Ngày 12 tháng 8, 2 giờ sáng, tại một tiệm sách ở Osaka.
Đêm đã về khuya, không gian trong ngoài tiệm sách đều tĩnh lặng như tờ, chỉ lờ mờ nghe thấy tiếng ve kêu vọng lại từ đường phố. Tô Úy ngồi trên ghế xoay, vừa uống trà vừa đọc sách. Kén Đen thì treo ngược mình dưới trần nhà, lặng lẽ đọc cuốn *Shonen Jump*.
Một lát sau, chiếc điện thoại trong túi áo khoác bỗng rung lên, phát ra tiếng thông báo "Ting ting".
Kén Đen nhíu mày, lấy điện thoại ra xem. Trên màn hình hiện lên tin nhắn từ Cố Khỉ Dã.
【 Cố Khỉ Dã: Thời gian hành động đã chốt, 0 giờ sáng ngày 14 tháng 8. 】
【 Cố Khỉ Dã: Hồng Dực chưa chắc sẽ xuất động toàn bộ, họ sẽ để lại hai người canh giữ ở Osaka... Hiện tại chưa xác định được kẻ ở lại Osaka có phải người của Cứu Thế Hội hay không. Nếu đúng là vậy, chúng ta phải tính xem nên chia nhau hành động thế nào. 】
【 Kén Đen: Đã rõ. Hồng Dực phân chia nhân sự cụ thể thế nào, đến lúc đó anh cứ báo cho em là được. 】
"Tin nhắn của Khỉ Dã sao?" Tô Úy cầm ly lên, nhấp một ngụm trà.
"0 giờ sáng ngày 14 tháng 8, Hồng Dực sẽ đến đảo Vô Danh, tấn công tộc Phệ Quang Phong." Kén Đen vừa gõ chữ vừa nói, "Hồng Dực hung tàn phết đấy ngoại công. Hình như định diệt sạch Phệ Quang Phong trên đảo, không chừa mống nào."
"Vậy là còn hai ngày rảnh rỗi."
"Chuẩn luôn, cảm giác giống hệt mấy ông tác giả tiểu thuyết sắp đến hạn nộp bản thảo, càng đến lúc này càng không được hoảng." Kén Đen tiếp lời, "Đến lúc đó ông nhớ quản kỹ bố cháu nhé, cháu lo ông ấy lại gây ra tai họa gì đó thì báo hại cả cháu lẫn ông anh cháu đấy."
"Yên tâm, ta đã dặn dò nó không được hành động theo cảm tính rồi." Tô Úy cười, "Bây giờ cháu cứ nghỉ ngơi dưỡng sức chuẩn bị chiến đấu đi, đừng chạy lung tung ra ngoài. Hơn nữa thân phận hiện tại của cháu cũng không thích hợp lộ diện, nếu giống như em gái cháu, bị người của Cứu Thế Hội nhắm vào thì phiền lắm."
"Vâng, tuân lệnh."
Kén Đen nói xong, dời mắt khỏi cuốn truyện tranh, dùng dây tơ gõ lên màn hình điện thoại, gửi vài tin nhắn cho Cố Khỉ Dã.
【 Cố Khỉ Dã: Em nói điều kiện để Ong Chúa ra đời là các Phong Hầu phải nuốt chửng lẫn nhau? 】
【 Kén Đen: Đúng vậy, khả năng cao là thế. Nhưng dường như đám Phong Hầu hiện tại vẫn chưa biết chuyện này. 】
【 Cố Khỉ Dã: Sao lại thế? Hay là bọn chúng không muốn tàn sát đồng loại? 】
【 Kén Đen: Không rõ, em cảm giác khâu truyền thừa của Ong Chúa xảy ra vấn đề gì đó, dẫn đến việc Phong Hầu không biết bí quyết để lên ngôi vương là phải ăn tươi nuốt sống anh em mình. 】
【 Cố Khỉ Dã: Vậy sao. 】
【 Kén Đen: Tóm lại trong quá trình hành động, các anh cứ cố gắng tách đám Phong Hầu ra mà đánh là được. Tuyệt đối đừng để bọn chúng có cơ hội ăn xác của những Phong Hầu khác. 】
【 Cố Khỉ Dã: Hiểu rồi, ý bên trên cũng là như vậy. Siêu Tải Giả Garfield của Hồng Dực đã để lại rất nhiều drone trên đảo để giám sát nhất cử nhất động của tộc Ong. 】
【 Cố Khỉ Dã: Cho nên, chúng tôi sẽ thừa dịp Phong Hầu phân tán mới phát động tấn công, tiêu diệt từng kẻ một. 】
"Đừng tán gẫu với Khỉ Dã nữa, để nó nghỉ ngơi sớm chút đi." Tô Úy bất ngờ xen vào.
"Không sao đâu, ông anh cháu có phải người thường đâu, ổng là siêu nhân đấy." Kén Đen nhún vai, "Về mặt tri thức, hồi bọn cháu còn đi học, ổng ngủ hai tiếng một ngày mà vẫn tỉnh bơ. Giờ còn siêu tiến hóa nữa, cháu nghi ổng chẳng cần ngủ luôn rồi."
"Hồ đồ." Tô Úy trách nhẹ, "Đừng có lúc nào cũng bào anh cháu, để nó nghỉ ngơi tử tế đi."
"Rồi rồi."
Kén Đen nheo mắt, lắc đầu thở dài, "Haizz" một tiếng rõ to. Hắn thầm nghĩ thân phận bị lộ đúng là phiền phức, cứ bị người lớn càm ràm mãi, nghe nhức cả đầu.
Hắn vừa ngân nga hát vừa cúi đầu, dùng dây tơ gõ lạch cạch trả lời tin nhắn.
【 Kén Đen: Ngầu đấy. Quả nhiên dù ở Hồng Dực thì học sinh tiểu học vẫn là sinh vật không thể khinh thường, Đấng Sáng Thế của thế giới này chắc chắn là một học sinh tiểu học chính hiệu. Thôi không tám nữa, ngoại công bảo anh nghỉ sớm đi. 】
【 Cố Khỉ Dã: Ngoại công... từ ngữ xa lạ thật. Nói thật đến lúc đánh nhau, anh không chắc có thể coi ông ấy là người mình đâu. 】
【 Cố Khỉ Dã: Dù sao cũng không quen. 】
【 Kén Đen: Không sao, người một nhà mình ai cũng thế cả, toàn thích đấm người nhà thôi, em quen quá rồi. 】
Gửi tin nhắn xong, Kén Đen ngước mắt khỏi điện thoại, vẫn trong tư thế treo ngược, nhìn Tô Úy đầy ẩn ý.
"Sao thế?" Tô Úy ôn tồn hỏi, "Bị ta mắng hai câu nên dỗi à?"
"Ách... Thật ra cháu thấy ông nên lộ diện sớm hơn, như thế anh cháu đỡ vất vả." Kén Đen gãi cằm, tìm cớ phản bác.
"Lúc đó ta vẫn chưa biết phải đối mặt với các cháu thế nào. Mà nói đúng hơn... nếu không phải cháu đánh bậy đánh bạ tự tìm đến cửa, có lẽ cả đời này ta cũng không biết phải đối mặt với đám trẻ các cháu ra sao." Tô Úy trầm giọng kể, đẩy chén trà vừa pha về phía trước.
"À há, giờ cháu mới biết sao anh chị em nhà cháu đứa nào tính nết cũng vặn vẹo kỳ cục như vậy, hóa ra là di truyền từ ngài đấy ông ngoại." Kén Đen nhún vai, vừa cà khịa vừa dùng dây tơ từ từ nâng chén trà trên quầy lên.
Hắn tháo mặt nạ, để dây tơ kéo lên, cúi đầu ghé sát chén trà uống một ngụm. Nước trà nóng khiến đầu lưỡi hắn tê rần, chép miệng liên tục, nghiêm túc nghi ngờ ông ngoại ngấm ngầm chơi khăm mình.
Cố Văn Dụ thở dài thườn thượt, một bên dùng dây tơ làm quạt phe phẩy cho nguội trà, một bên hỏi Tô Úy:
"Bố cháu đâu? Cả tối nay không thấy bóng dáng đâu cả, ông ấy sẽ không nhân lúc cháu tháo mặt nạ mà nhảy ra tập kích nhận người thân đấy chứ? Giống hệt cái tên ác ma quấn tã nào đó."
"Nó đang tập luyện dưới tầng hầm." Tô Úy nhấp một ngụm trà, cảm thán, "Cũng may cái hầm này đủ sâu, cách âm tốt. Chứ với cái năng lực gây động tĩnh của nó, ta chắc bị người ta mời lên phường uống trà trong vài phút."
Cố Văn Dụ ghé sát miệng chén, lại bị hơi nóng phả vào mặt, dứt khoát không uống nữa. Hắn dùng dây tơ lặng lẽ đặt chén trà lại lên bàn, đeo mặt nạ vào, ấn chốt khóa bên tai.
Hắn ngẫm nghĩ rồi ngẩng đầu lên: "Nhắc mới nhớ, cháu còn chưa biết thực lực hiện tại của bố mạnh đến mức nào đâu."
"Hôm nay ta có giao đấu vài hiệp với nó." Tô Úy chậm rãi nói, "So với thời còn là tội phạm tép riu 'Quỷ Chung', nó quả thực tiến bộ không ít, thậm chí thực lực đã vượt qua đa số Cấp Thiên Tai, tiệm cận Thợ Săn."
Hắn ngừng một chút, "Nếu hai mươi năm trước nó đã có thực lực như bây giờ, thì khi đó ta cũng không đến nỗi phản đối việc giao Tô Dĩnh cho nó."
"Con người luôn trưởng thành trong hối hận mà, chỉ có điều cái giá của thời đại quá đắt thôi." Kén Đen nói, bỗng nghiêng đầu, như phát hiện ra chuyện gì ghê gớm, "Ơ? Mà hóa ra những năm trước ông cũng để ý đến Quỷ Chung à? Cơ duyên là gì thế?"
"Ta chỉ lo Khỉ Dã bị nó đánh chết nên mới chú ý Quỷ Chung một thời gian, rảnh rỗi sinh nông nổi còn nghiên cứu năng lực của nó nữa. Có lần Khỉ Dã đánh nhau với Quỷ Chung, ta còn ra tay giúp một chút."
Nói xong, Tô Úy lắc đầu thở dài: "Nhưng không ngờ cuối cùng cháu lại bảo ta rằng, chàng con rể quý hóa của ta chính là Quỷ Chung. Tâm trạng ta lúc đó phức tạp lắm đấy."
"Không sao đâu ngoại công." Kén Đen gật đầu đầy thấu hiểu, sau đó nói với giọng điệu trầm bổng, "Trong cái gia đình này, chuyện khiến ông tâm trạng phức tạp còn nhiều lắm, chào mừng ông đến với đại gia đình họ Cố."
Hắn khựng lại, "Thế rốt cuộc bố cháu có năng lực gì?"
"Nó có thể chủ động điều khiển kim đồng hồ của tháp chuông chỉ đến đâu, tức là tùy ý chọn một trong mười hai loại năng lực mình cần. Ngoài ra, thời gian ngưng đọng của nó cũng tăng từ một giây lên đến..." Tô Úy nói đến đây, giọng bỗng im bặt.
Ông nheo mắt, từ từ quay đầu nhìn ra cửa.
Bên ngoài tiệm sách bỗng truyền đến tiếng xé gió không lớn không nhỏ. Tiếp đó, một cơn cuồng phong từ trên trời giáng xuống, quét qua đường phố Osaka. Những biển hiệu đèn neon san sát nhau vụt tắt trong khoảnh khắc như những ngọn nến bị gió thổi, rồi lại sáng lên.
Kén Đen hơi sững sờ, gấp cuốn *Shonen Jump* lại, lặng lẽ đặt lên giá sách, rồi quay đầu nhìn ra ngoài.
"Hửm... Động tĩnh gì thế?" Hắn hỏi, "Cháu không biết nửa đêm nửa hôm thế này tiệm sách còn có khách ghé thăm đấy?"
"Chắc là Phong Hầu của tộc Phệ Quang Phong, tên là 'Joy'." Tô Úy nói, "Hôm qua cậu ta còn ngồi đọc sách trong tiệm của ta."
Kén Đen rùng mình một cái, nheo mắt: "Ngoại công, khách của tiệm ông cũng đa dạng thật đấy. Xem ra sau này trước khi mượn sách cháu phải cân nhắc xem có lỡ mượn trúng cuốn mà ngài Phong Hầu muốn đọc không."
Tô Úy im lặng. Dù sắc mặt vẫn ôn hòa, nhưng ánh mắt sau lớp kính đã trở nên ngưng trọng.
Ông cảm nhận được luồng khí tức quỷ dị mà uy nghiêm kia không chỉ có một. Lúc này bên ngoài tiệm sách, có ít nhất hai tồn tại cùng đẳng cấp: Điều này có nghĩa là Đại Phong Hầu "Joy" không đến một mình! Nó còn dẫn theo một Phong Hầu khác.
"Văn Dụ, cháu tàng hình trước đi." Tô Úy dặn dò, "Khi ta chưa cho phép, tuyệt đối không được lộ diện. Nhanh lên!"
Kén Đen lặng lẽ nheo mắt, gật đầu không nói lời nào. Hắn dùng dây tơ quấn quanh người thành một cái kén lớn đen sì, sau đó cái kén từ từ biến mất vào hư không.
Hắn không dại gì chất vấn quyết định của Tô Úy, dù sao đối phương cũng là cường giả Cấp Thiên Tai có tiếng, phán đoán chắc chắn chuẩn hơn hắn. Một lát sau, quả nhiên có hai bóng người kỳ lạ nhưng đầy uy nghiêm tiến lại gần từ bên ngoài.
Tiếng bước chân của chúng nhẹ nhàng, nghe có vẻ không mang địch ý, nhưng tinh thần Tô Úy vẫn căng như dây đàn.
Joy bước vào tiệm sách, cái đuôi thon dài khẽ vểnh lên, đôi mắt màu vàng sẫm vẫn lạnh lùng và sáng quắc.
Theo sát phía sau là một bóng người có vóc dáng mảnh mai, mang khuôn mặt của phụ nữ loài người. Đôi mắt cô ta màu xanh lam, mặc một chiếc váy màu xanh hải quân, trên mái tóc ngắn cài một chiếc nơ bướm màu xanh, sau lưng mọc một đôi cánh khổng lồ.
"Lần này cậu còn dẫn theo bạn à?" Tô Úy đẩy gọng kính trên sống mũi, hỏi Joy.
"Phải, đây là Tam Phong Hầu của tộc chúng tôi, 'Cameron'." Joy giới thiệu.
"Cô ấy cũng đến đọc sách sao?"
"Không, cánh của cô ấy có khả năng tàng hình, khi đưa tôi bay khỏi hòn đảo sẽ không bị phát hiện. Có như vậy mới không dụ đám Dị Năng Giả kia tới." Joy nói, "Nếu tôi đã là khách, thì phải có dáng vẻ của một người khách, cố gắng không gây rắc rối cho ông."
"Khá lắm, không ngờ cậu lại rất biết giữ quy tắc." Tô Úy cười khẽ.
"Joy, làm bạn với con người... Nếu để Ong Chúa điện hạ biết được, vấn đề sẽ lớn lắm đấy." Cameron chống cằm, nói với giọng thâm thúy.
Joy mặt không đổi sắc. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn chợt ngẩng phắt đầu lên, nhìn chằm chằm vào trần nhà tiệm sách.
Trần nhà rõ ràng trống không, nhưng hắn vẫn nhìn không chớp mắt. Một lát sau, Joy quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Tô Úy, gằn từng chữ:
"Ông cũng mang theo một người bạn, phải không?"