quay đầu hỏi Gregory, người đang giúp hắn vác lá cờ: "Có phải chỗ này không?"
Gregory đáp: "Đúng vậy, cứ đi thẳng là tới."
Vương Trung tiến lên mấy bước, rẽ qua một khúc quanh, thấy chiếc xe tăng Prosen bị thiêu rụi. Một hộ giáo quân đang thu thập vũ khí và đạn dược của binh sĩ Prosen tử vong bên cạnh xe tăng.
Bên cạnh hộ giáo quân có một cỗ xe la, chất đầy đạn dược và vũ khí.
Giữa một đống súng trường cái chốt của Prosen, Vương Trung thấy mấy khẩu súng máy bán tự động Tokarev.
Bucephalus dường như có giác quan đặc biệt, tiến thẳng đến xe la, giúp Vương Trung cầm lấy khẩu súng.
Máu trên thân súng đã đóng vảy. Vương Trung kéo nòng súng, phát hiện bên trong gần như không thể dùng vì máu, khẩu súng này cần phải làm sạch triệt để, nếu không bắn một phát lại phải dừng.
Lưỡi lê rất sạch sẽ, có lẽ người lính chưa kịp dùng đã hy sinh.
Lúc này, hộ giáo quân đang thu thập trang bị lên tiếng: "Tướng quân, người cầm khẩu súng này đã được khiêng đi rồi. Lính của chúng ta đều được khiêng đi cả."
Vương Trung hỏi: "Khiêng đi đâu?"
"Kho tạm bên kia. Vốn là nơi chứa phân hóa học chờ chở đi, giờ thành nhà xác lớn, nhà xác lớn!" Hộ giáo quân có lẽ không được học hành nhiều, chỉ lặp lại được từ "lớn".
Vương Trung ném khẩu súng lên xe la, nói với Gregory: "Đi, qua xem sao."
Nói rồi, hắn khẽ thúc bụng Bucephalus.
Con ngựa bước đi nhẹ nhàng, dường như không muốn phá vỡ sự tĩnh lặng bao trùm chiến trường.
Khu kho tạm không xa, đi qua bảy xác xe tăng Prosen là tới.
Gọi là kho tạm, thực chất chỉ là một khoảng đất trống, còn sót lại cỏ dại. Gọi là bãi cỏ có lẽ chính xác hơn, vẫn nổi bật lên tính cách không câu nệ tiểu tiết của người Aant Đế Quốc.
Giờ, trên đồng cỏ ngổn ngang thi thể mặc quân phục màu kaki.
Mấy bà lão đẩy xe ba gác, phủ vải đen lên những người trẻ tuổi.
Dẫn đầu là một bà vú, vừa lắc chuông nhỏ trên tay, vừa ngâm nga khúc an hồn.
Các chiến sĩ Cận Vệ Đoàn 31 tụ tập bên cạnh kho tạm, nhìn bà vú tiễn biệt đồng đội. Có lẽ vì trời nóng, họ trốn trong bóng râm của nhà máy hóa chất cao lớn sát vách.
Ánh hoàng hôn xuyên qua tòa nhà cao tầng đổ nát, rọi xuống kho tạm trống trải, dát lên tất cả một lớp ánh đỏ.
Hình dáng bóng tối như ranh giới giữa hai thế giới, người sống ngắm nhìn người chết.
Chỉ có khúc an hồn, vang vọng trong khung cảnh tịch liêu.
Vương Trung nhắm mắt, hồi tưởng lại những khuôn mặt trẻ trung. Địch đến quá nhanh, hắn còn chưa kịp nhớ hết tên từng người.
Nhưng điều đó không ngăn cản hắn tiễn đưa họ đoạn đường cuối.
Vương Trung xuống ngựa, nhìn Gregory vác cờ, móc sổ tay và bút chì, bước vào vùng hoàng hôn, vào lãnh địa của người chết.
Hắn đến trước thi thể đầu tiên ở góc dưới bên phải kho tạm, lớn tiếng đọc tên người trẻ tuổi, rồi dùng bút chì ghi vào sổ tay.
Cứ như vậy, hắn đi qua từng người, đọc tên từng người, ghi vào sổ tay.
Các chiến sĩ Đoàn 31 đứng lên, lặng lẽ nhìn hắn.
Vương Trung không biết mình đã niệm bao nhiêu người, chỉ biết bút chì mòn đi rất nhanh, phải dừng lại dùng dao nhỏ gọt rồi viết tiếp.
Bà vú thấy vậy, lặng lẽ bảo các bác gái tạm dừng việc phủ vải đen, khúc an hồn cũng ngừng lại.
Tiếng người sống vang vọng trên vùng đất do tử vong làm chúa tể.
Vương Trung bỗng dừng lại, ngưng thần nhìn thi thể trước mặt, mang tâm trạng nặng nề đọc tên: "Alexei Balfnovich. Nguyện cậu ở thiên đường có thể đoàn tụ với người yêu."
Bà vú vẽ hình tam giác trước ngực, khẽ niệm: "Amen."
Vương Trung tiếp tục ghi chép tên, cho đến khi bóng tối của nhà máy phân hóa học nuốt trọn kho tạm.
Hắn đứng ở ranh giới bóng tối, quay đầu lại vừa vặn thấy ánh tà dương đỏ như máu.
Không biết từ bao giờ, những chiến sĩ Đoàn 31 còn sống sót đã đứng hết ở rìa kho tạm, nhìn Vương Trung, nhìn vị tướng quân của họ.
Gregory cầm cờ, đứng ngay giữa họ.
Vương Trung đi về phía các chiến sĩ.
Có lẽ khung cảnh quá trang nghiêm, không ai dám dùng mệnh lệnh phá vỡ sự tĩnh lặng.
Vương Trung tiến thẳng đến trước mặt mọi người: "Ta đã hứa, sẽ nhớ tên tất cả các cậu. Nhưng ta chưa kịp làm."
Những người lính trẻ mím môi nhìn Vương Trung.
Vương Trung giơ cuốn sổ tay lên: "Trong cuốn sổ này, ghi tên tất cả những người hy sinh hôm nay. Chắc chắn tương lai sẽ có nhiều người hơn nữa được ghi vào đây.
"Tương lai, nếu ta trở thành chỉ huy tập đoàn quân, thậm chí là quân đoàn, số người chết sẽ lớn đến mức khó ghi hết vào sổ.
"Nhưng ta cam đoan, ta sẽ nhớ từng giọt máu đổ xuống vì chiến thắng. Các cậu nhìn lá cờ này!"
Vương Trung ra hiệu cho Gregory.
Quân sĩ trưởng tiến lên năm bước, đến vị trí mà mọi người đều có thể thấy lá cờ.
Vương Trung nói: "Lá cờ này, là một lão binh đưa cho ta, tên ông ta là Reznov. Ông ấy đã hy sinh để cứu ta khỏi cảnh khốn cùng. Vì cứu ta, rất nhiều người đã đổ máu lên lá cờ này.
"Ta cầm lá cờ này, để nhớ những người dân đã hy sinh để cứu ta.
"Giờ, ta quyết định dùng thuốc nhuộm, nhuộm đỏ lá cờ này. Nó sẽ đại diện cho tất cả chiến sĩ hy sinh hôm nay.
"Nó sẽ đại diện cho mỗi dũng sĩ đã hy sinh để bảo vệ đất nước kể từ khi chiến tranh nổ ra!
"Mỗi người chúng ta, khi nhìn thấy lá cờ đỏ, sẽ nhớ đến sự hy sinh của chúng ta, nhớ đến cái giá chúng ta phải trả cho chiến thắng!
"Ta muốn trong cuộc chiến tranh quét sạch tất cả này, trong hỗn loạn thời kỳ đầu, sẽ có rất nhiều người chết mà chưa kịp lưu lại tên.
"Lá cờ đỏ này sẽ đại diện cho mỗi người trong số họ! Chúng ta sẽ không bao giờ quên!"
Vương Trung dừng lại, nhìn những khuôn mặt trẻ tuổi giống như người chết.
Không biết ai ngẩng đầu hô lớn: "Chúng ta nhớ!"
Những người khác cũng hô to: "Chúng ta nhớ!"
"Chúng ta nhớ!"
Sau tiếng hô vang dội, Vương Trung nói tiếp: "Nếu có một ngày, ta cũng ngã xuống, trên lá cờ này, cũng sẽ có máu của ta nhuộm thắm. Gregory! Đi nhuộm cờ, nhuộm thành màu đỏ!"
Gregory phóng ngựa đi, như một làn khói.
Nhìn theo lá cờ biến mất, Vương Trung lại nhìn những người trẻ tuổi: "Vasily! Vasily có ở đây không? Có bị thương không?"
Vasily đáp: "Có! Máy bộ đàm ngài yêu quý đây, không hỏng! Đừng phạt tôi!"
Vương Trung nói: "Không phạt cậu, còn nói muốn đi chọn phân bón?"
"Không muốn, chút nào cũng không muốn!"
Vương Trung hỏi: "Ta nghe nói cha cậu là giáo sư âm nhạc?"
"Dạ phải." Vasily có vẻ không thoải mái, dường như giữa cậu và cha có khoảng cách.
Vương Trung nói: "Vậy cậu hát một bài phù hợp với cảnh này đi!"
"Cái này... Tướng quân, trong hoàn cảnh này sao?"
Vương Trung hỏi: "Sao? Lúc này không được hát à?"
"Nhưng mà, cảnh tượng bi thương như vậy..."
"Đúng vậy, bi thương như vậy. Nhưng người đã khuất muốn chúng ta khóc lóc sao? Không, họ muốn chúng ta lấy dũng khí, giết địch thay phần của họ! Họ muốn trả đòn, trả máu bằng máu!
"Hát đi! Hát thật khí thế vào!"
Vasily nhíu mày: "Cái này..."
"Cha cậu không dạy cậu về âm nhạc à?" Vương Trung nghi ngờ hỏi.
Filipov hô lớn: "Báo cáo!"
Vương Trung nói: "Nói!"
"Có dạy, Tướng quân! Cậu ấy hát hay lắm! Còn biết thổi kèn nữa!"
Vasily trừng mắt nhìn bạn xấu.
Vương Trung nói: "Vậy mà một người được học hành âm nhạc lại bảo không có bài nào hợp với cảnh này?"
"Ít nhất tôi chưa học."
Vương Trung nghĩ bụng, thật trùng hợp, ta lại biết một bài như vậy, tiếc là không biết dùng tiếng Aant để viết lời, hát bằng tiếng Trung chắc sẽ khiến mọi người khó hiểu mất.
Nhưng trong hoàn cảnh này, hắn lại đặc biệt muốn hát bài hát đó, vì nó quá phù hợp.
Thế là hắn ngân nga một câu, rồi phát hiện quả nhiên không có bản dịch, vẫn là tiếng Trung.
Tuy giọng rất nhỏ, nhưng Vasily nghe được – có lẽ vì có ông bố làm nhạc sĩ nên tai cậu ấy thính.
"Đây là bài gì vậy? Tôi chưa từng nghe bao giờ! Lời cũng không hiểu, nhưng phối với giai điệu thì dường như cảm nhận được ý tứ!" Vasily hiếu kỳ hỏi: "Đây rốt cuộc là cái gì?"
Vương Trung chợt nảy ra một ý.
Hắn hỏi: "Cậu học sáng tác chưa?"
"Ách... Chưa thử, nhưng cha tôi suốt ngày ép tôi học nhạc lý, có thể thử xem."
Vương Trung lúc này bừng tỉnh: Hát thì không dịch được, nhưng ta có thể ngâm thơ, ngâm lên là có bản dịch, rồi để Vasily nghĩ cách đổi nội dung thành lời bài hát.
Thế là hắn nói: "Vậy cậu xem thử, viết cái khúc nhạc này thành lời đi!"
Nói rồi, hắn quay đầu nhìn kho tạm đầy thi thể, bắt đầu ngâm:
Khói lửa cuộn trào hát anh hùng,
Núi xanh bốn phía nghiêng tai nghe, nghiêng tai nghe.
Trời nắng tiếng sấm gõ kim trống,
Biển cả tung sóng vỗ về.
Chiến sĩ nhân dân đuổi hổ báo,
Quên mình bảo vệ hòa bình.
Vì sao chiến kỳ đẹp như tranh,
Máu tươi anh hùng nhuộm đỏ thắm.
Vì sao đất trời mãi mùa xuân,
Sinh mệnh anh hùng nở hoa tươi!
Filipov há hốc mồm: "Ngài còn là nhà thơ?"
Vasily cầm sổ tay ghi nhớ lời, đọc thầm lại một lần, rồi buông lời nhận xét: "Vần điệu hơi lạ, cần sửa lại chút. Nhưng quả thực có khí chất buồn mà không bi lụy!"
Vớ vẩn, đây chính là báu vật vô giá của tổ quốc ta ở một không gian khác!
Vương Trung vỗ vai Vasily: "Ta lệnh cho cậu, phải sống sót, viết cho xong bài này. Rồi phối nhạc vào."
"Tôi cố hết sức." Vasily nhìn những ca từ mình vừa viết trong sổ, "trong lời có câu 'máu tươi anh hùng nhuộm đỏ thắm'... Đây là ngài nhìn thấy lá cờ rồi mới nghĩ ra câu này sao?"
Đáng tiếc, không phải.
Vương Trung đang định trả lời, thì trên trời vọng đến tiếng động cơ.
Hắn vội chuyển sang chế độ quan sát, phát hiện máy bay trinh sát của địch đang bay trên cao.
Lần này, Vương Trung cẩn thận xác nhận, đây không phải máy bay ném bom mang theo bom dẫn đường bằng sóng vô tuyến Fritz X.
Vasily cũng nhìn lên trời: "Địch đáng chết, không quân ta đâu cả rồi?"
Vừa dứt lời, trên trời có thứ gì phản xạ ánh hoàng hôn.
Hai chiếc MiG-3 xuất hiện!
Máy bay trinh sát của địch lập tức nhả đạn chặn đường, nhưng hai chiếc MiG-3 vẫn nhanh chóng áp sát được vào hướng sáu giờ của nó.
Một loạt đạn ngắn bắn ra, động cơ bên trái của chiếc Do 215 bốc cháy, kéo theo làn khói đặc lao xuống đất.
Hai chiếc MiG-3 dường như muốn đảm bảo máy bay địch bị phá hủy hoàn toàn, bám theo sát nút, cho đến khi máy bay địch vỡ tan.
Sau đó, hai chiếc máy bay lượn một vòng, gầm rú lướt qua kho tạm đầy thi thể.
Viên phi công rõ ràng vừa bắn hạ địch từ độ cao hàng ngàn mét, nhưng không đóng cửa kính khoang lái.
Trong ấn tượng của Vương Trung, chỉ có phi công Italy mới thích mở cửa khoang lái như vậy, với lý do "để cảm nhận hơi thở của gió".
Phi công nhìn rõ phía dưới là gì, liền giơ tay phải lên chào.
Trong đám chiến sĩ có người kinh hô: "Anh ta có sáu ngôi sao bắn hạ! Là át chủ bài của không quân!"
"Ura!"
Đám đông hoan hô!
Chỉ có Vasily vẫn cúi đầu nhìn bài thơ Vương Trung vừa "viết".
Chương 88 [/images/OEBPS/Images/Logo.png]