Mưa như trút nước. Ánh đèn neon của Tokyo loang lổ trong màn mưa dày đặc. Nhưng chỉ có những tia sét rạch ngang trời mới chịu chiếu rọi tòa nhà bỏ hoang nằm nơi góc hẻo lánh này.
Ngay lúc này, bên trong tầng lầu bị bóng tối bao trùm.
Từ phía xa, Quỷ Chung đứng bất động, dán chặt mắt vào Kén Đen.
Còn Kén Đen thì đang treo ngược mình trên trần nhà. Hắn rời mắt khỏi trang sách, chậm rãi quay đầu, nhìn về phía vị khách không mời mà đến đột ngột xuất hiện trong tầng lầu.
Chỉ liếc nhìn đối phương một cái, hắn lại cụp mắt xuống, tiếp tục đọc cuốn sách "Làm thế nào để thoát khỏi ảnh hưởng tiêu cực từ gia đình" trên tay.
Một lúc sau, hắn thong thả cất lời:
"Chào ngài Cố Trác Án, à không... bây giờ nên gọi ngài là 'Quỷ Chung' thì đúng hơn... Ngài đúng giờ thật đấy. Tôi còn tưởng ngài về nhà dạy dỗ con trai rồi chứ, không ngờ vẫn nhớ đến kẻ ngoài cuộc quèn này, thật khiến người ta cảm động, cảm động đến sắp khóc đến nơi rồi."
Trong tiếng sấm nổ, một tia chớp lóe lên rồi vụt tắt lại một lần nữa soi rõ bóng người cao lớn đang sừng sững trong tầng lầu – hắn đội mũ giáp kim loại có hoa văn chữ Z, khoác áo choàng đen nhánh, đôi con ngươi đỏ tươi khẽ nheo lại, đuôi mắt kéo thành một đường ngang ngược trong bóng tối.
Quỷ Chung chậm rãi tiến về phía Kén Đen, tiếng bước chân cộp cộp vang lên. Giọng nói nặng nề, khàn đặc như kim loại ma sát truyền ra từ sau lớp mặt nạ:
"Nói cho ta biết, tại sao ngươi lại biết những chuyện đó?"
"Ngài đang nói đến chuyện gì?"
"Đừng giả ngu..." Giọng Quỷ Chung trầm xuống.
Kén Đen sột soạt lật trang sách, rồi chợt tỏ vẻ bừng tỉnh: "À, tôi hiểu rồi. Ý ngài là: Tại sao tôi lại biết ngài có một chân với bà chủ của thế giới ngầm."
Hắn gãi cằm: "Nhưng so với chuyện đó, thật ra tôi càng muốn nhắc nhở ngài hơn: Ngài Quỷ Chung góa vợ đáng thương của chúng ta đã ở vậy năm năm rồi, tìm một người bạn gái mới cũng đâu có phạm pháp. Vợ ngài sẽ không từ dưới mộ bò lên dạy cho ngài một bài học đâu."
"Cứ mạnh dạn lên. Dũng cảm đón nhận cuộc sống mới đi, ngài Quỷ Chung."
Câu cuối cùng của Kén Đen vừa dứt, Quỷ Chung đột ngột dừng bước.
Trong khoảnh khắc ấy, một tiếng sấm vang lên như thể có cả đoàn tàu hỏa gầm rú lao qua bầu trời. Tia sét xé toạc bầu trời u ám, mang đến một thoáng sáng như ban ngày, soi rõ bóng người đang đứng bất động giữa tầng lầu.
Khi ánh sét tan đi, bóng dáng của Quỷ Chung đã biến mất tại chỗ.
Ngay giây tiếp theo, khuôn mặt của Quỷ Chung đã hiện ra ngay trước mắt Kén Đen, đôi mắt đỏ ngầu ngang ngược gần trong gang tấc.
Hắn túm lấy Kén Đen, giật mạnh gã xuống khỏi trần nhà. Động tác gọn ghẽ như thể lấy một hộp đồ chơi từ trên kệ của cửa hàng tiện lợi.
"Rắc" một tiếng, dải băng trói đứt tung.
Ngay sau đó, Quỷ Chung đưa tay bóp cổ Kén Đen, ấn mạnh hắn vào tường – với trình độ cận chiến cỡ này, hắn hoàn toàn không cần dùng đến năng lực, chỉ dựa vào sức mạnh và tốc độ đã đủ để tạo ra sự áp đảo thuần túy và nguyên thủy nhất.
"Tại sao ngươi lại hiểu rõ ta... và cả những người bên cạnh ta đến vậy?" Quỷ Chung gằn từng chữ, giọng khản đặc.
Dù bị bóp cổ, hai chân lơ lửng giữa không trung, sắc mặt Kén Đen vẫn bình tĩnh.
Hắn nhìn Quỷ Chung một cách hài hước rồi nói: "Ngài đang phẫn nộ vì điều gì, và lại bất an vì sao thế, ngài Quỷ Chung?"
Quỷ Chung im lặng, chỉ nheo mắt lại, nhìn hắn không chớp.
"Tôi hiểu rồi... Ngài phẫn nộ vì sự bất lực của chính mình, ngài còn tức giận vì sao Cố Khỉ Dã không bàn bạc trước với ngài mà đã trở thành một dị hành giả... Nhưng bỏ mặc con mình hai năm trời, đến nước này mới giả nhân giả nghĩa quay về, làm ra vẻ cam tâm tình nguyện, ngài nghĩ rằng trong mắt nó, mọi chuyện trong hai năm qua có thể xóa sạch sao?"
Nói đến đây, Kén Đen chậm rãi dời mắt đi, giọng nói mang theo một tia tiếc nuối:
"Nhưng đáng tiếc là: Đã quá muộn rồi. Cố Khỉ Dã đã bị Chính phủ Liên Quốc biến thành một con cờ, ngài nghĩ bọn họ có thể không điều tra rõ ràng lai lịch của nó sao? Không... Bọn họ lợi dụng chấp niệm của nó đối với Hồng Dực, biến nó thành công cụ để sử dụng."
"Và đến ngày con trai ngài thực sự bước vào Hồng Dực, nó tưởng rằng có thể tra ra chân tướng về mẹ mình, nhưng nào biết mình đã một chân bước vào Địa Ngục."
Quỷ Chung siết chặt tay đang bóp cổ hắn, tiếng gầm như sấm sét vang vọng khắp tòa nhà:
"Câm miệng!"
Kén Đen ho khan hai tiếng, bật ra một tràng cười khàn khàn từ cổ họng, như thể đang chế nhạo hắn.
Hắn nói: "Đối với Liên Quốc mà nói, cậu con trai ngoan của ngài chẳng qua chỉ là một tờ giấy lộn dùng xong là vứt. Sau khi vắt kiệt giá trị của nó, họ sẽ tượng trưng tổ chức một buổi lễ truy điệu cho Lam Hồ, giống như... năm năm trước, họ đã dùng mấy chục vạn đó để đuổi người vợ quá cố của ngài đi."
"Mà người gây ra tình cảnh này... chính là ngài, người cha chẳng hề quan tâm đến con mình."
Giọng Kén Đen bình thản như đang thuật lại một sự thật đã xảy ra, rồi đột nhiên ném cho đối phương một ánh mắt thương hại:
"Lại đi vào vết xe đổ nữa rồi, ngài Quỷ Chung."
Câu nói này vừa dứt, một sự im lặng chết chóc bao trùm giữa hai người. Quỷ Chung sững người tại chỗ, hồi tưởng lại cảnh tượng tận mắt chứng kiến vợ mình chết đi năm năm trước.
Kén Đen dùng những dải băng đen nhặt lại cuốn sách "Làm thế nào để thoát khỏi ảnh hưởng tiêu cực từ gia đình" dưới đất lên, chậm rãi nói:
"Ngài vốn có thể nhận ra sớm hơn – nếu trong hai năm qua ngài chịu quay về, dù chỉ một lần... Nhưng ngài đã không làm vậy, ngài phó mặc hai đứa con cho Cố Khỉ Dã."
"Nó vừa phải thay ngài chăm sóc hai đứa trẻ, vừa phải mỗi ngày đối mặt với áp lực sinh tử, đi dọn dẹp mớ hỗn độn cho cái chính phủ mà ngài căm ghét đến tận xương tủy. Nó liều mạng như vậy, chỉ để nói cho người cha bất lực, buông xuôi của mình một sự thật..."
Nói đến đây, Kén Đen ngẩng đầu đối diện với ánh mắt dao động của Quỷ Chung, giọng điệu đầy châm chọc:
"Nhưng người cha này đã làm gì? Có muốn tôi kể ra tội lỗi của ngài không: Dùng dao khắc lên người đứa con yêu thương mình sâu sắc từng vết, từng vết sẹo một, vui lắm sao?"
Hắn cụp mắt xuống, nhìn năm ngón tay được quấn bằng dải băng: "Về mặt thể xác, ngài đã dùng lưỡi đao trên cổ tay mình để cứa vào cổ họng nó; còn về mặt tinh thần... ngài không chỉ không quan tâm đến nó, thậm chí hai năm sau quay về, còn nói móc nó rằng: 'Mày đã quên mẹ mình rồi sao?'."
Quỷ Chung sững sờ.
Hắn khẽ cúi đầu nhìn xuống đất, ánh đỏ trong con ngươi chập chờn như ngọn nến leo lét trong bóng tối.
Đúng, chính hắn đã nói với Cố Khỉ Dã như vậy... Chẳng trách lúc đó Cố Khỉ Dã lại tức giận đến thế, cuồng loạn đến thế, như một con sư tử non nổi điên.
"Câu nói đó của ngài rất thú vị, rất có sức sát thương, giống như một đứa trẻ con đổ nước sôi vào tổ kiến vậy," Kén Đen thở dài, "e rằng trong mắt Cố Khỉ Dã, nó giống như việc chính cha mình đã phủ định toàn bộ cuộc đời nó... Ngài cứ tàn nhẫn như thế, dễ dàng xóa sạch mọi sự nhẫn nhịn và hy sinh của nó cho gia đình, biến nó thành một kẻ vô ơn bạc nghĩa."
"Không, ý ta không phải vậy!" Quỷ Chung gầm nhẹ, âm thanh kim loại vang vọng khắp tầng lầu.
Hắn đột nhiên bùng nổ, túm lấy cơ thể Kén Đen mà đập mạnh vào tường!
Cả tòa nhà rung chuyển ầm ầm, những vết lõm chi chít xuất hiện trên bức tường.
"Thật bất tài, ngài vẫn trước sau như một... không chấp nhận được thực tế. Chỉ biết dùng những thủ đoạn ngang ngược, cực đoan để tự làm tê liệt bản thân, chui rúc vào thế giới hiếu sát, điên cuồng đó, giống hệt một con gấu ngu ngốc trốn đời trong hốc cây."
Kén Đen nhếch miệng cười, cơ thể hắn đã nát bươm. Từ những lỗ thủng trên người, từng dải băng đen tựa như rắn chết lòi ra, trông như một chiếc gối bị xé toạc, để lộ ra cả đống bông gòn bên trong.
Thế nhưng Quỷ Chung vẫn không ngừng đập cơ thể hắn vào tường, thân thể Kén Đen lún ngày càng sâu.
Bịch, bịch, bịch! Từng tiếng va chạm điên cuồng không ngừng vang vọng, át cả tiếng mưa rào xối xả.
Nhưng dù hắn có hành hạ thế nào, giọng nói bình thản của Kén Đen vẫn lơ lửng trong không trung, như âm thanh ma quỷ rót vào tai:
"Con trai ngài hoàn toàn là đang thiêu thân lao đầu vào lửa, ngài Quỷ Chung ạ. Kể từ khi nó có một người cha như ngài, một khi nó gia nhập Hồng Dực thành công, kết cục sẽ chỉ là một bi kịch không thể cứu vãn."
"Giới chóp bu của Liên Quốc không thể nào tin tưởng một dị hành giả có cha là tội phạm được. Chẳng bao lâu nữa, sự thật ngài chính là 'Quỷ Chung' sẽ bị phanh phui, khi đó tình cảnh của con trai ngài sẽ càng thú vị hơn: Đoán xem, lúc đó Liên Quốc sẽ đối xử với nó thế nào?"
"Còn Cố Khỉ Dã, nó sẽ nghĩ gì về người cha đã khiến mọi nỗ lực của mình đổ sông đổ bể này?"
"Câm miệng!!!"
Quỷ Chung gào thét, nắm đấm bọc kim loại đấm thẳng vào hố sâu trên tường, một quyền xuyên qua bụng Kén Đen.
Nhưng hắn không thấy máu, chỉ có một đống dải băng đen rơi lả tả trên đất. Hắn thở hổn hển như một con dã thú, rút nắm đấm ra khỏi cơ thể Kén Đen, nhìn đầu ngón tay không dính chút máu nào, cảm giác như vừa đấm vào một bịch bông.
Đúng lúc này, giọng nói của Kén Đen lại vang lên, chậm rãi, dai dẳng như ruồi bâu, như bóng ma lẩn khuất:
"Tiện thể nói cho ngài biết: Vài ngày nữa, Lữ đoàn Quạ Trắng sẽ đến Tokyo, Nhật Bản, mục tiêu của chúng là buổi đấu giá ngầm."
"...Đấu giá?"
Quỷ Chung khàn giọng lẩm bẩm, đôi mắt đỏ tươi nheo lại.
"Đúng vậy, chính là buổi đấu giá mà bà chủ ngài hằng đêm mong nhớ đã nói cho ngài biết. Thật đáng tiếc, lúc đó tôi còn tưởng ngài sẽ chấp nhận lời đề nghị của cô ta."
Kén Đen dừng lại một chút, rồi trầm giọng hỏi: "Mà con trai ngài, tại sao lại cố tình chọn đúng thời điểm này để đến Tokyo, cho dù cái đầu già nua hồ đồ của ngài cũng không đến mức không đoán ra được chứ?"
Quỷ Chung sững người trong giây lát, rồi đột ngột ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt u uất trong hố sâu:
"Nó... sẽ tham gia buổi đấu giá?"
"Đúng một nửa. Chính xác hơn là: Cố Khỉ Dã sẽ làm vệ sĩ cho buổi đấu giá, trực diện đối đầu với đám ác nhân hung tàn đó." Nói rồi, Kén Đen lách đầu ra khỏi cái hố trên tường.
Hắn gạt tay Quỷ Chung ra, "Ngài hẳn đã nghe về chuyện đó, vài ngày trước ở quảng trường Lê Kinh, Lam Hồ bị ngài trọng thương, trong lúc cùng đường đã chấp nhận đề nghị của Lục Dực." Hắn cười, "Lúc đó nó lại định đeo chiếc còng tay phụ trợ mà Lục Dực đưa cho... Cả ngài và tôi đều biết, sau khi đeo chiếc còng đó vào sẽ xảy ra chuyện gì, có lẽ chiếc còng sẽ đột nhiên phát nổ, hai cánh tay của con trai ngài sẽ bị nổ đứt lìa."
Nói đến đây, Kén Đen chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Quỷ Chung:
"Nhưng vấn đề là... tại sao Cố Khỉ Dã lại ngốc đến mức muốn đeo chiếc còng đó? Điều gì đã khiến nó trở thành bộ dạng như ngày hôm nay?"
Quỷ Chung nheo mắt, thờ ơ hỏi:
"Tại sao?"
"Bởi vì từ trước khi đeo chiếc còng đó, thiếu niên 14 tuổi ấy đã tự đeo gông xiềng vào tim mình... Nó từ đầu đến cuối đều không thể thoát ra khỏi cái chết của mẹ nó, cho nên không thể chịu đựng được việc nhìn bất kỳ người bình thường nào chết dưới tay dị năng giả."
Kén Đen dừng lại: "Nếu không, nó sẽ cảm thấy mình đang phản bội chính mình, chối bỏ quá khứ năm năm trước... cái quá khứ của một cậu bé bất lực, tận mắt nhìn mẹ mình chết ngay trước mặt."
Quỷ Chung khẽ giật mình, lẩm bẩm tên Cố Khỉ Dã: "Khỉ Dã..."
"Vậy nên ngài hiểu chưa? Trong gia đình ngài, người không thể thoát ra khỏi cái chết của mẹ nó không phải là ngài, mà chính là đứa con ngoan của ngài – 'Cố Khỉ Dã'."
Kén Đen chậm rãi nói, giọng nói như hòa cùng tiếng sấm ngoài cửa sổ.
Mưa càng lúc càng lớn, Quỷ Chung cúi gằm đầu, thở hổn hển như một con trâu điên, bàn tay đang siết chặt đầu Kén Đen từ từ nới lỏng. Hắn tự nói với mình:
"Ta có thể khuyên nó... khuyên nó dừng tay."
Kén Đen lắc đầu: "Không, đã quá muộn rồi. Ngài đã ở đâu sớm hơn? Dù ngài chịu dành cho đứa trẻ đáng thương này một chút quan tâm, thay vì bỏ mặc nó một mình, thì nó cũng sẽ không bao giờ biến thành một kẻ ngu ngốc tự cho mình là chính nghĩa, bị chấp niệm che mờ đôi mắt như hôm nay, một nhân vật bi kịch từ đầu đến cuối."
"Không... vẫn còn kịp."
"Đối mặt với thực tế đi, nó đã không thể cứu vãn được nữa, và ngài, với tư cách là một người cha, chỉ có thể trơ mắt nhìn nó từng bước đi vào biển lửa, đón nhận kết cục đã được định sẵn." Kén Đen chậm rãi nói, "Kẻ đầu sỏ như ngài chính là người không có tư cách nhất để thuyết phục nó... ngài Quỷ Chung ạ."
"Ngươi thì hiểu cái gì?" Quỷ Chung gầm lên, "Ta sẽ cứu vãn tất cả!"
Nghe đến đây, Kén Đen hài lòng gấp cuốn sách trên tay lại, nói một cách sâu xa:
"Ngài thực sự vẫn còn cơ hội để cứu vãn, nhưng chỉ có duy nhất một cơ hội, và cơ hội ngàn vàng này, hiện đang ở ngay trước mắt ngài..."
"Ngươi muốn nói gì?"
"Hợp tác với ta, đó là cơ hội cuối cùng của ngài."
"Cùng ngươi... hợp tác?" Quỷ Chung tức quá hóa cười.
"Đúng vậy, hợp tác với ta." Kén Đen nhếch miệng, "Ta sẽ giúp ngài kéo con trai ngài ra khỏi địa ngục; đồng thời... ta còn có thể giúp ngài tìm ra thành viên Hồng Dực đã giết vợ ngài, giúp ngài có được một cơ hội, một cơ hội để báo thù hắn."
"Ngươi nghĩ ta sẽ tin ngươi sao?" Quỷ Chung dừng lại, lạnh lùng châm chọc: "Tin một... tên điên?"
"Thật ra so với tôi, tôi thấy ngài còn giống một tên điên hơn." Kén Đen mỉa mai, "Soi gương lại mà xem bộ dạng của mình đi, ngài đã hoàn toàn thay đổi từ lúc nào vậy?"
"Không, ta sẽ không hợp tác với ngươi, đừng có mơ."
Quỷ Chung gằn từng chữ, con ngươi dưới lớp mặt nạ lóe lên ánh sáng điên cuồng.
"Vậy sao? Nhưng tôi cho rằng, nếu ngài thấy được dáng vẻ dưới lớp mặt nạ của tôi, ngài sẽ thay đổi ý định." Kén Đen nhún vai, "Ngài Quỷ Chung, ngài có tò mò không... bên dưới lớp mặt nạ của tôi, rốt cuộc là một khuôn mặt như thế nào?"
Quỷ Chung quay đầu nhìn hắn, cười nhạo một tiếng, như thể đang chế giễu một tên điên không biết tự lượng sức mình.
Nhưng hắn vừa định mở miệng châm chọc, con ngươi bỗng nhiên co rút lại – chỉ thấy ngay lúc này, những dải băng đen bao quanh khuôn mặt Kén Đen đã co rút trở lại vào trong da thịt.
Ngay sau đó, một khuôn mặt thanh tú lộ ra trong không khí ẩm ướt của đêm mưa.
Một tia sét ngoài cửa sổ bất chợt lóe lên, soi rọi khuôn mặt ấy.
Khiến nó chậm rãi phản chiếu trong đôi mắt của Quỷ Chung.
Cố Trác Án dán mắt vào khuôn mặt bên dưới lớp mặt nạ của Kén Đen, khàn giọng lẩm bẩm:
"Tiểu... Mạch?"
Đó rõ ràng là dáng vẻ của Tô Tử Mạch...