Hokkaido, tối ngày 7 tháng 8 theo giờ Nhật Bản, bờ biển vịnh Ishikari, một chiếc xe gỗ đèn đuốc sáng trưng đậu bên đường. Mái hiên che mưa phủ lên một hai chiếc ghế, có khách đang ngồi trên ghế ăn mì, mùi thơm đậm đà của nước hầm xương heo lan tỏa ra rất xa.
Hạ Bình Trú đứng bên lan can, dựa người vào đó phóng tầm mắt ra xa nhìn cảnh biển trời. Nước biển gần bờ trong suốt như lưu ly, còn mặt biển xa xa lại sâu thẳm như một tấm lụa đen kịt.
Sóng nước dập dềnh, từng đợt từng đợt không ngớt tràn qua bờ cát, để lại bọt biển trắng bạc và những chiếc vỏ sò hình quạt. Vài con cua bò ngang một cách khó khăn; ở phía bên kia, sóng triều dữ dội đập vào đá ngầm, vỡ tan thành những bọt nước cao vài mét.
Đồng Tử Trúc ăn xong mì liền đi tới, hai tay đan vào nhau duỗi về phía trước, kéo căng cơ bắp cánh tay.
Cô đặt hai tay lên lan can, lười biếng nói: "Kể từ khi gia nhập lữ đoàn, đúng là không có ngày nào được nhàn rỗi, hết chuyện này đến chuyện khác. Đây là đặc sản của đoàn các cậu à? Còn mệt hơn cả dân cày 996 nữa."
"Vận may của cô coi như tốt, ít nhất đã thoát được một trận ở buổi đấu giá Tokyo." Hạ Bình Trú thẳng thắn, "Nếu lúc đó cô cũng có mặt ở buổi đấu giá, người chết có thể không phải là Lam Đa Đa hay Oda Takikage, mà là cô."
"Cậu có biết nói chuyện không vậy?" Đồng Tử Trúc lườm hắn một cái, "Hơn nữa, nếu như không có thành viên chết, tôi căn bản không thể gia nhập lữ đoàn. Nghĩ mấy chuyện đó có ý nghĩa gì không?"
"Tô Dĩnh, cô ấy là người như thế nào?" Hạ Bình Trú đột ngột hỏi.
"Vãi, suy nghĩ của cậu cũng nhảy số quá đấy." Đồng Tử Trúc nói, "Có ai nói chuyện như cậu không?"
"Tôi chỉ tò mò thôi, rốt cuộc là người thế nào mà đáng để cô cứ tìm mãi... tìm không ngừng."
Đồng Tử Trúc im lặng một lúc, chống khuỷu tay lên lan can, đưa tay đỡ cằm.
"Một người hoạt bát quá mức, hoạt bát đến mức khiến cậu không cảm nhận được tuổi tác của chị ấy. Rõ ràng là nhận nuôi cậu, nhưng lại chỉ xem cậu như em gái, mỗi ngày cùng cậu chơi game xem TV, cười hi hi ha ha. Không có chút dáng vẻ người lớn nào."
Cô cúi đầu nhìn ra biển rộng, "Nhưng chị ấy trông có vẻ vô tâm như vậy, lại có thể biết hết mọi tâm tư nhỏ nhặt trong lòng cậu, là một người vô cùng kỳ diệu. Cho nên khi biết chị ấy có gia đình riêng, tôi đã rất thất vọng, cứ nghĩ mãi tại sao chị ấy không thể mang tôi theo? Còn nghĩ có phải mình đã bị chị ấy bỏ rơi rồi không?"
"Nghĩ theo hướng tốt đi, có thể là vì chị ấy cảm thấy cô có thể tự lập được rồi." Hạ Bình Trú nói, "Dù sao trước đây cô cũng là trẻ lang thang, trưởng thành sớm hơn."
"Thà chị ấy đừng nhận nuôi tôi, như vậy một mình tôi tự do biết bao? Không giống như bây giờ ngày nào cũng phiền lòng."
"Trong lòng cô chắc chắn không nghĩ vậy đâu."
"Thôi được rồi, tôi rất nhớ chị ấy." Đồng Tử Trúc hai tay ôm mặt, "Đối với tôi, chị ấy không giống mẹ, mà giống chị gái hơn. Tôi cảm thấy trên đời này không có ai tốt hơn chị ấy, nhưng trong mắt chị ấy lại có thứ quan trọng hơn tôi. Tôi đột nhiên cảm thấy không công bằng, thật không cam lòng, nhất định phải tìm được chị ấy để hỏi cho ra lẽ."
Cô đột nhiên im bặt. Thế giới chìm trong tiếng sóng ào ạt, những con sóng đen kịt va vào đá ngầm vỡ tan thành bọt nước trắng xóa.
"Đó là do cô gặp quá ít người, nên chấp niệm quá sâu." Hạ Bình Trú nói, "Nhưng con người chính là ngu ngốc như vậy, luôn nhớ mãi không quên người mà mình gặp được vào lúc bất lực nhất."
Hắn thầm nghĩ, chúng ta quả thật có chung một người mẹ, không chỉ cô, mà mấy lão già trong nhà sau khi bà ấy mất vẫn còn nhớ mãi không quên.
Đồng Tử Trúc khẽ thở dài, rồi đột nhiên khóe miệng nở nụ cười nhẹ, "Cậu đang nói đến bà lão già còn mải mê yêu đương đúng không?"
"Đúng, học lỏm từ bà ấy đấy." Hạ Bình Trú thản nhiên nói.
Đúng lúc này, Kẻ Mổ Bụng xách theo vỏ đao màu đỏ sậm, từ xa bước tới.
Cô im lặng một hồi, nghiêng đôi đồng tử đen láy như đêm vùng cực, nói với Đồng Tử Trúc: "Tôi muốn nói chuyện riêng với cậu ta một chút."
"Được, hai người cứ nói chuyện. Tôi sẽ không đi mách lẻo với đại tiểu thư đâu." Đồng Tử Trúc đứng thẳng người dậy khỏi lan can, "Nhưng hacker thì khác đấy, miệng tên nhóc đó thối lắm, đề nghị hai người cẩn thận một chút."
Nói xong, Đồng Tử Trúc liếc mắt một cái, lầm bầm đi về phía xe mì, kéo một chiếc ghế ngồi xuống.
"Tìm tôi có chuyện gì?" Hạ Bình Trú hỏi.
"Tôi cảm thấy năng lực của cậu đã vượt ra ngoài phạm vi của một Khu Ma Nhân, nhưng không rõ nguyên nhân cụ thể là gì." Kẻ Mổ Bụng hỏi.
"Tại sao lại nói như vậy?"
"Andrews phán đoán một tháng trước khi chúng ta gặp nhau, cậu vẫn còn là một Khôi cấp. Người có thể tăng từ Khôi cấp lên chuẩn Cấp Thiên Tai trong thời gian ngắn như vậy không nhiều, hay nói đúng hơn, trong giới Khu Ma Nhân căn bản không tồn tại loại người này." Kẻ Mổ Bụng dừng lại một chút, "Cậu là người duy nhất."
"Cho nên?"
"Cậu đã giấu chúng tôi chuyện gì?"
"Tôi không giấu các người chuyện gì cả. Chẳng lẽ tôi không thể là một thiên tài triệu người có một sao?" Hạ Bình Trú hỏi, "Giống như trên Dị Năng Giả Cấp Thiên Tai còn có Dị Năng Giả Cấp Hạn Chế, tôi cũng có thể tự mở một phân cấp riêng trong giới Khu Ma Nhân, như vậy cô sẽ không cảm thấy tôi giấu diếm gì nữa."
"Cho cậu một lời khuyên."
"Lời khuyên gì?"
"Đừng có tự luyến nữa."
Yêu đao ra khỏi vỏ, kề lên cổ Hạ Bình Trú. Đến lúc này, một luồng đao quang lạnh lẽo đến cực điểm mới đột ngột lóe lên, vẽ thành một đường cong gợn sóng giữa không trung, chậm hơn chuyển động của thân đao cả một nhịp, khiến người ta không thể tin nổi.
Hạ Bình Trú đã sớm quen, không hề nhúc nhích, lặng lẽ nhìn những chiếc vỏ sò màu cầu vồng trên bãi cát.
"Chỉ là nói thật thôi mà." Hắn nói.
"Hạ Bình Trú, cậu là kẻ phản bội sao?" Kẻ Mổ Bụng im lặng một lúc, đột nhiên hỏi.
"Diêm Ma Lẫm, tại sao lại nói như vậy?" Hạ Bình Trú mặt không đổi sắc hỏi.
"Trực giác."
"Vậy thì trực giác của cô sai rồi." Hạ Bình Trú nói.
Kẻ Mổ Bụng liếc hắn một cái, sau đó thu lại thanh thái đao màu đỏ sậm, tra đao vào vỏ, khoanh tay kẹp ở bên hông.
"Thật sao, thực ra tôi cũng hy vọng mình sai. Mười giờ sáng mai tập trung đúng giờ, đừng đến trễ."
Nói xong, cô quay người đi về phía ánh đèn lác đác. Hạ Bình Trú nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn theo bóng cô rời đi.
Đến sáng ngày hôm sau, chiến dịch cướp ngục chính thức bắt đầu. Tám thành viên của Lữ Đoàn Quạ Trắng lại tập trung tại khu trượt tuyết gần thành phố Sapporo, họ quyết định phát động tấn công từ trên không.
Mười giờ sáng ngày 8 tháng 8 theo giờ Nhật Bản, Hokkaido, bên trong một sân bay tư nhân nằm sâu trong núi.
Máy bay hạ cánh, cầu thang mở ra, ba người của Hồng Dực trong khoang máy bay từ từ đứng dậy.
"Đúng rồi, cái này cho cậu." Uriel đưa một chiếc vali xách tay cho Cố Khỉ Dã.
"Đây là cái gì?" Cố Khỉ Dã hỏi.
"Chiến phục mới. Cấp trên xét thấy cậu thường mặc chiến y khi hành động, nên đã để bộ phận kỹ thuật chế tạo cho cậu một bộ mới." Uriel nói, "Cậu mặc hay không không quan trọng, tôi cho rằng sẽ không có ảnh hưởng lớn, nhưng nó có thể bảo vệ đầu và cơ thể cậu. Dị năng của cậu vẫn chưa đủ ổn định, dễ làm mình bị thương."
"Hơi phiền phức."
"Đây không phải là một lựa chọn sáng suốt." Uriel mặt không cảm xúc nói, "Đợi đến khi cậu có thể hoàn toàn khống chế được dị năng sau lần biến dị thứ hai, rồi bỏ bộ chiến y này xuống cũng không muộn."
"Giống như trẻ con lúc đầu đi xe đạp đều cần bánh phụ, nếu không sẽ ngã khóc oa oa."
Kuroneko nói một cách hài hước, đi trước một bước ra cửa khoang, bước xuống cầu thang.
"Cô ta lúc nào cũng vậy à?" Cố Khỉ Dã nhìn bóng lưng cô ta, quay đầu hỏi Uriel.
"Quen rồi sẽ thấy, không ai biết cô ta đang nghĩ gì, rất bí ẩn." Uriel đưa ra nhận xét, rồi nói, "Chúng ta không cần vội đi, bên nhà tù Shin-Kō chưa có cảnh báo bị tấn công, cậu có thể xem qua trên máy bay trước."
Miệng cô nói vậy, nhưng hai tay lại đang bận rộn chơi game online trên máy tính bảng.
Cố Khỉ Dã nhìn cô, lập tức hiểu tại sao lại "không cần vội đi". Máy bay vừa hạ cánh, cuối cùng cũng kết nối được Wifi, cô nàng nghiện net này đương nhiên phải cày cho xong một đống nhiệm vụ hàng ngày của game di động.
Cố Khỉ Dã hỏi cô tại sao không giao tài khoản cho người khác quản lý.
Cô nói, như vậy sẽ không còn ý nghĩa. Cô cũng không phải chơi mọi game, chỉ là mỗi tuần sẽ chọn hai ba game trên máy, cuối tuần lại đổi mấy game khác, tùy duyên phận.
Cố Khỉ Dã nhún vai, tìm một chỗ ngồi trong khoang, suy nghĩ một lúc rồi "cạch" một tiếng mở khóa vali, nắp vali mở ra ngoài.
Thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là một chiếc mặt nạ kim loại đen nhánh, góc cạnh rõ ràng, phần bên trong hơi nhô ra, để lộ đôi môi. Chiến phục thì xen kẽ giữa màu đen và xanh đậm, những đường cong trên thân áo cực kỳ trôi chảy, tự nhiên như hơi thở.
"Tôi vẫn cảm thấy không cần thiết." Hắn nói, "Nếu bắt buộc, giữ lại chiếc mặt nạ là đủ rồi, để đảm bảo tôi không tự giật điện choáng váng đầu mình."
"Tại sao? Vì muốn tạm biệt quá khứ à?" Uriel hỏi.
"Đúng vậy, chuyện phiền lòng quá nhiều." Cố Khỉ Dã nói, "Hơn nữa mặc chiến y sẽ khiến tôi chậm lại. Trước đây vì che giấu thân phận mới bất đắc dĩ làm vậy, bây giờ không cần nữa."
"Rất tốt, vậy tùy cậu thôi."
Hai người vừa nói xong không lâu, liền bước ra khỏi sân bay tư nhân. Kuroneko đang đợi họ ở cổng sân bay. Nơi này nằm trên một ngọn núi lớn ở Hokkaido, vị trí cực kỳ bí mật, phóng tầm mắt ra có thể thấy một khu rừng xanh biếc rộng lớn và dãy núi hùng vĩ trập trùng.
Dưới ánh nắng ấm áp của mùa hè, ba người đi về phía nhà tù dị năng "Shin-Kō" của Hokkaido. Sân bay tư nhân này nằm gần Shin-Kō, chỉ cách đó vài cây số. Máy bay đã bật chế độ ngụy trang quang học trên đường bay để tránh đánh rắn động cỏ, bị người của Lữ Đoàn Quạ Trắng phát hiện.
Uriel đã thay một bộ đồ bó màu đen, đeo găng tay đen; Kuroneko vẫn mặc bộ đồ thường ngày thoải mái, còn Cố Khỉ Dã thì mặc một bộ đồ lót màu đen, tay cầm chiếc vali đựng mặt nạ. Hắn đã để lại chiến y trên máy bay, chiếc vali lập tức nhẹ đi không ít.
Đi bộ được một lúc, điện thoại di động trong bộ đồ bó của Uriel đột nhiên rung lên.
Cô lấy điện thoại ra xem, chợt nhíu mày, quay đầu nhìn hai người: "Bên Shin-Kō có tin tức, nhà tù bị tấn công... Người của Lữ Đoàn Quạ Trắng, đã đến rồi."