"Vậy thì, nên lên kế hoạch cho hành trình hôm nay một chút."
"Yakubalu phải cùng Cizer đi gặp người của Đội Vương Đình, còn có... Kén Đen phải gặp Mạc Lang một lần."
"Nếu Hạ Bình Trú tỉnh lại, phải cùng Hacker hỏi một chút về chuyện điều tra liên quan, tiện thể xóa bỏ nghi ngờ của Kẻ Mổ Bụng."
Bên trong phòng giam tăm tối, Cơ Minh Hoan vừa nghĩ vừa nhắm mắt lại, đồng bộ ý thức với hóa thân số ba.
Ở một góc khác của thế giới, chú cá mập con mở mắt ra từ trong quả cầu thủy tinh, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ phòng ngủ.
Chân trời một màu đỏ rực, hoàng hôn màu máu chảy trên đàn cá đang bay lượn, xuyên qua cửa sổ chiếu rọi lên mặt Yakubalu.
Trong một thế giới không có bình minh hay ban trưa, bốn mùa dường như chỉ còn lại mùa thu và mùa đông, khó tránh khỏi khiến người ta cảm thấy có chút ngột ngạt và cô tịch.
Chẳng qua, cũng giống như con thiêu thân không biết sớm tối, ve sầu mùa hạ không biết xuân thu, đối với những công dân chưa từng biết đến thế giới bên ngoài, họ tự nhiên không cảm thấy có gì khó chịu.
"Để cá mập ta giải phóng các ngươi, ra ngoài xem bầu trời xanh mây trắng thực sự đi nào, các bé con."
Yakubalu gật gù, nước miếng bất giác chảy ra.
Mỗi sáng sớm thức dậy, lần đầu tiên nhìn thấy cái bụng cá voi trên đỉnh đầu và đàn cá bay lượn, nó đều cảm thấy όρεξη* mở rộng, tinh thần phấn chấn, lòng nhiệt huyết sự nghiệp bùng cháy, quả thực còn hiệu quả hơn cả một tách cà phê đen. Cũng không biết có phải do gen của chủng tộc ảnh hưởng hay không.
(*Tiếng Hy Lạp, nghĩa là sự thèm ăn, ham muốn)
"Lảm nhảm gì thế... Dậy đi thôi, Yakubalu." Cizer vừa chỉnh lại cổ áo, vừa giơ ngón tay lên, nhẹ nhàng gõ vào quả cầu thủy tinh, "Hôm nay phải đi gặp người của Đội Vương Đình, Lý Thanh Bình đang đợi chúng ta ở bên ngoài."
"Bảo hắn nộp phí bạn bè hôm nay trước đã." Yakubalu hừ lạnh một tiếng, "Không thì cá mập không đi đâu."
"Đừng nhõng nhẽo nữa, Yakubalu." Cizer mỉm cười, "Chúng ta đi gặp người của Đội Vương Đình trước, lát nữa ta sẽ cùng Lý Thanh Bình đến kho lấy ít mảnh vỡ cho ngươi."
"Ngươi thật sự định mang ta đi à?" Yakubalu nói, "Dễ khiến Đội Vương Đình nghi ngờ lắm đấy."
"Lý Thanh Bình nói mang theo ngươi sẽ tốt hơn, phòng trường hợp họ ra tay trực tiếp, mặc dù khả năng đó rất nhỏ."
Cizer thắt nơ, mặc vào chiếc áo choàng lộng lẫy tượng trưng cho quyền lực hoàng tộc, mái tóc trắng khẽ lay động trong gió.
Hắn nhắm mắt lại, đội vương miện lên, rồi từ từ ngước mắt lên từ dưới bóng tối, vô cảm nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương.
Cizer ôm lấy quả cầu thủy tinh, xoay người rời khỏi pháo đài lơ lửng.
Bước chân vào sân, có thể thấy Lý Thanh Bình đang tựa vào gốc cây phong nhắm mắt dưỡng thần. Ở trong Rương Đình, anh ta luôn xõa tóc, không giống như khi ở bên ngoài còn buộc một bím tóc vểnh lên.
Nghe thấy tiếng bước chân, Lý Thanh Bình chậm rãi mở mắt, đứng dậy giữa những chiếc lá phong xoay tròn rơi xuống.
Anh ta nghiêng đầu, hỏi Cizer: "Tam vương tử điện hạ, chuẩn bị khởi hành chưa ạ?"
Cizer gật đầu: "Ừm... đi gặp họ một lần."
"Vậy chúng ta đi thôi." Lý Thanh Bình khẽ gật đầu, tiện thể liếc nhìn chú cá mập con trong quả cầu thủy tinh.
"Phí bạn bè."
Cá mập chìa vây ra.
"Phí bảo kê."
Lý Thanh Bình đưa tay ra.
"Cá tạp."
Cá mập rụt vây lại.
"Trà xanh."
Lý Thanh Bình thu tay về.
Trong lúc một người một cá mập đấu võ mồm, Cizer gọi ra Kỳ Văn Đồ Lục, bóp nát "Xe Trượt Tuyết Giáng Sinh" trong tay, quang văn màu cam lóe lên rồi biến mất giữa không trung.
Cùng với một tiếng chuông kéo dài vang lên trên bầu trời, hai con tuần lộc kéo cỗ xe trượt tuyết bay đến từ nơi tận cùng thế giới, phi nước đại trên bầu trời trong suốt như nước.
Lý Thanh Bình leo lên cỗ xe trượt tuyết màu đỏ thẫm, đưa tay gãi gãi má, luôn cảm thấy có một cảm giác không hài hòa kiểu vệ sĩ để chủ nhân lái xe chở mình, ít nhiều có chút ngượng ngùng.
Không lâu sau, cỗ xe trượt tuyết Giáng Sinh dừng lại trên một hòn đảo nổi, làm tung lên một vùng tuyết rơi lả tả, như thể mang đến một mùa đông bất chợt đến rồi thoáng qua.
Phóng tầm mắt ra xa, trên đảo là cung điện chuyên dụng của Đội Vương Đình. Là đội hộ vệ hàng đầu của hoàng tộc, đãi ngộ của Đội Vương Đình tự nhiên không tầm thường, chỉ cần nhìn tòa điện đường xa hoa, hùng vĩ này là có thể thấy được một phần của tảng băng chìm.
Trên mái vòm khổng lồ khắc đầy những hoa văn hình cá bằng thủy tinh màu đỏ, số lượng hoa văn tượng trưng cho số năm tồn tại của Đội Vương Đình kể từ khi thành lập.
Ở rìa hòn đảo, hai con tuần lộc cúi đầu, cụp mắt xuống, chờ đợi chủ nhân xuống xe.
Cizer ôm quả cầu thủy tinh bước xuống xe, tiện tay sờ sờ gạc và cái đầu đầy lông của tuần lộc, sau đó cất bước đi về phía tòa điện đường phía trước.
Giờ này, sáu người của Đội Vương Đình hẳn đang tụ tập tại lễ đường, chuẩn bị cùng nhau ăn sáng.
Mà Lý Thanh Bình lại là một ngoại lệ, anh ta chưa bao giờ ngủ trong tòa cung điện lộng lẫy này, càng chưa bao giờ ăn sáng cùng các thành viên khác.
Giống như một con quạ đen đứng giữa bầy bồ câu, màu đen nhánh đột ngột như một thanh kiếm sắc bén đâm vào tầm mắt.
Đến giờ ăn, Lý Thanh Bình thường có xu hướng quay về lục địa của Rương Đình, để Bất Tử Điểu chọn cho mình một hòn đảo, tùy duyên tìm một nhà hàng nhỏ náo nhiệt ngồi xuống, vừa thưởng thức đặc sản trên đảo, vừa trò chuyện với người dân nơi đó.
Vì vậy, hình tượng của anh ta trong lòng người dân khá tốt.
Những người hiểu tính cách của anh ta chỉ coi anh ta như một vị khách bình thường trên đảo, đối đãi như bình thường. Nhưng cũng có người coi anh ta là quý tộc mà kính nhi viễn chi, thấy là cúi đầu quỳ gối.
Đương nhiên, Lý Thanh Bình nhớ nhất vẫn là bữa sáng ở Lê Kinh, anh ta đặc biệt thích xôi cuộn và sữa đậu nành mè đen.
Khi còn đi học ở bên ngoài, mỗi sáng anh ta và Cố Văn Dụ đều tìm một quán ăn sáng trên đường đi học để ngồi lại. Thường thì anh ta là người trả tiền, vì nhân vật của anh ta được thiết lập là một phú nhị đại.
Chẳng qua thỉnh thoảng anh trai của Cố Văn Dụ dậy sớm, sẽ chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà, Cố Văn Dụ đều ăn xong mới ra ngoài. Khi đó, Lý Thanh Bình chỉ có thể một mình ngồi trong quán ăn, còn Cố Văn Dụ thì ngồi bên cạnh nghịch điện thoại, vừa thúc giục:
"Con heo nhà cậu có thể ăn nhanh lên một chút được không?"
Lý Thanh Bình cũng từng ghen tị với gia đình của Cố Văn Dụ.
Dù sao anh ta cũng là một đứa trẻ mồ côi. Mỗi lần Cố Văn Dụ hỏi về tình hình gia đình, Lý Thanh Bình chỉ có thể ấp úng kể vài chuyện kiểu "đại gia dầu mỏ mới nổi" để cho qua, sau đó lảng sang chuyện khác một cách không dấu vết.
Nhiều năm như vậy, vì Cố Văn Dụ sợ người lạ, nên cũng chưa bao giờ đề cập đến việc đến nhà Lý Thanh Bình chơi.
Nếu Cố Văn Dụ có đề cập dù chỉ một lần, Lý Thanh Bình đoán chừng sẽ lười nói dối tiếp, dẫn cậu ta đến căn hộ nhỏ tồi tàn mà mình thường ở xem thử, nhưng cậu ta không hề.
Ngược lại, Lý Thanh Bình đã đến nhà cậu ta một hai lần.
Nói đến... Lý Thanh Bình luôn cảm thấy anh trai của Cố Văn Dụ không đơn giản, nhưng không nói được sự kỳ quái ở đâu. Chỉ là trực giác mách bảo anh ta rằng, người thanh niên trông có vẻ ấm áp đó tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài.
"Ngươi còn đứng đó làm gì?" Chú cá mập con hỏi, "Có thời gian rảnh để ngẩn người, không bằng kiếm phí bạn bè cho cá mập đi."
Lý Thanh Bình liếc nó một cái, không nói gì.
Anh ta đi cùng Cizer vào cung điện, xuyên qua hành lang trải thảm đỏ, trên tường treo đầy tranh vẽ, sau đó Lý Thanh Bình đẩy cửa chính của lễ đường ra.
Sau cánh cửa chính là sáu thành viên của Đội Vương Đình: Ruth, Ryan, Louis, Cửu Quỷ Tố Dạ, Carolina, Derrick.
Ruth, người ngồi ở vị trí sâu nhất, ngước mắt lên, mái tóc dài màu xanh biển chảy xuống trong ánh hoàng hôn đỏ rực.
Trong đôi mắt nàng ánh lên sự tức giận, dường như đang nghĩ xem kẻ nào lại vô lễ như vậy, xông vào lúc họ đang dùng bữa mà không báo trước một tiếng.
Thứ đầu tiên đập vào mắt là Lý Thanh Bình trong bộ vest đen, trong lòng anh ta ôm một quả cầu thủy tinh, bên trong là một con Cá Mập Nobel. Sau đó, một thiếu niên tóc trắng, đầu đội vương miện, toàn thân khoác vương bào, chậm rãi bước vào.
Hắn cụp mắt, gương mặt trắng thuần không chút biểu cảm.
Sáu người của Đội Vương Đình đều sững sờ, dường như không ai có thể ngờ tới vị khách không mời này.
"Này này... Tam vương tử điện hạ đến vào lúc này? Tình hình gì vậy?" Louis đẩy gọng kính, gãi mái tóc bù xù rồi nói với Carolina bên cạnh.
"Ai biết được?" Carolina ngáp một cái, nửa người gục xuống bàn, hai búi tóc to trên đầu trông đặc biệt bắt mắt.
Trong lễ đường yên tĩnh, tiếng bước chân của Cizer đặc biệt trong trẻo.
Một lúc sau, hắn dừng lại, kéo một chiếc ghế bên bàn ăn dài, thong thả ngồi xuống, đối diện với đội trưởng Đội Vương Đình "Ruth".
Sau đó, hắn từ từ ngước mắt lên, lặng lẽ đối diện với ánh mắt của Ruth.
Ruth là người đầu tiên đứng dậy từ ghế.
Theo quy định của hoàng tộc, ở trong lễ đường dù thấy quốc vương cũng không cần quỳ một gối, chỉ cần đứng dậy hơi cúi người là được, nếu không cảnh tượng đó sẽ quá mức nực cười.
Năm người còn lại của Đội Vương Đình cũng lần lượt đứng dậy, họ đặt tay lên huy chương của Đội Vương Đình trên áo choàng, cùng nhau cúi đầu chào Cizer, đồng thanh nói:
"Cung nghênh Tam vương tử điện hạ giá lâm."
Đôi mắt xanh của Cizer lướt qua mọi người, Lý Thanh Bình lặng lẽ bước đến, ôm quả cầu thủy tinh đứng bên cạnh hắn chờ lệnh.
"Miễn lễ đi," hắn nói, "Ta chỉ đến ăn một bữa cơm với các vị mà thôi... Trước đây phụ vương không cho ta rời khỏi pháo đài, bây giờ khó có được cơ hội, nên ta muốn làm quen với các vị một chút."
"Điện hạ thật có nhã hứng." Ruth ngồi xuống, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của Cizer.
Cizer hơi ngả người ra sau, tựa vào ghế, "Ruth tiểu thư, ta nghe nói cô mới hai mươi tuổi đã trở thành đội trưởng Đội Vương Đình, điều này thật không dễ dàng."
"Điện hạ quá khen." Ruth nhẹ nhàng nói.
"Ryan tiên sinh, ta rất ấn tượng với biểu hiện của ngài ở đấu trường." Cizer quay đầu, nhìn về phía người đàn ông tóc dài có râu quai nón, "Được Caliburn công nhận là một việc khó, độ khó để có được sự đồng cảm của nó cao hơn nhiều so với các mảnh vỡ kỳ văn khác."
Ryan khẽ gật đầu, đôi mắt sâu thẳm cụp xuống.
Cizer dời ánh mắt khỏi mặt anh ta, nhìn về phía người có khuôn mặt châu Á với mái tóc húi cua:
"Cửu Quỷ Tố Dạ tiên sinh, là một người ngoại lai, không phải người bẩm sinh sống ở Rương Đình, ngài có thể được chọn và trở thành một thành viên của Đội Vương Đình, khó khăn trong đó ai cũng tự hiểu rõ."
Cửu Quỷ Tố Dạ sững sờ, sau đó cung kính gật đầu với hắn.
"Louis, Carolina, Derrick... Ta nhớ tên của tất cả mọi người, cũng biết rõ quá trình của tất cả mọi người, biết các vị đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết và nỗ lực để trở thành một thành viên của Đội Vương Đình." Cizer nói, "Lần này ta đến... là để hoàn thành một tâm nguyện thời thơ ấu của mình."
Hắn dừng lại một chút: "Khi đó ta vô cùng ngưỡng mộ các vị, thấy các anh trai có thể ở cùng các vị, ta luôn rất ghen tị, rất ghen tị, nhưng mỗi lần ta chỉ có thể một mình ngồi trên bệ cửa sổ nhìn các vị từ xa. Nhưng bây giờ đã khác, cho dù có ngày đột nhiên bệnh chết, ta cũng không thể cho phép mình tiếp tục làm một con chim trong lồng, cá trong chậu."
Trong một khoảng lặng, Cizer ngẩng đầu lên: "Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ là bạn bè, các vị thấy thế nào?"
Ruth im lặng.
Louis chủ động lên tiếng: "Sao có thể... Chúng tôi chỉ là hộ vệ mà thôi, làm sao có thể trở thành bạn bè với điện hạ được?"
"Hộ vệ?" Cizer cười trầm thấp, "Các vị thật sự coi mình là hộ vệ của ta sao?"
Hắn đột nhiên ngẩng đầu, hạ giọng, nói từng chữ một: "Vậy thì... nếu mẫu thân của ta, hoặc huynh trưởng của ta bảo các vị giết ta, với tư cách là hộ vệ trong miệng các vị, các vị có rút đao đối đầu với ta không?"
Dứt lời, ngoại trừ Lý Thanh Bình, tất cả mọi người có mặt đều im lặng.
"Ta thật tâm tin tưởng các vị, đồng thời không hy vọng những hình bóng cao quý mà ta ngưỡng mộ thời thơ ấu, từng người một biến mất không còn dấu vết trong đầu ta," Cizer nói, "Cho nên, có một câu nhất định phải nói cho các vị biết."
Hắn dừng lại: "Kẻ phản bội ta... chúng ta không chết không thôi."
Nói xong, thiếu niên tóc trắng ngước mắt lên từ dưới bóng của vương miện, đôi mắt xanh biếc lạnh lùng lướt qua khuôn mặt từng người, ghi nhớ sắc mặt của họ vào lúc này.
Vẻ mặt hắn lúc này phẫn uất mà u ám, đây không phải là vẻ mặt nên xuất hiện trên một thiếu niên, hay một hoàng tộc sống trong nhung lụa, mà ngược lại giống như một con dã thú nơi núi sâu.
Trong sự tĩnh lặng, Cizer chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, quay đầu đi về phía cửa ra của lễ đường.
Lý Thanh Bình thấy vậy, vô cảm liếc nhìn sáu người của Đội Vương Đình, sau đó một tay nhấc quả cầu thủy tinh trên bàn lên, chậm rãi xoay người, đi theo sau Cizer.
Hai người đồng điệu trong hành động, chậm rãi bước ra khỏi điện đường, bóng dáng bị ánh hoàng hôn màu máu bao phủ.
Phía sau họ, sáu thành viên của Đội Vương Đình im lặng nhìn theo bóng lưng của Cizer và Lý Thanh Bình.
"Đây chính là học sinh tiểu học hắc hóa nhà chúng ta đấy."
Trong quả cầu thủy tinh, chú cá mập con quay đầu lại, liếc nhìn gò má vô cảm của Cizer, rồi lại nghiêng đầu, dán mặt vào quả cầu thủy tinh, ngoe nguẩy mông và đuôi về phía sáu người phía sau.
Nó nhe ra một hàng răng nanh nhỏ, làm mặt quỷ với họ, "Đội Vương Đình các người có học sinh tiểu học hắc hóa như vậy không hả?"