Tải xong ký ức của nhân vật Hạ Bình Trú, Cơ Minh Hoan lập tức hiểu rõ ý nghĩa của tin nhắn vừa nhận được.
[Người dùng ẩn danh: Quán rượu ngầm tại hẻm số 5, thủ đô Tokyo. Chúng tôi đợi cậu ở phòng riêng số 3.]
Không còn nghi ngờ gì nữa, tin nhắn này đến từ "Lữ Đoàn Quạ Trắng". Hôm nay chính là thời điểm Hạ Bình Trú hẹn gặp mặt bọn họ lần đầu tiên.
Cơ Minh Hoan nhíu mày, mở ứng dụng bản đồ trên điện thoại, đi thẳng đến điểm hẹn, sau đó bước xuống cầu thang dẫn vào quán rượu ngầm.
Chẳng hiểu sao dù mới là sáng sớm, nơi này đã ồn ào náo nhiệt, cảnh tượng chén chú chén anh diễn ra khắp nơi. Đương nhiên, không loại trừ khả năng đám người này đã uống thông đêm suốt sáng, nhưng nếu vậy thì tinh lực của bọn họ cũng quá dồi dào rồi.
Hắn len lỏi qua đám đông dưới ánh đèn xanh đỏ nhập nhoạng, đi đến trước phòng riêng số 3, giơ tay gõ nhẹ lên cửa.
Trong căn phòng này là người của Lữ Đoàn Quạ Trắng... Những mục tiêu truy nã cấp SS của Hiệp Hội Dị Hành Giả. Tất nhiên, cũng có khả năng bọn họ dùng vài kẻ thế mạng để thử thách ta, nhưng điều đó không giống tác phong của bọn họ cho lắm.
Đứng quay lưng về phía đám đông hỗn loạn, Cơ Minh Hoan thầm cầu khấn trong lòng, hạ thấp tiêu chuẩn kỳ vọng xuống mức tối thiểu: "Đừng chết quá nhanh là được, coi như thành công. Ít nhất trước khi nhân vật trò chơi thứ ba được tạo ra, hy vọng nhân vật này vẫn còn sống, nếu không hàng loạt hành động tiếp theo của ta sẽ lại bị hạn chế."
"Cạch" một tiếng, chốt cửa xoay động, cánh cửa mở ra.
Hắn nhìn qua khe cửa, người mở cửa là một cô gái mặc bộ Kimono màu đỏ giả, mái tóc đen dài kiểu Hime cut. Vẻ mặt nàng lạnh tanh, trông hệt như một con búp bê sứ truyền thống của Nhật Bản, làn da trắng bệch, đôi mắt to nhưng trống rỗng vô thần, nhìn lâu khiến người ta lạnh sống lưng.
Cô gái không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn chằm chằm vào hắn.
"Mời vào."
Một giọng nam ấm áp vang lên bằng tiếng Nhật, mang theo chút âm hưởng giọng Anh đặc trưng.
Cơ Minh Hoan bước vào, nhìn thấy bên trong còn có hai người khác đang ngồi trên ghế sofa chơi bài.
Trang phục của những người này đều có độ nhận diện rất cao. Người đàn ông ngồi bên trái mặc áo sơ mi cổ chữ V, nhưng trên đầu lại đội một cái hộp máy móc hình vuông che kín toàn bộ khuôn mặt, trên đỉnh hộp còn cắm hai cái ăng-ten chảo màu trắng.
Ngồi bên phải là một thanh niên tóc vàng mắt xanh, mặc bộ vest kiểu Anh lịch lãm, khóe môi luôn nhếch lên một nụ cười ngạo nghễ.
"Người mới à?" Cô gái mặc Kimono đứng phía sau hỏi bằng tiếng Nhật.
"So với ảnh chụp thì đúng là hắn, dự bị số 12. Đoàn trưởng rất hứng thú với năng lực của hắn, nên bảo chúng ta đến xem trước một chút, xem có vừa mắt hay không." Người đàn ông đầu hộp máy móc phát ra giọng nói trầm ổn.
"Vậy chúng ta giới thiệu trước nhé?" Thanh niên mặc vest kiểu Anh hạ bài xuống, mỉm cười nói.
Cô gái mặc Kimono vẫn im lặng không nói, nhưng một cuốn tạp chí ở ngăn kéo bên cạnh bỗng nhiên bay lên. Từng trang giấy bị xé toạc, biến thành những mảnh giấy vụn bay lả tả, sau đó chúng múa lượn trước mặt nàng, ghép lại thành một dòng chữ tiếng Nhật lơ lửng giữa không trung:
[Tôi là Ayase Chiết Chỉ, xếp số 3 trong lữ đoàn.]
Cơ Minh Hoan nhìn dòng chữ được ghép từ giấy vụn, thầm nghĩ: *Dị năng điều khiển vật thể giấy sao?*
Vẻ mặt hắn bình tĩnh, đáp: "Hạ Bình Trú, đến để thay thế vị trí số 12."
Trong ký ức thiết lập, Hạ Bình Trú là một kẻ trầm mặc ít nói, gương mặt lúc nào cũng lạnh tanh như bài poker.
Đương nhiên, người của Lữ Đoàn Quạ Trắng chưa từng tiếp xúc chính thức với Hạ Bình Trú, chưa có ấn tượng cụ thể về tính cách của hắn, nên Cơ Minh Hoan hoàn toàn có thể dựa theo sở thích của mình để đập đi xây lại, tạo ra một nhân thiết hoàn toàn mới.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn cho rằng ở trong cái tổ chức quái đản này thì bớt mồm bớt miệng vẫn tốt hơn. Xây dựng hình tượng kiệm lời sẽ giúp tránh được họa từ miệng mà ra.
Ánh mắt hắn quét qua ba người trong phòng. Thật trùng hợp, hai trong số ba người này đã xuất hiện trong ký ức điều tra của Hạ Bình Trú.
Trong nửa năm qua, Hạ Bình Trú gần như điên cuồng điều tra lai lịch của Lữ Đoàn Quạ Trắng, lục tung các trang web đen (Dark Web), tìm kiếm các đoạn video, trích xuất camera giám sát, kết hợp với tài liệu công khai của chính phủ, hắn đã nhận diện được phần lớn thành viên.
Thanh niên tóc vàng mắt xanh và cô gái mặc Kimono kia đều là những Dị năng giả "Chuẩn cấp Thiên Tai".
Tuy nhiên, cái mác "Chuẩn cấp Thiên Tai" này là do Hạ Bình Trú tự phán đoán dựa trên tình báo. Hắn suy đoán dù chưa đạt đến cấp Thiên Tai thực sự, hai người này ít nhất cũng phải trên cấp "Long", chạm đến ngưỡng cửa của Thiên Tai.
Còn về gã đầu máy móc kia thì hoàn toàn mù tịt, Hạ Bình Trú không tìm được bất kỳ thông tin nào liên quan đến hắn.
"Tôi là Andrews, xếp số 11 trong lữ đoàn." Thanh niên tóc vàng mắt xanh giới thiệu.
"Robert, xếp số 7." Gã quái nhân đội hộp máy móc nói. "Bọn họ đều gọi tôi là 'Đầu Củ Cải', cậu cũng có thể gọi như vậy."
Cơ Minh Hoan gật đầu chào hắn.
"Ừm, giờ này cũng sắp phải xuất phát rồi." Andrews cúi đầu nhìn đồng hồ. "Nhưng trước khi đi có một việc cần tiện tay làm nốt. Đoàn trưởng đã dặn, trước khi rời đi phải giết sạch người trong quán rượu này. Trong đám khách ngoài kia có kẻ định động thủ tại buổi đấu giá tuần sau, xung đột với lịch trình của chúng ta."
Cơ Minh Hoan suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Cho nên bài kiểm tra gia nhập của tôi là ra ngoài kia giết sạch bọn họ?"
"Đương nhiên là không... Đó chỉ là chuyện tiện tay thôi. Nếu hứng thú của đoàn trưởng đối với cậu là thật, thì việc giết đám tép riu đó chẳng bõ bèn gì để gọi là khảo hạch. Cậu chỉ cần suy nghĩ xem nên dùng tư thế nào cho thoải mái nhất thôi," Andrews khựng lại một chút, "Đừng vội... Để tôi thử vận may trước đã, xem có cách nào đỡ tốn công hơn không."
Nói xong, đáy mắt hắn lóe lên một tia sáng kỳ dị. Một chiếc máy Slot Machine (máy đánh bạc) màu xanh lam cao tới ba bốn mét đột ngột xuất hiện, lẳng lặng đứng sừng sững bên cạnh hắn.
*Slot Machine, dị năng của thành viên số 11 sao... Không biết có hiệu quả gì.* Cơ Minh Hoan thầm đánh giá.
Andrews nghiêng người dựa vào thân máy, đưa tay gạt cần trục. Trong tiếng nhạc hiệu "xình xịch" vui tai của trò chơi, ba ô trên màn hình bắt đầu quay tít mù.
Khi mọi thứ dừng lại, kết quả hiển thị trên màn hình chính là ba biểu tượng "Súng Phóng Tên Lửa" xếp thẳng hàng.
Ayase Chiết Chỉ câm nín. Robert bên cạnh cũng câm nín.
"Vậy thì không cần phiền cậu nữa." Andrews nhún vai. "Hình như kết quả quay ra có hơi... phô trương quá mức."
"Người mới, đi thôi."
Robert lên tiếng, bàn tay đã áp lên bức tường phòng riêng. Hắn kích hoạt dị năng, tạo ra một khung cửa trên tường, bên trong là một không gian đen ngòm không biết dẫn tới đâu.
"Nếu không đi là bị nổ bay xác đấy, người mới." Ayase Chiết Chỉ mặt không đổi sắc nhắc nhở, là người đầu tiên vặn nắm tay cửa, bước sang thế giới bên kia.
"GOGO, chúng tôi đưa cậu đến một nơi hay ho hơn." Andrews tự nhiên khoác vai Cơ Minh Hoan, kéo hắn đi về phía cánh cửa truyền tống trên tường.
"Không phải muốn giết sạch người trong quán rượu sao?" Cơ Minh Hoan thuận miệng hỏi, ánh mắt vẫn liếc nhìn chiếc máy Slot Machine kia.
"Cậu đang nói gì thế? Bọn họ... đã chết rồi." Andrews ghé sát tai hắn, hạ giọng thì thầm.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, lớp vỏ phía trước của máy Slot Machine mở toang, từ bên trong chậm rãi vươn ra một nòng pháo khổng lồ. Kèm theo tiếng nổ đinh tai nhức óc, một luồng hỏa lực đủ sức xuyên thủng chân trời phun ra từ họng pháo, dễ như trở bàn tay nung chảy toàn bộ phòng riêng, gầm thét lao thẳng ra đại sảnh quán rượu bên ngoài.
Đáng tiếc là bốn người không kịp nhìn thấy quán rượu ngầm kia giờ ra sao... Bởi vì khi họ định thần lại, thân ảnh đã xuyên qua cánh cửa truyền tống. Khung cửa trên tường biến mất, mọi động tĩnh phía sau đã bị ngăn cách bởi khoảng cách hàng ngàn cây số.
Cơ Minh Hoan chỉ nghe thấy tiếng nổ ầm vang trong tích tắc, nhưng trước khi cửa đóng lại, hắn thực sự cảm nhận được luồng gió nóng rực thổi thốc vào lưng.
Hắn có thể phán đoán được... Cả cái quán rượu đó chắc chắn không ai sống sót. Không, không chỉ quán rượu, mà cả con hẻm và khu dân cư lân cận có lẽ cũng chẳng còn ai may mắn thoát nạn.
Chắc chỉ chưa đầy một hai giờ nữa, tin tức này sẽ chấn động toàn nước Nhật.
*Giao du với đám bệnh thần kinh này, quả nhiên thú vị hơn nhiều so với việc chơi đồ hàng cùng hai lão già cấp Thiên Tai kia.*
Cơ Minh Hoan hứng thú nghĩ, ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trước mắt là một văn phòng bỏ hoang đã lâu.
Trong văn phòng, tường và sàn nhà phủ đầy bụi bặm, bàn làm việc xếp lộn xộn, trên bàn còn vứt chỏng chơ vài cái máy tính cũ nát.
Trên hai bức tường trái phải có dán hai tấm biểu ngữ tiếng Nhật đỏ chót.
Biểu ngữ bên trái: [Nghiêm túc tuân thủ thời gian lao động! Không được lãng phí dù chỉ một giây!]
Biểu ngữ bên phải: [Chỗ làm việc chính là chiến trường! Phải luôn duy trì sự tập trung cao độ nhất!]
*Ha ha, đúng là một luồng khí thế "nô lệ tư bản" đập thẳng vào mặt. Nơi này sẽ không sinh ra con ác ma công sở nào đấy chứ?* Cơ Minh Hoan thầm nhủ.
Hắn liếc nhìn gã người máy "Robert", trong lòng phỏng đoán:
*Nhìn tình hình này, dị năng của thành viên số 7 là tạo ra cánh cửa truyền tống liên kết hai địa điểm hắn từng đi qua. Hèn gì Hạ Bình Trú không điều tra được, hắn là thành viên thiên về chức năng hỗ trợ, bình thường không tham gia chiến đấu nên ít bị người ngoài nhìn thấy.*
Trong lòng đã hiểu, nhưng Cơ Minh Hoan vẫn mở miệng xác nhận lại với ba người:
"Đây là đâu? Không phải chúng ta vừa ở quán rượu ngầm khu Minato sao?"
Andrews buông vai hắn ra, giải thích: "Năng lực của Robert là để lại cổng truyền tống tại những nơi từng đi qua, chỉ cần khoảng cách giữa hai cổng không quá xa thì có thể liên kết được."
Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Chỗ này là một văn phòng ở khu Minato, Tokyo. Trước đây, do liên tiếp xảy ra hai vụ nhân viên làm thêm giờ đột tử, công ty bị chính phủ Nhật Bản cưỡng chế đóng cửa, văn phòng bị bỏ trống.",
"So với chuyện đó, các người muốn tôi làm gì?"
"Haizz, không thấy sao?" Andrews nhìn chằm chằm về phía trước, trêu chọc, "Muốn cậu làm gì ư? Đương nhiên là làm việc mà đám Khu Ma Nhân các cậu giỏi nhất rồi."
Cơ Minh Hoan nhíu mày, đột nhiên ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc trong không khí, lập tức phản ứng lại:
"Ác ma?"
"Không sai. Ba người chúng tôi sẽ đứng ngoài quan sát cậu đánh nhau với con ác ma kia, sau đó chấm điểm... Nếu có quá hai người không hài lòng với biểu hiện của cậu, vậy thì chúng tôi không chỉ từ chối cho cậu gia nhập, mà còn giết cậu ngay tại chỗ." Andrews mỉm cười. "Xem ra đối thủ của cậu lên sàn rồi, không ra chào đón nó sao?"
Dứt lời, từ chính giữa văn phòng u ám, một bóng đen đột ngột trồi lên từ mặt đất, lan rộng ra như một vũng hồ đen ngòm. Sau đó, một cái bóng khổng lồ từ trong hồ đen chậm rãi ngoi lên, lộ diện dưới ánh mặt trời.