Hạ Bình Trú mở mắt, đập vào mắt vẫn là sàn xe của chuyến tàu tốc hành, nhưng không còn rung lắc như trước nữa.
Xe đã dừng. Tiếng còi tàu cũng đã biến mất, thay vào đó là tiếng loa phát thanh nhắc nhở hành khách mang theo hành lý tư trang.
Hắn quay đầu lại, chỉ thấy thiếu nữ mặc kimono bên cạnh đang nhìn mình chằm chằm không chớp mắt.
Lại quay đầu nhìn quanh, hành khách trên tàu tốc hành đều đã xuống xe hết.
Trong toa tàu trống rỗng, chỉ còn lại một mình hắn vẫn đang ngủ say sưa, hơn nữa còn là kiểu gọi thế nào cũng không tỉnh – bởi vì vừa rồi hắn đang mải dùng góc nhìn của Số 3 để giao dịch với Đoàn trưởng.
"Mèo con, sao thế?" Ayase Origami hỏi.
"Không sao... Chỉ là hơi buồn ngủ chút thôi." Hạ Bình Trú vừa nói vừa đứng dậy, khẽ ngáp một cái, lấy vali hành lý từ hộc tủ phía trên chỗ ngồi xuống.
Hắn xách vali, cùng Ayase Origami xuống tàu, bước vào thành phố Hokkaido dưới màn đêm. Ánh sáng từ tháp Sapporo JR Tower đổ xuống, phủ lên đỉnh đầu bọn họ.
Một lát sau, hai người làm thủ tục nhận phòng tại một khách sạn năm sao cao cấp gần công viên Odori theo sự sắp xếp của Hacker.
Đêm đã khuya, thời gian gần đến mười hai giờ. Hai người cũng không ra ngoài mà nghỉ ngơi sớm trong phòng.
Ayase Origami đi tắm, còn Hạ Bình Trú thì ngồi bên bệ cửa sổ, quay đầu ngắm nhìn phong cảnh Sapporo mà ngẩn người.
Bỗng nhiên, hắn nhớ ra điều gì đó, bèn mở bảng kỹ năng ra xem.
【 Nhân Ma Chi Kiều: Dung hợp ngắn hạn một Kỳ chủng (quân cờ) của ngươi với một Kỳ chủng Ác ma (thời gian dung hợp dài ngắn tùy thuộc vào "Thuộc tính Tinh thần" của ngươi) (Ác ma đã ký khế ước không thuộc loại Kỳ chủng, cho nên không thể trở thành đối tượng dung hợp). 】
"Đúng rồi, mình còn chưa thử hiệu quả của kỹ năng này." Hắn lúc này mới nhớ ra, từ hôm học được kỹ năng này ở Bergen đến nay đã mấy ngày, kết quả là hắn cứ quẳng nó ra sau đầu.
Chuyện này cũng phải trách bên Số 1 quá bận rộn, việc lớn cứ dồn dập kéo đến, căn bản không dừng lại được. Giờ ông anh đã gia nhập Hồng Dực, cuối cùng hắn cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
"Không biết ông anh có bị gián điệp Cứu Thế Hội trong Hồng Dực lôi đi tẩy não không nhỉ? Nếu có thì phiền phức to... Hành tung của Kén Đen sẽ bại lộ trong nháy mắt." Hạ Bình Trú thầm nghĩ, "Nhưng mà ông anh chạy nhanh như vậy, dù đánh không lại gián điệp Cứu Thế Hội thì ít nhất chạy trốn chắc chắn là được, cũng không cần lo lắng quá."
Một lúc sau, Ayase Origami thay bộ kimono mới tinh, bước ra từ phòng tắm.
Tóc nàng ướt sũng, rũ xuống làn da trắng ngần, tỏa ra mùi hương cam quýt của dầu gội đầu. Trước đây nàng đều điều khiển giấy dán sát vào tóc, hút hết nước, tóc lập tức khô cong, còn chẳng lo ảnh hưởng đến chất tóc.
Nhưng hôm nay nàng lại không làm thế, chỉ ngồi lên giường, cúi đầu nhìn chiếc máy sấy ở góc giường, dùng giấy điều khiển nó bay lên tay. Sau đó nàng ngẩng đầu, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Hạ Bình Trú đang ngồi bên bệ cửa sổ không chớp mắt.
Hạ Bình Trú rời mắt khỏi cuốn "Vũ nữ Izu" trên tay, chạm phải ánh mắt của nàng.
Hắn dường như hiểu ngay ý nàng. Thời gian chung sống lâu dài khiến hắn ngày càng hiểu tâm tư của cô thiếu nữ người rối cổ quái này. Thế là hắn đi tới, ngồi xuống, cầm máy sấy cắm điện, bật lên rồi vù vù sấy tóc cho nàng.
Hạ mắt xuống chạm vào từng sợi tóc mềm mượt như bông tuyết của nàng, Cơ Minh Hoan bỗng nhớ lại cảnh tượng cha mẹ sấy tóc cho mình hồi nhỏ. Nhưng những ký ức đó đã quá xa xôi, giống như những tấm ảnh ố vàng theo năm tháng.
"Xong rồi."
Một lát sau, Hạ Bình Trú tắt máy sấy, đặt nó lên giường.
"Giúp chủ nhân sấy tóc, là mèo ngoan." Thiếu nữ kimono mở mắt, khẽ nhếch miệng, đưa tay xoa đầu hắn.
"Vậy cô có thể giúp tôi một việc được không?"
"Việc gì?"
Hạ Bình Trú không nói nhiều, giải phóng Thiên Khu, từ trong ảo ảnh lưu chuyển giữa hai màu đen trắng chọn ra "Tượng Đá Hoàng Hậu" và Kỳ chủng Ác ma dùng một lần "Hỏa Diễm Ác Ma".
Hắn triệu hồi Tượng Đá Hoàng Hậu ra trước, rồi kẹp ảo ảnh "Hỏa Diễm Ác Ma" giữa các ngón tay, chưa vội triệu hồi.
Bức tượng khổng lồ màu trắng bạc ung dung quỳ một chân trên sàn phòng, cúi đầu chờ lệnh.
"Cô có thể phòng ngừa căn phòng bị cháy hoặc bị phá hoại không?" Hạ Bình Trú nhìn Ayase Origami, "Tôi muốn thử một năng lực mới, nhưng lười ra ngoài, đi đường cả ngày hơi mệt."
Thiếu nữ kimono gật đầu. Những trang giấy trắng xóa như một trận tuyết lớn bay lên, che kín mít cửa sổ và tường, không chừa một kẽ hở nào, hiệu quả cách âm tuyệt đối.
"Rắc" một tiếng, Hạ Bình Trú bóp nát ảo ảnh Hỏa Diễm Ác Ma. Lập tức giữa không trung, một ngọn lửa giương nanh múa vuốt nhanh chóng hiện hình. Nhiệt độ trong phòng tăng vọt, cứ như ai đó bật nhầm chế độ điều hòa sang sưởi ấm.
Ngọn lửa của nó chia thành hai phần màu sáng và màu đậm. Ngọn lửa màu sáng tạo thành cơ thể, còn hai đốm lửa nhỏ màu đậm găm sâu bên trong chính là đôi mắt.
Hỏa Diễm Ác Ma thở hắt ra, giống như diễn viên xiếc thú phun ra những tàn lửa nhỏ vụn, chiếu sáng khuôn mặt Hạ Bình Trú và Ayase Origami.
Ayase Origami dùng giấy hứng lấy những tàn lửa rơi ra từ người Hỏa Diễm Ác Ma, tránh để sàn nhà khách sạn bốc cháy.
"Nhân Ma Chi Kiều." Hạ Bình Trú khẽ niệm.
【 Gợi ý: Mời lựa chọn đối tượng thi triển "Nhân Ma Chi Kiều" (Điều kiện bắt buộc: Một "Kỳ chủng" và một "Kỳ chủng Ác ma dùng một lần"). 】
"Tượng Đá Hoàng Hậu và Hỏa Diễm Ác Ma."
Dứt lời, dường như có một cây cầu vô hình kéo dài ra trong phòng. Đầu cầu và đuôi cầu lần lượt kết nối với cơ thể của Tượng Đá Hoàng Hậu và Hỏa Diễm Ác Ma.
Khoảnh khắc tiếp theo, hai cơ thể chợt bị hút vào thân cầu, vặn vẹo, dung hợp, cuối cùng một luồng ánh sáng đỏ rực chói mắt khuếch tán ra ngoài.
Khi ánh sáng rút đi, một thân ảnh hoàn toàn mới xuất hiện trong phòng.
Nhìn tổng thể vẫn là kết cấu cơ thể của Tượng Đá Hoàng Hậu, nhưng đôi chùy của nàng lúc này đã biến mất, thay vào đó là một thanh trường kiếm được tạo thành từ liệt hỏa. Trên thân kiếm dập dờn ánh lửa chập chờn, như thủy triều lên xuống.
Cùng lúc đó, sau lưng Tượng Đá Hoàng Hậu từ từ xòe ra một đôi cánh lớn bằng lửa. Mỗi lần vỗ cánh đều rải xuống một cơn mưa lửa nhiệt độ cực cao, đủ để để lại những vết cháy loang lổ trên sàn nhà.
Ánh lửa phác họa nên khuôn mặt oai hùng và quý phái của nàng. Chiếc cổ thon dài như thiên nga ngẩng cao, trên giáp ngực lan tràn những vân văn do ngọn lửa ăn mòn tạo thành.
【 Gợi ý: "Tượng Đá Hoàng Hậu" và "Hỏa Diễm Ác Ma" sau khi trải qua Nhân Ma Chi Kiều dung hợp, đã hóa thành một Kỳ chủng hoàn toàn mới "Hỏa Diễm Hoàng Hậu". 】
【 "Hỏa Diễm Hoàng Hậu" sở hữu quyền năng: "Hỏa Diễm Hóa" (trong thời gian ngắn biến cơ thể thành dạng lửa), "Hỏa Diễm Trụ" (giơ cao trường kiếm, kéo dài ngọn lửa thân kiếm theo hướng mũi kiếm, hóa thành một cột viêm trụ khổng lồ). 】
" 'Hỏa Diễm Hóa' chỉ có thể tác dụng lên bản thân Hoàng Hậu, không giống 'Hư Vô Hóa' ban đầu có thể tác dụng lên người khác sao?" Hạ Bình Trú suy tư, "Nhìn thế này thì việc dung hợp Kỳ chủng có lợi có hại, ít nhất về năng lực tác chiến thì chắc chắn mạnh lên rồi."
Hắn gãi gãi tóc mái, bắt đầu tò mò về nhiều phương thức tổ hợp hơn. Ví dụ như đem Tượng Đá Kỵ Sĩ dung hợp với Hỏa Diễm Ác Ma thì sẽ ra cái gì? Liệu quyền năng của Tượng Đá Kỵ Sĩ có biến thành thứ gì đó kiểu như "Hỏa Diễm Đột Tiến" không?
Đang suy nghĩ, lại một bảng thông báo hiện ra trước mắt, cắt ngang dòng suy tưởng của hắn.
【 Dựa trên cường độ thuộc tính "Tinh thần" hiện tại của ngài, thời gian dung hợp sẽ kéo dài khoảng 5 phút. Trong thời gian này, ngài có thể tùy ý tách Tượng Đá Hoàng Hậu và Hỏa Diễm Ác Ma ra. 】
Hoàng Hậu uy phong lẫm liệt, vỗ đôi cánh lửa lớn lơ lửng giữa không trung.
Tuy nhiên, thiếu nữ kimono vẫn mặt không đổi sắc. Nàng vừa nhẹ nhàng vỗ tay, vừa lẳng lặng dùng giấy hứng lấy những tàn lửa rơi xuống từ người Hỏa Diễm Hoàng Hậu giống như một "con sen" tận tụy, tránh để căn phòng khách sạn bỗng nhiên bốc cháy ngùn ngụt.
"Được chưa?" Nàng quay đầu hỏi.
"Được rồi, mấy năng lực khác cũng không cần thử." Hạ Bình Trú gật đầu. Từ khoảnh khắc nhìn thấy giới thiệu quyền năng, hắn đã biết những chiêu số này nên sử dụng thế nào cho hợp lý trong chiến đấu.
Cho nên mục tiêu ngắn hạn là săn giết càng nhiều ác ma, vừa hoàn thành tiến độ nhiệm vụ bồi dưỡng, vừa sưu tập thêm nhiều Kỳ chủng Ác ma dùng một lần, thử nghiệm nhiều phương thức tổ hợp "Nhân Ma Chi Kiều" hơn, rồi vận dụng những kỹ xảo này một cách trôi chảy trong thực chiến.
Cứ như vậy, sức chiến đấu của Số 2 có thể đạt được mức tăng trưởng không nhỏ.
"Vất vả cho cô rồi."
Hạ Bình Trú vừa nói vừa thu hồi Hỏa Diễm Hoàng Hậu. Hỏa Diễm Ác Ma là Kỳ chủng dùng một lần nên thân ảnh nó biến mất khỏi bàn cờ, nhưng Tượng Đá Hoàng Hậu vẫn còn đó.
Tin tốt là trong kho ảo ảnh của Hạ Bình Trú vẫn còn dư hai con "Hỏa Diễm Ác Ma". Các quân cờ ác ma dùng một lần khác trước kia đều đã dùng hết khi đối đầu với Đèn Đường Đỏ, nhưng vì Hỏa Diễm Ác Ma quá phế vật nên hắn vẫn luôn không lôi ra dùng.
Sau đó, hắn thu hồi bàn cờ dạng vòng Mobius vào trong cơ thể, luồng lưu quang hai màu đen trắng biến mất.
Hạ Bình Trú nghĩ, hiện tại mình đánh nhau với chuẩn cấp Thiên Tai cao cấp chắc cũng có cửa thắng. Đương nhiên, khoảng cách đến ngưỡng cửa cấp Thiên Tai vẫn còn rất xa.
Dù sao cũng không giống như Số 3 "Yakubalu", hiện tại ba nhánh kỹ năng của Số 2 đều chưa đạt đến điểm cuối. Khung máy này thiếu hụt điểm kỹ năng trầm trọng, nhưng đồng thời điều này cũng có nghĩa là tiềm lực của khung máy cao hơn, đầy đặn hơn, không gian phát triển cực lớn.
"Có cần tôi dẫn cậu đi đánh ác ma không?" Dường như nhận ra tâm tư của hắn, Ayase Origami bỗng nhiên mở miệng hỏi.
Hạ Bình Trú nghĩ nghĩ: "Thực ra hiện tại tôi một mình đánh ác ma cũng không thành vấn đề, trừ khi là loại cấp bậc như Bạch Tham Lang thì còn hơi khó giải quyết, nhưng... đánh nhau giữa đường rất dễ dính vào rắc rối, ví dụ như đột nhiên lòi ra một hai người của Hiệp Hội Trừ Tà, cho nên có cô ở đó vẫn tốt hơn."
"Muốn đi luôn không?"
"Nghỉ ngơi sớm chút đã, mai hẵng nói." Hạ Bình Trú nhìn mí mắt đang sụp xuống của Ayase Origami, "Cảm giác cô đã buồn ngủ đến mức không ra hình người rồi."
Thiếu nữ kimono gật đầu, đưa tay che miệng, cụp mắt nhìn sàn nhà ngáp một cái.
"Ngủ ngon, Mèo con."
"Ngủ ngon, Cizer."
Nàng hơi sững sờ, từ từ nghiêng đầu lại, nhìn chằm chằm Hạ Bình Trú không chớp mắt.
"Cizer?" Nàng khẽ hỏi.
Hạ Bình Trú cũng hơi sững sờ.
Bình thường khi điều khiển Số 3, hắn hay chúc Cizer ngủ ngon, kết quả làm hắn lỡ miệng nhầm lẫn. Cũng may điện thoại của hắn và Đại tiểu thư đều cất trong tủ giày ở lối vào phòng – đây là sự thống nhất của hai người để tránh bị Hacker quấy rầy.
"Cizer là... tên của Tượng Đá Hoàng Hậu." Hắn ngập ngừng bịa chuyện, "Nàng ta có ý thức, thường hay trò chuyện với tôi vài câu."
Thiếu nữ kimono chống cằm, trầm mặc đánh giá hắn. Một lúc lâu sau, đôi lông mày hơi nhíu lại bỗng giãn ra. Buồn ngủ quá, có vài vấn đề dứt khoát không nghĩ nữa, nàng nằm xuống chiếc giường lớn mềm mại, nhắm mắt lại.
Hạ Bình Trú thở phào nhẹ nhõm, lẳng lặng đắp chăn cho nàng. Một lát sau, chính hắn cũng nằm xuống chiếc giường còn lại. Hai tay đặt trước ngực, nhắm mắt lại.
Cả đêm không nói chuyện.
Sáng sớm hôm sau, khi hắn tỉnh dậy trên giường thì trời mới tờ mờ sáng. Tháp Sapporo JR Tower tỏa ra dải sáng ấm áp giữa không gian xanh thẫm mờ ảo. Mặt trời đang từ từ mọc lên, đốt tan sương trắng trên những ngọn núi xa xa.
Hắn lấy điện thoại từ trong tủ giày ra, phát hiện nhận được một tin nhắn từ Hacker.
【 Hacker: Đoàn trưởng đã đến Hokkaido, hôm nay các cậu đi hội họp với họ, bàn chút chuyện cướp ngục. 】
【 Hạ Bình Trú: Biết rồi. 】