Đèn đóm vào lúc này đã hoàn toàn vụt tắt. Cả nhà hát EX Roppongi như bị một con quái thú khổng lồ tên là "Bóng Tối" nuốt chửng, chỉ còn lại một đốm nến leo lét trên sân khấu, hắt lên tường chiếc bóng quỷ dị đang nhảy múa của Nhện ác ma.
"Âm khí nặng nề thật..." Cơ Minh Hoan thầm nghĩ.
Hắn đứng lặng im trên lối đi dẫn vào khu vực khán đài, hai bên đều là hàng ghế khán giả.
Tượng đá Hoàng Hậu bảo vệ bên cạnh hắn, trong đôi mắt là ngọn lửa lạnh lẽo lúc tỏ lúc mờ.
Hắn cảnh giác mọi động tĩnh trong nhà hát rộng lớn. Dù chiếc bóng trên tường vẫn đang lúc lắc, nhưng hắn lại không thể tìm thấy tứ chi của con nhện trong bóng tối, chỉ nghe thấy những tiếng sột soạt khe khẽ.
Ngay lúc này, Cơ Minh Hoan giải phóng thiên khu từ trong cơ thể, một vòng tròn đen trắng đan xen thành hình quanh người hắn.
Hắn đưa tay chạm vào từng quân cờ đang xoay tròn, trực tiếp triệu hồi tất cả những quân cờ còn lại – ba tượng đá Binh Lính, một tượng đá Pháo Xa và một tượng đá Quốc Vương.
Sở dĩ có thêm hai tượng đá Binh Lính là vì Cơ Minh Hoan đã mở khóa kỹ năng "Chiêu mộ Binh Lính" trong cây kỹ năng, nhận được hai quân cờ Binh Lính hoàn toàn mới.
Những binh lính bằng sắt đen giơ cao đại kiếm, quỳ một chân xuống bên cạnh hắn; tượng đá Pháo Xa nhanh như chớp nạp đạn, trong họng pháo truyền ra tiếng lách cách; tượng đá Quốc Vương thì bất động như một kẻ què chân, giơ cao quyền trượng đứng sừng sững tại chỗ.
Khi thiên khu được triển khai, trong đầu Cơ Minh Hoan cũng xuất hiện thêm một "góc nhìn từ trên cao" – hắn như thể đang đứng trên trần nhà, quan sát toàn bộ khu vực trung tâm của nhà hát EX.
Giống hệt như một kỳ thủ đang quan sát động tĩnh trên bàn cờ.
Phạm vi của góc nhìn này là một hình tròn có bán kính 30 mét lấy hắn làm tâm, đồng thời các quân cờ của Cơ Minh Hoan cũng chỉ được phép hành động trong vòng tròn đó. Nói cách khác, vòng tròn này tương đương với một "bàn cờ" – kỳ thủ có thể tùy ý quan sát toàn cảnh bàn cờ, nhưng cũng chỉ có thể điều khiển quân cờ của mình trên đó.
Một khi vượt ra ngoài phạm vi bàn cờ, quân cờ sẽ tự động quay về vòng tròn đen trắng bên cạnh hắn.
Quân cờ duy nhất có thể phá vỡ quy tắc này là "tượng đá Hoàng Hậu".
Vừa rồi Cơ Minh Hoan đã tự mình thử nghiệm, kết quả hoàn toàn khớp với ký ức của Hạ Bình Trú: Hoàng Hậu dù rời khỏi phạm vi "bàn cờ" vẫn có thể tiếp tục hành động, đó là lý do nó có thể dần dần phá hủy các thiết bị giám sát trong nhà hát.
Khi "tượng đá Quốc Vương" xuất hiện trên lối đi, một luồng sáng đen trắng xen kẽ tỏa ra từ quyền trượng của nó, hóa thành một tấm khiên vô hình bao bọc lấy Cơ Minh Hoan.
Đây chính là quyền năng đặc thù của tượng đá Quốc Vương: chỉ cần nó còn ở trên "bàn cờ" và chưa bị phá hủy, kỳ thủ sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thương nào.
Có sự bảo hộ của tượng đá Quốc Vương, Cơ Minh Hoan đương nhiên có thể yên tâm sử dụng "tầm nhìn bàn cờ" để nắm bắt toàn cục.
Trong tầm mắt thật, tất cả chỉ là một màu đen mịt mùng, thị giác lúc này ngược lại trở thành gánh nặng. Thế là hắn dứt khoát nhắm mắt lại, dựa vào "tầm nhìn bàn cờ" trong đầu để cảm nhận những biến hóa trong nhà hát.
Giống như đeo kính nhìn đêm, hắn có thể thấy rõ từng chi tiết nhỏ trong bóng tối. Thân thể Nhện ác ma khi thì lướt qua trên trần nhà, khi thì bò trên khán đài phía tây bắc... Hành tung của nó bất định, như một bóng ma lượn lờ khắp nơi, không biết sẽ tấn công từ hướng nào.
Tiếng hát không lời vẫn lơ lửng, vang vọng trong nhà hát: "Chouchou wa futatsu ni wakaredomo, kokoro wa hitotsu. (Bướm đôi dù chia hai ngả, trái tim vẫn là một)". Nó đang hát lời kinh điển trong vở kịch Kabuki "Nhật ký khúc vòng đôi bướm", một vở kịch kể về mối tình bi ai giữa hai chị em song sinh.
Tiếng hát còn kèm theo âm thanh tứ chi của nó vặn vẹo, mỗi khớp xương va vào nhau tạo ra những tiếng răng rắc giòn giã: Cạch, cạch...
Cơ Minh Hoan không hề nao núng.
Hắn lặng lẽ suy tính đối sách. Tượng đá Hoàng Hậu mỗi lần sử dụng hư vô hóa xong đều cần khoảng 10 giây thời gian hồi chiêu.
Dùng Hoàng Hậu "hư vô hóa" để bảo vệ tượng đá Quốc Vương đương nhiên là một lựa chọn. Nhưng như vậy chẳng khác nào tự chặt một tay, bởi Hoàng Hậu là quân cờ có sức chiến đấu mạnh nhất trong bốn loại cơ bản. Kỳ thủ không thể chỉ lo phòng thủ, đôi khi tấn công mới là cách phòng ngự tốt nhất.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng Nhện ác ma đột nhiên xuất hiện trong tầm nhìn bàn cờ.
Nó dùng một sợi tơ nhện treo ngược mình trên trần nhà ngay phía trên Cơ Minh Hoan, rồi lao thẳng xuống, như một ngọn núi dị hợm đè lên đầu hắn.
"Pháo Xa."
Nắm bắt được khoảnh khắc đó, pháo xa bằng sắt đen khẽ xoay nòng pháo, nhắm thẳng lên trời phía trên Cơ Minh Hoan.
"BÙM!" một tiếng nổ lớn, viên đạn pháo đen ngòm bắn ra khỏi nòng, trong nháy mắt đã bắn trúng con ác ma giữa không trung. Ánh lửa bung ra như pháo hoa.
Nhện ác ma rít lên, tiếng rên rỉ không lời bị thay thế bằng tiếng thét chói tai.
Ngọn lửa như dòng nước chảy qua lớp lông tơ rậm rạp, dần dần bao trùm toàn thân nó. Từng chi của nó "lốp bốp" vặn vẹo, phát ra những tiếng "nổ" đến phiền lòng.
Lúc này, khoảng cách giữa Nhện ác ma và Cơ Minh Hoan chỉ còn chưa đầy một mét.
Vụ nổ xảy ra ở một vị trí nguy hiểm như vậy, theo lẽ thường thì Cơ Minh Hoan chắc chắn sẽ bị cuốn vào, kết cục tốt nhất cũng là bị thiêu rụi không còn một sợi tóc. Nhưng cơ thể hắn được Quốc Vương bảo vệ, dưới sự gia trì của tấm khiên đen trắng nên tự nhiên không hề hấn gì.
Thừa thắng xông lên, Cơ Minh Hoan điều khiển tượng đá Hoàng Hậu đạp lên khán đài, bật nhảy, lao vút lên trần nhà.
Nó xoay người lấy đà như một vũ công thiên nga, đôi dao găm trong tay múa thành một đường cong réo rắt, hợp lại thành một vầng trăng tròn sắc lẹm.
"Xì—" Nhện ác ma giữa không trung đột nhiên há miệng, phun ra một lượng lớn tơ nhện, trong nháy mắt tự bọc mình thành một cái kén.
Hành động này không chỉ dập tắt ngọn lửa trên người nó mà còn chặn được đòn truy kích của tượng đá Hoàng Hậu – đôi dao găm của Hoàng Hậu chỉ có thể rạch những đường rãnh trên kén, lớp tơ nhện sền sệt đã hóa giải phần lớn lực tác động, giống như một vũng lầy hình tròn, càng dùng sức càng lún sâu.
"Đừng tấn công cái kén nữa, cắt sợi tơ đang treo nó đi." Cơ Minh Hoan quan sát toàn cục và hạ lệnh.
Thế là trước khi bị trọng lực kéo xuống khán đài, Hoàng Hậu đã dùng tay phải phi con dao găm ra.
Mang theo một cơn gió lạnh buốt, mũi dao vẽ một quỹ đạo màu bạc trên không, cắt đứt phựt sợi tơ đang treo cái kén khổng lồ.
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp nhà hát, kén nhện xoay tròn lộn nhào rơi từ trên không xuống.
Thế nhưng ngay bên dưới nó, ba tượng đá Binh Lính bằng sắt đen đã vào vị trí sẵn sàng.
Các tượng đá Binh Lính giơ cao thanh trường kiếm khổng lồ, mũi kiếm chĩa thẳng vào cái kén đang rơi xuống, giống như binh lính thời cổ đại đồng loạt dùng trường thương đâm vào một kẻ địch lạc bầy, quyết tâm đâm con ác ma trong kén thành một cái sàng.
Nhưng... ngay khi Cơ Minh Hoan cho rằng đã nắm chắc phần thắng, trong tầm nhìn bàn cờ của hắn đột nhiên xuất hiện một vật thể dị dạng khổng lồ.
Hắn giật mình, đột ngột mở mắt ngẩng đầu lên – chỉ thấy trên trần nhà đang có một con quái vật giống hệt Nhện ác ma bò lổm ngổm, nhưng trên đầu nó lại là một khuôn mặt đàn ông chứ không phải phụ nữ. Điểm chung duy nhất là cả hai khuôn mặt đều vặn vẹo, dữ tợn, như những con ác quỷ vừa được vớt lên từ dòng sông lưu huỳnh dưới địa ngục.
"Nhện ác ma... không chỉ có một con?" Nhìn cảnh này, Cơ Minh Hoan lẩm bẩm.
Lúc này hắn mới sực nhớ lại câu hát mà Nhện ác ma đã ngâm lúc nãy: "Bướm đôi dù chia hai ngả, trái tim vẫn là một...". Hóa ra, lời hát đã sớm ám chỉ rằng thứ ẩn náu trong nhà hát này là một cặp ác ma song sinh.
Ngay lúc này, Hoàng Hậu vừa mới từ trên không rơi xuống, các Binh Lính đang bận đối phó với cái kén từ trên trời rơi xuống, còn Pháo Xa thì vẫn chưa nạp xong viên đạn thứ hai.
Thế là tượng đá Quốc Vương rơi vào tình thế tứ cố vô thân.
Con Nhện ác ma còn lại lặng lẽ lao xuống từ trong bóng tối, tám cái chân đầy móng vuốt của nó xoay chuyển, vừa gào thét vừa bổ nhào về phía Quốc Vương...