Sáng sớm ngày 21 tháng 7, trời vừa hửng sáng.
Nơi đường chân trời vọng lại tiếng hải âu kêu vang, tia nắng đầu tiên xé toạc bầu trời đêm, rọi xuống từ phía chân trời, vén lên bức màn bao phủ vịnh Tokyo, chiếu vào căn gác mái tĩnh lặng.
Mí mắt Hạ Bình Trú khẽ run, cậu chậm rãi tỉnh dậy trên tấm nệm trải sàn.
Mở mắt ra, đập vào mắt vẫn là cảnh Tokyo vào một buổi sớm cuối hè. Bầu trời trong xanh một mảnh, từ phía cầu Rainbow bắc qua vịnh Tokyo truyền đến tiếng còi tàu không dứt.
Cậu hít một hơi thật sâu, xoa xoa trán, lơ mơ quay đầu nhìn từ trên gối.
Trong gác mái đã không còn thấy bóng dáng của Ayase Origami, cậu cũng phát hiện so với tối qua, trên người mình lúc này đã có thêm một lớp chăn mỏng, hẳn là Ayase Origami đã đắp cho cậu.
"Thật không ngờ... Vị đại tiểu thư trời sinh tính tình bạc bẽo này cũng có lúc biết quan tâm người khác." Cơ Minh Hoan đứng dậy, ngáp một cái, đáy mắt ngấn lệ vì thiếu ngủ.
Hắn nhìn chằm chằm chiếc chăn trên người, ngẩn người một lúc, thầm nghĩ: "Ta còn tưởng đại tiểu thư sẽ nổi giận với ta chứ... Tối qua ta đã đánh ngất cô ấy ngay lúc cô ấy định ra tay với Chu Cửu Nha, vậy mà cô ấy không hề trách ta sao?"
Ngay sau đó, trước mắt hắn đột nhiên hiện ra một bảng thông báo hai màu trắng đen.
【 Danh hiệu nhân vật đã được cập nhật do độ nổi tiếng tăng. 】
【 Danh hiệu hiện tại của Hóa Thân số 2 là "Thành viên số 12 Lữ Đoàn Quạ Trắng: 'Kỳ Thủ'". 】
"Sao lại thế này?" Cơ Minh Hoan nghiêng đầu, "Tối qua vệ sĩ ở buổi đấu giá chết gần hết rồi, làm sao có người truyền danh hiệu của ta ra ngoài được?"
Hắn gãi gãi mái tóc rối bù, có chút khó hiểu suy tư:
"Không thể nào là người của Đoàn Tàu U Linh... Kha Kỳ Nhuế biết Hạ Bình Trú có hợp tác với Kén Đen. Từ góc nhìn của cô ấy, hẳn là phải nhận ra ta đã cố tình nhường đường để Kén Đen cứu Tô Tử Mạch đi."
"Nếu cô ấy không có lý do gì để tiết lộ thông tin của ta cho hiệp hội hay người của hắc đạo, vậy xem ra... chắc là camera ở hiện trường buổi đấu giá đã quay được ta, nơi đó chắc chắn giấu rất nhiều camera mini."
Nghĩ vậy, Cơ Minh Hoan không còn bận tâm đến nguồn gốc của biệt hiệu này nữa, mà chuyển sang mở bảng nhân vật của Hóa Thân số 2, nhanh chóng phân phối điểm thuộc tính.
【 Thuộc tính "Tinh thần" của Hóa Thân số 2 "Hạ Bình Trú" đã thay đổi: Cấp B+ → Cấp B++ (Sức mạnh "Kỳ Chủng" của ngươi cũng sẽ tăng theo). 】
【 Thuộc tính hiện tại của Hóa Thân số 2 là: Sức mạnh: Cấp D; Tốc độ: Cấp B+; Tinh thần: Cấp B++. 】
【 Hiện có "3" điểm kỹ năng, có muốn mở cây kỹ năng nhân vật ngay lập tức không? 】
Cơ Minh Hoan không cảm xúc nhấn vào khung thông báo, ngay lập tức cây kỹ năng của Hạ Bình Trú hiện ra.
Trên cây đại thụ hai màu trắng đen, ba nhánh cây gồ ghề, dài ngắn không đều hiện ra trước mắt, tựa như bàn tay ác ma đang cố vươn lên trời cao từ địa ngục.
【 Nhánh một (Bầy Đàn): Tuyển Mộ Binh Lính (đã học) → Huấn Luyện Binh Lính (đã học) → Chế Tạo Pháo Xa (đã học) → Huấn Luyện Kỵ Binh (chờ học) → Không rõ →... 】
【 Nhánh hai (Dũng Mãnh): Kỳ Chủng Tiến Hóa (đã học) → Kỳ Chủng Tiến Hóa Lần Hai (Điều kiện: Cần tiêu hao tổng cộng "10" điểm kỹ năng ở các nhánh khác mới được phép học kỹ năng này) (Học kỹ năng này cần tiêu hao "2" điểm kỹ năng) → Không rõ →... 】
【 Nhánh ba (Linh Hồn): Thợ Săn Ác Ma (cần tiêu hao "1" điểm kỹ năng để học) → Không rõ →... 】
Trực tiếp đưa tay nhấn vào biểu tượng "Huấn Luyện Kỵ Binh", dòng chữ trong mắt thanh niên từ mờ ảo chuyển sang sáng rõ, cuối cùng tỏa ra một vầng sáng trắng đen xen kẽ.
【 Đã tiêu hao "1" điểm kỹ năng, học thành công kỹ năng "Huấn Luyện Kỵ Binh" của nhánh "Bầy Đàn" (Sẽ huấn luyện một binh lính của ngươi thành "Kỵ Binh" cưỡi chiến mã, trang bị trường thương. Khi Kỵ Binh tồn tại, sức chiến đấu của các binh lính còn lại sẽ tăng mạnh). 】
Cơ Minh Hoan nghĩ thầm: "Kỵ Binh hẳn là quân 'Mã' trong cờ vua, còn Giáo chủ là quân 'Tượng'. Xem ra, ta đã tập hợp đủ cả bộ cờ vua rồi."
【 Kỹ năng tiếp theo của nhánh "Bầy Đàn" đã mở khóa quyền hạn học tập: "Vua Bù Nhìn" (Khiến quân cờ Quốc Vương của ngươi có được quyền di chuyển, đồng thời khi "Quốc Vương" có mặt, "Sĩ khí" của "Binh Lính" và "Kỵ Binh" sẽ được tăng lên, điểm thuộc tính tăng nhẹ). 】
"Ồ... Quốc Vương cuối cùng cũng không phải là một tên què chỉ biết đứng yên chịu đòn. Ra đi, Vua Bù Nhìn của ta!"
Mắt Cơ Minh Hoan hơi sáng lên, không chút do dự đưa tay nhấn vào biểu tượng "Vua Bù Nhìn".
【 Đã tiêu hao "1" điểm kỹ năng, học thành công kỹ năng "Vua Bù Nhìn" của nhánh "Bầy Đàn". 】
【 Kỹ năng tiếp theo của nhánh "Bầy Đàn" đã mở khóa quyền hạn học tập: "Vương Thiểm" (Sau khi học, sẽ mở khóa quyền năng cuối cùng của Quốc Vương). 】
【 Học kỹ năng này cần tiêu hao "3" điểm kỹ năng. 】
"Quyền năng cuối cùng, sẽ là năng lực gì đây?" Cơ Minh Hoan gãi cằm, lẩm bẩm: "Học không nổi rồi, Hóa Thân số 2 chỉ còn lại một điểm kỹ năng."
Nghĩ vậy, hắn đành chuyển sang dùng ngón trỏ nhấn vào kỹ năng trên nhánh cuối cùng.
【 Đã tiêu hao "1" điểm kỹ năng, học thành công kỹ năng "Thợ Săn Ác Ma" của nhánh "Linh Hồn" (Khi ngươi tiêu diệt ác ma, có cơ hội nhận được một "Quân cờ ác ma dùng một lần"). 】
【 Kỹ năng tiếp theo của nhánh "Linh Hồn" đã mở khóa quyền hạn học tập: "Nhân Ma Cầu" (Học kỹ năng này cần "2" điểm kỹ năng). 】
"Nhân Ma Cầu?" Cơ Minh Hoan nhíu mày, nhấn vào giao diện giới thiệu chi tiết của kỹ năng này.
【 Nhân Ma Cầu: Hợp nhất tạm thời một quân cờ vua và một quân cờ ác ma của ngươi (Thời gian hợp nhất phụ thuộc vào "thuộc tính Tinh thần" của ngươi, thuộc tính Tinh thần càng cao, thời gian hợp nhất càng dài). 】
【 Gợi ý: Khi đạt đến thời gian hợp nhất tối đa, quân cờ hợp nhất sẽ tách làm hai. 】
"Ồ? Hợp nhất quân cờ ác ma và quân cờ vua? Nói như vậy, có thể dùng để cường hóa quân cờ Hoàng Hậu, ví dụ như hợp nhất Hỏa Diễm Ác Ma và Hoàng Hậu để tạo ra một 'Liệt Hỏa Hoàng Hậu' chẳng hạn."
Cơ Minh Hoan hứng thú tự nói.
Hắn nhếch môi, tâm trạng nhất thời có chút phấn khích, dù sao về mặt lý thuyết: Kỹ năng này hoàn toàn có thể khai thác ra vô số tổ hợp, hợp nhất ác ma với Giáo chủ, hoặc hợp nhất ác ma với Quốc Vương, với Binh Lính...
Không chỉ vậy, hiệu quả khi hợp nhất với các loại ác ma khác nhau cũng sẽ khác nhau.
Chỉ cần để Hóa Thân số 2 dành một khoảng thời gian đi săn ác ma, dựa vào hiệu quả của "Thợ Săn Ác Ma" để thu thập thật nhiều quân cờ ác ma dùng một lần, hắn có thể mày mò và liệt kê ra những tổ hợp dung hợp cực mạnh, rồi vận dụng chúng một cách linh hoạt trong thực chiến.
Chẳng qua khung thông báo hiện ra ngay sau đó như một gáo nước lạnh dội xuống đầu, khiến lòng hắn nguội đi đôi chút.
【 Số điểm kỹ năng hiện tại của ngươi: 0 điểm. 】
"Thôi được... Dù sao cũng đã xong."
Phân phối xong toàn bộ điểm số của hóa thân, Cơ Minh Hoan mệt mỏi nằm lại trên nệm, nhắm mắt ngủ một giấc ngắn để lấy lại sức.
Mười phút sau, cậu mở mắt, từ từ vén chăn đứng dậy, xỏ đôi dép lê bên giường rồi vào phòng tắm rửa mặt.
Chỉnh lại mái tóc tổ quạ, cậu điều khiển Hạ Bình Trú đi xuống lầu.
Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy Ayase Origami đang lặng lẽ ngồi bên quầy bar của quán cà phê.
Cô không ngồi ở vị trí quen thuộc để đọc tập thơ haiku như mọi khi, mà ngồi trên chiếc ghế gỗ sau quầy, trước mặt cô là một chiếc hộp đựng kính.
Hộp kính đang mở, bên trong là một cặp kính lão đã khá cũ.
Trên gọng kính có những vết sửa chữa rõ ràng, trông chắp vá như đã được dùng rất nhiều năm. Chủ nhân của nó hẳn đã rất trân quý cặp kính này, nếu không thì chẳng có lý do gì lại không thay cái mới.
Thiếu nữ mặc kimono cúi mắt, lặng lẽ nhìn cặp kính lão.
Một lát sau, giữa tiếng hải âu kêu vang, cô lên tiếng phá vỡ sự im lặng.
"Takikage từng nói..."
"Nói gì?" Hạ Bình Trú hỏi.
"Chú ấy nói, chú ấy chỉ muốn làm một quản gia bình thường... Vì tôi, chú ấy mới gia nhập Lữ đoàn." Cô nói, "Nếu lúc đó tôi chọn ở lại nhà Ayase cùng chú ấy, thì bây giờ sẽ ra sao?"
Hạ Bình Trú im lặng một lát, bước tới, kéo một chiếc ghế ngồi xuống đối diện cô, lạnh nhạt nói:
"Vậy thì có lẽ hai người sẽ trở thành khách của giới hắc đạo, rồi bị người của Lữ đoàn giết chết trong buổi đấu giá."
Cậu dừng lại một chút: "Nói thì nói vậy, nhưng với địa vị của một đại tiểu thư như cô, hẳn sẽ có người thay thế cô tham dự."
"Những ai đã chết?"
"Chỉ có Takikage và Lam Đa Đa, các thành viên khác đều sống sót."
"Tôi biết rồi."
Thấy Ayase Origami lập tức im lặng, Hạ Bình Trú cũng không nói thêm gì, chỉ vô thức quay đầu nhìn thoáng qua phòng bếp của quán cà phê. Mọi khi vào giờ này, Oda Takikage đã chuẩn bị xong bữa sáng cho hai người họ.
"Một con mèo con nào đó, tối qua đã cào chủ nhân từ sau lưng." Im lặng hồi lâu, thiếu nữ mặc kimono đột nhiên nói.
"Nếu lúc đó tôi không đánh ngất cô, thì chắc chắn sẽ có thêm nhiều người chết." Hạ Bình Trú mặt không đổi sắc, "Muốn báo thù thì cũng không phải bây giờ. Báo thù là một việc có độ khó rất cao, phải suy nghĩ kỹ càng, chờ đợi thời cơ, chỉ cần đi sai một bước là công sức đổ sông đổ bể."
Dù sao ta cũng đang chờ để báo thù Kẻ Mổ Bụng, kinh nghiệm đầy mình chứ đâu? Hắn nghĩ.
"Như vậy rất tốt."
"Thật ra, tôi còn tưởng cô sẽ trách tôi."
"Lam Đa Đa và Takikage đã chết rồi. Ta không muốn cậu và Jack cũng chết theo, nếu không... ta sẽ chẳng còn lại gì cả." Thiếu nữ mặc kimono dừng lại một chút, "Cho nên, rất tốt."
Hạ Bình Trú suy nghĩ một lát, rồi hỏi một cách thờ ơ: "Vậy nếu cô tỉnh lại, phát hiện tất cả chúng tôi đều chết thì sao?"
Ayase Origami im lặng một hồi, nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn cậu một cái.
"Mèo con, ra tay đi."
"Nói đi cũng phải nói lại, chuyện lần này ầm ĩ như vậy, chúng ta xem như đã hoàn toàn chọc giận tám gia tộc hắc đạo lớn nhất Nhật Bản." Hạ Bình Trú nói, "Chuyện này tối qua đã gây chấn động toàn Nhật Bản, bây giờ cứ bật TV lên là có thể thấy tin tức. Trong số những vệ sĩ đó có vài nhân vật khá nổi tiếng... Đặc biệt là 'Anh Vũ', cô ta là dị năng giả nổi tiếng ở Nhật Bản, được xã hội rất quan tâm."
Cậu dừng lại: "Bây giờ người của hắc đạo đang huy động toàn bộ thế lực ở Nhật Bản để truy lùng chúng ta, chúng ta không thể ở lại Tokyo nữa. Quán cà phê này của Oda Takikage, bị tìm thấy cũng chỉ là vấn đề thời gian. Hacker nói, cậu ta đã chuẩn bị cho chúng ta một chiếc thuyền buôn lậu, chúng ta có thể đi thuyền rời khỏi Tokyo."
"Tôi biết." Ayase Origami mặt không đổi sắc, "Gói ghém đồ đạc xong chúng ta sẽ đi. Trong thời gian Lữ đoàn giải tán, cho đến khi hành động tiếp theo bắt đầu, cậu cũng có thể tự do hành động."
"Khi nào sẽ có hành động tiếp theo?"
"Không biết, chờ đoàn trưởng thông báo." Ayase Origami lắc đầu, thấp giọng hỏi, "Cậu muốn đi một mình à?"
"Tôi không có vấn đề gì, sau khi giải tán cũng không có việc gì làm."
"Tôi đột nhiên muốn thay một bộ quần áo khác." Ayase Origami ngước mắt lên khỏi hộp kính, "Có muốn đi mua quần áo cùng tôi không?"
"Mua ở các cửa hàng tại Tokyo thì thôi đi, đợi chúng ta đi thuyền rời khỏi Nhật Bản rồi hãy nói, nếu không sẽ dễ bị tóm được." Hạ Bình Trú nghĩ nghĩ, "Tôi thấy cô chỉ mặc đúng một bộ kimono, cứ nghĩ mãi không biết có phải bộ kimono này có ý nghĩa đặc biệt gì với cô không, ví dụ như là của mẹ cô để lại?"
"Chỉ là lười thay thôi, nên mua mấy bộ giống hệt nhau để trong tủ."
"Ồ."
Ayase Origami cụp mắt xuống, cất hộp kính vào trong tay áo kimono, "Đi thôi."
"Ừm."
Hai người đứng dậy khỏi quầy bar, cuối cùng nhìn lại quán cà phê sắp bị phủ bụi này một lần nữa, rồi cất bước đi về phía cửa gỗ. Chiếc chuông gió treo ở cửa khẽ lay động trong gió sớm, vang lên những tiếng leng keng cuối cùng.
"Hạ Bình Trú."
Giọng nói lạnh lùng của thiếu nữ hòa vào cơn gió sớm, trầm thấp truyền đến từ bên cạnh, thổi bay mái tóc đen của Hạ Bình Trú.
Cậu bỗng sững người, nghi ngờ mình có nghe nhầm không.
Đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy cái tên này từ miệng cô, trước đây hoặc là "Mèo con" hoặc là "Người mới". Thế là cậu hơi kinh ngạc quay đầu lại, nhìn về phía Ayase Origami bên cạnh.
Trong thoáng chốc, khuôn mặt trắng ngần của thiếu nữ mặc kimono được ánh nắng từ phía vịnh Tokyo chiếu rọi, khiến cậu không nhìn rõ được ánh mắt của cô.
"Hạ Bình Trú," cô khẽ nói, "Đừng chết."