Sau khi tạm biệt các thành viên khác tại bến tàu Bryggen, Andrews và Hạ Bình Trú đi trên một con đường dài men theo sườn núi đèn đuốc sáng trưng. Những chiếc xe buýt hai màu đỏ trắng lướt qua bên cạnh họ, xa xa trên đỉnh nhọn của nhà thờ có bồ câu đậu, người đi đường tựa như một bản nhạc sống động.
Hạ Bình Trú hỏi: "Đoàn trưởng có tiết lộ nội dung cụ thể của hành động lần này vào ngày 1 tháng 8 là gì không?"
"Cướp đoạt tài bảo của Rương Đình Cá Voi." Andrews đi thẳng vào vấn đề.
"Rương Đình Cá Voi?" Hạ Bình Trú sững sờ, "Đây không phải là quốc gia của kỳ văn sứ sao, cái quốc gia trong bụng cá voi ấy. Ý của anh là... chúng ta muốn đối đầu với cả một quốc gia?"
"Không sai, đó chính là mục tiêu của chúng ta."
"Một quốc gia ít nhất cũng phải có mấy ngàn quân thủ vệ chứ, bọn họ dù không đánh chết được chúng ta cũng có thể vờn chết chúng ta."
"Đúng vậy, theo tình báo, quân đội hoàng gia của Rương Đình Cá Voi có tổng cộng một ngàn người, mỗi người ít nhất đều tương đương với một dị năng giả cấp Khôi." Andrews nhún vai, "Ngoài ra còn có Đội Vương Đình, trong Đội Vương Đình không thiếu những cường giả cấp Thiên Tai."
"Thế này thì đánh đấm kiểu gì?" Hạ Bình Trú nghi hoặc hỏi, "Chúng ta vào đó chẳng phải là nộp mạng sao... Chưa nói đến Đội Vương Đình, chỉ riêng một ngàn quân lính đã đủ cho chúng ta ăn hành rồi, mặc dù có năng lực của Đầu Củ Cải, lúc nào cũng có thể mở một cánh cửa để chạy trốn."
Andrews cười cười: "Hành động lần này của chúng ta có mấy người hợp tác. Theo lời đoàn trưởng, chỉ cần có thể giúp Tam vương tử Cizer giành được 'Quyền Trượng Bạch Vương', thì bất kể là quân đội hoàng gia hay Đội Vương Đình, sức mạnh của họ sẽ bị tước đoạt trong nháy mắt, biến thành những con cừu non chờ làm thịt. Mà lữ đoàn chúng ta, với đa số là dị năng giả và Khu Ma Nhân, sẽ không bị ảnh hưởng bởi Quyền Trượng Bạch Vương."
"Quyền Trượng Bạch Vương là gì?" Hạ Bình Trú biết rõ nhưng vẫn hỏi.
"Là chí bảo của Rương Đình Cá Voi, chỉ có vua của mỗi thời đại mới xứng đáng sở hữu và sử dụng Quyền Trượng Bạch Vương. Trước mặt nó, tất cả kỳ văn dưới cấp Thế Hệ, thậm chí cả mảnh vỡ kỳ văn cấp Thế Hệ cũng sẽ mất tác dụng. Đối với kỳ văn sứ mà nói, điều này tương đương với việc chặt đứt mạch sống của họ."
"Cho nên... trong Rương Đình có một vị vương tử tạo phản, và chúng ta muốn giúp hắn giành được quyền trượng?"
"Đại khái là ý đó." Andrews mỉm cười, khoác vai Hạ Bình Trú, "Đi thôi, cuộc sống về đêm sắp bắt đầu rồi."
Hắn kéo Hạ Bình Trú vào một con hẻm nhỏ trên đường, đi sâu vào trong rồi xuống một cầu thang dẫn xuống lòng đất, tiến vào một sòng bạc đèn đuốc sáng trưng.
Khoảnh khắc đẩy cửa ra, sự ồn ào náo nhiệt đập vào mặt, tiếng người hò hét cổ vũ, những cô gái mặc váy ngắn màu đỏ và đi giày da trắng lọt vào tầm mắt, bưng khay rượu sâm panh lướt qua hai người, còn không quên ném cho họ một ánh mắt lẳng lơ.
Trên chiếu bạc, các con bạc ngậm thuốc lá, mày nhíu chặt, mắt dán vào những lá bài trên bàn, trông chẳng khác gì những vị tướng quân đang kiểm tra quân lương trước trận đánh.
Hạ Bình Trú nhìn quanh: "Anh định làm gì, dùng Slot Machine cho nổ tung hết chỗ này à?"
Andrews khẽ nhếch miệng cười, "Dẫn cậu, một chàng trai ngoan hiền, đi mở mang tầm mắt."
Hắn tiện tay dùng tiền giấy đổi một ít chip, sau đó khoác vai Hạ Bình Trú đến một chiếu bạc gần đó ngồi xuống. Ba người khác trên bàn đồng thời ném ánh mắt về phía hắn.
Ngồi ở bàn dài này đều là những con bạc khét tiếng ở địa phương, và nhìn ánh mắt châm chọc cùng nụ cười của họ, rõ ràng họ cho rằng Andrews là một tên gà mờ mới đến, nên không nhận ra mặt họ.
Hạ Bình Trú kéo một chiếc ghế ngồi bên cạnh, lặng lẽ xem Andrews biểu diễn.
"Nói đến chuyện này, anh bắt đầu đánh bạc từ khi nào vậy?" Cậu hỏi.
Andrews cụp mắt xuống, vừa xem bài trên tay vừa nhỏ giọng nói: "Ừm... Ta lớn lên ở London, kết quả lại đụng phải một tổ chức tội phạm. Bọn chúng chuyên buôn bán trẻ em, đưa đến các sòng bạc ở London để cấu kết với nhân viên, dùng làm công cụ gian lận."
"Thảm thật."
"Thật ra cũng không tệ lắm, ở đó ta đã học được rất nhiều kỹ thuật đánh bạc, dần dà tích lũy không ít kinh nghiệm... Hai năm sau ta trốn thoát khỏi sòng bạc, thoát khỏi tay tổ chức tội phạm đó. Khi quay lại, ta đã đeo mặt nạ da người, đổi một thân phận mới, ta thắng hết tất cả mọi người trong sòng bạc, vạch trần mọi chiêu trò gian lận của họ ngay trước mặt mọi người. Cuối cùng khi họ định dùng súng xử lý ta, ta đã dùng Slot Machine cho nổ tung nơi đó thành tro bụi."
"Ác thật," Hạ Bình Trú nói, "Nhưng làm tốt lắm."
Sau đó ta trở thành tội phạm bị truy nã, mỗi lần đến một sòng bạc khác nhau đều phải đổi một khuôn mặt và thân phận mới. Ta đã dành ba năm để thách đấu với tất cả những con bạc có tiếng ở Anh, khiến họ thua tâm phục khẩu phục, thậm chí có người còn nuốt súng tự sát ngay trước mặt ta." Andrews nói, "Lúc đó ta đã nghe danh 'Quạ Đen', con bạc số một Nhật Bản, hắn rất nổi tiếng trong giới cờ bạc toàn thế giới, đồn rằng hắn chưa từng thua một lần nào trong suốt mấy năm. Thế là ta lặn lội ngàn dặm đến Tokyo, Nhật Bản, cùng 'Quạ Đen' bắt đầu một ván cờ sinh tử.
Quạ Đen, Urushibara Satoshi à? Hạ Bình Trú thầm nghĩ.
Andrews nói đến đây, không khí trên bàn bài đã trở nên căng thẳng. Ba vị khách vừa rồi còn ung dung tự tại giờ đã mặt đỏ tía tai, ngay cả cổ cũng đỏ rực như lửa đốt.
Họ như những con chó dữ, nghiến răng nghiến lợi, ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào tay phải của Andrews, và lá bài cuối cùng úp trên bàn.
Andrews ngước mắt đối diện với họ, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt, rồi khóe miệng nhếch lên một nụ cười hài hước, hờ hững lật lá bài cuối cùng trên bàn.
"Không thể nào!"
"Hắn chắc chắn đã gian lận!"
"Để tao kiểm tra kỹ thằng nhóc này!"
Andrews đan hai tay vào nhau, mỉm cười ngồi ngay ngắn trước bàn, không quay đầu lại mà nói với Hạ Bình Trú:
"Cuối cùng như cậu thấy... ta đã thua. Cho đến lúc đó ta mới biết, con bạc số một Nhật Bản 'Quạ Đen' chính là đoàn trưởng Lữ Đoàn Quạ Trắng, Urushibara Satoshi. Đây vốn là một ván cược sinh tử, nên khi ta cầm khẩu súng lục ổ quay lên, định bóp cò tự kết liễu đời mình, đoàn trưởng đã từ bi hỏi ta có muốn gia nhập bọn họ không."
"Nhưng lúc đó ta đã bóp cò. Khi tỉnh táo lại, ta mới phát hiện khẩu súng mình mang theo đã hết đạn, không biết từ lúc nào đạn đã bị người ta lấy đi. Ta mở mắt ra nhìn, thấy một con quạ đen bay lượn trên không, từ trong chiếc mỏ đen của nó rơi ra từng viên đạn."
"Ánh mắt của đoàn trưởng lúc đó rất bình tĩnh. Ta im lặng rất lâu, cuối cùng lựa chọn gia nhập lữ đoàn."
Một con bạc trên bàn vung tay phải tới, dường như muốn túm lấy chiếc nơ trên bộ vest của Andrews, nhưng Hạ Bình Trú đã đưa tay bắt lấy cánh tay hắn, kéo qua, người hơi cúi xuống, tặng cho hắn một đòn quật vai gọn gàng, tiếp theo dùng khuỷu tay đè hắn xuống đất.
Thể chất của Hạ Bình Trú tuy bình thường, nhưng đối phó với người thường thì dư sức.
"Đi thôi, xem ra cuộc vui đêm nay đã đến đây là hết." Andrews mỉm cười.
Hạ Bình Trú buông tay phải của gã con bạc ra, đứng dậy, mặt không cảm xúc đi bên cạnh Andrews, trông như một vệ sĩ mặt lạnh. Đám đông vây xem vội vàng nhường đường cho họ, hai người nhanh chóng rời khỏi sòng bạc đèn đuốc sáng trưng.
Cánh cửa sắt đen kịt đóng lại, ngăn cách sự huyên náo phía sau. Họ bước ra khỏi con hẻm sâu yên tĩnh, trở lại con đường dài men theo sườn núi, tiếng nhạc jazz thư giãn từ một quán cà phê vọng ra.
"Các thành viên khác đến chưa?" Hạ Bình Trú hỏi.
"Chỉ có ta, Đồng Tử Trúc và Hacker ba người đến thôi, các thành viên khác phải hai ngày nữa mới tới." Andrews buông tay.
"Vẫn thong thả thật... Rõ ràng ngày 1 tháng 8 sắp có một trận đại chiến thế kỷ, mà mọi người ai đến muộn vẫn cứ muộn."
"Sợ à?"
"Cũng tạm," Hạ Bình Trú mặt không đổi sắc, "Chỉ là muốn cảm thán một chút, hành động lần này chơi lớn thật, so với lần đấu giá hội trước thì đúng là trò trẻ con. Nhưng lần đó cũng thật xui xẻo, lại đụng phải con quái vật Hồ Liệp."
"Cường đạo và con bạc cũng không khác nhau nhiều lắm." Andrews nhún vai, "Rủi ro càng lớn, lợi nhuận càng cao. Mỗi lần hành động đều là một ván cược, đây cũng là lý do ta vui vẻ ở lại Lữ Đoàn Quạ Trắng. Mặt khác, ta muốn tìm một cơ hội để tiếp tục đọ sức với đoàn trưởng một trận, mặt khác ta cũng thích không khí ở đây."
Hạ Bình Trú nghĩ một lát: "Thật ra vừa rồi anh có thể chơi thêm một lúc trong sòng bạc, tại sao không để họ kiểm tra anh? Với thủ đoạn của anh, dù có gian lận cũng không đến mức bị một đám Muggle phát hiện."
"Cậu biết tại sao không?"
"Không muốn lãng phí thời gian với họ?"
"Không... Bởi vì nếu không trả cậu lại, đại tiểu thư sẽ nổi giận với ta mất."
Andrews nói, cúi đầu nhìn đồng hồ. Hắn và Ayase Origami đã hẹn chỉ mượn Hạ Bình Trú hai tiếng, thời gian đã sắp hết, giấy trắng mực đen, trên tờ thỏa thuận mượn mèo kia vẫn còn chữ ký của hắn.
"Cũng đúng." Hạ Bình Trú nói.
"Đi thôi." Andrews mỉm cười, "Đại tiểu thư và Đồng Tử Trúc vẫn đang ở bến tàu Bryggen. Hacker đã sắp xếp chỗ ở cho chúng ta gần bến tàu, tối nay chắc là ở khách sạn, còn có thể ngắm cảnh biển. Sân thượng ở đó rất thích hợp để vừa thổi gió biển vừa trò chuyện đêm khuya, nếu cậu không uống rượu thì có thể uống nước chanh."
"Ồ."
Hạ Bình Trú gật đầu, mặt không cảm xúc đưa tay về phía hắn.
"Ý gì?"
"Phí bảo kê, tôi không phải giúp không công cho anh."
Andrews sững người một chút, rồi bất đắc dĩ nhún vai: "Được được được, lát nữa ta bảo Hacker chuyển cho cậu."
Nói rồi, hắn khoác vai Hạ Bình Trú, đi trên đường trở về. Không bao lâu sau, hai người đã đến bến tàu Bryggen. Hạ Bình Trú liếc nhìn địa chỉ Hacker gửi trên điện thoại, đi bộ đến một khách sạn gần đó, nhân viên lễ tân đưa thẻ phòng, mở cửa phòng ra thì bên trong trống không.
Cậu tắm rửa xong rồi đi ngủ, một đêm không có chuyện gì xảy ra, cho dù Andrews có gõ cửa tìm cậu uống rượu cũng không thèm để ý.
Đến sáng sớm hôm sau, Hạ Bình Trú như một người máy thực hiện chương trình cố định, đúng giờ mở mắt trên giường.
Kéo rèm cửa sổ ra, cậu liếc nhìn quang cảnh thành phố bên vịnh hẹp. Mặt biển ở bến tàu Bryggen lấp lánh dưới ánh bình minh, chim biển đậu trên đỉnh nhọn của những ngôi nhà cá bằng gỗ.
"Cá mập trà xanh."
Bỗng nhiên, cậu nghe thấy một tiếng gọi không thuộc về nơi này, thế là lướt qua mấy góc nhìn trong đầu, đồng bộ ý thức với Hóa Thân số ba.
Cá mập con mở mắt trong quả cầu thủy tinh, chỉ thấy Lý Thanh Bình đã bưng quả cầu, chờ ở một góc phòng ngủ. Cizer thì đang thay quần áo trước giá treo.
Nó ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy cằm của Lý Thanh Bình.
"Xui xẻo thật, vừa tỉnh ngủ đã thấy cái cằm lợn." Cá mập con lẩm bẩm.
Lý Thanh Bình ngáp một cái, không thèm để ý đến nó.
"Yakubalu... Vừa hay ngươi đã tỉnh, mẫu hậu muốn gặp ta." Cizer nói, "Ta không muốn trốn tránh."
"Vậy thì đi thôi, đi gặp mụ đàn bà xấu xa đó một lần." Yakubalu nói.
Cizer chỉnh lại cổ áo, quay đầu nhìn về phía Lý Thanh Bình: "Nhân tiện, Lý Thanh Bình, hai ngày trước Yakubalu có nói với ta, trong tiếng Trung có rất nhiều từ tương tự như 'ngu xuẩn'... Vậy ngươi thấy có từ nào thích hợp để dùng cho mẫu hậu không?"
"Để ta nghĩ xem," Lý Thanh Bình nghiêng đầu một chút, mặt không cảm xúc suy nghĩ một lát, " 'Kỹ nữ'."
"Kỹ nữ?"
Lý Thanh Bình gật đầu: "Là một từ khen ngợi, rất hợp với Hoàng hậu điện hạ."
"Thì ra là thế," Cizer nói, đi trước một bước ra khỏi phòng ngủ, "Đi thôi, chúng ta đi gặp mẫu hậu."
Yakubalu sững sờ, sau đó vươn vây cá chỉ vào Lý Thanh Bình, gào lên: "Không được dạy hư học sinh tiểu học, học sinh tiểu học hắc hóa cũng cần có tố chất! Lý Thanh Bình ngươi tội ác tày trời!"
"Ngươi cũng dạy Tam vương tử điện hạ dùng tiếng Trung mắng ta thế nào, cái đó không tính là nói xấu à?" Lý Thanh Bình hỏi.
"Mắng ngươi thì sao lại tính là nói xấu?" Yakubalu nói, "Đó là nói thật."
"Cá mập trà xanh."
"Cá tạp Hồng Long."