Ánh đèn hoàn toàn vụt tắt ngay lúc này, cả rạp hát Roppongi EX đều bị con quái thú mang tên "Bóng Tối" nuốt chửng, chỉ còn lại một đốm nến leo lét trên sân khấu, in lên tường chiếc bóng quỷ dị đang nhảy múa của Tri Chu Ác Ma.
"Không khí thật âm u..." Cơ Minh Hoan nghĩ.
Hắn đứng lặng trên lối đi giữa khán phòng, hai bên đều là dãy ghế ngồi.
Tượng đá Hoàng Hậu đứng bảo vệ bên cạnh hắn, trong mắt bùng lên ngọn lửa lạnh chập chờn.
Hắn cảnh giác mọi động tĩnh trong rạp hát rộng lớn. Chiếc bóng trên tường rõ ràng đang lúc lắc, nhưng hắn lại không thể tìm thấy chân của con nhện trong bóng tối, chỉ nghe thấy những tiếng sột soạt.
Ngay lúc này, Cơ Minh Hoan giải phóng Thiên Khu từ trong cơ thể, một vòng tròn đen trắng xen kẽ hình thành xung quanh hắn.
Hắn đưa tay chạm vào từng quân cờ đang xoay tròn, trực tiếp triệu hồi tất cả những quân cờ còn lại — ba tượng đá Binh Sĩ, một tượng đá Pháo Xe, một tượng đá Quốc Vương.
Sở dĩ có thêm hai tượng đá Binh Sĩ là vì Cơ Minh Hoan đã nâng cấp kỹ năng "Chiêu mộ Binh Sĩ" trong cây kỹ năng, nhận được hai quân cờ Binh Sĩ hoàn toàn mới.
Những binh sĩ sắt đen giơ đại kiếm lên, quỳ một chân xuống bên cạnh hắn; Tượng đá Pháo Xe nhanh như chớp nạp đạn, tiếng lách cách vang lên từ họng pháo; Tượng đá Quốc Vương di chuyển cà nhắc, giơ cao quyền trượng đứng sừng sững tại chỗ.
Khi Thiên Khu được triển khai, trong đầu Cơ Minh Hoan cũng xuất hiện thêm một "góc nhìn quan sát" — hắn như thể đang đứng trên trần nhà, nhìn xuống khu vực trung tâm của rạp hát EX.
Giống như một kỳ thủ đang quan sát động tĩnh trên bàn cờ.
Phạm vi quan sát của góc nhìn này là một vòng tròn lấy bản thân hắn làm tâm, bán kính ba mươi mét. Đồng thời, các quân cờ của Cơ Minh Hoan cũng chỉ được phép hành động bên trong vòng tròn này. Nói cách khác, vòng tròn này tương đương với một "bàn cờ" — kỳ thủ có thể quan sát toàn cảnh bàn cờ bất cứ lúc nào, nhưng cũng chỉ có thể điều khiển quân cờ của mình trên bàn cờ đó.
Một khi vượt qua phạm vi bàn cờ, quân cờ sẽ tự động quay về vòng tròn đen trắng bên cạnh hắn.
Quân cờ duy nhất có thể vượt qua quy tắc này là "Tượng đá Hoàng Hậu".
Vừa rồi Cơ Minh Hoan đã tự mình thử nghiệm, kết quả giống hệt như trong ký ức của Hạ Bình Trú: Hoàng Hậu dù rời khỏi phạm vi "bàn cờ" vẫn có thể tiếp tục hành động, đó là lý do nó có thể dần dần phá hủy các thiết bị giám sát trong rạp hát.
Khi "Tượng đá Quốc Vương" xuất hiện trên lối đi giữa khán phòng, một luồng sáng đen trắng xen kẽ tỏa ra từ quyền trượng của nó, hóa thành một lá chắn vô hình bao bọc lấy cơ thể Cơ Minh Hoan.
Đây cũng là năng lực đặc biệt của Tượng đá Quốc Vương: Chỉ cần nó còn ở trên "bàn cờ" và chưa bị phá hủy, kỳ thủ sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thương nào.
Có Tượng đá Quốc Vương bảo hộ, Cơ Minh Hoan tự nhiên có thể không chút lo lắng mà dùng "góc nhìn bàn cờ" để quan sát toàn cục.
Tầm mắt chỉ thấy một màu đen kịt, thị giác bằng mắt thường lúc này lại trở thành gánh nặng. Vì vậy, hắn dứt khoát nhắm mắt lại, dựa vào "góc nhìn bàn cờ" trong đầu để quan sát sự thay đổi của rạp hát.
Giống như đeo kính nhìn đêm, hắn có thể thấy rõ từng chi tiết nhỏ trong bóng tối. Thân thể của Tri Chu Ác Ma có lúc lướt qua trên trần nhà, có lúc bò trên khán đài phía tây bắc... Dấu vết của nó không cố định, lượn lờ khắp nơi như một bóng ma, không biết sẽ tấn công từ hướng nào.
Giọng hát thì thầm vẫn vang vọng trong rạp hát: "Đôi bướm dù chia xa, lòng vẫn là một." Nó đang hát lời kịch kinh điển trong vở kịch kabuki «Nhật Ký Song Điệp Khúc Luân», một vở kịch kể về mối tình bi thương giữa hai chị em song sinh.
Hòa trong tiếng hát là tiếng các khớp xương của nó va vào nhau khi tứ chi vặn vẹo: Rắc, rắc...
Cơ Minh Hoan không hề bị dao động.
Hắn lặng lẽ suy tính đối sách. Mỗi lần Tượng đá Hoàng Hậu sử dụng hư vô hóa cơ thể, đều cần khoảng 10 giây thời gian hồi chiêu.
Để Hoàng Hậu dùng "hư vô hóa" bảo vệ Tượng đá Quốc Vương, dĩ nhiên cũng là một lựa chọn.
Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc tự chặt đi một tay, bởi vì Hoàng Hậu là chiến lực mạnh nhất trong bốn quân cờ cơ bản. Kỳ thủ không thể chỉ chăm chăm phòng thủ, đôi khi tấn công mới là cách phòng ngự tốt nhất.
Ngay sau đó, hình ảnh của Tri Chu Ác Ma đột nhiên xuất hiện trong góc nhìn bàn cờ.
Nó dùng một sợi tơ nhện treo ngược mình trên trần nhà ngay phía trên Cơ Minh Hoan, rồi tấn công, thân hình lao thẳng xuống dưới, như một ngọn núi dị dạng đè lên đầu hắn.
"Pháo Xe."
Nắm bắt được khoảnh khắc đó, khẩu pháo sắt đen nhẹ nhàng xoay nòng, nhắm thẳng lên phía trên Cơ Minh Hoan.
"Ầm—!" một tiếng nổ lớn, viên đạn pháo đen ngòm bắn ra khỏi nòng, trong nháy mắt đã bắn trúng con Ác Ma giữa không trung. Ánh lửa vỡ tung như pháo hoa.
Tri Chu Ác Ma rít lên, tiếng rên rỉ thì thầm bị thay thế bằng tiếng thét chói tai.
Ngọn lửa như dòng nước lan trên lớp lông tơ rậm rạp, dần dần bao trùm toàn thân nó. Từng chi của nó "lốp bốp" vặn vẹo, phát ra những tiếng "nổ" khiến người ta khó chịu.
Lúc này, khoảng cách giữa Tri Chu Ác Ma và Cơ Minh Hoan chưa đầy một mét.
Vụ nổ xảy ra ở một vị trí nguy hiểm như vậy, lẽ ra Cơ Minh Hoan chắc chắn sẽ bị cuốn vào, kết quả tốt nhất cũng là bị thiêu rụi không còn một sợi tóc. Nhưng cơ thể hắn được Quốc Vương bảo vệ, dưới sự gia trì của lá chắn đen trắng nên tự nhiên không hề hấn gì.
Thừa thắng xông lên, Cơ Minh Hoan điều khiển Tượng đá Hoàng Hậu đạp lên khán đài, bật người phóng thẳng lên trần nhà.
Nó xoay người lấy đà như một vũ công thiên nga, cặp dao găm trong tay múa thành một đường cong réo rắt, tạo thành một vầng trăng tròn sắc bén.
"Xì—" Tri Chu Ác Ma giữa không trung đột nhiên há miệng, phun ra một lượng lớn tơ nhện, trong nháy mắt bọc cơ thể mình thành một cái kén.
Hành động này không chỉ dập tắt ngọn lửa trên người nó mà còn chặn được đòn truy kích của Tượng đá Hoàng Hậu — cặp dao găm của Hoàng Hậu chỉ có thể vạch ra những đường rãnh trên kén, lớp tơ nhện sền sệt đã hấp thụ phần lớn lực tác động, giống như một vũng lầy hình tròn, càng dùng sức sẽ càng lún sâu.
"Đừng tấn công cái kén, chặt đứt sợi tơ đang treo nó kìa." Cơ Minh Hoan quan sát toàn cục và ra lệnh.
Thế là trước khi bị trọng lực kéo xuống khán đài, Hoàng Hậu đã thuận thế ném con dao găm bên tay phải đi.
Mang theo một luồng gió lạnh buốt, mũi dao vẽ nên một quỹ đạo màu bạc trên không trung, cắt đứt sợi tơ đang treo cái kén lớn.
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp rạp hát, cái kén nhện xoay tròn rơi từ trên không xuống.
Và ngay bên dưới nó, ba binh sĩ sắt đen đã vào vị trí sẵn sàng.
Các tượng đá Binh Sĩ giơ cao thanh trường kiếm khổng lồ, mũi kiếm chĩa thẳng vào cái kén đang rơi xuống, giống như binh lính thời cổ đại đồng loạt dùng trường thương đâm vào một kẻ địch lạc bầy, thế tất phải đâm cho con Ác Ma bên trong thành trăm ngàn lỗ thủng.
Tuy nhiên... ngay khi Cơ Minh Hoan nghĩ rằng đã nắm chắc phần thắng, góc nhìn bàn cờ của hắn đột nhiên xuất hiện một vật thể khổng lồ dị dạng.
Hắn đột nhiên giật mình, mở bừng mắt ngẩng đầu nhìn lên — chỉ thấy trên trần nhà đang có một con quái vật khác giống hệt Tri Chu Ác Ma, nhưng trên đầu nó lại là một khuôn mặt đàn ông chứ không phải phụ nữ. Điểm chung duy nhất là biểu cảm trên cả hai khuôn mặt đều vặn vẹo, dữ tợn, như thể là Ác Quỷ vừa được vớt lên từ suối lưu huỳnh dưới Địa Ngục.
"Tri Chu Ác Ma... không chỉ có một con?" Cơ Minh Hoan nhìn cảnh tượng này, lẩm bẩm một mình.
Lúc này hắn mới chợt nhớ lại câu hát mà Tri Chu Ác Ma vừa ngâm nga: "Đôi bướm dù chia xa, lòng vẫn là một..." Hóa ra lời bài hát đã sớm ám chỉ rằng bên trong rạp hát này là một cặp Ác Ma song sinh.
Ngay lúc này, Hoàng Hậu vừa mới rơi xuống từ không trung, các binh sĩ đang vây lấy cái kén rơi xuống, còn Pháo Xe vẫn chưa nạp xong viên đạn thứ hai.
Thế là Tượng đá Quốc Vương rơi vào tình thế trơ trọi không được bảo vệ.
Con Tri Chu Ác Ma kia lặng lẽ lao xuống từ bóng tối, tám cái chân đầy móng vuốt của nó xoay tròn, vừa gào thét vừa bổ nhào về phía Quốc Vương...
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Cộng đồng dịch giả