Lâm Tỉnh Sư khẽ thở dài một hơi. Nàng nhìn mái tóc ngày càng dài của mình, cứ ngỡ đã thoát khỏi cuộc sống trước kia, nhưng rồi một ngày nọ, khi đi trên phố, nàng thấy vô số tờ thông báo tìm người, và trên mỗi tờ đều là ảnh của nàng.
Nàng ngơ ngác nhìn vô số gương mặt giống hệt nhau, nhìn chính mình với mái tóc ngắn trong ảnh, cảm giác như bị quá khứ bao vây, gần như không thở nổi.
Lúc này Lâm Tỉnh Sư mới hiểu, hóa ra mình vốn không thể trốn thoát. Thế giới này là một cái lồng giam khổng lồ, sẽ đẩy mỗi người về nơi mà số phận đã định sẵn cho họ.
“Tại sao họ cứ tìm cậu mãi thế?” Tiểu Niên Thú suy nghĩ một lát rồi hỏi.
“Bởi vì mọi người đều nói tớ là thiên tài ngàn năm có một, nên ai cũng ép tớ phải tu luyện. Nhất là cha tớ, ông ấy còn muốn tớ trở thành gia chủ đời tiếp theo.” Lâm Tỉnh Sư thở dài, “Tớ cảm thấy họ cổ hủ chết đi được... Rõ ràng trong gia tộc có bao nhiêu người cầu tiến, anh trai tớ và những người khác đều mong được kế thừa gia tộc, vậy mà lại cứ chọn trúng tớ.”
Tiểu Niên Thú im lặng một lúc: “Hôm nay là sinh nhật cậu mà, đừng buồn nữa.”
“Sinh nhật?”
“Ừm, trước đây cậu từng nói với tớ.”
“Tớ sắp quên mất rồi... Sao cậu còn nhớ vậy.” Lâm Tỉnh Sư chậm rãi ngước mắt, đối diện với ánh mắt của Tiểu Niên Thú.
“Tớ đương nhiên phải nhớ, vì đó là ngày cậu ra đời. Cậu là người quan trọng nhất của Tiểu Niên, nếu không có cậu bắt cóc tớ, Tiểu Niên đã phải lang thang đầu đường xó chợ rồi.” Tiểu Niên Thú nói.
Lâm Tỉnh Sư ngẩn ra, “Sinh nhật thì phải làm gì nhỉ?”
“Mua bánh gato, trên TV nói vậy.” Tiểu Niên Thú đáp, “Tối qua tớ đã ghé tiệm bánh ngọt rồi.”
“Lúc nào?”
“Lúc cậu ngủ.”
“Lần sau không được phép nhân lúc tớ ngủ mà chạy lung tung.” Lâm Tỉnh Sư nhẹ nhàng nói, “Tỉnh dậy không thấy cậu, tớ sẽ sợ lắm.”
Tiểu Niên Thú ngẩn người, rồi gật đầu. Chỉ có những lúc thế này, hắn mới cảm thấy Lâm Tỉnh Sư giống một cô gái. Khi hắn hoàn hồn, tóc nàng đã dài ra rất nhiều, dường như do ảnh hưởng của thiên khu, một lọn tóc sau gáy của Lâm Tỉnh Sư có màu đỏ sẫm.
Im lặng một lát, Tiểu Niên Thú đột nhiên hỏi: “Thôi được rồi, đừng buồn nữa, chúng ta ăn bánh gato trước đi.”
“Ai lại ăn bánh gato vào buổi sáng chứ?”
“Cứ ăn buổi sáng đấy, cứ ăn buổi sáng đấy!”
“Tớ thấy là tự cậu muốn ăn thì có.”
“Hôm nay là sinh nhật Tiểu Tinh!”
“Tớ chịu thua cậu rồi.” Lâm Tỉnh Sư bật cười.
“Ăn bánh gato!”
Tiểu Niên Thú dùng móng vuốt rạch một khe nứt không gian, thò tay vào, từ đó lấy ra một chiếc hộp được gói đẹp đẽ.
Hắn nhảy từ trên ghế sô pha xuống, đặt chiếc hộp lên bàn rồi mở ra. Bên trong là một chiếc bánh kem, trên bánh có cắm nến.
Tiểu Niên Thú quay lưng về phía Lâm Tỉnh Sư, đột nhiên nhấc ngón tay lên, một ngọn lửa màu đỏ tím lướt qua không khí, những cây nến lập tức được thắp sáng, bùng lên ánh sáng đỏ ấm áp.
Lúc này trời đang mưa, rèm cửa lại kéo kín, phòng khách chìm trong bóng tối. Giờ đây, khi ánh nến bùng cháy, gương mặt hai người được lửa soi sáng, bao bọc trong vầng hào quang ấm áp.
Lâm Tỉnh Sư ôm đầu gối, nhìn ánh nến trên chiếc bánh, hốc mắt bất giác đỏ lên.
“Sao cậu lại khóc?”
“Từ trước đến giờ chưa có ai tổ chức sinh nhật cho tớ cả.” Nàng nghẹn ngào nói.
“Tiểu Niên không phải người à?”
“Cậu là heo.”
“Tớ là sư tử.”
“Heo.”
“Heo thì không được tổ chức sinh nhật cho cậu à?” Tiểu Niên Thú phồng má, nhăn mũi nói một cách giận dỗi. Cái mũi hắn chun lại, trông y hệt một chú heo thật.
“Tớ rất vui.” Lâm Tỉnh Sư dụi mắt, khẽ nói.
Tiểu Niên Thú sững sờ: “Vậy thì tốt rồi, Tiểu Tinh vui là được rồi.” Hắn thì thầm, rồi nghĩ ngợi, “Cậu đừng chỉ nhìn nữa, mau ước đi, không nến tắt bây giờ.”
“Ừm...” Lâm Tỉnh Sư lẩm bẩm, nhắm mắt lại, đôi môi khẽ mấp máy.
Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, Tiểu Niên Thú chăm chú nhìn khuôn mặt nàng, dường như đọc được những gì nàng đang nói.
“Tớ muốn được ở bên Tiểu Niên mãi mãi, không bao giờ xa cách.” Thầm nói xong, nàng định thổi tắt nến trên bánh, Tiểu Niên Thú đột nhiên ngăn lại.
“Sao thế?” Lâm Tỉnh Sư mở mắt nhìn hắn.
“Cậu đổi điều ước khác đi.”
“Tại sao?”
Tiểu Niên Thú ngây người. Hắn thực sự muốn nói với Lâm Tỉnh Sư rằng, mình là ác ma, họ không thể ở bên nhau mãi mãi, sẽ có ngày nàng phát hiện ra hắn là ác ma. Khi đó, nàng sẽ biết mình đã bị lừa, lại đi kết bạn với một con ác ma.
Thật ra hắn nên rời đi từ lâu rồi, càng kéo dài, cô gái loài người này sẽ chỉ càng tổn thương sâu sắc hơn. Tiểu Niên Thú biết tất cả, nhưng hắn không nỡ, nên mới ở lại đây lâu như vậy. Mỗi sáng thức dậy có thể nhìn thấy gương mặt say ngủ của nàng thật sự rất tuyệt, cùng nàng lẻn vào trường nghe giảng cũng rất vui, cùng nhau trêu chọc người khác rồi cười phá lên cũng rất vui, rất vui. Trên núi Hải Phàm chưa từng có con ác ma nào chịu chơi với hắn.
Lâm Tỉnh Sư, là người bạn duy nhất của hắn.
Nhưng hắn là ác ma... Từ khi sinh ra hắn đã được dặn dò rằng, Tiểu Niên Thú, ngươi không được rời khỏi ngọn núi lớn đó, vì thế giới bên ngoài đều là địa bàn của con người, con người ghét ác ma, không muốn nhìn thấy ác ma, nên mới đuổi tất cả chúng lên núi... Ngay từ đầu hắn đã không nên kết bạn với nàng.
Rõ ràng biết tất cả, nhưng Tiểu Niên Thú vẫn cứ ngốc nghếch. “Giờ thì hay rồi,” hắn tự nhủ, “nếu mày không do dự, thì cô ấy đã không bị tổn thương... Tất cả là tại mày.”
Im lặng rất lâu, Tiểu Niên Thú khẽ hỏi: “Tiểu Tinh... cậu có ghét ác ma không?”
“Tại sao phải ghét ác ma?” Lâm Tỉnh Sư đưa tay lên lau nước mắt trên má.
“Thiên mệnh của Khu Ma Nhân không phải là giết chết ác ma sao? Nếu không tại sao các cậu lại được gọi là Khu Ma Nhân?” Tiểu Niên Thú hỏi dồn.
Lâm Tỉnh Sư suy nghĩ: “Cha mẹ từ nhỏ đã dạy tớ, Khu Ma Nhân và ác ma chính tà không đội trời chung, họ nói ác ma đều là quái vật ăn thịt người... Nhưng tớ không biết trong số ác ma có kẻ nào hiền lành không, tớ cảm thấy mọi thứ chỉ có tận mắt chứng kiến mới là thật.”
“Vậy nếu tớ là ác ma thì sao?”
“Sao cậu lại là ác ma được?” Lâm Tỉnh Sư nói, “Cậu đang nói nhảm gì vậy?”
Tiểu Niên Thú cảm thấy tim mình đau nhói, gần như khàn giọng nói: “Tớ... không thể là ác ma sao?”
“Cậu ngốc như vậy, ngố như vậy... Nhìn là biết chẳng liên quan gì đến ác ma rồi.” Lâm Tỉnh Sư nói xong, đưa tay chọc vào mũi hắn.
Ngay lúc này, sắc mặt Lâm Tỉnh Sư đột nhiên thay đổi. Ánh nến chập chờn, hắt cái bóng của một con thú trải dài trên tường. Nhưng chỉ một giây trước, đó rõ ràng vẫn là cái bóng của Tiểu Niên Thú.
Nàng ngẩn ra, chậm rãi quay đầu, nhờ ánh nến nhìn về phía cái bóng hình sư tử kia. Giờ phút này, hiện ra trước mắt nàng là một con sư tử con dài khoảng hơn một mét, bộ lông màu đỏ tím, có cặp nanh chưa phát triển hoàn toàn, trên đỉnh đầu là một chùm lửa yêu dị rực cháy, chập chờn cùng ánh nến.
Lâm Tỉnh Sư im lặng rất lâu, sau đó mới lên tiếng hỏi: “Cậu là... Tiểu Niên?”
Sư tử con lúng túng đứng ngây ra một lúc, rồi im lặng gật đầu.
“Hóa ra là cậu...” Lâm Tỉnh Sư khẽ nỉ non.
Những ngày gần đây khi nằm mơ, nàng luôn mơ thấy một con sư tử con màu đỏ tím, uy phong lẫm liệt. Mỗi lần nó xuất hiện trong mơ, nàng đều có thể ngủ rất say, rất có cảm giác an toàn. Nhưng mỗi lần tỉnh dậy không thấy con sư tử đó đâu, tâm trạng nàng lại có chút hụt hẫng. Giờ khắc này, nhìn Tiểu Niên Thú trước mắt, Lâm Tỉnh Sư đã hiểu ra tất cả.
“Hóa ra trong loài ác ma cũng có một đứa trẻ như cậu...”
Lâm Tỉnh Sư đưa tay ra, vừa nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của nó vừa nói. Dưới ánh nến, Tiểu Niên Thú lặng lẽ cúi đầu. Ngoài cửa sổ, mưa vẫn tí tách rơi, những hạt mưa bụi bò lên trên cửa kính.
“Cậu... có ghét tớ không?” Tiểu Niên Thú không dám ngẩng đầu, chỉ khẽ hỏi.
Nhưng đúng lúc này, Lâm Tỉnh Sư sà tới, ôm chặt con sư tử vào lòng, áp mặt vào bộ lông mềm mại của nó.
“Tớ đã ước.” Nàng nhẹ nhàng nói.
“Gì cơ?”
“Ước sẽ được ở bên cậu mãi mãi.”
***
“Còn chờ gì nữa... Mấy ngày nay cô cứ như bị quỷ nhập vậy.” Một giọng nói đột ngột vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Lâm Tỉnh Sư.
Nàng hoàn hồn khỏi ký ức, chậm rãi ngẩng đầu lên, chỉ thấy Chu Cửu Nha đang nghiêng đầu, nhìn nàng chằm chằm.
Hai người nhìn nhau một cái, rồi Lâm Tỉnh Sư nhanh chóng dời mắt đi.
“Không có gì, chỉ là hôm nay gió biển thật dễ chịu, thời tiết cũng đẹp.” Lâm Tỉnh Sư dừng lại một chút, rồi đột nhiên nói một câu không đầu không đuôi: “Hòa bình vạn tuế.”
“Đợi đánh xong Đại quân Niên Thú, rồi sẽ chúc mừng sinh nhật cho cô sau.”
“Được được được, nói mới nhớ, đám người trong lữ đoàn sẽ không cố tình chọn ngày hai mươi bốn tháng tám để chúc mừng sinh nhật tớ đấy chứ?” Lâm Tỉnh Sư thản nhiên nói, “Cũng may là có cậu đó, Lão Nha.”
Chu Cửu Nha hít sâu một hơi, một tay đút túi quần, tay kia xoa trán, “Đừng nhắc đến tên của đám xui xẻo đó.”
Ngay lúc này, tiếng còi xe vang lên từ xa, hai người đồng loạt nhìn lại, chỉ thấy một chiếc taxi màu vàng đang chạy tới từ cuối con đường ven biển, rồi dừng lại trước mặt họ.
Cùng lúc đó, tại một góc khác của thành Hải Phàm, bên dưới tiệm đồ cổ Lão Ô.
Nếu bước vào nơi đây, đập vào mắt sẽ là một quán rượu đèn đuốc sáng trưng, bốn phía treo đầy biển hiệu neon. Đúng vậy, e rằng không ai có thể ngờ được, bên dưới tiệm đồ cổ này lại là một quán rượu ngầm. Phong cách của hai công trình trên dưới hoàn toàn không thuộc về cùng một thế giới.
Chủ tiệm đồ cổ này tên là Ô Nhĩ Hòe, lấy chữ “Ô” trong họ của mình, từ đó mà có cái tên “Tiệm đồ cổ Lão Ô”.
Hạ Bình Trú nghe Hacker nói, chủ tiệm đồ cổ trước đây từng là một Khu Ma Nhân dưới trướng Hồ Liệp.
Sau này vì làm việc không hiệu quả, hắn bị Hồ Liệp trục xuất, nhưng lại nhờ kiến thức và tình yêu với đồ cổ mà không đánh không quen biết với Chu Cửu Nha của Hồ Liệp trên thị trường đồ cổ.
Lúc đó, hai người đã tranh cãi nảy lửa ngoài chợ về thật giả của một món đồ cổ.
Nghe đến đây, Hạ Bình Trú cũng thầm xấu hổ, tự nhủ với tính cách của Chu Cửu Nha mà không dùng cột nhà đập Ô Nhĩ Hòe thành vũng máu thì đúng là chuyện lạ.
Cuối cùng, trận tranh cãi đó phần thắng lại nghiêng về Ô Nhĩ Hòe. Bởi vì món đồ cổ đó chính là đồ giả do chính tay Ô Nhĩ Hòe làm ra. Kỹ thuật làm giả của hắn đã đạt đến trình độ thượng thừa, thật giả khó phân, đến cả Chu Cửu Nha cũng bị lừa.
Chu Cửu Nha tự nhận mình cũng là cao thủ làm giả, không ngờ lại gặp phải đối thủ, thế là hai người kết duyên, cùng nhau mở tiệm đồ cổ này.
Nhưng sau này Chu Cửu Nha gia nhập Hồ Liệp, liền cắt đứt những mối quan hệ lằng nhằng, đã lâu không liên lạc với Ô Nhĩ Hòe.
Ô Nhĩ Hòe không có quan niệm thiện ác rõ ràng, là một người hoàn toàn hành động dựa trên lợi ích. Mấy năm nay, hắn lại tình cờ kết bạn với đoàn trưởng của lữ đoàn Bạch Nha.
Urushihara Satoshi để mắt đến thiên khu của Ô Nhĩ Hòe, vốn định mời hắn vào đoàn, nhưng lại bị từ chối.
Dù vậy, quan hệ của hai người vẫn khá tốt. Khi đó, em gái của Urushihara Satoshi là Urushihara Ruri còn gợi ý Ô Nhĩ Hòe xây một quán rượu dưới lòng đất của tiệm đồ cổ, để sau này cô có thể đến chơi.
Ô Nhĩ Hòe rất có cảm tình với cô em gái có vẻ ngoài trong sáng này, thế là thật sự làm theo, không ngờ mấy năm sau quán rượu đã xây xong.
Nhưng lúc này Urushihara Ruri đã bặt vô âm tín, hỏi Urushihara Satoshi về em gái, hắn cũng ngậm miệng không nói.
Giờ phút này, bên trong quán bar dưới lòng đất của tiệm đồ cổ, một thiếu nữ mặc bộ kimono giả màu đỏ, tay cầm cuốn Bản Sao màu xám trắng, đang đứng lặng lẽ ở một góc quán.
Vô số trang giấy từ cuốn sách bay lên, giữa không trung chuyển thành một màu hồng anh đào, tựa như những đóa hoa anh đào nở rộ vây quanh tà kimono đang tung bay của nàng, cơn gió lốc theo đó cũng nhẹ nhàng thổi bay những lọn tóc mát lạnh của thiếu nữ.
“Lại có thể làm cho những trang giấy của Bản Sao Vô Tận đổi màu sao? Tớ nhớ trước đây không làm được mà.” Hạ Bình Trú nhìn những trang giấy bay lượn như cánh hoa anh đào, khẽ nỉ non.
“Xem ra năng lực cải tạo tính chất giấy của đại tiểu thư nhà cậu lại tăng thêm một bậc rồi.” Huyết Duệ mỉm cười nói.
“Đó cũng là nhờ sự tồn tại của Bản Sao Vô Tận, có nguồn giấy vô hạn, dù là rèn luyện năng lực một cách tinh vi hay nâng cao giới hạn, đều tiện lợi hơn rất nhiều.” Hacker thản nhiên nói, “Đại tiểu thư vốn là thiên tài, chỉ là tâm tư không đặt vào dị năng mà thôi. Có cuốn sách này, giống như một nhà khoa học thiếu vốn bỗng nhiên có được một khối tài sản dùng mãi không hết, những nghiên cứu đắt đỏ trước đây không đủ điều kiện giờ đều có thể thực hiện, mà số tiền đó lại không bao giờ cạn, hiệu suất khống chế năng lực tự nhiên sẽ tăng nhanh.”
“Nghe thấy chưa?” Diêm Ma Lẫm nhìn về phía Hạ Bình Trú, “Không hổ là đại tiểu thư kimono nhà cậu, lại có thể được Hacker đại nhân của chúng ta thao thao bất tuyệt khen ngợi như vậy.”
Nghe thấy câu này, Ayase Origami thu lại những trang giấy vào cuốn sách, quay đầu nhìn Hạ Bình Trú.
“Chẳng phải hắn đang khen Bản Sao Vô Tận sao?” Hạ Bình Trú hỏi, “Liên quan gì đến đại tiểu thư kimono nhà chúng ta?”
“Tôi cũng cảm thấy là tác dụng của Bản Sao Vô Tận.” Huyết Duệ chống cằm mỉm cười.
“Mèo con, tạo phản.” Ayase Origami im lặng một lúc, lạnh nhạt nói.
Mấy người đang trò chuyện, bỗng nhiên, từ lối vào quán bar truyền đến một giọng nói quen thuộc: “Yo, lâu rồi không gặp.”
Hạ Bình Trú quay đầu nhìn lại. Cánh cửa lớn được đẩy ra, một thanh niên tóc vàng mặc vest kiểu Anh bước vào, trên mặt vẫn là nụ cười trêu chọc như mọi khi, chính là thành viên số 11 của lữ đoàn, Allens.
Theo sát phía sau là một người khác đội mũ lưỡi trai, tết tóc đuôi ngựa, mặc áo phông và quần jean đơn giản, cách ăn mặc của Đồng Tử Trúc cũng trước sau như một.
“Này thánh tình yêu mèo con, mẹ cậu tới kìa.” Hacker chống má, liếc nhìn Đồng Tử Trúc, rồi lại quay sang Hạ Bình Trú.
“Im miệng.”
“Im miệng.”
Hạ Bình Trú và Đồng Tử Trúc đồng thanh nói.
“Còn nói cô ấy không phải mẹ cậu à?” Hacker nói xong liền “xì” một tiếng, chống má dùng ống hút uống nước chanh.
“Xem ra mọi người đều đến đủ rồi.” Roberto đội chiếc hộp máy móc trên đầu bước vào, phát ra giọng nói khàn khàn đầy từ tính.
Theo sát phía sau hắn là Andrew, mặc áo khoác cao bồi, đầu đội mũ cao bồi màu nâu.
Hắn vẫn vác khẩu súng săn trên lưng như mọi khi. Kể từ sau khi Lam Đa Đa chết, Andrew không còn vẻ mặt hớn hở, cà lơ phất phơ như trước, ngược lại trở nên tiều tụy và nặng nề hơn nhiều.
“Thấy mọi người vẫn chưa chết, thật tốt quá.” Andrew nhếch miệng, “Lam Đa Đa vẫn đang ở dưới địa ngục chờ chúng ta đấy. Chu Cửu Nha, tên súc sinh nhà ngươi, ông đây tới rồi.”
Cuối cùng là một người đàn ông đeo kính không gọng bước vào. Ryukawa Chiba, Dị Năng Giả hệ Tinh Thần duy nhất của lữ đoàn.
“Lâu rồi không gặp.” Ryukawa Chiba mỉm cười với Hạ Bình Trú, Hạ Bình Trú nhìn thẳng hắn một cái, rồi nhanh chóng dời mắt đi.
Một lát sau, một con quạ đen kịt bay vào, đậu trên quầy bar, rồi đột nhiên tan thành những chiếc lông vũ, một bóng người mặc áo khoác đuôi tôm màu đen xuất hiện trên quầy.
Urushihara Satoshi kéo một chiếc ghế ngồi xuống, ngước mắt nhìn về phía mọi người trong lữ đoàn.
“Ba ngày sau, bắt đầu hành động.” Hắn mở miệng nói, “Mục tiêu hàng đầu của chúng ta chỉ có một, hạ gục Chu Cửu Nha.”