Ánh đèn trắng toát từ trên trần nhà rọi xuống, bao trùm lấy khu vui chơi trẻ em tựa như tấm lưới chống côn trùng chụp lên bàn ăn.
Trên bãi cát ở một góc, Tôn Trường Không và Thương Tiểu Xích đang chơi xích đu.
Chiếc xích đu đung đưa lên xuống, tâm trạng của Tôn Trường Không cũng theo đó mà phập phồng. Nói thật lòng, cô bé sắp bị cái tên mắc bệnh "trung nhị" nặng này hành hạ đến phát điên rồi!
Thương Tiểu Xích từ đầu đến cuối chẳng thèm liếc nhìn cô một cái, mở miệng ra là những câu kiểu như: "Đừng lại gần ta... Ta không muốn tạo ra ràng buộc với người khác", "Chỉ có kẻ yếu mới cần ràng buộc, cường giả luôn độc hành", hay "Sau khi trải qua sự phản bội của tình bạn, nội tâm ta đã thủng trăm ngàn lỗ", vân vân và mây mây.
Mặc dù trong lòng đầy phẫn uất và bất lực, nhưng với tư cách là thủ lĩnh của tiểu đội Cứu Thế, đội trưởng được Đạo Sư đích thân chỉ định, Tôn Trường Không tự thấy mình phải có trách nhiệm với người mới.
Từ lúc bước vào khu vui chơi, cô bé đã tự nguyện đề xuất việc giải tỏa khúc mắc cho người mới, để những người khác tự do đi chơi.
Đã mạnh miệng nhận việc, lại kiên nhẫn nói chuyện hơn mười phút đồng hồ, vậy mà Thương Tiểu Xích vẫn giữ bộ mặt lạnh tanh. Điều này khiến nội tâm Tôn Trường Không bị tổn thương nghiêm trọng.
Dần dần, mặc cảm tự ti của một cô bé nông thôn lại bị kích thích.
Hai người cùng nhau rơi vào trầm mặc u buồn. Trên xích đu bỗng nhiên không ai nói một lời.
"Cậu... Có phải cậu thấy tớ là đứa trẻ nhà quê, cảm thấy tớ là đứa con hoang, cho nên mới không muốn chơi với tớ đúng không?"
Tôn Trường Không cúi gằm mặt, lẩm bẩm khe khẽ.
"Cái gì?"
"Quả nhiên là cậu coi thường tớ... Cứ nói thẳng ra đi."
"Đâu có?" Thương Tiểu Xích đáp, "Ta không có coi thường ngươi."
"Con hoang thì chính là thấp kém hơn người khác một bậc, chỉ... chỉ xứng ở trên núi ăn cỏ cùng trâu bò thôi, trong lòng cậu chắc chắn nghĩ như vậy."
Trong hốc mắt Tôn Trường Không ngập nước, cô bé mếu máo đầy tủi thân, chiếc răng khểnh run lên bần bật: "Từ nhỏ đến lớn chẳng ai chịu chơi với tớ cả, tớ vừa vào thôn là bọn họ lại cầm đá ném tớ."
"Cậu nói đúng, tớ cũng chẳng có gì hay ho... Cậu khóc cái gì chứ, tớ... tớ không nên lờ cậu đi, cậu đừng khóc nữa, xin lỗi mà, tớ sai rồi, tớ sai rồi."
Thương Tiểu Xích luống cuống tay chân.
Cuối cùng, lập trường của hai người bỗng nhiên đảo ngược. Thương Tiểu Xích đưa tay nhẹ nhàng vỗ lưng Tôn Trường Không, còn Tôn Trường Không thì ôm lấy cậu ta gào khóc nức nở.
Cảnh tượng này giống như bác sĩ tâm lý khuyên bảo bệnh nhân, nói một hồi lại thành ra bác sĩ tháo kính xuống khóc òa, còn bệnh nhân thì vỗ lưng an ủi: "Không sao đâu, không sao đâu, mọi chuyện rồi sẽ qua thôi", tạo nên một cảm giác hoang đường khó tả.
Trong khi đó, Felio lại ngoan ngoãn ngồi phía sau Mario, yên lặng nhìn cậu bé chơi game bắn súng.
Mỗi lần Mario bắn nát đầu một con zombie, tai của Felio lại hơi dựng lên; Mario kêu khát nước, Felio liền vẫy đuôi chạy lon ton đến bình nước, dùng cốc nhựa lấy nước cho cậu; lúc này Mario sẽ uống nước thật chậm để Felio có thể chơi máy game một lúc, còn mình thì dựa vào bậc thang trơn bóng lặng lẽ quan sát.
Cơ Minh Hoan và Khổng Hữu Linh thì tách ra ở riêng trong mê cung quanh co khúc khuỷu. Hai đứa trẻ ngồi bệt xuống đất, mượn ánh đèn mờ ảo trong mê cung, nắn nót viết từng chữ để trò chuyện.
Khổng Hữu Linh viết: "Đạo Sư bảo, tớ không nghe thấy âm thanh là do tác dụng phụ của dị năng hệ tinh thần."
"Tác dụng phụ?"
Khổng Hữu Linh gật đầu: "Ông ấy nói, dị năng vì muốn bảo vệ tớ, không chỉ giúp tớ che giấu tiếng lòng của người khác, mà còn chặn luôn cả âm thanh từ thế giới bên ngoài."
"Nếu đó là sự thật, thì hèn gì máy trợ thính vô dụng với cậu," Cơ Minh Hoan lẩm bẩm, "Ý là... bây giờ cậu có thể nghe thấy âm thanh rồi sao?"
"Đạo Sư đã giúp tớ, chỉ cần ở khoảng cách rất gần thì có thể nghe thấy."
Khổng Hữu Linh viết thoăn thoắt bằng bút chì, giơ cuốn sổ lên cho cậu xem, mái tóc trắng trước trán khẽ đung đưa.
"Tớ không tin, trừ khi cậu nhắm mắt lại ngay lập tức, không được nhìn lén khẩu hình của tớ." Cơ Minh Hoan nói.
Cô bé tóc trắng ngoan ngoãn nhắm mắt lại.
"Đồ chim cánh cụt ngốc."
Khổng Hữu Linh mở mắt ra, ôm cuốn sổ nhỏ nhìn cậu với vẻ hơi giận dỗi, hai má phồng lên.
"Cậu nghe được thật à?" Cơ Minh Hoan ngẩn người, từ từ cúi đầu xuống, "Không ngờ cái lão già khốn kiếp kia cũng có lúc lương tâm trỗi dậy, đúng là gặp quỷ."
"Lần đầu tiên không cần dùng siêu năng lực, chỉ nghe thấy giọng nói của cậu." Khổng Hữu Linh viết.
"Cảm giác thế nào?"
"Rất êm tai."
"Tớ không nói cái đó." Cơ Minh Hoan thở dài, "Ý tớ là, cậu có bỗng nhiên cảm thấy thế giới trước kia thật nhàm chán không? Yên tĩnh như vậy, ngột ngạt như vậy, bí bách muốn chết... Thế giới có âm thanh và thế giới không có âm thanh hoàn toàn là hai thứ khác nhau."
Cơ Minh Hoan đã từng một lần lọt vào kết giới của Mạc Lang, nếm trải cảm giác ngũ giác bị tước đoạt.
Cho nên cậu mới hiểu, ở trong một thế giới tĩnh lặng tuyệt đối là điều áp lực đến nhường nào, lời nói ra ngay cả chính mình cũng không nghe thấy, khiến người ta như sắp ngạt thở.
Thế nhưng... có lẽ cũng giống như người ở thế giới Tướng Đình chưa từng thấy mặt trời buổi sáng và giữa trưa, một cô bé từ nhỏ đã không nghe thấy âm thanh, tự nhiên cũng sẽ không cảm thấy việc sống trong thế giới vô thanh là một chuyện khó chịu đựng.
"Tớ không thấy thế." Khổng Hữu Linh bỗng nhiên viết, "Bởi vì không nghe thấy âm thanh, cũng không nói được, cho nên khi chạm vào cậu thì cảm giác càng chân thực hơn."
"Ví dụ như?"
Khổng Hữu Linh suy nghĩ một chút, bỗng nhiên cầm lấy tay Cơ Minh Hoan, từ từ mở năm ngón tay của cậu ra, áp lên gò má trắng ngần của mình, sau đó nhắm mắt lại.
Hai người cứ thế lặng lẽ ngồi một lúc, cho đến khi Cơ Minh Hoan bừng tỉnh.
Cuối cùng cậu quay đầu đi, nhéo nhéo gò má hơi phúng phính của cô bé tóc trắng: "Được rồi, tớ biết rồi, không cần phải lấy ví dụ nữa."
Khổng Hữu Linh lúc này mới buông tay cậu ra, mở mắt, tò mò quan sát khuôn mặt hơi ửng đỏ của cậu.
"A, biến thành học sinh tiểu học Hóa Hồng rồi."
Cô bé vừa giơ cuốn sổ lên, vừa ném cho cậu một ánh mắt ngạc nhiên.
"Đồ chim cánh cụt ngốc, cậu tiêu đời rồi, thế mà dám sỉ nhục danh hiệu học sinh tiểu học Hóa Đen số một thế giới."
Cơ Minh Hoan vừa nói vừa dùng sức vò rối tóc cô bé, cù lét khiến cô cười khúc khích.
Lúc này, giọng nói của Đạo Sư vang lên từ loa phát thanh trong khu vui chơi: "Các con, đến giờ về nghỉ ngơi rồi, sau này có rảnh ta sẽ cho người đưa các con quay lại đây chơi tiếp."
"Đi thôi."
Cơ Minh Hoan ngừng đùa giỡn, nắm tay Khổng Hữu Linh bước ra khỏi mê cung. Thương Tiểu Xích vốn đang u sầu quay đầu lại nhìn thấy cảnh này, nỗi u sầu càng thêm sâu sắc, vừa đung đưa xích đu vừa cúi đầu lẩm bẩm: "Kẻ phản bội, giết không tha".
Cửa thang máy mở ra. Những người thí nghiệm khoác áo bào trắng đang đợi trong buồng thang.
Bọn họ lần lượt đón sáu đứa trẻ từ khu vui chơi đi, Cơ Minh Hoan là người đi đầu tiên. Cậu không quay đầu lại, chỉ vẫy tay với năm người phía sau, rồi theo người thí nghiệm bước vào buồng thang máy.
Buồng thang máy chậm rãi đi lên trong tiếng vo vo, đi qua đám người kia, rảo bước không lâu trong hành lang ngập tràn ánh sáng mạnh, Cơ Minh Hoan đã trở lại phòng giam.
Đèn trên trần lần lượt tắt, trong tiếng ầm ầm vang vọng, cánh cổng kim loại lại một lần nữa đóng chặt.
Cậu nằm sấp trên gối, nhìn chằm chằm vào sàn nhà đen kịt mà ngẩn ngơ.
"Khổng Hữu Linh có thể nghe thấy âm thanh sao?" Cậu suy nghĩ, "Có lẽ trong thời gian ngắn, để cậu ấy ở lại Cứu Thế Hội chưa chắc đã là chuyện xấu. Nơi này không đủ tự do, nhưng đối với cậu ấy mà nói thì rất an toàn. Thế giới bên ngoài loạn lạc như vậy, đâu đâu cũng có quái vật."
Cậu sờ sờ chiếc vòng cổ kim loại trên cổ, suy nghĩ miên man.
"Nhưng không thể đảm bảo Cứu Thế Hội lúc nào sẽ xảy ra vấn đề. Trước mắt xem ra, Đạo Sư chưa chắc đã đồng lòng với các nhân viên khác của Cứu Thế Hội, nói cách khác... không lâu nữa, Cứu Thế Hội có lẽ sẽ bùng nổ một cuộc nội loạn."
"Đến lúc đó, tiểu đội Cứu Thế nhất định sẽ trở thành tiêu điểm tranh đoạt của cả hai phe. Khổng Hữu Linh là dị năng giả hệ tinh thần có tiềm lực lớn nhất, dù là phe phái nào cũng sẽ nghĩ cách chiếm lấy cậu ấy, lợi dụng năng lực của cậu ấy để khống chế đối phương."
"Cho nên, tốt nhất vẫn là sớm đưa cậu ấy rời khỏi đây."
Nghĩ đến đây, cậu vùi mặt vào gối, từ từ khép mi mắt, chẳng bao lâu sau đã chìm vào giấc ngủ say.
***
"Cốc cốc cốc!"
Trong bóng tối truyền đến tiếng gõ cửa. Tiếng gõ dồn dập, mất kiên nhẫn.
Tiếng gõ cửa ngày càng trở nên nóng nảy, cuối cùng Cố Văn Dụ cũng phải cố chống mí mắt lên, ngước nhìn đồng hồ treo tường: Bây giờ là 8 giờ sáng ngày 2 tháng 8.
"Em là heo đấy à? Gõ thế này mà vẫn không tỉnh." Giọng của Tô Tử Mạch truyền từ bên ngoài vào.
"Làm gì đấy?" Cố Văn Dụ mơ màng hỏi.
"Hôm nay chị phải đi rồi, nên báo với em một tiếng."
"Báo với em làm gì, đi mà nói với đại ca với ông già ấy." Cố Văn Dụ làu bàu, "Đừng có làm ồn, để em ngủ thêm chút nữa."
"Lỡ chị chết ở bên ngoài, có phải em vẫn ngủ tiếp không hả..."
"Giỏi lắm, sau này em sẽ bớt chút thời gian mang bỉm đi viếng mộ chị."
Lời vừa thốt ra khỏi miệng Cố Văn Dụ, Tô Tử Mạch ngoài cửa im bặt một lúc.
"Bỉm... Tã lót?" Cô ngập ngừng, rồi một giọng nói vừa nghi ngờ vừa kinh ngạc vang lên, "Em có ý gì?"
"Thôi xong!"
Cố Văn Dụ bỗng nhiên tỉnh táo lại, bật dậy khỏi giường, cắn ngón tay, lúc này mới ý thức được mình vừa lỡ miệng trong lúc nửa tỉnh nửa mê.
Hắn nhất thời trợn mắt há hốc mồm, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng. Nghĩ thầm nguy to rồi, chẳng lẽ danh tiếng lẫy lừng của Kén Đen ta đây lại sắp bị bại lộ thân phận chỉ vì một miếng bỉm sao? Chuyện này sao có thể xảy ra được, thế thì sau này ta còn tìm đâu ra niềm vui nữa?
"Giải thích rõ ràng," Giọng Tô Tử Mạch lạnh lùng truyền đến, "Nếu không hôm nay chị không đi đâu hết."
Cố Văn Dụ rũ mắt xuống, nhìn tấm chăn đắp trên chân, chậm rãi nói: "Là đại ca nói với em. Anh ấy bảo, đống bỉm trong phòng khách hôm đó là của chị, còn nói... có khả năng chị đã có em bé."
Tô Tử Mạch ngoài cửa bỗng nhiên im lặng. Hồi lâu sau, cô đấm một cú yếu ớt, đầy uất ức vào cửa, sau đó nghiến răng nghiến lợi đi xuống lầu.
Đuổi được vị đại thần này đi, Cố Văn Dụ hất chăn ra, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
"Anh Lam Hồ, anh tự lo liệu đi nhé."
Hắn nghĩ thầm, rồi lấy điện thoại từ dưới gối ra, xem tin nhắn vừa nhận được.
【 Quỷ Chung: Chuyện của Mạc Lang, cậu xử lý đến đâu rồi? 】
【 Kén Đen: Mấy ngày nay đang bận làm việc mà, giờ mới bắt đầu xử lý đây. Nhưng đừng vội, ngài Quỷ Chung, tôi sẽ lập tức để Lam Hồ và Mạc Lang "yêu thương" lẫn nhau ngay thôi. 】
【 Quỷ Chung: Đừng để ta thất vọng, nếu không ta đảm bảo mỗi lần gặp mặt sẽ đục một lỗ trên bụng cậu đấy. 】
【 Kén Đen: Tuân lệnh, thưa sếp. 】
【 Kén Đen: Không hổ là "ngạnh hán" Quỷ Chung, quả thực rất có mùi vị đàn ông cứng rắn... Ngài Quỷ Chung thích khoe khoang trước mặt người nhà thật sự rất có phong độ, chỉ có điều người nhà của ngài hình như không thích tên tội phạm này cho lắm. 】
【 Kén Đen: Ách... Có thể được khen ngợi trước mặt Lam Hồ - người đang bị Quỷ Chung đánh cho tê dại mấy lần, suýt chút nữa mất mạng - ngài thật sự rất có khiếu hài hước. Nếu tôi là Lam Hồ, tôi cao thấp gì cũng phải tặng ngài một bộ "Thiểm Điện Toàn Phong Phích Lịch Trảm". 】
【 Quỷ Chung: Cậu rốt cuộc biến thái đến mức nào mới có thể liên tục nghe trộm cuộc đối thoại của chúng ta vậy? 】
【 Kén Đen: Hết cách rồi, ai bảo tôi là một thành viên không thể thiếu của gia đình các người chứ. 】
Cố Văn Dụ đặt điện thoại xuống, gãi đầu sột soạt: "Nói đi cũng phải nói lại, danh tiếng của lão ca lớn như vậy, nếu muốn gia nhập tổ chức có tính bảo mật cực cao như Hồng Dực, Liên Hiệp Quốc phải làm thế nào mới không bị người khác phát hiện nhỉ? Chẳng lẽ lại để anh ấy giả chết trong mắt người ngoài sao?"
Hắn lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ lung tung.
Bước xuống giường, đi vào nhà vệ sinh rửa mặt, sau đó không lâu thay sang chiếc áo đuôi tôm màu đen, đeo lên chiếc mặt nạ đỏ sậm, đưa tay lên tai bật thiết bị thay đổi giọng nói, rồi nhảy qua cửa sổ sát đất, rơi tự do trong làn gió mát rượi của ngày hè.
Kén Đen di chuyển bằng dây cước, bay đến hiệu sách Broulee, mượn ông chủ cuốn "Tuyết trên đỉnh Kilimanjaro", trên đường thuận tiện dùng dây cước cứu một chú mèo con bị mắc kẹt trên cành cây, cuối cùng bay qua hơn nửa thành phố, đáp xuống Bệnh viện Trung tâm Lê Kinh.
Hôm nay Lâm Chính Quyền xuất viện.
Trong khoảng thời gian này, em trai của anh ta là Lâm Nhất Lang, cùng mấy người trong Đoàn Tàu Ma đều túc trực ở bệnh viện. Chờ Lâm Chính Quyền khỏi hẳn, Đoàn Tàu Ma sẽ rời khỏi Lê Kinh, Tô Tử Mạch cũng sẽ đi cùng bọn họ để nương nhờ Hồ Liệp.
Hiện tại, cả Bệnh viện Trung tâm đều đã được bố trí tai mắt của Hiệp Hội Trừ Tà, đảm bảo sẽ không xảy ra sự kiện bị tập kích lần thứ hai.
Tuy nhiên, nếu cảnh cáo từ Đạo Sư đã được đưa ra, thì Cứu Thế Hội trong thời gian ngắn hẳn sẽ không ra tay với Đoàn Tàu Ma nữa.
Ngày hè chói chang, tiếng ve kêu râm ran không dứt, thành phố nóng hầm hập như một cái lồng hấp khổng lồ.
Kén Đen duy trì trạng thái ẩn thân, treo ngược mình trên sân thượng tòa nhà gần bệnh viện, nấp trong bóng râm của đài làm việc trên cao, vừa liếc nhìn cuốn "Tuyết trên đỉnh Kilimanjaro", vừa dùng dây cước cảm nhận động tĩnh từ bệnh viện phía xa.
Tiếp theo, hắn dự định sẽ trò chuyện với Lâm Chính Quyền một chút về đứa em trai ngoan Lâm Nhất Lang của anh ta, nói cho Lâm Chính Quyền biết: Thật ra Lâm Nhất Lang chính là "Mạc Lang", đồng thời đang có ý định giết chết Lam Hồ.
Sau đó, thuận tiện tiết lộ thân phận của Lam Hồ trước mặt Đoàn Tàu Ma, để bọn họ biết Lam Hồ thực chất chính là anh trai của Tô Tử Mạch.
Chờ đến khi kế hoạch ám sát Lam Hồ của Mạc Lang thất bại, Kén Đen có thể thử lợi dụng mối quan hệ này để thuyết phục Mạc Lang. Như vậy, nói không chừng có thể hoàn thành yêu cầu của Quỷ Chung, đạt được một cục diện đôi bên cùng có lợi.
"Cuối cùng cũng đến."
Chờ đợi hồi lâu, Kén Đen ngước mắt lên khỏi trang sách, ánh mắt bắt gặp bóng dáng Tô Tử Mạch vừa bước xuống từ chiếc taxi.