Cố Văn Dụ tỉnh lại, ngẩng đầu nhìn đồng hồ tích tắc chuyển động trên tường.
Thời gian đã là hai giờ chiều ngày 5 tháng 8.
Lúc này, hắn đang nằm trên ghế sô pha trong phòng khách, gáy tựa vào thành ghế, cúi mắt nhìn xuống, trên người chẳng biết từ lúc nào đã được đắp một chiếc chăn mỏng.
Chiếc quạt cây bên cạnh đang bật, cánh quạt chầm chậm quay, gió mát vi vu thổi đi cái nóng ngày hè.
Quay đầu nhìn ra cửa sổ đọng một lớp hơi nước, trời đã quang, nhưng không khí vẫn phảng phất mùi ẩm ướt. Một chú chim bay lướt qua hàng rào sắt và dây điện, đón ánh nắng buổi chiều, sải cánh bay lên bầu trời trong vắt như gột rửa.
Từ trong bếp vọng đến mùi thức ăn đang được nấu.
Cố Văn Dụ khịt mũi, nghiêng đầu nhìn lại, thấy Cố Khỉ Dã đang đeo tạp dề.
Cố Khỉ Dã cúi mắt, chuyên tâm rửa rau, mặt không biểu cảm.
Dường như khóe mắt anh liếc thấy Cố Văn Dụ trên sô pha cử động, anh nhíu mày, nghiêng mặt ném tới một ánh nhìn.
"Tỉnh rồi à?"
"Tỉnh rồi."
Cố Văn Dụ gật đầu, thầm nghĩ hôm nay trông anh cả có vẻ ổn đấy, chắc là do hôm qua nằm liệt nguyên một ngày một đêm ngoài cửa nên được nghỉ ngơi đủ rồi chăng?
"Vậy ăn cơm trước đã." Cố Khỉ Dã khẽ cười, "Sau đó... chúng ta đi mua bánh gato."
"Bánh gato?"
Cố Văn Dụ ngẩn ra.
"Ừ," Cố Khỉ Dã thản nhiên nói, "Hôm nay không phải sinh nhật lão cha sao?"
"À," Cố Văn Dụ ngơ ngác, "Cũng đúng."
Hắn vốn định hỏi vài câu, ví dụ như hôm qua hai người còn làm ầm ĩ đến kinh thiên động địa, quỷ khóc sói gào ngoài cửa, hôm nay đã tổ chức sinh nhật, không thấy gượng gạo à?
Nhưng thấy tâm trạng Cố Khỉ Dã có vẻ tốt, Cố Văn Dụ vẫn kịp thời ngậm miệng, không nói những lời thừa thãi.
"Tiểu Mạch nhắn tin cho anh rồi, con bé nói chỉ ra ngoài đi dạo một vòng, sẽ sớm về thôi." Cố Khỉ Dã nói, "Không cần lo lắng, người bên cạnh con bé rất đáng tin cậy."
"Lão muội đúng là vô địch thiên hạ. Không nói tiếng nào đã chạy đi, cả ngày sau mới nhắn lại."
Cố Văn Dụ nhún vai, thầm nhủ phải nhanh chóng, lập tức lôi tờ giấy cam kết tè ra quần quý giá trong thùng giấy ra.
Nghĩ ngợi, hắn lại hỏi: "Thế còn lão cha?"
"Anh không hỏi ông ấy, còn em thì sao?" Cố Khỉ Dã im lặng một lúc rồi lên tiếng.
"Thật ra sáng sớm hôm qua, lúc hai người chưa cãi nhau, em đã gửi cho ông ấy một tin nhắn rồi."
"Em gửi gì?"
"Em nói với ông ấy: 'Tối mai là sinh nhật bố, bọn con đặt bánh gato cho bố nhé'."
"Sau đó thì sao, ông ấy trả lời gì?"
"Không biết, để em xem đã."
Cố Văn Dụ vừa lẩm bẩm vừa lấy điện thoại từ dưới chiếc chăn trên sô pha ra.
Vuốt màn hình mở khóa, cúi đầu nhìn giao diện tin nhắn, tin có chấm đỏ nhấp nháy chính là của lão cha gửi đến.
【 Cố Trác Án: Bánh gato không cần mua loại đắt tiền đâu. 】
Cố Văn Dụ thuật lại: "Lão cha đột nhiên trả lời em vào rạng sáng nay, bảo em: 'Bánh gato không cần mua loại đắt tiền đâu'."
Đôi tay Cố Khỉ Dã đang đặt trong chậu nước hơi khựng lại.
Hồi lâu sau, anh chậm rãi ngẩng đầu, hỏi:
"Ông ấy chỉ nói vậy thôi à?"
"Đúng vậy, thế thì chúng ta không mua loại đắt tiền nữa, chiều theo ý lão cha, dù sao hôm nay cũng là sinh nhật ông ấy, toàn đàn ông con trai với nhau, có lòng là được rồi, tiền thừa thãi thì mua cho em đôi giày mới còn hơn."
Cố Văn Dụ lải nhải.
Hắn nói thêm: "Tốt nhất là đôi giày hợp tác có Thôn Ngân làm đại diện, ngày 1 tháng 9 tựu trường không cần mặc đồng phục, em muốn mặc nguyên bộ trang phục fan hâm mộ của Thôn Ngân đến trường, thế mới gọi là có không khí chứ!"
Nói xong, Cố Văn Dụ siết chặt nắm đấm, vẻ mặt tràn đầy mong đợi và dũng khí. Hừng hực khí thế, nhưng chẳng biết là vì cái gì.
"Thật ra vốn cũng không đắt được." Cố Khỉ Dã cười cười.
"Tại sao?"
"Bởi vì hôm qua không đặt trước, hôm nay chỉ có thể đến thẳng cửa hàng mua loại có sẵn, giá cả tương đối không cao như vậy." Cố Khỉ Dã ung dung nói, "Đi thôi, ăn sáng xong chúng ta ra ngoài."
"Vâng vâng."
"Em với lão muội không phải lúc nào cũng chê thẩm mỹ của anh không tốt sao, vậy em chọn bánh gato đi."
"Thôi thôi, thẩm mỹ của em cũng thường bị lão muội chê bai."
Cố Văn Dụ xua tay.
Cố Khỉ Dã nghĩ ngợi: "Vậy hay là chúng ta đến tiệm bánh chụp vài tấm ảnh, để Tiểu Mạch chọn một cái?"
"Được được được... Lão muội không hổ là tiểu bá vương của gia đình, bỏ nhà ra đi mà vẫn vững vàng chiếm giữ vị trí tiểu bá vương, em trai vĩnh viễn chỉ là em trai."
Cố Văn Dụ thở dài, đảo mắt.
"Hết cách rồi, dỗ cho tiểu bá vương vui vẻ, biết đâu hai ngày nữa con bé lại đột nhiên quay về." Cố Khỉ Dã cười nói.
"Vậy, anh cả, anh vẫn muốn gia nhập Hồng Dực à?"
Cố Văn Dụ đột ngột hỏi.
"Tạm thời không bàn chuyện này... À đúng rồi, giúp anh nhắc lão cha một câu."
"Nhắc gì?" Cố Văn Dụ nhíu mày.
Cố Khỉ Dã im lặng.
Anh cúi mắt nhìn những mảnh rau trôi nổi trong chậu, bỗng nhớ lại ngày đó, khi anh tỉnh lại trong phòng cấp cứu của tòa nhà Hiệp hội Dị Năng Giả, Phàm Đông Thanh "Thuyền Xanh U Ám" và Uriel "Thiếu Nữ Băng Giá" của Hồng Dực đã nói với anh, lần này họ đến Lê Kinh, ngoài việc mời anh gia nhập Hồng Dực, còn có một mục đích khác, đó chính là:
Bắt Quỷ Chung.
Nói là bắt, nhưng theo quy định của Hiệp hội Dị Năng Giả, đối với đối thủ cấp bậc như Quỷ Chung thì không cần phải bắt sống, giết được hắn đã là một công trạng lớn.
Huống hồ, phong cách hành sự của Hồng Dực vốn xem mạng người như cỏ rác.
Uriel thì Cố Khỉ Dã chưa hiểu rõ, nhưng với tính cách ngang ngược của Phàm Đông Thanh, muốn hắn tha mạng cho Quỷ Chung e là chuyện khó.
Nếu Hồng Dực phát hiện thân phận thật dưới mặt nạ của Quỷ Chung chính là cha anh, vậy thì con đường gia nhập Hồng Dực của anh sau này e là hoàn toàn bị chặn đứng.
Đến lúc đó còn phải đối mặt với đủ loại điều tra từ Hiệp hội Dị Năng Giả, ít nhất trong vòng nửa năm tới sẽ không có ngày nào được yên ổn.
"Anh nói gì đi chứ!" Cố Văn Dụ cau mày, "Muốn em nhắc lão cha cái gì, sao tự nhiên lại úp mở với em?"
"Nhắc ông ấy... về sớm một chút, đừng lang thang bên ngoài." Cố Khỉ Dã nói.
"Xem hai cha con các người kìa, đều khó chịu đến mức nào rồi, một câu đơn giản như vậy cũng phải nín nhịn nửa ngày." Nói xong, Cố Văn Dụ cầm điện thoại lên gõ chữ, gửi tin nhắn cho Cố Trác Án.
Như thể mỗi chữ gõ trên màn hình đều là sự khinh bỉ.
【 Cố Văn Dụ: Lão cha, anh cả bảo bố mau về ăn bánh gato, Okay? 】
Nghĩ ngợi, hắn lại thêm một câu.
【 Cố Văn Dụ: Còn nữa! Lão muội lại bỏ nhà đi rồi, bố không mau về dạy dỗ nó một trận à? 】
"Xong, em gửi rồi."
"Vậy đánh răng rửa mặt, ăn cơm thôi."
Cố Văn Dụ nhanh chóng vệ sinh cá nhân xong, khẩu vị tăng mạnh, ngồi vào bàn ăn một bữa no nê.
Thật ra cả ngày hôm qua hắn cũng chưa ăn gì, anh cả nằm bẹp ngoài cửa không nấu cơm, hắn cũng lười gọi đồ ăn ngoài, cứ thế nằm trên giường chơi điện thoại rồi ngẩn người.
Hai người ăn sáng xong, đứng dậy ra khỏi nhà, vừa đi dạo dưới ánh nắng ban mai sau cơn mưa, vừa hướng về phía tiệm bánh gato.
"Ông chủ tiệm đó tên 'Conny', trước đây ông ấy là thành viên của Hiệp hội Dị Năng Giả."
"Thành viên của Hiệp hội Dị Năng Giả?"
"Ừm, tiếc là không phải Dị Năng Giả nào cũng sống tốt, sau này Conny không nuôi nổi mình nên đã từ chức ở hiệp hội, mở một tiệm bánh gato."
"Kinh tế đi xuống, làm gì cũng không dễ dàng."
"Lúc đó anh hình như mới học lớp mười hay mười một, vẫn còn là lính mới trong hiệp hội, Conny đã từng chiếu cố anh. Cho nên sau này, mỗi năm sinh nhật hai đứa, bánh gato anh đều đặt ở chỗ ông ấy."
"Nói đến mới nhớ, tụi em hình như chưa từng tổ chức sinh nhật cho anh." Cố Văn Dụ nói, "Mỗi lần đến sinh nhật anh, anh đều từ chối, bảo là chờ sau này tụi em đi làm có tiền rồi hãy mua bánh gato cho anh, lão muội suýt nữa thì bị anh làm cho tức khóc."
"Thật ra là do anh quá bận." Cố Khỉ Dã nhún vai, "Dành thời gian tổ chức sinh nhật cho hai đứa đã là phải xin nghỉ phép trước rồi." Dừng một chút, anh ngẩng đầu nhìn trời, nói tiếp:
"Lúc đó ở hiệp hội đúng là giai đoạn thăng tiến, không chỉ phải ra ngoài tuần tra, thực hiện nhiệm vụ, còn phải quay quảng cáo, một đống việc phải làm, chưa kể ở trường còn có thi tháng, thi giữa kỳ, thi cuối kỳ, thi thử..."
"Nói thật, anh có đột tử lúc nào em cũng không ngạc nhiên."
"Ồ... Nói vậy nữa là đồng chí Lam Hồ phải tức giận đấy."
Nói xong, Cố Khỉ Dã nhẹ nhàng trêu chọc một chút.
Anh tạo ra một dòng điện cực nhỏ trên đầu ngón tay, sau đó đưa tay sờ lên đỉnh đầu Cố Văn Dụ.
Một cảm giác tê dại từ đỉnh đầu truyền đến, trong nháy mắt lan khắp toàn thân theo xương cốt. Cố Văn Dụ trợn mắt, tinh thần phấn chấn, quầng thâm mắt dường như cũng nhạt đi một chút.
Chỉ có điều động tác đi bộ lập tức trở nên cứng ngắc như người máy.
"Không cần khoa trương vậy chứ, biến em thành bậc thầy nhảy robot luôn à?" Cố Khỉ Dã cười hỏi.
"Anh định giật chết em đấy à, giống hệt lão muội, toàn thích dùng siêu năng lực bắt nạt người thường duy nhất trong nhà." Cố Văn Dụ tức giận, đẩy mạnh tay anh ra, kiểu tóc có chút rối.
Không bao lâu, hai người đến tiệm bánh của Conny, ngước mắt nhìn lên, tủ kính trưng bày toàn những món bánh đẹp như ngọc.
Conny là một người đàn ông trung niên mặc quần yếm, đường nét khuôn mặt góc cạnh, để kiểu tóc undercut. Ông khoanh tay đứng sau quầy, ngậm một điếu thuốc, thân hình vạm vỡ đến mức sắp làm bung cả quần áo.
"Cứ tự nhiên chọn." Conny liếc nhìn Cố Khỉ Dã, giọng nói trầm thấp.
"Ồ? Vậy tôi không khách sáo đâu." Cố Khỉ Dã ngẩng đầu hỏi.
"Đi đi."
Nói xong, Conny bước vào căn phòng phía sau quầy.
Sau đó, đúng như kế hoạch, hai anh em phụ trách chụp ảnh, để Tô Tử Mạch đại nhân ở tận thành phố Dương Phàm xa xôi cho ý kiến.
Tô Tử Mạch bị chuyện của Lâm Chính Quyền làm cho chẳng còn tâm trạng gì.
Nhưng để giả vờ như không có chuyện gì trước mặt Cố Khỉ Dã, cô mở cuộc gọi video, kiên nhẫn chỉ đạo hai người từ phía bên kia màn hình.
【 Tô Tử Mạch: Tóm lại, mấy loại bánh gato màu hồng, màu tím sặc sỡ, thậm chí có phần nữ tính thì loại trước đi! 】
Cuối cùng, cô em gái chọn một chiếc bánh sô cô la đen mang phong cách Gothic khó tả, lý lẽ rõ ràng: Tương đối phù hợp với tính cách ngầm của lão cha, bánh gato không quan trọng ở sự tinh xảo, mà là có phù hợp hay không!
Lúc gói hàng ở quầy, Conny đặt lên bánh một tấm biển đèn neon nhỏ hình chữ "Happy Birthday", sau đó đậy hộp lại.
"Chuyển khoản? Hay tiền mặt?" Cố Khỉ Dã lấy điện thoại ra.
"Tặng cậu, chúc mừng cậu giải nghệ." Conny nói, "Hãy tận hưởng đi... Cậu còn trẻ, cuộc sống chỉ mới bắt đầu."
Nói rồi, ông lấy điếu thuốc đang ngậm trong miệng ra, đưa tay vỗ vỗ vai Cố Khỉ Dã, rồi quay người đi thẳng.
Cố Khỉ Dã sững người một chút, nụ cười trên mặt tắt dần.
Anh ngẩng mắt lên khỏi màn hình điện thoại, lặng lẽ nhìn bóng lưng rời đi của Conny.
"Anh cả cảm động cái nỗi gì thế?"
Nói rồi, Cố Văn Dụ đưa tay huơ huơ trước mặt anh, "Anh cứ nói với người ta anh là Lam Hồ, đừng nói là bánh gato, em thấy người ta tặng anh cả một tòa biệt thự cũng không phải là không thể."
"Chúng ta về thôi."
Nói xong, Cố Khỉ Dã xách chiếc hộp được gói tinh xảo, bước ra khỏi tiệm bánh đang chìm trong ánh đèn màu cam.
Nhưng trên đường về, trời lại đổ mưa.
Hai anh em trú mưa dưới trạm xe buýt, ngẩng đầu nhìn mưa rơi tí tách. Bầu trời u ám một mảnh, những đám mây mưa không ngừng kéo đến từ phương xa.
Vũng nước phản chiếu ánh đèn neon mờ ảo, thế giới trong màn mưa như được phủ một lớp kính lọc mờ.
"Chú Conny, sao chú ấy biết anh sắp giải nghệ vậy?" Cố Văn Dụ đột nhiên hỏi, "Không phải anh chưa nói với ai sao?"
"Bởi vì ông ấy rất hiểu anh." Cố Khỉ Dã thấp giọng nói, "Nghe Mạc Lang kể những chuyện đó, liền biết anh nhất định sẽ từ bỏ, đúng không?"
"Nhưng anh đã cứu nhiều người như vậy, chẳng qua cũng chỉ hại chết một người bình thường..."
"Nhưng mẹ," Cố Khỉ Dã ngắt lời hắn, "Chẳng phải cũng chỉ là một người bình thường, không cẩn thận bị hại chết thôi sao?"
Anh nhẹ giọng tự nói, tóc mái rũ xuống che khuất đôi mắt, khóe miệng nhếch lên một đường cong tự giễu.
Hồi lâu trôi qua, mưa vẫn không có dấu hiệu ngớt.
Nhưng trong màn mưa lại có một bóng người chạy đến, đó là nhân viên của tiệm bánh. Cô tìm một lúc lâu, cuối cùng cũng thấy hai người dưới trạm xe, liền vội vàng chạy tới, đưa cho họ một chiếc ô.
Cố Văn Dụ ngạc nhiên, hỏi cô vội vàng như vậy làm gì?
Cô nói, nếu không ông chủ sẽ tức giận.
"Chú Conny tốt thật đấy, em cũng biết một ông chủ tiệm sách, người cũng rất tốt." Cố Văn Dụ cảm khái, bung ô ra.
"Đúng vậy."
Hai anh em gượng gạo khen, sát bên nhau bước ra khỏi trạm xe buýt, dần dần đi xa trong màn mưa lất phất.
Một lúc sau, Cố Văn Dụ dùng chìa khóa mở cửa chính.
Hắn đặt chiếc ô ướt sũng lên tủ giày, sau đó thay dép lê, đi trước ngồi xuống sô pha, bật quạt rồi nằm ngửa ra.
"Lão cha nói khi nào ông ấy về?"
Cố Khỉ Dã vừa hỏi vừa xách hộp bánh gato đi tới.
"Ông ấy chưa trả lời." Cố Văn Dụ nhìn điện thoại.
"Vậy thì đợi."
Cố Khỉ Dã đặt hộp xuống bàn trong phòng khách, lấy bánh ra, liếc nhìn những cây nến cắm trên đó và tấm biển neon đã tắt.
Cố Văn Dụ lướt điện thoại; Cố Khỉ Dã đóng cửa sổ phòng khách lại, rồi lấy điều khiển từ xa trên sô pha, nhấn nút nguồn, mở TV.
Anh lặng lẽ ngồi trên sô pha, cầm sẵn chiếc bánh gato trong tay.
Giống như những lần sinh nhật trước của em trai và em gái.
Đến lúc lão cha vừa về, Cố Văn Dụ sẽ phụ trách tắt đèn, anh phụ trách bưng bánh gato qua, dùng tia điện từ đầu ngón tay thắp sáng nến trong bóng tối, tạo cho đối phương một bất ngờ.
Nói cũng buồn cười, trước đây các em chưa bao giờ hỏi anh: Anh cả, trong tay anh không có bật lửa, sao nến lại cháy được? Mỗi lần như vậy Cố Khỉ Dã đều có thể lừa gạt cho qua.
Cố Khỉ Dã miên man suy nghĩ.
"Hôm qua mình nói có nặng lời quá không, hôm nay phải xin lỗi lão cha cho đàng hoàng mới được?"
"Nếu lần đấu giá đó, ông ấy không đến cứu mình, mình đã chết trong tay lữ đoàn rồi."
"Hôm qua lão cha nói được một nửa, vốn định nói gì nhỉ..."
"Ông ấy định nói: Bởi vì con là... con trai của ta?"
Cố Khỉ Dã cúi đầu, nhìn chiếc bánh gato trong lòng, lặng lẽ nghĩ. Bỗng nhiên, tiếng thông báo tin tức từ TV thu hút sự chú ý của anh:
"Theo thông báo từ Hiệp hội Dị Năng Giả, vào lúc 5 giờ 12 phút rạng sáng hôm nay, lực lượng tinh nhuệ của tổ chức hành động đặc biệt thuộc Liên Hợp Quốc 'Hồng Dực', đã triển khai một cuộc đột kích chớp nhoáng tại khu phía đông của công viên giải trí Tinh Quang, thành phố Lê Kinh."
"Sau khi xác nhận, phần tử cực đoan nguy hiểm mang mật danh 'Quỷ Chung' đã bị tiêu diệt tại chỗ, trong quá trình hành động không gây ra thương vong cho dân thường."
"Theo báo cáo của phóng viên tại hiện trường, nhiều công trình trong công viên giải trí đã bị..."
Cố Khỉ Dã hơi sững người. Chầm chậm, anh ngẩng mắt lên khỏi chiếc bánh gato trong lòng, nhìn về phía công viên giải trí lỗ chỗ vết đạn trên màn hình. Ánh huỳnh quang phản chiếu trong đôi mắt ngây dại.
Mưa vẫn rơi.
Trong tĩnh lặng, thế giới dưới đáy mắt anh như đang dần dần tối sầm lại.
Chiếc bánh gato đang ôm trong lòng lặng lẽ rơi xuống, "bộp" một tiếng, vỡ nát trên sàn.