Một ngày sau, tại phòng cấp cứu tầng 35, tòa nhà Hiệp Hội Dị Hành Giả.
Cố Khỉ Dã tỉnh lại trên giường bệnh, mở mắt trừng trừng, nhìn chằm chằm vào trần nhà màu trắng bạc xa lạ không nhúc nhích.
Ngoài cửa sổ, bầu trời xanh thẳm như đại dương, mây trắng lững lờ trôi. Cơn gió mùa hạ ấm áp thổi vào, làm lay động tấm rèm màu trắng nhạt, hệt như những buổi chiều thảnh thơi trong quá khứ, khiến hắn khẽ nheo mắt, tinh thần hoảng hốt trong giây lát.
Một lát sau, hắn quay đầu trên gối, nhìn thấy hai người đang ngồi bên giường.
"Phàm... Đông Thanh?"
Cố Khỉ Dã hơi sững sờ, theo bản năng thốt lên cái tên này.
Lọt vào tầm mắt hắn, một người là thiếu nữ mặc áo bó màu đen. Tóc trắng mắt xanh, chiều cao chưa đến một mét sáu, ngũ quan thanh tú, trông giống người nước ngoài. Lúc này, cô đang cúi đầu, chăm chú chơi tựa game "Reverse: 1999" trên máy tính bảng.
Người còn lại mặc một bộ Đường trang kiểu Trung Quốc màu trắng tinh, vạt áo cân đối, khuy cài đĩa, mái tóc đen dài xõa sau lưng, dáng người gầy gò.
Người này rõ ràng là thành viên "Thuyền Xanh U Ám" của Hồng Dực – Phàm Đông Thanh, thành viên duy nhất của tổ chức Hồng Dực công khai thân phận với bên ngoài hiện nay. Hai tuần trước, hắn từng gặp Phàm Đông Thanh một lần tại sân bay Lê Kinh.
Khi đó, Phàm Đông Thanh đáp lại yêu cầu của chính phủ, đến Lê Kinh (Trung Quốc) để thảo phạt tội phạm dị hành giả "Quỷ Chung", nhưng cuối cùng dường như vô công mà về.
Phàm Đông Thanh ngẩng đầu nhìn hắn, tò mò nhướng mày:
"Ồ, cậu tỉnh rồi à... Bạch Mao, giới thiệu với cậu ta đi."
Thiếu nữ tóc trắng ngước mắt khỏi máy tính bảng, lẳng lặng nhìn Cố Khỉ Dã.
Hồi lâu sau, cô cất lời bằng tiếng Trung lưu loát, giọng nói lãnh đạm: "Tôi là 'Uriel'. Mật danh trong Hồng Dực là 'Thiếu Nữ Cực Băng'."
"Người của Hồng Dực?"
Cố Khỉ Dã liếc mắt nhìn thiếu nữ có khí chất lạnh lẽo như tượng băng.
"Qua xác nhận, dị năng của dị hành giả 'Mạc Lang' đã xảy ra biến dị lần hai, cấp độ nguy hiểm chính thức thăng lên 'Cấp Thiên Tai'."
Nói rồi, Thiếu Nữ Cực Băng cầm lấy máy tính bảng, cho hắn xem đoạn video do thiết bị giám sát trung tâm ghi lại:
Trong một vùng phế tích, thanh niên máu me đầm đìa quỳ rạp trên mặt đất, từ người hắn bắn ra những tia sét đen kịt tàn phá hơn mười tòa cao ốc xung quanh. Thiết bị giám sát bị phá hủy ngay khoảnh khắc đó, hình ảnh vụt tắt tối om.
Cố Khỉ Dã trầm mặc một lúc, thấp giọng hỏi: "Mạc Lang, cậu ấy sao rồi?"
Uriel rũ mắt, tắt video trên máy tính bảng: "Theo báo cáo của Hiệp Hội, Mạc Lang rơi vào trạng thái trọng thương tại quảng trường Lê Kinh, sau khi hôn mê bất tỉnh đã bị đối tượng truy nã 'Kén Đen' chạy đến cứu đi."
"Kén Đen đưa cậu ấy đi?" Chẳng biết tại sao, nghe đến đây Cố Khỉ Dã lại cảm thấy có chút an tâm, hắn tiếp tục hỏi: "Vậy... Mạc Lang còn sống không?"
"Hiện tại chưa xác định được sống chết, nhưng chính phủ đã triển khai truy nã toàn diện đối với hắn, cấp độ truy nã ngang hàng với 'Quỷ Chung'."
"Bên ngoài đang bàn tán thế nào về chuyện này?"
"Màn hình giám sát do Mạc Lang cung cấp có niên đại quá xa xưa, không chắc chắn là thật, chính phủ đang điều hướng dư luận." Uriel nói, "Và, hiện tại chính phủ đã công bố với bên ngoài rằng cậu sống chết không rõ."
"Sống chết không rõ?" Cố Khỉ Dã nhíu mày.
"Đúng vậy." Thiếu nữ tượng băng gật đầu.
"Tại sao?"
"Cụ thể lát nữa sẽ giải thích."
"Vậy... Hồng Dực các cô tìm tôi là muốn làm gì?" Cố Khỉ Dã hỏi.
Uriel lẳng lặng lấy ra một tập tài liệu hợp đồng, đưa cho Cố Khỉ Dã. Hắn nhận lấy, cúi đầu xem kỹ, đó là một bản thỏa thuận bảo mật.
Uriel im lặng một lát rồi mở miệng: "Bởi vì thành viên số 8 đời trước của Hồng Dực: [Cơ Hồn Bồ Tát] Ajaya đã được tuyên bố tử vong trong lúc làm nhiệm vụ tại sa mạc Sahara gần đây. Vì thế... trong mười hai vị trí của Hồng Dực hiện đang khuyết một người."
Nói đoạn, cô ngước đôi mắt màu xanh băng nhìn Cố Khỉ Dã: "Chúng tôi đã quan sát cậu rất lâu. Cậu luôn nằm trong danh sách dự bị của Hồng Dực, độ ưu tiên cũng không thấp, chỉ là trước đó năng lực chưa đạt chuẩn."
"Vậy, hiện tại thì sao?" Cố Khỉ Dã hỏi.
"Hiện tại điều kiện bản thân cậu đã đạt yêu cầu. Không chỉ vậy, điều kiện ngoại cảnh cũng vừa khớp." Uriel nói.
"Điều kiện ngoại cảnh?"
"Ừm," Uriel gật đầu, "Nếu cậu lựa chọn gia nhập Hồng Dực, chính phủ sẽ chính thức tuyên bố: Dị hành giả 'Lam Hồ' đã tử vong trong vụ ám sát của Mạc Lang lần này."
Cô dừng lại một chút: "Mà cậu... sẽ cứ thế từ bỏ thân phận Lam Hồ, trở thành một thành viên của Hồng Dực."
Cố Khỉ Dã ngẩn người.
Hắn tuyệt đối chưa từng tưởng tượng rằng cơ hội mà mình tha thiết ước mơ suốt mấy năm qua lại xuất hiện trước mặt theo hình thức này.
Nếu chấp nhận lời mời của Uriel, hắn sẽ chính thức trở thành thành viên Hồng Dực, từ nay về sau làm việc cho Liên Hợp Quốc. Đồng thời, hắn sẽ tiến gần vô hạn đến chân tướng cái chết của mẹ.
"Nếu chọn gia nhập chúng tôi, sau này cậu sẽ được ban cho một mật danh mới." Uriel nói, "Mỗi lần hành động đều phải bảo mật nghiêm ngặt, nếu không cần thiết, tuyệt đối không được tiết lộ sự tồn tại của cậu."
"Nói cách khác... tôi bắt buộc phải giả chết?"
Uriel gật đầu.
Cố Khỉ Dã lẳng lặng nhìn cô, trong lòng suy nghĩ ngổn ngang.
Hồng Dực?
Chuyện đến nước này, mình còn muốn gia nhập Hồng Dực sao?
Nhưng mình chưa tìm ra kẻ giết mẹ, dù không báo thù, ít nhất cũng phải tìm ra chân tướng.
Thế nhưng... nếu gia nhập Hồng Dực, mình còn đường lui không?
Mẹ ơi, có phải con nên buông bỏ rồi không?
Nếu nhân cơ hội này vứt bỏ thân phận Lam Hồ, trở lại cuộc sống của người bình thường, liệu có tốt hơn không?
Nghĩ đến đây, Cố Khỉ Dã im lặng hồi lâu, cúi thấp đầu.
"Có thể cho tôi suy nghĩ vài ngày không?" Hắn khẽ hỏi.
Uriel không nói gì, ngẩng đầu nhìn vào mắt Cố Khỉ Dã.
Cuối cùng, Phàm Đông Thanh ngồi bên cạnh lên tiếng thay cô: "Không vấn đề gì, cậu có thể trả lời sau hai ba ngày nữa. Dù sao chúng tôi đến đây còn có một mục đích khác."
Cố Khỉ Dã quay đầu nhìn Phàm Đông Thanh: "Mục đích gì?"
"Bắt Quỷ Chung."
"Quỷ Chung?" Cố Khỉ Dã nhíu mày, nghe thấy cái tên này tinh thần hắn lập tức tỉnh táo hơn một chút.
"Đúng vậy." Phàm Đông Thanh nhún vai, "Cấp trên hạ tử lệnh, nói lần này nhất định phải bắt được hắn, bọn họ trách cứ tôi lần trước thái độ không đủ đoan chính."
"Thái độ của anh quả thực không nghiêm túc." Uriel nói, "Công khai khiêu khích Quỷ Chung, vi phạm nguyên tắc hành động bí mật, thả chạy một tên tội phạm siêu cấp."
"Bạch Mao, đây là lỗi của tôi sao?" Phàm Đông Thanh thở dài, "Theo điều tra của Hiệp Hội, Quỷ Chung thời gian đó đang ở Nhật Bản, tôi vừa khéo lướt qua hắn."
"Quỷ Chung ở Nhật Bản?"
Nghe hắn nói vậy, Cố Khỉ Dã lập tức nhớ lại. Lúc hắn chiến đấu đến sắp chết với người của Lữ Đoàn Quạ Trắng tại buổi đấu giá Tokyo, hắn đã nhìn thấy bóng người đen nhánh kia cùng tiếng chuông đinh tai nhức óc.
"Đúng... Nghe nói Quỷ Chung có chút cấu kết với hắc bang tại buổi đấu giá Tokyo, cho nên chính phủ Nhật Bản hiện đang điều tra rõ các nhân viên hắc bang." Phàm Đông Thanh bình tĩnh nói.
Cố Khỉ Dã suy nghĩ một chút: "Một câu hỏi cuối cùng, ai đã đưa tôi đến đây?"
"Kha Kỳ Nhuế của Hiệp Hội Khu Ma Nhân." Uriel nói, "Cô ta dùng năng lực của Ác Ma Điện Ảnh đưa cậu về tòa nhà Hiệp Hội Dị Hành Giả, nếu không có lẽ đã không kịp điều trị, cậu vốn dĩ sẽ chết vì mất máu quá nhiều giữa đường... Cậu nên cảm ơn cô ta."
"Kha Kỳ Nhuế à?" Cố Khỉ Dã nhíu mày, dường như không ngờ mình lại được người phụ nữ chiều hư em gái kia cứu, đúng là oan gia ngõ hẹp.
"Bạch Mao, đi thôi." Phàm Đông Thanh liếc nhìn điện thoại, "Số 99 và Kuroneko cũng đã đến Trung Quốc, họ nói muốn gặp chúng ta một lần."
"Ừ." Uriel gật đầu.
"Vậy hai người đi trước đi, không cần lo cho tôi." Cố Khỉ Dã nói.
Uriel ngẫm nghĩ, ngước đôi mắt màu xanh băng nhìn chằm chằm hắn.
Cô nói: "Hiện tại Hiệp Hội vẫn chưa công khai sinh tử của cậu với bên ngoài. Trước khi quyết định có gia nhập Hồng Dực hay không, cậu không được phép xuất hiện trước công chúng với thân phận 'Lam Hồ', hiểu chưa?"
"Tôi hiểu rồi."
Cố Khỉ Dã gật đầu.
Hắn đưa mắt nhìn hai người Hồng Dực rời đi, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn ngơ: "Kha Kỳ Nhuế cứu mình sao? Vậy chắc là do Kén Đen báo cho cô ta."
***
Một ngày trước, 9 giờ 30 phút sáng ngày 2 tháng 8, Quảng trường Trung tâm Lê Kinh.
Những tấm màn phim mở rộng từ trung tâm quảng trường, ngay lập tức có từng bóng người bước ra từ đó.
Khi Tô Tử Mạch nhìn thấy cảnh tượng như địa ngục này, cô không khỏi sững sờ, sau đó lo lắng quay đầu nhìn quanh, thấy Lam Hồ đang quỳ rạp trên mặt đất.
Đồng tử cô co rút lại, cắm đầu lao về phía hắn, miệng hét lớn: "Anh trai!"
"Nhất Lang!"
Lâm Chính Quyền lao về phía Mạc Lang đang hôn mê bất tỉnh, ôm chầm lấy em trai vào lòng. Nhìn thấy vết thương trên người em mình, hắn lập tức chết lặng, sắc mặt từ kinh ngạc dần chuyển sang phẫn nộ tột độ: "Rốt cuộc... rốt cuộc là kẻ nào làm? Kẻ nào đã làm em trai tao ra nông nỗi này!"
"Đây là... năng lực của Lam Hồ đã biến quảng trường thành thế này sao?"
Kha Kỳ Nhuế ngậm tẩu thuốc, ngẩng đầu nhìn những tòa cao ốc sụp đổ bốn phương tám hướng, khẽ lẩm bẩm.
Sau đó cô chậm rãi bước tới, nhìn Mạc Lang mất một cánh tay và một con mắt, cau mày.
Hứa Tam Yên gọi ra chiếc ô đan xen màu đỏ sẫm, cảnh giác quan sát xung quanh, sau khi xác nhận không có tình huống gì mới bước tới, nhìn Mạc Lang nằm trên đất.
Hắn lẩm bẩm: "Đoàn trưởng, loại thương thế này, e rằng rất khó cứu chữa."
Kha Kỳ Nhuế im lặng gật đầu, khẽ nói: "Cho dù bây giờ đưa đến Hiệp Hội, e rằng cũng đã quá muộn."
Lâm Chính Quyền ngơ ngác nhìn nửa người không trọn vẹn của Lâm Nhất Lang, cùng hốc mắt phải đã hóa thành lỗ máu.
Một lát sau, những giọt nước mắt phẫn uất không ngừng tuôn rơi từ hốc mắt hắn.
Hắn chậm rãi đặt cơ thể Lâm Nhất Lang xuống một mảng tường vỡ còn nguyên vẹn, sau đó đứng dậy, lẳng lặng bước về phía Lam Hồ. Đồng thời, cơ thể hắn dần được bao phủ bởi từng lớp từng lớp nghĩa thể Cyber.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hắn đã được vũ trang như một tiểu cự nhân máy móc.
Tô Tử Mạch ôm chặt Cố Khỉ Dã đầy thương tích, vùi đầu hắn vào lòng mình, cằm và quần áo trên người cô đều bị nhuộm đỏ bởi máu đen.
"Đừng lại đây!"
Cô quay đầu lại, đôi mắt đen láy dưới mái tóc mái nhìn chằm chằm Lâm Chính Quyền, hệt như một con sói con hung dữ đang nhìn thẳng vào mắt kẻ thù.
"Buông nó ra... Tiểu Mạch."
Đầu Lâm Chính Quyền được bao bọc trong mũ giáp máy móc, hắn bước từng bước tới gần, tứ chi kim loại nặng nề đạp lên phế tích, mỗi bước chân đều rung chuyển ầm ầm, tạo ra một vết nứt trên mặt đất.
Thấy Lâm Chính Quyền vẫn không có ý định dừng lại, Tô Tử Mạch trong nháy mắt hiện ra Thiên Khu. Áo choàng đỏ và mũ ảo thuật cao xuất hiện trên người cô, tay phải cũng bao phủ một chiếc găng tay khắc ấn hoa văn Mê Thuật, đường vân lóe sáng.
Một quả cầu lửa hừng hực hình thành trước lòng bàn tay, cô che chở chặt chẽ cho Cố Khỉ Dã, chĩa lòng bàn tay Găng Tay Ma Thuật về phía Lâm Chính Quyền.
"Chính Quyền... dừng tay."
Kha Kỳ Nhuế cúi đầu, đứng chắn giữa hắn và Tô Tử Mạch, ánh sáng nhạt lưu chuyển trên chiếc kính một mắt.
Hứa Tam Yên cũng bước tới khuyên giải: "Bây giờ không phải lúc nội chiến, chúng ta phải nghĩ cách cứu em trai cậu trước đã."
"Cứu em trai tao?" Lâm Chính Quyền trừng mắt, bỗng nhiên gầm lên một tiếng, "Nó bị thương thành như vậy rồi còn cứu được sao?!"
Tiếng gầm giận dữ của hắn xuyên qua loa kim loại khuếch tán ra ngoài, gần như vang vọng cả khu phế tích, bụi đất bay rào rào.
"Đừng đến gần anh ấy," Tô Tử Mạch thấp giọng nói, "Nếu không anh sẽ phải giết cả tôi đấy."
Cơ mặt Lâm Chính Quyền co giật, gằn từng chữ: "Được thôi... Vậy tao sẽ giết cả cô luôn."
Tuy nhiên đúng lúc này, một chiếc xe lửa khổng lồ màu đỏ sẫm phá vỡ không gian, cuốn theo tiếng gầm rú lao tới, chắn ngang giữa Lâm Chính Quyền và Tô Tử Mạch, che khuất tầm mắt của cô.
"Các người từ bao giờ đã không coi người đoàn trưởng này ra gì vậy?" Kha Kỳ Nhuế nhìn về phía Lâm Chính Quyền, mở miệng hỏi.
Lâm Chính Quyền âm trầm nói: "Nếu cần tôi tha cho kẻ thù giết cha và em trai mình, vậy tôi thà rút lui còn hơn."
Hứa Tam Yên trầm mặc.
Đúng lúc này, bỗng nhiên một bóng đen thon dài từ trên trời giáng xuống, đáp xuống bên cạnh Mạc Lang. Hắn dùng dải băng trói quấn lấy cơ thể Mạc Lang, sau đó mở miệng nói:
"Nếu muốn đảm bảo an toàn cho Mạc Lang, thì xin các vị hãy đảm bảo an toàn cho ngài Lam Hồ."
Lâm Chính Quyền quay đầu lại nhìn hắn: "Vô nghĩa, em trai tao đã... bị thương thành như vậy."
"Ai nói chứ?" Kén Đen sâu kín nói, "Đối tác của ta nói rằng, hắn biết trong thành phố này có một người có thể chữa khỏi cho Mạc Lang. Nhưng nếu ngươi giết ngài Lam Hồ, vậy thì ngươi vĩnh viễn đừng mong gặp lại đứa em trai nhảy nhót tưng bừng nữa, ngài Lâm Chính Quyền."
"Đừng nói nhảm, thả nó ra cho tao!" Lâm Chính Quyền nhìn Mạc Lang bị dải băng quấn quanh, gầm nhẹ.
Hứa Tam Yên cũng nhíu mày, giương chiếc ô đỏ sẫm lên, chĩa mũi ô về phía Kén Đen.
"Xem ra, ngươi đã phẫn nộ đến mất lý trí rồi... Ngài Chính Quyền, hay là nói, cuộc tập kích từ Cứu Thế Hội đã ăn mòn cả tinh thần của ngươi?"
Kén Đen vừa nói vừa giơ hai tay làm động tác đầu hàng, lắc đầu.
"Ta đã nói, ta có thể cứu hắn."
Nói xong, hắn dùng dải băng cầm máu trên người Mạc Lang, đồng thời trước mắt hiện ra một bảng thông báo.
[Gợi ý: Dải băng trói của bạn đã đánh cắp lực lượng dị năng của dị hành giả "Mạc Lang", có thể giải phóng trong vòng 48 giờ (Sau khi "Giải phóng kỹ năng" hoặc "Hết thời hạn", dị năng lưu trữ sẽ tự động biến mất).]
"Màn đêm buông xuống rồi, thưa các vị của Đoàn Tàu."
Giọng nói sâu kín vừa dứt, lấy cơ thể Kén Đen làm trung tâm, một tấm màn đen chợt khuếch tán ra ngoài.
Hứa Tam Yên giật mình, vội vàng bóp cò súng trước khi màn đêm ập đến. Nhưng đã quá muộn, lĩnh vực giống hệt Mạc Lang cuốn tới, trong chớp mắt tước đoạt ngũ giác của bọn họ, khiến họ rơi vào một vùng bóng tối chết chóc.
Kha Kỳ Nhuế nhíu mày: "Ngay cả dị năng chuẩn Cấp Thiên Tai, hắn cũng có thể mô phỏng sao?"
Mười giây sau, khi màn đêm kia tan đi, trên đống phế tích ban đầu đã không còn bóng người.
"Kén Đen... đã đưa cậu ta đi rồi."
Hứa Tam Yên thu hồi ô, nhìn về phía trước, nơi cốt thép trộn lẫn bùn đất bị đạn sương mù của hắn phá hủy, một dãy kiến trúc đang từ từ sụp đổ.
Trong tiếng ầm ầm, Lâm Chính Quyền mặt mày ngơ ngác, đứng chết lặng tại chỗ như con diều đứt dây.
Hắn không những không bảo vệ được em trai mình, mà còn trơ mắt nhìn nó bị người khác mang đi, bặt vô âm tín.
"Tin tưởng Kén Đen đi... Khách quan mà nói, trong thành phố này có lẽ chỉ có hắn mới có cách cứu em trai cậu."
Kha Kỳ Nhuế nói, thu hồi Ác Ma Xe Lửa khổng lồ vào khe nứt không gian, nghiêng đầu nhìn về phía Lam Hồ: "Tiếp theo, bây giờ chúng ta đưa Lam Hồ về Hiệp Hội Dị Hành Giả trước đã. Thương thế của hắn không nặng đến thế, với thể chất của hắn chắc là còn cứu được."
Dứt lời, từng tấm màn phim mở rộng trên phế tích, trong đó một tấm màn rơi xuống phía sau Tô Tử Mạch.
Môi cô khẽ mấp máy, không ngừng thì thầm với Cố Khỉ Dã trong lòng, sau đó ôm lấy cơ thể hắn, chậm rãi lùi lại, bước vào trong màn phim.
Lâm Chính Quyền nhìn cảnh này, không hề nhúc nhích.
Hắn hít sâu một hơi, cúi đầu đứng tại chỗ, bỗng nhiên gầm nhẹ một tiếng, giơ nắm đấm kim loại khổng lồ đập mạnh vào bức tường phế tích, tạo thành một cái hố nhỏ.
"Tôi ở lại đây, cùng với cậu ấy."
Hứa Tam Yên nói, móc ra một điếu thuốc từ trong hộp.
Kha Kỳ Nhuế gật đầu, bước vào trong màn phim, sau đó từng mảnh màn phim đen trắng tan biến theo gió, phảng phất như chưa từng tồn tại.
Năm phút sau, tại một tầng hầm bỏ hoang ở Lê Kinh.
Trong hành lang tối tăm, Kén Đen ôm cơ thể Mạc Lang, bước từng bước về phía trước, mở miệng nói: "Ngài Quỷ Chung, theo yêu cầu của ngài, ta đã mang Mạc Lang về."
Nói rồi, hắn ngước mắt nhìn về phía trước.
Chỉ thấy dưới ánh đèn lạnh lẽo có hai bóng người đang đứng.
Một người trong đó tự nhiên là Quỷ Chung, mà đứng cạnh hắn lúc này là một nhân vật mặc áo choàng rộng, đầu đeo mặt nạ mỏ chim thời Trung Cổ. Trong tay người nọ cầm một cây quyền trượng, hai tay đặt lên đỉnh quyền trượng.
Ánh đèn chập chờn chiếu sáng đôi mắt của hai người. Một người có đồng tử màu đỏ tươi, người kia lại có đồng tử màu hổ phách.
"Đặt Mạc Lang xuống." Quỷ Chung nheo mắt, chậm rãi nói, "Người này có thể cứu hắn."
Kén Đen gật đầu, từ từ đặt Mạc Lang đang bán thân bất toại lên giường bệnh: "Vậy ta đi trước một bước, còn phải đi xác nhận tình hình của ngài Lam Hồ thế nào."
Dứt lời, thân hình hắn lùi lại, ẩn vào trong bóng tối của hành lang.